Опалённая

Глава 15

Сидя на истории, Галатея наблюдала, как по окнам катились капли дождя, напоминая прозрачных змей. Они также тенью проскальзывали по лицу девушки и по лицам других студентов, словно призрачные руны.

Галатея ответила, как всегда, превосходно, но на этот раз у нее появился соперник в лице Ральфа. Парень дополнил ее ответ весьма интересными фактами, чем вызвал у женской половины аудитории бурную реакцию в виде восторженных перешептываний. На самом деле герцога вообще не должно было быть здесь, но, видимо, он попросил руководство академии перевести его в группу, где училась Шелен.

Нулара мечтательно вздыхала всю пару и так ни разу не ответила, хотя Галатея и подсовывала ей свой конспект.

Последующие пары прошли в таком же режиме, пока не настала очередь лекции политологии. Профессор опаздывал, но это было в порядке вещей, поэтому никто особо не удивился. Зато когда мистер Аорах, все же, появился в аудитории, студенты, как по команде, резко умолкли. Все были потрясены его внешним видом. Челка темно-каштановых волос, обычно достигавшая кончика носа, была убрана назад на более современный манер, и впервые студенты могли нормально видеть его лицо. С новой прической даже взгляд мужчины как-то поменялся, стал более резким и словно ищущим жертву.

Остановившись за кафедрой, профессор задумчиво обвел всех взглядом, и в нем, зацепившись за Ральфа, промелькнула кровавая искра, но ее никто не заметил кроме одной-единственной студентки.

— Мисс Шелен, — вдруг заговорил Серрас с нарочито строгой интонацией, — Вы, все же, ослушались меня.

Снова повисла минутная тишина. Многие оборачивались, чтобы взглянуть на виновницу плохого настроения профессора, но никто и слова молвить не решался, боясь ненароком попасть под раздачу.

Галатея, тем не менее, выдержала его огненный взгляд, но ничего не ответила. Они ни о чем не договаривались, и она ничего не была ему должна.

Наконец, Аорах начал лекцию обычным непринужденным тоном, и студенты понемногу расслабились.

— О чем это он? — спросила Нулара как можно тише.

— Не обращай внимания. Он просто слишком многое о себе возомнил, — сквозь зубы процедила Галатея.

— Ооо, попахивает интрижкой, — протянула подруга.

— Дурочка, усмири фантазию.

— Кстати, насчет фантазии. Я вот и подумать не могла, что наш профессор политологии — на самом деле красавец-мужчина. Только глянь, как приобразился. Интересно, сколько ему лет…

— Тридцать два, — сходу ответила Галатея.

— А ты еще откуда знаешь?

На этот раз девушка воздержалась от ответа.

Когда закончилась пара, Нулара, впихнув журнал посещаемости Галатее, побежала за Ральфом, но ее опередили более шустрые девчонки, сидевшие ближе к герцогу.

Галатея хмуро проследила за тем, как вся эта возбужденная толпа просочилась через двери в коридор, подошла к Серрасу и молча положила журнал.

— У тебя ведь больше нет пар после этой? У меня тоже, — сказал мужчина, перенося информацию из журнала к себе в блокнот.

— И что с того? — безразлично отреагировала девушка.

— Пойдем вместе. Поужинаешь у меня, — продолжил Серрас.

Галатея фыркнула и попыталась забрать журнал, но профессор его придержал.

— Ты, кажется, до сих пор не понимаешь. Это не предложение. Даже если тебе плевать на собственную безопасность, мне — нет. Даже если ты не хочешь моей защиты, мне плевать. Пока я жив, никто и пальцем тебя не тронет. И тем более этот белобрысый молокосос, — тихо, но с нажимом произнес он.

— Никто кроме тебя? — парировала девушка.

Серрас усмехнулся, и Галатея, догадавшись по его взгляду, что он вспоминает события той ночи, влепила ему затрещину. Но это был не простой дамский шлепок, а настоящий боксерский удар. Поглощенный своими сладкими воспоминаниями, мужчина не успел защититься, и в следующую секунду его челюсть ощутила всю мощь женского негодования. Однако, девушка тоже скривилась от боли. Она совсем забыла про раненую руку и теперь усиленно на нее дула.

— Ладно, заслужил, — сказал Серрас, потянувшись к забинтованной руке Галетее, но девушка, воспользовавшись моментом, выдернула журнал, и быстрым шагом покинула аудиторию.

Но на этом с излишним мужским вниманием было не покончено. У выхода из академии ее поджидал никто иной, как Гер’Реус Ральф, но не сам, а с Нуларой. Видимо, парень догадался, что дружба с ней может стать мостиком между ним и Галатеей. Эта догадка еще больше вывела девушку из себя. Ей не нравилось, что кто-то пытался наглым образом использовать чувства ее единственной подруги.

— Тэй, Ральф предлагает нам сходить в кафетерий, — сияя, как полночная звезда, обратилась к ней Нулара, — Как по мне, это отличная идея. В такую погоду только кофе с плюшками пить.

— Я не в настроении. Сходите лучше вдвоем.

— И что не так с твоим настроением? Наоборот отличная возможность его поднять, — настаивала подруга.

— О чем вы говорили с мистером Аорахом? — вдруг спросил Ральф.

— Ни о чем я с ним не говорила. Просто передала журнал, — раздраженно отвечала она.

— Правда? Тогда почему ты сыплешь молнии из глаз? Я заметил, что до этого ты была спокойной, — не отступал герцог, намеренно шагая по лезвию ножа.

Но тут раздался щелчок, и голову Галатеи накрыл большой черный зонт. На Ральфа теперь смотрели две пары недовольных глаз.

— Мы говорили о том, что вы, мистер Гер’Реус, излишне любознательны, — сурово произнес Серрас, глядя на герцога сверху вниз, — Мисс Шелен пойдет со мной. Нам нужно с ней еще многое обсудить.

Ральф сузил глаза, словно леопард, у которого пытаются отобрать добычу, но возразить ничего не смог.

— Я передумала. Пойдемте в кафетерий, — вдруг сказала Галатея, перебежав под зонт герцога.

— Хорошо, можно и в кафетерии поговорить, — улыбнулся Серрас, но у Нулары от его улыбки пошел мороз по коже.

— Нет, ты… вы не идете. Зачем? У вас ведь и так много дел, — возразила Галатея.

— Вовсе нет.

— Э-э-э, да ладно тебе, Тэй. Господин Аорах, мы с радостью выпьем с вами по чашечке кофе, — вмешалась Нулара, почувствовав, что назревает конфликт, — Правда, Ральф?

— Конечно, — прошипел герцог, — будем очень рады вашей компании.

Посиделки вышли весьма странными. Почти никто ничего не говорил, и только было слышно, как поочередно каждый потягивал крепкий кофе и жевал булочку. Ральф и Нулара сидели с одной стороны, а Галатея и Серрас — с противоположной. Со стороны выглядело, как двойное свидание, и понимание этого заставляло Галатею недовольно ерзать на стуле. Герцог внимательно следил за профессором, а тот, как назло, бросал на Шелен загадочные взгляды и время от времени странно улыбался. Но больше всех недоумевала Нулара. Уж она-то точно не понимала взаимоотношений этой троицы. Но мысль о том, что рядом с ней сидит ее любовь, грела девушке душу.

— Вы о чем-то хотели поговорить с Галатеей, — напомнил Ральф.

Серрас кашлянул, думая, что сказать.

— Они знают, — опередила его Галатея, решив, что ситуация в любом случае к этому вела, — Знают, кто я и кто за мной охотится.

Флеймфанг внимательно посмотрел на студентов.

— Весьма опрометчиво, — прокомментировал он.

— А это уже мне решать.

Теперь Нулара была в еще большем замешательстве.

— Ты знаешь!? — удивленно обратилась она к Ральфу, — И вы, мистер Аорах?

— И, я так полагаю, мы все хотим ей помочь, — продолжил Серрас, — Хотя, на счет вас, Ральф, я не уверен. Вы ведь тоже недавно перевелись, как и те, кто были шпионами Фракции.

— Могу поклясться, что я не шпион, — заверил герцог.

— О, ну что ж, это все меняет.

— Я ему верю, — вступилась за него Галатея, — Это он узнал, что те двое в масках были из Фракции.

— Неплохой способ завоевать доверие, — не прекращал Серрас.

— Просто дай мне сказать, — прорычала девушка, сдавив пальцами ушко чашки, — Как не странно, но пока я нахожусь в Лунастере, я ничего не смогу сделать. Мне нужно поговорить с королем Тилии, вражеской страны. Если я заручусь его поддержкой, мы объединимся против общего врага, который не дает покоя ни нам, ни им. В конце концов, раньше наши королевства были в хороших отношениях. Еще не поздно все исправить.

— А ты уверена, что он не прикончит тебя, не дав и слова сказать? — спросил Ральф.

— Поэтому предварительно мне нужно отправить ему письмо. Но здесь я этого сделать не могу. Если его перехватит Фракция, всему конец. Они преподнесут это как измену.

Все четверо на какое-то время впали в раздумья. Нулара растерянно хлопала глазами, чувствуя себя лишней на этом мини королевском совете.

— Твой план выглядит как-то размыто, — заметил Серрас, — Но я не вижу другого выхода. Изнутри ты ничего не сможешь сделать. Королева тоже не сможет тебе помочь, будучи в заточении собственного дворца.

— Если честно, звучит нереально. Чтобы попасть в Тилию, нужно пересечь всю страну, не попасться шпионам и не погибнуть, когда мы попадем в регион, где происходят военные действия, — прокомментировал Ральф.

— Что значит мы? Вы никуда не едете, — возразила Галатея.

— Хочешь, чтобы я спокойно сидел в академии, пока на тебя охотится полмира? Не дождешься.

— Отлично, — пробурчала девушка, — Представители трех самых известных кланов решили незаметно перебраться на территорию вражеских земель. Лучше не придумаешь!

— Я тоже хочу поехать, — неуверенно подала голос Нулара, — Не уверена, будет ли от меня прок, но я хочу в этом поучаствовать. Ради моего отца.

Все трое уставились на Галатею в ожидании ее решения.

— Да делайте, что хотите! — воскликнула она, обратив на себя внимание других посетителей кафетерия.

— Не ожидал, что наша кампания заинтересует кого-то еще, — высказался Серрас, — Что ж, завтра на закате отправляемся поездом. Советую вам всем, и особенно тебе, Галатея, одеться как можно более неприметно. И не берите с собой много вещей. Возможно, нам не раз придется убегать от погони и менять облик. Думаю, на этом пока все.

Галатея допила остывший кофе и направилась к выходу вместе с Нуларой. Ральф открыл перед ними дверь.

— Ты куда? — спросил профессор, который, все же, надеялся, что девушка останется ночевать у него.

— В жилой корпус, очевидно же. Благодарю за заботу, но мне безопаснее спать в своей постели, — прошептала Галатея в надежде, что кроме Серраса этого больше никто не услышит.

— Я так не думаю.

— А я более чем уверена, — с этими словами девушка взяла под руку Нулару и распрощалась с мужской половиной их собрания.