Опалённая

Глава 39

Сквозь сон Галатея все еще могла чувствовать его запах. Хоть она и не хотела себе в этом признаваться, но этот запах действовал на нее одурманивающе. Иногда принцесса сама не понимала, что происходит с ее телом, почему оно бесконтрольно тянется к нему, словно кто-то дергает за ниточки.

Вот и сейчас, забыв об обидах, ее рука потянулась в сторону мужчины, обладавшего над ней какой-то мистической силой. Но постель там оказалась холодной. Галатея приоткрыла один глаз. Толком не выспавшаяся, она едва могла что-то разглядеть через мутную пелену, но то, что Сэрраса рядом не было, девушка заметила сразу. Сперва она разочарованно прорычала, а затем, все вспомнив, резко вскочила с кровати и подбежала к окну. Голова у нее закружилась от внезапной смены плоскости, но, уперевшись руками в стекло, принцесса устояла.

За дворцовыми воротами уже собралось немало народу. Все воодушевленно шумели и были готовы встречать нового короля. Глянув на часы, Галатея поняла, что опоздала на первый этап церемонии. Скинув с себя вчерашнее платье, она открыла шкаф и стала перебирать вещи, в надежде найти что-то подходящее ей по размеру и стилю, но вдруг среди прочего девушка заметила костюм для верховой езды. Конечно, на церемонию коронации уместнее было бы надеть платье, но что-то подсказывало ей, что лучше надеть то, в чем было бы удобно бегать и, в случае чего, драться. Именно этот костюм приятного бежевого оттенка в паре с коричневыми ботфортами Галатея и примерила. Поглядев на себя в зеркало, девушка не без удовольствия отметила, что ее стройные длинные ноги с бугорком мышц в обтягивающих брюках выглядят еще более соблазнительно, чем в платье. Ей не хватало только конного хлыста для полного образа.

Принцесса постучала в двери комнаты Нулары, но ей не открыли. Очевидно, девушка уже отправилась на церемонию. По коридорам носились слуги, погрязшие в хлопоты в самый важный для Мумдалла день. Преградив путь одному из лакеев, совсем еще мальчишке, Галатея потребовала, чтобы ее провели в тронный зал. Несколько секунд паренек как-то ошалело смотрел на нее, одновременно с удивлением и с восторгом.

— Да, к-конечно, я вас проведу, — ответил он робко.

У парадных дверей уже скопилось куча придворных. При виде Галатеи они удивленно расступались, а некоторые женщины даже надменно хихикали, оценивая ее наряд, но за этим смехом скрывалась также черная зависть.

Кое-как принцессе удалось пробраться в сам тронный зал. Она пыталась выловить взглядом хоть одно знакомое лицо и, наконец, среди всеобщей мишуры ей удалось уловить знакомый изумрудный блеск. Фамильная серьга клана Гре-Реус. Ральф и Нулара стояли в углу зала и выглядели слегка потерянными. Особенно девушка. Не привыкшая к такого рода сборищам, она, открыв рот, рассматривала наряды других людей. Ральф же стоял смирно и даже с повязкой на глазу выглядел более благородно, чем большинство присутствовавших. Его волосы отсвечивали золотом в свете солнца, пускавшего свои лучи сквозь высокие окна. Нулара хоть и была миленькой, но на фоне герцога казалась слишком обычной.

Галатее пришлось потрудиться, чтобы подобраться к ним. При виде принцессы Ральф удивленно приоткрыл рот, провел взглядом от головы до пят, а затем как-то неуверенно улыбнулся. Нулара-же вообще не обратила внимания на странный наряд подруги. Девушка тут же схватила Галатею за руку и потянула за собой чуть в сторону.

— Ты в порядке? — спросила она первым делом.

— В полном. Где Сэррас?

Нулара кивнула в сторону трона.

Сперва Галатея увидела Мумдалла, на чьей голове уже блестела украшенная сотней драгоценных камней корона. Принцесса пропустила момент произнесения королем присяги, а вместе с тем и вручение ему регалий. Теперь же настал час для поздравлений. Каждый высокопочтенный гость должен был подойти к королю, встать на колено и произнести несколько хвалебных слов. Выглядело это довольно смешно, но традиции есть традиции. Благо, в Лунастере церемония коронации проходила немного иначе.

Наконец, Галатея увидела и Сэрраса. Он был одним из тех, кому дозволялось стоять на расстоянии всего трех-четырех шагов от трона. Флеймфанг был одет в тот самый костюм с гербом на спине и выглядел в нем довольно презентабельно.

Галатея и не надеялась приблизиться к нему. Да ее никто бы и не подпустил так близко. Но тут к ней подошел пожилой мужчина, чье лицо она вспомнила не сразу. Это был тот самый лекарь, который вытащил ее с того света.

— Госпожа, — поклонился он, встряхнув своей сединой. Он выглядел взволнованно, — Вас везде ищут!

— Меня? — удивилась девушка.

— Король хотел бы представить вас своему народу.

— Меня!? — с еще большим удивлением повторила Галатея, — Не думаю, что это хорошая идея. Я здесь просто гость, как и все.

— Боюсь, все не так просто, — отвечал мужчина, — Прошу вас, пойдемте. — Он взял Галатею под руку и повел ее через толпу. При виде уважаемого всеми королевского лекаря, все расступались и кланялись. Вскоре они оба уже находились на расстоянии пары метров от Мумдалла, только с противоположной стороны от Сэрраса. Их взгляды пересеклись, но в глазах Флеймфанга было что-то такое холодное, но с толикой душевных терзаний.

Мумдаллу дали знак, и он бросил взгляд на Галатею. Он как-то криво ей усмехнулся, будто стараясь поддержать, но мужчина сам заметно нервничал.

Все время, пока гости кланялись и произносили свои короткие речи, принцесса пыталась понять, зачем ее сюда приволокли, и вот настал тот час, когда вдруг все стало ясно.

— Спасибо всем, кто сегодня пришел сюда, чтобы стать свидетелем моей коронации. Я не считаю этот день праздником, ведь он знаменует смерть моего отца, прекрасного правителя, который долгое время поддерживал защиту нашей столицы, — говорил Мумдалл, встав со своего трона. Его речь длилась не меньше пяти минут, казалось, что он репетировал ее не один год, но вот вдруг речь зашла о Галатее, — …Все прекрасно знают, что мы сейчас ведем войну с Лунастерой, которая много веков до этого считалась для нас братским народом. Я уверен, что большинство из вас хотело бы, чтобы все стало, как раньше. Чтобы можно было спокойно ходить по улицам, не опасаясь внезапного нападения противника. Но я рад объявить, что решение данной проблемы само пожаловало к нам в виде прекрасной девушки по имени Галатея. Да, ее имя Галатея Фантомвулф, известная как принцесса Лунастеры, — он жестом попросил ее подойти к нему. С некоторым сомнением девушка все же шагнула на небольшую платформу, где стоял трон. Все тут же стали перешептываться, обсуждая ее внешний вид, — Эта девушка проделала нелегкий путь, ее не раз пытались убить даже тут, в Дандо, — послышались удивленные возгласы, — И все это ради того, чтобы договориться с нами о мире. Поэтому, стоя сейчас перед всеми вами, я бы хотел… — Мумдалл сделал небольшую паузу, борясь со своей нерешительностью, — я бы хотел попросить у Галатеи руки, чтобы раз и навсегда объединить наши народы.

Король опустился перед ней на колено, но даже в таком положении он казался огромным. В его руках была хрустальная коробочка с кольцом, от сияния которого слепило глаза.

Галатея стояла абсолютно растерянная, не имея даже малейшего представления о том, как ей поступить. Она машинально бросила взгляд на Сэрраса, чье лицо в этот момент казалось каменным. Мужчина пытался скрыть свои эмоции, но его губы сжались в узкую полоску, на лбу проступила вена, а в глазах растекалась лава. Когда он поймал на себе ее взгляд, то поспешил отвернуться.

Мумдалл сказал еще пару красивых слов, и теперь все, затаив дыхание, ждали ее ответа. Галатея смотрела на кольцо и ощущала, как чувство стыда, подкрадывается к ее ушам, заставляя их гореть, словно под палящим солнцем. Секунды пролетали в такт ее сердцу, норовя превратиться в минуту, а Мумдалл все продолжал стоять на колене, нервничая не меньше нее.

Однако, Галатее так и не судилось огласить свой ответ. К счастью или нет — вопрос второстепенный. До сих пор в зале царила почти идеальная тишина, но тут ее разорвали чьи-то увесистые шаги. Через парадные двери вошел мужчина с длинными черным волосами, среди которых проглядывались и седые пряди. Гость косо улыбался, словно здесь хозяином был он, а не король.

— Ты… — прошипел Сэррас с такой ненавистью, что у любого бы пошел мороз по коже.

Конечно, Галатея тоже узнала Сайриса. Они с сыном были очень похожи лицом и повадками. Единственное, что Флеймфанг старший был немного ниже, хотя при этом обладал очень широкими плечами, внушавшими силу.

Сайрис остановился на половине пути к трону и слегка поклонился.

— Простите за опоздание, мой король, — обратился он.

— Уж за это вам точно не стоит просить прощения, ведь вас никто и не приглашал, — ответил Мумдалл, выпрямившись во весь рост, — Что вас привело сюда, господин Фантомвулф?

Услышав это имя, все зашептались с новой силой. Об этом клане слышали по всему миру.

— Я пришел, чтобы забрать преступницу, — заявил Сайрис.

— Здесь преступников нет. Кроме вас, конечно.

— Неужели? А как же мисс Фантомвулф?

— И в чем же она обвиняется? — Мумдалл заслонил собой Галатею.

— В убийстве и государственной измене.

После этих слов по залу прошлась волна недовольства. Как это, принцесса — убийца?

— Я убивала лишь тех, кто пытался прикончить меня. И это были ваши люди! — подала голос Галатея.

— Чтобы выяснить все обстоятельства должен состояться суд, — напомнил Сайрис с ехидной улыбкой, — До этого момента вы, миледи, не имеете права выходить замуж.

— Какой еще суд? — возмутился Мумдалл.

— Так гласит закон нашей страны. Я как член Фракции имею полное право арестовать ее и допросить. Защищая преступницу, вы нарушаете и свой закон, — нагнетал Сайрис, — Поэтому с вашей стороны было бы правильно отдать ее мне. А там, если будет доказано, что девушка невиновна, вы сможете запросто на ней жениться.

Мумдалл молчал. Думал, как поступить, ведь он не мог нарушить закон. Только не он. Не король.

Галатея же понимала, что никаких “невиновна” быть не может. Да и суда, наверняка, тоже. Она также понимала, что у Мумдалла нет выбора, и он отдаст ее Фракции. Вот Сайрис и загнал ее в ловушку. Девушка уже начала искать пути для отступления, боясь, что в переполохе кто-то может пострадать. О том, чтобы пробиться к дверям, и речи не шло. Единственное, что оставалось…

Вдруг Галатея почувствовала сильный толчок. Кто-то налетел на нее и, схватив на руки, бросился к окну. Послышался шум бьющегося стекла а затем ветер засвистел у нее в ушах. Ей не нужно было видеть того, кто это сделал. Запаха оказалось более чем достаточно.