Опалённая

Глава 16

— Ты уверена? Они ведь тебе так идут, — спросила Нулара, поглаживая влажные волосы Галатеи. Они вдвоем заперлись в душевой кабинке, чтобы никто не видел, чем они занимаются.

— Уверена. Всегда ненавидела эту седину, — отвечала Фантомвулф, сидя на низкой табуретке спиной к подруге. Белоснежные волосы облепили ее обнаженное тело, словно паутина.

— Зря ты так, — Нулара прижалась грудью к спине Галатеи и прислонилась щекой к ее затылку, — Ни у кого больше нет таких красивых волос, — затем девушка отстранилась, взяла в одну руку чашу с краской, а в другую — губку. Медленными, аккуратными движениями она стала проводить ею по прядям, которые постепенно окрашивались в черный, словно бумага, впитывающая чернила.

Процесс занял немало времени, но результат того стоил. Галатею было не узнать. Ее желтые глаза теперь казались еще ярче на фоне черноты волос. В лице появилась некоторая жесткость. Теперь ее образ вряд ли можно было назвать романтичным или сказочным. Скорее строгим или даже воинственным.

До комнаты Галатея дошла с полотенцем на голове, а там высушила волосы и стала не спеша собирать вещи. Нулара, собравшаяся еще с прошлого вечера, молча сидела на кровати и водила взглядом по комнате, словно стараясь запечатлеть ее в своей памяти перед отъездом.

Галатея надела костюм из черного гольфа и такого же цвета обтягивающих брюк, а поверх — темно-бордовое пальто с ремешком, на котором девушка закрепила шпагу (в военное время оружие при себе мог иметь кто угодно). Пальто имело глубокий капюшон, надев который она могла спрятать свое лицо до половины.

— Для того, кто хочет быть незаметным, ты выглядишь слишком эффектно, — прокомментировала Нулара, сидевшая в кружевном сарафане.

— У меня в гардеробе, кроме студенческой формы, нет ничего не эффектного, — улыбнулась Галатея и, перекинув небольшую сумку через плечо, направилась к выходу.

Нулара же тащила за собой целый чемодан, который не мог не привлечь всеобщее внимание.

Небо уже приобрело бронзовый оттенок, когда девушки оказались по ту сторону врат академии. Там их уже ждал экипаж, из которого вышел Ральф, чтобы поухаживать за дамами. Сам он тоже выглядел необычно. Шляпа с узкими полями казалась какой-то несуразной на его голове, а приподнятый воротник плаща придавал герцогу чудаковатый вид.

— Мисс Шелен, вы ли это? — изумился парень, которому даже понравился ее новый образ. Галатея лишь неоднозначно повела плечами и забралась в карету, — И зачем ты столько набрала? — слышала она возмущения Ральфа по поводу багажа Нулары.

— Что значит зачем? А вдруг погода поменяется. Я же замерзну, — аргументировала девушка.

— Мы же на юг едем…

Спустя полчаса экипаж прибыл на железнодорожную станцию. Серрас ждал их там уже с билетами. При виде Галатея мужчина не сказал ни слова, но в его глазах вспыхнула кровавая буря. Губы недовольно сжались, а на переносице от напряжения появилась впадина.

— Что-то не так? — спросила девушка с вызовом в голосе, — Ты сам сказал сделать все возможное, чтобы меня не узнали.

— Надень капюшон и пойдем. Время, — ответил Серрас с явным недовольством.

Нороду на станции клубилось тьма. В основном это были беженцы с юга, которые сотнями прибывали каждый час. Многие из них были солдатами, получившими серьезные ранения в бою. Глядя на них, покалечененных и подавленных, Галатея поняла, что слишком долго сидела сложа руки. Скрывшись за воротами академии, она не ведала, что на самом деле происходило в мире. Нет, принцесса знала, что идет война, но ей она казалась такой далекой, почти ненастоящей. И это всего лишь вокзал… Что же будет на юге?

— Я взял билеты в купе среднего класса, — сообщил Серрас, сворачивая к нужному вагону.

— Что? Средний класс? Никогда не ездил средним классом, — пренебрежительно поморщился Ральф.

— Люкс всегда привлекает много внимания, — пояснил Флеймфанг.

Галатея буквально влетела в вагон, словно боялась, что тот отбудет без нее. Нулара последовала за ней. Профессор помог хрупкой девушке с ее неподъемным чемоданом.

Купе оказалось довольно тесным, но зато изолированным от остальных пассажиров.

— Так и знал, — проворчал Ральф, в попытке приоткрыть окно, — Похоже, мы все задохнемся.

— Я буду спать внизу, — воскликнула Нулара, заталкивая свой чемодан под сиденье.

В дверь постучал проводник.

— Ваши документы, господа, — прогнусавил тот, внимательно разглядывая пассажиров.

У Ральфа и Нулары документы были подленными. У них не имелось причин скрывать свою личность в отличие от двух самых известных кланов в Лунастере. Галатея так и осталась с фамилией Шелен, а Серрас, соответственно, остался Аорахом. Фантомвулф отметила, что проводник задержался взглядом на ее документах немного дольше, чем на других, но это еще ни о чем не говорило. Вполне возможно, она просто накручивала себя.

Когда поезд тронулся с места, солнце уже окончательно скрылась за горным хребтом, погрузив город и всю близлежащую местность в тень. Облака все еще горели медью, словно по небу кто-то разлил мед.

Первое время все четверо просто молча глядели в окно, темнота не залила собой внешний мир. Серрас, в отличие от других, преспокойно читал книгу, подпирая голову кулаком. Несколько тонких прядей выпало из его новой прически, придав ему образ ученого-мыслителя. Не хватало только очков.

Галатея украдкой следила за ним. В какой-то момент она задумалась, а не везет ли он ее в ловушку. Вдруг он все спланировал. Но затем девушка отбросила эти мысли. Тот, кто задумал неладное, определенно бы нервничал и подозрительно ерзал. Этот же был спокойным, как удав. Казалось, в этот момент его не беспокоило ничто в мире, даже неизвестность, поджидавшая их впереди.

Нулара тоже не сводила глаз с Ральфа, который задремал, сидя напротив нее. Его смешная шляпа съехала набекрень. Спящий герцог выглядел таким беззащитным, что это даже умиляло.

Вдруг, уже ближе к ночи, на все купе разнесся звук урчащего живота. Нулара тут же залилась пунцовой краской.

— Мы ведь не ужинали еще, — вспомнила Галатея, глядя на маленькие часики, намертво прибитые к стене, чтобы ни одна тряска их не побеспокоила. Стрелки показывали десятый час, — Может, сходим в вагон-ресторан?

— Нет. Если мисс Нулара голодна, пускай ее сопроводит этот джентльмен, — возразил Серрас, имея в виду все еще спящего Ральфа, — Тебе лучше не покидать купе.

— Предлагаешь мне двое суток голодать? — нахмурилась Галатея.

— На самом деле, я не голодна, — подала голос Нулара, — Просто мне не хорошо. Похоже… укачало.

Теперь все, кто не спал, обратили внимание на то, что девушка действительно имела нездоровый зеленоватый оттенок лица.

— Давай выйдем в коридор. Там не так душно, — предложила Галатея, помогая подруге подняться с места.

Тем временем проснулся герцог и теперь непонимающе хлопал глазами.

— На нас что, напали? — спросил парень, видя, что с Нуларой что-то не так. Его вопрос все дружно проигнорировали.

В коридоре действительно было прохладнее. Галатея сняла свой плащ и набросила на плечи подруги, которая была одета слишком легко.

— Когда уже этот чертов поезд остановится! — возмущалась Нулара.

— Скоро, — успокаивала ее Галатея, — Скоро будет длительная остановка в маленьком городке по дороге. Сможешь выйти на улицу и подышать воздухом.

Действительно через четверть часа произвели остановку. Из купе вышел уже пришедший в себя Ральф и предложил сопроводить девушку. Не смотря на то, что ее сильно тошнило, Нулара несказанно обрадовалась его предложению, хоть и пыталась это скрыть.

Галатея вернулась в купе, где все еще находился Серрас. Он все так же читал книгу, будто ничего вокруг не происходило.

— Зря я потащила ее с собой, — поделилась девушка, — Нулара не создана для такого рода приключений. Она слишком…

— Слабая? — закончил за нее мужчина.

— Нет. Ну, разве что физически.

— Зачем ты покрасила волосы? — вдруг резко сменил тему Серрас, который как-будто все это время ждал возможности задать этот вопрос лично ей.

— Скажи спасибо, что я их не остригла. Была у меня такая мысль.

Мужчина захлопнул книгу и отложил на столик. Затем он склонился ближе к Галатее так, что девушка могла чувствовать его дыхание на своем лице. Флеймфанг зажал между пальцами прядь смоленых волос Галатеи и с омерзением долго их рассматривал.

— Эта краска смывается? — наконец спросил он.

— Со временем. А что, брюнеткой я тебе уже не нравлюсь? — осведомилась девушка.

— Белые волосы — это едва ли не знамя королевского рода. Твой поступок — все равно, что опорочить честь клана Фантомвулф, — заявил мужчина.

— Мою честь уже опорочили. Так какой смысл переживать о волосах? — Галатея испытующе смотрела на своего насильника, но не увидела в его глазах ни тени сожаления. Это правда, что мужчины клана Флеймфанг ни во что не ставили волю женщин. Почему же она рассчитывала, что Серрас окажется другим?

— Похоже, достучаться до твоей совести — все равно, что заставить реку течь в другом направлении, — сказала Галатея, не дождавшись ответной реакции от собеседника. Но тут она заметила в его глазах желание. Похоже, каждый раз, когда она напоминала ему о той ночи, в нем снова просыпалась животная страсть. Казалось, он вот-вот схватит ее, и чтобы этому помешать, девушка уперлась носком сапога в край койки, на которой сидел Серрас. Точно между его ног. Таким образом перед мужчиной появилось препятствие в виде ее острого колена.

Флеймфанг удивленно выгнул бровь, глядя на сапог Галатеи. Тот словно угрожал его достоинству.

— Мисс Шелен, что вы себе позволяете? Я как ваш профессор буду вынужден вас наказать, — строго произнес Серрас, но эта строгость была явно наигранной. В результате он просто схватил Галатею за икру, прямо под коленом, и резким движением притянул девушку к себе. Та лишь успела вскрикнуть, а через мгновение осознала, что находится верхом на профессоре, который тут же с силой сдавил ее ягодицы, упираясь своим возбужденным органом в ее промежность.

Несколько бесконечно долгих секунд оба смотрели друг другу в глаза, и каждый в этот момент был предельно открыт друг перед другом. В глазах Серраса, снова залитых красными потоками лавы, было восторженное обожание и неконтролируемое желание. В глазах принцессы, расширенных от удивления, была заинтересованность, окутанная сомнением. Но не ненависть, на которую она рассчитывала. Пока его губы медленно приближались к ее губам, девушка успела подумать: “Не может быть…”

Но тут дверь купе резко отъехала в сторону, и на пороге появился Ральф. Казалось, он был чем-то взволнован, но при виде своей одногруппницы, сидевшей верхом на их профессоре, впал в ступор.

— В чем дело, Ральф? Что-то с Нуларой? — совершенно просто спросил Серрас, как если-бы до этого они с Галатеей всего лишь пили чай за милой беседой. Девушка тут же вернулась обратно на свое место, чувствуя стыд.

— С Нуларой, — подтвердил герцог и снова замолчал, будто забыл, что хотел сказать. В глазах парня стала постепенно зарождаться ярость, направленная на профессора, а вместе с ней и боль. Им овладела ревность, и лишь его гордость не позволила ему прямо там наброситься со шпагой на конкурента, а еще лучше впиться клыками в его горло.

— Так что с ней? — спросила Галатея, вырвав герцога из ступора.

— Ее похитили, — угрюмо сказал тот, но, казалось, что теперь для него это уже не имеет никакого значения.