Песня осеннего леса

ГЛАВА 18

Если честно, я ожидала, что Рэйеферн достанет кинжал и совершит что-нибудь кровавое. Но вместо этого сидхе вдруг притянул меня к себе и поцеловал. Жадно, горячо. И я забыла обо всем на свете. Это оказалось что-то немыслимое. Во много раз лучше, чем все наши поцелуи во сне. В разы ярче, острее и чувственнее. Сейчас мы были настоящими. Ощущали и переживали так, как и положено живим людям, а не производным от воображения. Нервное биение жилки на шее. Срывающееся дыхание, одно на двоих. Немного неловкие движения. И безумное желание избавится от последних преград между нами.

Где-то наверху, над поместьем, бушевала гроза, которая явно войдет в хроники этой части Шотландии. Закручивались вихри энергий, неподвластных всем человеческим датчикам и приборам. Рвалось пространство, открывая двери, когда-то связавшие два таких разных мира. Но нам было все равно. Мы просто хотели принадлежать друг другу, здесь и сейчас.

Куда-то на пол полетела моя куртка. Потом мужчина стянул с меня свитер. Я тихо застонала, когда сильные пальцы коснулись голой кожи на спине, прошлись вдоль позвоночника, и дернула вверх его шелковую рубашку. Рэй поднял руки, помогая ее снять, а я наклонилась и поцеловала его в грудь, туда, где билось сердце.

Мужчина тихо рыкнул и сжал меня в объятиях, покрывая поцелуями шею и плечи, вернулся к губам. От умелых ласк внутри скручивалась тугая спираль удовольствия, и когда мы избавились от последней одежды, оно стало почти нестерпимым. Сидхе мягко толкнул меня куда-то назад. Моих бедер коснулся холодный камень алтаря, но это ни на унцию не уменьшило горящий во мне пожар.

Я обхватила бедра Рэйеферна ногами и простонала:

— Не могу больше… Пожалуйста…

Сидхе исполнил мое желание. Один резкий толчок — и я вскрикнула от непривычного ощущения наполненности. Мужчина уткнулся в мое плечо лбом и замер, давая возможность привыкнуть, хотя это явно давалось ему с большим трудом.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как уходит мимолетная боль, погладила ходящие ходуном плечи сидхе и шепнула:

— Не останавливайся, Рэй…

Он поднял голову и поймал мой взгляд:

— Смотри мне в глаза.

Хриплый баритон отозвался приятной щекоткой внизу живота. Изумрудное пламя, горящее в его радужках, поймало в плен и отказалось отпускать. Сидхе обхватил меня за бедра и начал двигаться, сначала медленно, потом быстрее и резче. В этом древнем, как мир, танце мужчины и женщины вел Рэй, а я покорно следовала за ним, тая в сильных руках, отдавалась не только телом, но и душой. И не стала сдерживать крик, когда мы вместе достигли того самого пика, о котором пишут в любовных романах.

Прийти в себя удалось не сразу. Мысли категорически не желали собираться, тело было похоже на дряблое желе. Но скоро я осознала, что так и сижу на чем-то каменном, а мужчина ласково гладит меня по спине, не выпуская из объятий.

— Как ты? — спросил он тихо.

— Хорошо, — выдавила я.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось перебраться вместе с Рэем в какую-нибудь кровать и просто заснуть. Но воспоминания о том, зачем я вообще пришла, не давали расслабиться.

— Разве тебе ну нужно было провести ритуал? Полночь ведь прошла.

— Да, ритуал, — хмыкнул Рэйеферн. — Я уже провел его.

— Но ведь кровь…

— Твоя кровь пролилась и чары спали.

Я сначала хотела уточнить, но вдруг поняла, о чем он говорит, и покраснела, как спелый помидор. Неужели именно такая жертва ему была нужна?

— Не зря у меня не получалось нормальные отношения завести, да? — буркнула я.

— Особенность твоей крови, помноженная на магию Кауллена. Ты инстинктивно сторонилась обычных людей, чувствуя, что сама не совсем человек.

— А когда женщина нашего рода теряла невинность, становилась ближе к обычным людям, чем к сидхе, — сделала вывод я, а потом вспомнила фразу Рэя и ахнула: — Чары спали?

Медленно подняла голову и отстранилась. Мужчина улыбнулся и отпустил меня, отступая на шаг назад и позволяя полюбоваться собой. Внешне вроде бы ничего не изменилось, но остальное… Сейчас от Рэйеферна исходила такая энергетика, что у меня волоски на шее встали дыбом. Яростная, мощная, неукротимая, как сорвавшийся с гор поток. Изумрудные радужки горели, и смоляные пряди как будто развевало невидимым ветром. И тогда я поняла, что теперь он — настоящий. Чары действительно спали.

— Ты свободен, — прошептала непослушными губами.

— Благодаря тебе, маленькая, — он тепло улыбнулся. — И я бы еще очень долго выражал эту благодарность, но у меня осталось одно незаконченное дело.

Я кивнула, обхватывая себя руками. На холодном камне стало как-то неуютно. Надо было бы одеться, но я не успела даже дернуться. Рэй взмахнул рукой, и вся одежда, лежащая на полу бесформенной кучей, вдруг оказалась на мне.

— Это… Это магия? — спросила обалдело, поднимая руки и осматривая саму себя.

— Я не называю это магией. Это просто моя суть. Как кровь, как дыхание.

Сам он тоже не остался обнаженным. Еще секунда — и красивое тело сидхе, к моему огромному сожалению, скрыла одежда. Высокие сапоги, плотные штаны, рубашка и расшитый серебром камзол. А в волосах появилась странная корона с высокими тонкими зубцами.

— Наконец-то, — прикрыл глаза сидхе, касаясь короны. — Истинному правителю пора вернуться в свое королевство.

Рэйеферн был так хорош в этот момент, что я залюбовалась. И очнулась только от того, что он протянул мне руку.

— Пойдем, моя Emmalin, пора.

Я не спрашивала, что он будет делать после. Не спрашивала, когда вернется в свой мир. Хотелось оттянуть этот момент как можно дальше, насладиться тем, что мой мужчина просто идет рядом со мной по мраморным ступеням. А будущее… Все потом.

Мы вышли во двор. Дождя не было, но гроза и не думала прекращаться. Рэй остановился на крыльце и с наслаждением вдохнул пахнущий озоном воздух.

— Даже не представляешь, как я соскучился по таким простым вещам. Чувствовать, ощущать, видеть,

— Не представляю, — я грустно улыбнулась.

Бедный мой. Почти двести лет. Даже для бессмертного сидхе это слишком.

— Сейчас я… — сказал тот, но вдруг замер. — Не успел.

— Что такое?

— Эмма, — он повернулся ко мне. — Дай мне слово, что сделаешь все, что я скажу. Быстро, без сомнений и разговоров.

— Сделаю, — кивнула растерянно.

— Моя умница, — он поцеловал меня в уголок губ. — Ничего не бойся, все будет хорошо.

— Я верю тебе.

Он вышел вперед, заслоняя меня собой, и тихо сказал:

— Сейчас просто стой рядом.

Я кивнула, не задавая вопросов, хотя любопытство и тревога грызли изнутри. И через минуту все вопросы отпали.

Их было много. Двадцать или тридцать, в темноте рассмотреть оказалось сложно. Все как на подбор — высокие, длинноволосые, нечеловечески прекрасные. А впереди стоял он — сидхе с волосами цвета венозной крови.

— Кауллен… — предвкушающе произнес мой мужчина.

— Выбрался-таки, — процедил тот. — Рэйеферн Мораг Таграс.

Несмотря на вой ветра и грохот грома сидхе не повышали голос. Но даже мне было слышно, о чем они говорят.

— Да, зря я понадеялся на местных, — скривился красноволосый. — Люди — глупые и бестолковые создания. Даже мои потомки.

— Какая жалость, что все пошло не так, правда?

Я выглянула из-за плеча Рэйеферна, чтобы рассмотреть своего предка. Тот заметил меня и прищурился.

— Эмма, Эмма… Кто бы мог подумать, что именно ты так меня подставишь. И чего тебе не сиделось дома?

Я пожала плечами.

— Ну извини, дедуля.

В синих глазах сидхе мелькнула ярость.

— Наглая, — протянул тот. — Даже жаль, что ты сегодня погибнешь.

Рэй сжал мои пальцы, успокаивая.

— Снова думаешь победить меня, Кауллен?

— Почему нет? Нас много, а ты один.

— Сила — она не в количестве.

— Посмотрим.

Сидхе поднял руку, то ли создать какое-нибудь заклинание, то ли отдать команду нападать. Я инстинктивно дернулась, а Рэйеферн вдруг оттолкнул меня в сторону и свистнул.

Черная молния мелькнула где-то наверху, и рядом с нами очутился кэльпи. Рэй одним движением забросил меня ему на спину и крикнул:

— Уходи!

Беспомощно всхлипнула, понимая, что он будет сражаться здесь один. Но я ведь дала слово слушаться.

Кэльпи сорвался с места и полетел, оставляя за спиной и армию Кауллена, и сидхе, которого я полюбила. Мне оставалось только надеться, что все будет хорошо.

А дивный конь мчался прямо по воздуху. Под его копытами мелькали верхушки деревьев, вокруг уже почти непрерывно сверкали молнии, ветер норовил сдернуть меня со спины кэльпи даже несмотря на его магию. Я пригнулась к шее коня и легла щекой на его гладкую шкуру. Только бы не свалиться.

Очередная молния отразилась в озерной глади под нами. Завыло еще сильнее и этот звук был похож не на ветер, а на волчий вой вперемешку с ревом горна. Справа возникла чья-то тень. Потом слева и сверху. Размытых силуэтов стало больше, замелькали широкие рваные плащи, штандарты на длинных древках. Призраки Дикой Охоты радостно заулюлюкали. По моей шее как будто скользнула ледяная рука. Пришлось прижаться к конской спине еще сильнее и закрыть глаза, чтобы не даться в руки этим жутким существам.

Кэльпи резко заржал, метнулся в сторону, и я вообще перестала соображать, где земля, а где небо. Все слилось в один бесконечный поток тьмы и ярких всполохов.

Очередной удар грома как будто расколол мир на двое. Ветвистая молния больно резанула по глазам, в ушах зазвенело, и вокруг не осталось ничего. Только ощущение шершавой шкуры под пальцами, не позволяющее потеряться в сумасшедшем круговороте.

Когда я пришла в себя, сначала долго лежала и хлопала глазами. Потом поднялась, осмотрелась по сторонам и вздохнула. Я сидела прямо на земле под каким-то кустом. Вокруг стало темно и тихо. Гроза закончилась, кэльпи пропал, и мне было не совсем понятно, что произошло и где я очутилась.

Похлопав по карманам, нашла фонарик и нажала на кнопку. Удивительно, но он включился, освещая пространство вокруг. Я полминуты пощурилась, а потом поняла: это рощица возле озера. И прямо передо мной тропинка. Камень в кольце тут же засветился, указывая, в какую сторону идти.

Я поднялась, еще раз осмотрелась и пошла к коттеджу. Но выйдя на луг, заметила нечто, от чего у меня оборвалось сердце. По участку бегали люди, а сам дом горел!

Бросилась туда со всех ног. Влетела в калитку и опознала в суетящихся своих друзей. Дэниэл с Чарльзом из какого-то шланга заливали воду прямо в окно кухни. Изабель стояла в обнимку с огнетушителем и смотрела на гаснущее пламя, а Вероника сидела на садовой скамейке. У ее ног лежало чье-то тело.

— Что здесь случилось? — спросила я хрипло.

— Эмма, — синхронно вскрикнули подруги.

— Ты в порядке?

— Я-то да, а вот это? — обвела рукой свой дом.

— Ты только не расстраивайся, пожалуйста, — зачастила Вероника. — Мы все отремонтируем, правда.

— Да, — сказал подошедший Чарльз, — Пожарные уже едут, но вроде бы мы успели потушить вовремя. Стены и крыша не пострадали.

— И все важные вещи мы вынесли, — добавила Изабель. — Твой ноутбук, деньги и документы здесь.

— Понятно.

— Это все она, — Вероника ткнула пальцем в человека, лежащего воле скамейки, и я узнала в нем Сьюзен. — Мы приехали, а она подожгла твой дом, бегает вокруг и хохочет! Тут же и Дэн с Беллой прибежали, Дэн эту ненормальную скрутил, мы кинулись спасать вещи и тушить. Все огнетушители из машин потратили, а потом Чарльз нашел садовый шланг и кран, и…

— Хватит, — жених положил ей руку на плечо и устало улыбнулся. — Прости, Эмма, но мы вызвали и полицию тоже. Они уже едут. Эту сумасшедшую нельзя просто так отпускать.

— Конечно, все хорошо, — расстроенно ответила я.

Да, надо было запереть Сьюзен где-нибудь. Вот уж не думала, что она не вернется к себе, а бросится мстить и сожжет мой дом. Хоть бы мужчины были правы и коттедж не особенно пострадал. Не хочу терять это место. Не хочу расставаться с Долграном и домом.

Чарльз кивнул и отошел к Дэниэлу, помогать тому собрать шланг. Вероника спросила тихо:

— Где ты была?

— Где была…

Я растерянно огляделась, вздохнула и побрела в дальнюю часть сада. Оперлась на забор и посмотрела на лес, похожий сейчас на темную стену. Такой же молчаливый, глухой и спокойный. Подруги стали по бокам от меня.

— Все случилось, — прошептала, бездумно глядя вперед. — Я сняла с Рэя проклятие. Только потом пришел тот, второй… Не знаю, чем закончилась их встреча.

— Здесь была очень сильная гроза, — сказала Вероника. — Мы с Чарльзом чуть доехали до дома. А потом она раз — и прекратилась.

— Это все сидхе и их магия…

Внутри все переворачивалось от беспокойства. Смог ли Рэйеферн победить своего врага? Интуиция подсказывала, что смог. Тем более связь, существующая между нами, не сообщала ни о чем плохом. Если бы с Рэем что-то случилось, я бы почувствовала, уверена. Но это не мешало волноваться. Где он сейчас? Встретимся ли мы когда-нибудь еще раз?

— Обязательно, — Изабель положила руку мне на плечо, и я поняла, что последнюю фразу произнесла вслух. — Если ты дорога ему, а ты дорога ему, он обязательно к тебе вернется. Откуда угодно вырвется. Просто верь.

— Буду верить, — прошептала я. — Всегда буду ему верить…