Песня осеннего леса

ГЛАВА 3

Пару минут я бестолково пялилась в потолок, потом села и обреченно застонала.

Вторая ночь подряд. С того момента, как только приехала в Долгран…

Нет, такого рода сны не были для меня неожиданными. Еще с того самого случая в лесу, я начала видеть… разное. Сначала это были просто кошмары, пропитанные страхом темноты и ожиданием чего-то непонятного, и от этого пугающего. Потом, как только я начала со страхами справляться, они сменились другими снами. Вот этой комнатой, темным силуэтом в ней, красными, как кровь, розами. Они снились мне часто, пару раз в месяц так точно. Поначалу пугали, но потом я привыкла и даже пыталась разговорить своего соседа по сновидению. Но тот разговаривал со мной только тогда, когда хотел о чем-то предупредить.

Например, он отговорил меня идти на концерт в клуб, где в тот вечер случился пожар. Из-за него я отказалась от школьной экскурсии, а потом узнала, что автобус с моими одноклассниками попал в аварию, где несколько человек серьезно пострадали. Разорвала отношения с первым парнем, который, как оказалось, был наркоманом и однажды избил свою новую девушку, отобрав у нее деньги. Если так посчитать, мужчина из снов много раз спасал мне если не жизнь, то здоровье уж точно.

Я давно не воспринимала эти сны, как игры разума или симптомы шизофрении. Нет, пыталась сначала найти им нормальное логичное объяснение, которое бы четко вписалось в мою картину мира, но не смогла. Не помогла ни логика, ни книги, ни психоанализ. Даже старый добрый игнор не сработал. Поэтому пришлось смириться с тем, что со мной происходит что-то таинственное, совершенно необъяснимое и волшебное. Тем более, из года в год ничего не менялось. Только спокойная уютная темнота, молчаливый сосед и запах роз.

Но когда я приехала в Долгран, сны стали гораздо более реалистичными и живыми. А еще мужчина первый раз со мной заговорил, просто так, без цели. И мне совсем не хотелось думать, что это связано с близостью того самого леса.

— Ладно, Эмма, — вздохнула я в итоге, — третья ночь точно покажет, совпадение это или закономерность.

Умывшись, я отправилась на кухню, где приготовила легкий завтрак, а потом взяла чашку с чаем и вышла на задний двор. Когда-то здесь было очень красиво. Бабушка любила свои клумбы и высаживала самые разные цветы. Весной тут расцветали подснежники и крокусы, которые к лету сменялись лилиями, незабудками, адонисами и дельфиниумом. Осенью же начинались гладиолусы и хризантемы всех оттенков и форм. Ну и любимые бабушкины розы. А сейчас сад слегка одичал. Все было засыпано старыми листьями, яркие стрелы гладиолусов и розовые кусты терялись среди сорняков, а в конце сада…

Я аж подавилась чаем, когда рассмотрела то, что было у самой дальней ограды. Да быть этого не может!

Отставив чашку на первый попавшийся уступ, я пошла в конец участка. Остановилась у забора и неверяще покачала головой. Потом вдохнула потрясающий аромат и закрыла глаза, не понимая, как на это реагировать.

В углу сада благоухал большой куст сирени. Не слишком высокий, но очень пушистый, весь покрытый плотными метелками цветков. Махровые цветы были того самого насыщенного фиолетового оттенка, который на солнце отдает ярким пурпуром. И пахли так, что хотелось просто уткнуться лицом в куст и дышать, дышать, дышать…

Я подняла руку и пощупала лист на одной из веток. Такой зеленый и упругий, как будто сейчас был не октябрь, а середина мая. Потом поддалась ближе, касаясь носом нежных лепестков, и вдохнула полной грудью. От одуряющего аромата даже голова закружилась.

А еще от растерянности. Я точно уверена: этого куста вчера здесь не было. Невозможно не заметить такую красоту. И распуститься за одну ночь он не мог. Сам по себе не мог…

— А что любишь?

— Сирень.

— Сирень… Я запомню, Эмма…

Я запустила пальцы в волосы и тихо застонала. Это что получается, мужчина из сна теперь не только разговаривает со мной или дает советы, но и исполняет мои желания? Да как так-то?

Любой здравомыслящий человек сказал бы, что это невозможно. Но я человек точно не здравомыслящий, пусть даже мой психоаналитик много лет пытался сделать меня таковым. Поэтому… Поэтому что? Принять как факт, что мой ночной знакомец может… управлять реальностью? Влиять на предметы на расстоянии? Или его способности только цветами ограничиваются?

Эх, лечь бы сейчас, поспать и в очередном сне устроить ему допрос с пристрастием. Н я была точно не в том состоянии, чтобы заснуть. Слишком уж много во мне энергии и какого-то нездорового возбуждения. Лучше чем-нибудь заняться. Например, привести в порядок сад.

Вдохнув обалденный аромат последний раз, пошла в дом, переодеваться. Но все же оглянулась, окинула куст взглядом и строго сказала:

— Только попробуй исчезнуть. Я буду очень недовольна.

Как будто в ответ на эти слова в кустах что-то зашуршало, а потом мне ответили хриплым мявом:

— Уау, мр-р….

У меня дернулась бровь. Куст снова зашуршал и среди листьев мелькнул пушистый черный хвост.

— Котики — это наше все, — обреченно констатировала я, отворачиваясь и шагая к дому. — Нельзя обижать котиков.

Всю первую половину дня я посвятила уборке на заднем дворе. Подмела дорожки и ступеньки. Сгребла в кучу опавшие листья. Почистила компостер и запихнула в него сорняки, которые повыдирала из клумб. Туда же пошли побитые яблоки со старой яблони за сараем и пожухлые цветы.

Вообще работа в саду мне нравилась. Она прекрасно прочищала мозг. К тому же, этот октябрь выдался на удивление теплым. Не знаю, как там насчет глобального потепления или климатических циклов, но я сейчас просто была рада, что можно работать на улице в джинсах и футболке. Ветра почти не было, на безоблачном небе ласково светило солнце, да и сухих листьев оказалось не так много, как уже могло бы быть в это время. В общем, лучшего дня для садоводства и не придумаешь.

Убираясь, я все время косилась на сирень. У меня внутри восхищение красотой переплеталось с недоверием и легкой опаской. Периодически в кустах шуршало и мелькал то черный хвост, то такой же черный бок. Однажды я даже попыталась «покискискать», но в ответ услышала такой снисходительный фырк, что стало стыдно. Это что же за зверь там завелся?

Пообедав, я вышла на участок перед домом. Подмела дорожку и крыльцо, а потом с секатором наперевес отправилась в угол, за машину. Росший там куст благополучно засох и теперь его мертвые голые ветки оскорбляли мое чувство прекрасного. Я решила от него избавиться.

Но это не удалось сделать так легко, как хотелось. Куст оказался чем-то колючим, вроде терновника, плюс вокруг него по ограде вилась плетистая роза. Толстые ветки категорически отказывались поддаваться секатору, а действовать решительно я просто боялась, потому что не хотела поцарапаться об шипы. Помучавшись с секатором, я бросила это дело, приволокла из сарая маленькую пилку и попыталась перепилить самый толстый ствол. С пилкой все пошло гораздо бодрее. Острые зубья легко вгрызались в древесину и скоро куст оказался перепилен. Он тихо затрещал, зашатался и стал крениться в одну сторону. А я попыталась выбраться из-под колючих веток.

— Черт, — зашипела, когда одна из них больно дернула за волосы.

Еще одна зацепилась за рубашку. Я неудачно повернулась, потом споткнулась на каком-то камне и чуть не упала.

— Да что б тебя, — выругалась от души, когда сверху посыпались ветки.

— Мисс, у вас все в порядке? — раздался с дороги приятный мужской голос.

Я выползла из-под куста, отряхнулась, смахнула с лица непослушные рыжие пряди и посмотрела на говорившего. Им оказался мужчина примерно моего возраста. Высокий подтянутый блондин с карими глазами и белозубой улыбкой. Хоть сейчас на рекламу зубной пасты. Я, наверное, здорово с ним контрастировала. Вся такая грязна, растрепанная и местами поцарапанная. Героиня граблей и секатора.

— Мисс? — доброжелательно переспросил мужчина.

Я очнулась от раздумий и махнула рукой:

— Да, все нормально. Садовничаю понемногу.

— Может быть вам нужна помощь?

Покосилась на зловредный куст, который не хотел поддаваться хрупким женским рукам, но все же ответила:

— Мне неудобно напрягать незнакомого человека.

— Меня зовут Дэниэл Атвуд, — улыбнулся мужчина, подходя к забору.

— Эмма. Эмма Эйвери, — вежливо представилась я.

— Простите, если лезу не в свое дело, просто я часто гуляю по тропе возле вашего дома. Раньше он стоял пустым, а теперь в нем появился жилец. Вы та самая внучка Дарлы О'Рори, о которой все говорят?

— Так уж и говорят? — фыркнула я, откладывая пилку.

— Слышал, что вы очень похожи на бабушку, — смутился мистер Атвуд и поревел тему. — Обо мне тут тоже говорят. Я сам не местный. Приехал из Эдинбурга в отпуск и подумываю купить в Долгране дом.

— А, понятно, — кивнула я.

Наверное, это про него говорила Сьюзен. Да, быстро здесь новости расходятся.

— Давайте, я вам все-таки помогу, — мужчина бросил взгляд в сторону упрямого куста. — Тем более, я теперь не незнакомец.

Ну если ему так хочется… Кто я такая, чтобы мешать мужчине быть мужчиной?

— Оно колется и царапается, — насмешливо предупредила, открывая калитку.

— О, вижу, — он улыбнулся, закатывая рукава клетчатой рубашки. — Prunus spinosa или Слива колючая, больше известная как Терновник.

— Ого, — удивилась я. — Разбираетесь в растениях?

— Я биолог. Вернее, эколог. Специализируюсь на восстановлении природных территорий.

— Надо же, — пробормотала, подавая помощнику пилку.

С колючим чудовищем мистер Атвуд справился быстро и просто. Уже через двадцать минут куст был аккуратно распилен и сложен в углу. Вокруг моей машины стало гораздо чище и свободнее.

— Вот и все, — улыбнулся блондин, отряхивая джинсы от щепок.

— Спасибо, — поблагодарила искренне. — Сама я бы провозилась гораздо дольше.

— Ерунда.

— Давайте, я вас чаем напою, — предложила, судорожно соображая, а есть ли что к этому чаю подать.

Но новый знакомый не стал принуждать меня к кулинарным подвигам.

— Спасибо за предложение, но в другой раз. Сейчас мне нужно идти.

— В любом случае, была рада познакомиться, мистер Атвуд.

— И я рад, мисс Эйвери, — улыбнулся тот.

Но к вечеру я совсем забыла о своем новом знакомом. Сирень никуда не исчезла, по-прежнему благоухая на весь сад. Когда стемнело, там опять зажглись зеленые светлячки. И спать я ложилась с ощущением нервного предвкушения. Увижу или не увижу?

Увидела.

— Это уже начинает пугать, — пробормотала я, открывая глаза все в том же кресле.

— Не нужно пугаться. Я не причиню тебе вреда, Эмма, — тихо пообещал все тот же голос из-за спины. — Никогда не причиню.

Я попыталась развернуться, чтобы наконец увидеть его лицо, но не смогла. Тело не слушалось, а светлячки в углах комнаты начали гаснуть, погружая ее в еще большую темноту. Как будто отбирая у меня даже малейшую возможность рассмотреть своего ночного собеседника.

— Почему я вижу тебя так часто?

— Потому что приехала в Долгран, — ответили мне. — Место, где все началось и где все должно закончиться.

— Что именно? — я начала раздражаться. — Почему нельзя просто сказать все как есть? Почему нужно говорить такими загадками?

Меня выдернули из кресла и прижали к чужой груди, обнимая крепко-крепко.

— Тихо, Эмма, — прошептал мужчина, — не злись на меня, не надо. Я бы хотел тебе все объяснить, но не могу. Еще не пришло время.

— Глупые отговорки… — пробормотала я недовольно.

— Если бы, — он вздохнул так тяжело, что меня кольнула жалость.

В объятиях этого мужчины оказалось удивительно хорошо. Пусть это был сон, но я чувствовала тепло его тела, биение сердца в груди, дыхание на виске. Поднять голову посмотреть ему в глаза не получалось, но можно было разглядеть черную ткань тонкой рубашки и светлую кожу шеи. Этот морок был совсем как настоящий. Или он и есть настоящий?

Убедившись, что я не собираюсь истерить, незнакомец сел в кресло, устраивая меня на коленях и ласково поцеловал в висок. А я обреченно вздохнула и закрыла глаза. Раз не получается устанавливать тут свои правила, буду просто наслаждаться.

— Как тебя зовут? Ты ни разу не называл своего имени.

— Ты можешь звать меня Рэй, — ответил тот, секунду подумав.

— Рэй… — повторила я, как будто пробуя на вкус, а потом сказала: — Тебе не идет это имя.

Не знаю, почему мне так казалось, но такое вот простое и короткое «Рэй» категорически не сходилось с тем, что я чувствовала в этом мужчине. Ему нужно что-то другое. Что-то сильное, резкое, значимое. Такое же, как и он сам…

— Пока только так, — в бархатистом баритоне мне послышалась усмешка.

— Ну ладно, — смирилась я. — Сирень в саду — твоих рук дело?

— Моих. Хотелось тебя порадовать. Понравилось?

— Понравилось, — не могла не признаться я. — Жаль, что ты не скажешь, как это сделал.

— Всему свое время, Эмма. Всему свое время…