— Поживешь тут, — Эрдайя завела меня в маленькую комнатку, куда помещались кровать,тумба и длинный узкий шкафчик с одной-единственной дверцей. Скромно, но все необходимое для жизни, кажется, есть.
Небольшое окно зарешечено, на двух противоположных стенках светильники.
— На этом этаже у нас обитает обслуга, — продолжала управляющая, — по счастью оказалось целых две свободных комнатки. Одна из них теперь твоя.
— Благодарю, — постаралась скромно сказать я. Но Эрдайю это не обмануло.
— Можешь не опускать глазки, — усмехнулась она, — разглядела я в них дерзкий блеск и запал. Не знаю, кто твои родители, но явно тут благородная и магическая кровь замешана.
Я промолчала.
Самый важный для меня сейчас вопрос — что говорить этой женщине на собеседовании. Я все же придерживалась позиции, что не стоит признаваться, кто я. Но какую информацию выдать вместо правдивой?
Мне же надо ее будет придерживаться, придумать стройную легенду, не путаться в своих показаниях.
Буду присматриваться, как тут все пойдет.
И постараюсь сбежать при первой возможности.
— Столовая ваша в конце коридора. Кормят три раза в день, приходить без опозданий. К себе в комнату еду брать нельзя. Помывочная тоже одна на весь этаж. Точнее две: мужская и женская. Они у нас в противоположных частях этажа. Женская через три комнаты от тебя как раз. Кабинок для мытья там три. А всего вас, дамочек, на этом этаже шестеро, так что долго стоять в очереди не придется. Комната изнутри закрывается, снаружи ее могу открыть в этом случае только я.
Эрдайя замолчала и внимательно на меня посмотрела.
— Все понятно тебе?
Я кивнула.
— К какой работе ты приучена?
Этого вопроса я боялась.
Действительно, к какому ручному труду может быть привычна младшая принцесса?
Нет, я не белоручка. Наше воспитание включает привитие полезных навыков. Но нельзя сказать, что на слишком высоком уровне, чтобы мытье полов могло стать моим ремеслом.
— Я росла в семье и у родителей был неплохой доход, — ответила обтекаемо, — помогала маме по хозяйству, но не более того.
— Из дома родного значит тебя вытащили, свободнорожденная, — вздохнула Эрдайя, — и рабыней тебя Эйтон случайно сделал, когда цену заплатил и вещь свою отдал.
Я почувствовала, что вот-вот разревусь.
Если бы Гараирн не успел меня купить, и никто бы кроме него тоже не успел, то после того как рынок разогнали, я была бы свободна по умолчанию.
Что за дурацкие законы!
— Ладно, приспособим тебя к чему-нибудь простому, — решила Эрдайя, — сейчас принесу тебе подходящую одежду и скоро завтрак. Познакомишься с остальными. Ваш этаж обслуживает крыло самого герцога, учти.
Вот значит как.
Его светлость ледяной насмешливый чурбан — не только мой хозяин сейчас, но и непосредственный фронт работы.
Если он попытается воспользоваться своей властью… нет, не хочу об этом думать.
Знаю точно — легко я ему не дамся.
Задача номер один — освоиться, снять с себя подозрения в неблагонадежности, изучить этот дворец, чтобы понять, как из него сбежать.
Вторая задача — придумать, куда деваться после этого побега.
Надо подружиться с остальными слугами или рабами, выведать секреты хозяев и понять, каковы отношения островитян с Урнари.
От выбора стратегии своего здесь поведения для меня зависело сейчас все.