Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 13: Первый поцелуй науки и сила пары

Главный двор академии превратился в поле битвы из кошмаров. Темные маги метали заклинания разрушения, контролируемые студенты двигались как зомби, а над всем этим хаосом висел растущий портал, из которого сочились щупальца чистой тьмы.

— Боги милостивые, — прошептала Шаэра, когда мы вышли из здания. — Это же...

— Конец света в миниатюре, — закончил за нее Аркей. — Но мы его остановим.

Морион заметил нас и расхохотался — звук был как скрежет железа по стеклу.

— О, как трогательно! — крикнул он через двор. — Влюбленная парочка пришла спасти мир! Дракон и его человеческая игрушка против сил древней тьмы!

— Игрушка? — возмутилась я. — Да я тебе покажу игрушку!

Я подняла руку, и из неё вырвался поток серебристого пламени, который полетел прямо к Мориону. Но он отклонил его небрежным жестом.

— Пламя истины? — усмехнулся он. — Милая девочка, я изучал эту магию столетия, пока ты училась ходить на горшок!

— Очень остроумно, — буркнула я.

— Эльмирра, — сказал Аркей, — помнишь, что происходило, когда мы объединяли нашу магию раньше?

— Да, но тогда мы не были в бою...

— Тогда пора учиться на практике.

Он взял мою руку, и я почувствовала, как его драконья магия течет через нашу связь, смешиваясь с моим пламенем истины.

— Хорошо, — сказала я. — Но если что-то пойдет не так...

— Ничего не пойдет не так, — заверил он. — Доверься мне.

— Всегда.

Мы подняли свободные руки, и из них хлынул поток объединенной энергии — не просто серебристый или золотистый, а переливающийся всеми цветами радуги. Поток был настолько мощным, что земля под нашими ногами треснула.

— Невозможно! — взвыл Морион, выставляя защитный щит.

Наша магия ударила в щит и... прошла сквозь него, словно его не было. Морион отлетел на несколько метров, а магический круг вокруг него дрогнул.

— Как? — простонал он, поднимаясь. — Как вы пробили мою защиту?

— Видимо, твоя многовековая мудрость не учитывает силу истинной пары, — ответила я.

— Истинной пары? — он рассмеялся, но смех звучал нервно. — Глупая девчонка, истинных пар не существует! Это выдумки романтичных дурочек!

— Тогда объясни это, — сказал Аркей.

Он начал трансформацию, но на этот раз что-то было по-другому. Обычно он превращался в дракона постепенно, сохраняя при этом человеческое сознание. Сейчас же трансформация шла быстрее, и в ней участвовала не только его магия, но и моя.

Серебристые искры смешивались с золотистыми, создавая узоры на его медной чешуе. Когда трансформация закончилась, он стал не просто драконом — он стал драконом истины и огня одновременно.

— Святые демоны, — прошептала Шаэра. — Он прекрасен.

И это была правда. Аркей в драконьей форме всегда впечатлял, но сейчас он буквально светился изнутри нашей объединенной магией.

"Эльмирра," — услышала я его голос в голове, — "попробуй направить свое пламя через меня."

"Как?"

"Просто представь, что мы одно целое."

Я сосредоточилась и мысленно протянула свою магию к нему. К моему удивлению, она потекла легко и естественно, словно всегда так и было.

Аркей-дракон открыл пасть и выдохнул пламя, но это был не обычный драконий огонь. Это было пламя истины в драконьей форме — серебристо-золотистый поток, который не просто сжигал, но и разрушал все ложное и искусственное.

Пламя достигло магического круга Мориона, и контролируемые студенты тут же рухнули на землю, освобожденные от заклинаний. Несколько темных магов просто исчезли — оказалось, что это были иллюзии.

— Нет! — заорал Морион. — Мой ритуал! Столетия подготовки!

Портал над его головой начал нестабильно мерцать. Щупальца тьмы дергались, как перерезанные провода.

— Ритуал прерван, — объявила я. — Сдавайся, Морион. Твоя армия разбита, заклинания разрушены.

— Сдаться? — он хохотнул безумно. — Никогда! Если я не могу получить твою силу, то никто не сможет!

Он поднял руки и начал произносить заклинание на языке, который заставлял болеть уши от одного звучания.

— Что он делает? — крикнула Шаэра.

— Заклинание самоуничтожения, — ответил ректор, который выбежал из здания вместе с другими преподавателями. — Он хочет взорвать себя вместе с половиной академии!

— Он может это сделать?

— С той энергией, которую он накопил для ритула? Легко.

Морион начал светиться нездоровым красным светом, а воздух вокруг него задрожал от накапливающейся энергии.

— Десять секунд до взрыва! — крикнула мадам Щит. — Все прячьтесь!

— Прятаться некуда, — сказал Аркей, возвращаясь в человеческую форму. — Взрыв такой силы уничтожит всю академию.

Я посмотрела на светящегося Мориона, на панику в глазах преподавателей, на освобожденных студентов, которые только начинали приходить в себя.

И тут меня осенило.

— А что, если мы не будем его останавливать? — сказала я.

— Что? — все уставились на меня, как на сумасшедшую.

— Что, если мы направим энергию взрыва не наружу, а внутрь? В портал?

— Это... — ректор задумался. — Теоретически возможно. Если создать достаточно мощное перенаправляющее поле...

— Но для этого нужна невероятная точность, — возразил Аркей. — Малейшая ошибка, и мы все погибнем.

— Не мы, — поправила я. — Я.

— Что?

— Пламя истины может показать точное направление энергетических потоков. Но для этого мне нужно будет стоять очень близко к эпицентру взрыва.

— Эльмирра, нет! — Аркей схватил меня за руки. — Это самоубийство!

— Не самоубийство, — возразила я. — Жертва. Но не только моя.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что для создания перенаправляющего поля нужна не только точность, но и огромная сила. Драконья сила.

— Ты предлагаешь нам обоим броситься под взрыв?

— Я предлагаю нам использовать нашу связь так, как мы никогда раньше не использовали. Полное слияние магии, полное доверие друг другу.

Морион светился все ярче. До взрыва оставались секунды.

— Эльмирра, — сказал Аркей, — если мы ошибемся...

— Мы не ошибемся.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я люблю тебя. А любовь не ошибается.

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела в них ту же решимость, что чувствовала сама.

— Хорошо, — сказал он. — Но если мы собираемся умереть, то я хочу сделать это правильно.

— Как?

Он наклонился и поцеловал меня — глубоко, страстно, как будто этот поцелуй был последним в нашей жизни. И возможно, так и было.

Но когда наши губы соприкоснулись, произошло нечто удивительное. Наша магия не просто соединилась — она слилась в единое целое. Я перестала чувствовать границу между своей силой и его силой, между своими мыслями и его мыслями.

Мы стали одним существом с двумя телами и одной целью.

— Сейчас! — крикнула я, не отрываясь от поцелуя.

Мы протянули руки к Мориону в тот самый момент, когда он взорвался. Поток энергии был чудовищным — как удар молнии, увеличенный в тысячу раз.

Но вместо того чтобы разлететься во все стороны, энергия потекла через нас — через наши объединенные тела, через нашу связь, через наш поцелуй. Мы стали живым проводником, направляющим разрушительную силу прямо в портал.

Портал вспыхнул ослепительно ярко, а потом схлопнулся с оглушительным хлопком, унося с собой всю энергию взрыва.

Тишина.

Мы стояли посреди опустевшего двора, все еще целуясь, все еще держась за руки, живые и невредимые.

— Боги милостивые, — прошептал ректор. — Это сработало.

— Конечно, сработало, — сказала я, наконец оторвавшись от губ Аркея. — У нас был научный подход.

— Научный подход? — переспросил он с усмешкой.

— Ну да. Я выдвинула гипотезу о том, что поцелуй усилит нашу магическую связь, а ты её проверил. Классический научный метод.

— Значит, это был поцелуй во имя науки?

— Абсолютно. Очень... тщательный научный эксперимент.

— И каковы результаты?

— Результаты показывают, — сказала я, становясь на цыпочки, — что нам нужно провести дополнительные исследования.

— Сколько дополнительных исследований?

— О, очень много. Возможно, всю оставшуюся жизнь.

Он рассмеялся и поцеловал меня снова, мягче на этот раз, нежнее.

— Эй! — крикнула Шаэра. — Может, вы прекратите целоваться и поможете пострадавшим?

Мы оглянулись. Освобожденные студенты медленно поднимались с земли, преподаватели осматривали разрушения, а несколько темных магов, которые оказались настоящими, а не иллюзиями, лежали без сознания.

— Работа еще не закончена, — согласилась я.

— Но самое страшное позади, — добавил Аркей.

— Откуда знаешь?

— Потому что теперь мы знаем истинную силу нашей связи. И никто не сможет использовать это против нас.

Он был прав. Морион пытался разрушить нас, используя нашу любовь как слабость. Но вместо этого он помог нам открыть, что наша любовь — это наша величайшая сила.

Через час двор академии был приведен в относительный порядок. Пострадавших студентов отправили в лазарет, пленных темных магов — в тюрьму, а разрушения начали восстанавливать с помощью магии.

— Что будет с Орденом Вечной Тьмы? — спросила я ректора.

— Без Мориона они рассыплются, — ответил он. — Он был мозгом операции. Остальные — просто наемники и фанатики.

— А краденая магия студентов?

— Вернется к ним естественным путем в течение нескольких дней. Заклинания поглощения не могут существовать без постоянной подпитки от создавшего их мага.

— Значит, все закончилось?

— Эта угроза — да. Но, боюсь, ваша история только начинается.

— Что вы имеете в виду?

— Сегодня вы продемонстрировали силу, о которой ходят легенды. Такие вещи не остаются незамеченными. Скоро о вас узнают по всему континенту.

— И это плохо?

— Не плохо и не хорошо. Но определенно... интересно.

Я посмотрела на Аркея, который разговаривал с мадам Щит о восстановлении защитных барьеров.

— А что вы думаете о наших отношениях? — спросила я ректора. — Честно.

— Честно? — он улыбнулся. — Я думаю, что вы созданы друг для друга. И что академии повезло иметь такую пару среди преподавателей и студентов.

— Среди преподавателей?

— О, разве я не упомянул? — он подмигнул. — После сегодняшних событий Совет попечителей единогласно проголосовал за предложение вам должности помощника преподавателя по практической боевой магии. Поздравляю, мисс Звездная. Теперь вы официально коллега магистра Аркея.

Я уставилась на него.

— Но я еще даже не закончила обучение!

— Детали, — махнул рукой ректор. — После того, что вы продемонстрировали сегодня, никто не посмеет поставить под сомнение вашу квалификацию.

В этот момент ко мне подошел Аркей.

— О чем вы говорите? — спросил он.

— О том, что теперь ты будешь работать со своей возлюбленной, — сообщил ректор. — Мисс Звездная получила должность.

— Какую должность?

— Твоей помощницы по боевой магии.

Аркей посмотрел на меня с выражением человека, который не уверен, радоваться или паниковать.

— Это означает, что мы будем видеться каждый день, — сказала я.

— И работать вместе, — добавил он.

— И жить в одном крыле преподавателей, — подсказал ректор.

— И все будут знать о наших отношениях.

— И никто не сможет нас разлучить.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.

— Думаю, мне это нравится, — сказала я.

— Мне тоже, — согласился он.

— Прекрасно, — сказал ректор. — А теперь идите отдыхать. У вас завтра первый рабочий день.

Мы направились к академии, держась за руки и чувствуя, как между нами течет спокойная, контролируемая энергия нашей связи.

— Аркей, — сказала я, когда мы дошли до входа.

— Да?

— А что ты сказал бы, если бы полгода назад кто-то предсказал тебе, что ты влюбишься в студентку с редким даром, будешь сражаться с темными магами и в итоге станешь частью самой сильной магической пары континента?

— Сказал бы, что этот человек сошел с ума, — честно ответил он.

— А теперь?

— А теперь я бы сказал, что иногда безумие — это единственный способ найти истинное счастье.

— И ты счастлив?

— Счастлив, — он остановился и повернулся ко мне. — Эльмирра, ты сделала мою жизнь... полной. До тебя я просто существовал. А теперь я живу.

— Я тоже, — призналась я. — И знаешь что?

— Что?

— Я думаю, что самое лучшее еще впереди.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мы только-только начинаем узнавать, на что способна наша связь. А еще потому, что теперь нам не нужно скрываться.

— Это правда, — он поцеловал меня на ступенях академии, при свете звезд и в присутствии всех, кому было интересно посмотреть. — Больше никаких секретов.

— Никаких, — согласилась я. — Только мы, наша любовь и наша магия.

— И наши будущие приключения.

— Обязательно будут приключения?

— С нашей-то удачей? — он рассмеялся. — Определенно будут.

— Тогда пусть будут, — сказала я, прижимаясь к нему. — Главное, что мы встретим их вместе.

— Всегда вместе, — пообещал он.

И когда мы вошли в академию как равные, как партнеры, как истинная пара, я поняла, что моя жизнь действительно только начинается.

А самое интересное еще впереди.