Пламя истинности: Обжигая крылья

Глава 5: Метки, сны и катастрофы

Проснулась я от того, что кто-то настойчиво тыкал меня в бок.

— Эльмирра! — шипела Шаэра. — Просыпайся! С тобой что-то не то!

— Ммм? — я попыталась открыть глаза, но веки казались неподъемными. — Который час?

— Три утра! Ты светишься!

— Что?

Я резко села в кровати и тут же зажмурилась — от моего запястья исходило мягкое серебристое свечение, которое освещало всю комнату.

— О боги, — пробормотала я, рассматривая метку. За одну ночь тонкие линии превратились в сложный узор, который пульсировал в такт моему сердцебиению. — Это нормально?

— Откуда мне знать? — Шаэра выглядела одновременно восхищенной и встревоженной. — В книгах не писали, что метки светятся в темноте!

Я попыталась прикрыть запястье подушкой, но свет пробивался сквозь ткань.

— Что мне делать? Если кто-то увидит...

— Может, стоит сходить к магистру Аркею?

— В три утра? В ночной рубашке? Отличная идея!

— Ну, у него наверняка тоже светится...

В этот момент в дверь робко постучали. Мы с Шаэрой переглянулись.

— Мисс Звездная? — послышался встревоженный шепот. — Это дежурная наставница. Из вашей комнаты исходит странный свет. Все в порядке?

— Все отлично! — крикнула я, лихорадочно натягивая рукава пижамы. — Просто... читаем при свечах!

— В три утра?

— Очень интересная книга!

— Мисс Звездная, откройте дверь. Немедленно.

Я в панике посмотрела на Шаэру, которая отчаянно жестикулировала, показывая на окно.

— Может, вылезешь через окно? — прошептала она.

— Мы на пятом этаже!

— Детали!

Стук в дверь стал настойчивее.

— Мисс Звездная!

— Одну секунду! — я схватила первое попавшееся покрывало и замотала в него руку. — Ищу халат!

Открыв дверь, я увидела мадам Вереск — пожилую строгую женщину, которая отвечала за дисциплину в студенческом крыле. Она окинула меня подозрительным взглядом.

— Где свечи? — спросила она.

— Какие свечи?

— Те, при которых вы читали.

— А... мы их потушили. Когда вы постучали.

— Понятно. А почему мисс Пламенная выглядит так, словно увидела привидение?

Я обернулась. Шаэра сидела на кровати с выражением человека, который пытается не рассмеяться в самый неподходящий момент.

— Страшная книга, — соврала я. — Про... про темную магию.

— В три утра?

— Мы не могли заснуть.

Мадам Вереск явно не верила ни единому слову, но тут моя завернутая в покрывало рука предательски вспыхнула особенно ярко. Даже сквозь плотную ткань было видно свечение.

— Мисс Звездная, — сказала наставница ледяным тоном, — что у вас под покрывалом?

— Ничего особенного.

— Покажите.

— Это... интимная вещь.

— Покажите. Немедленно.

Я медленно размотала покрывало и продемонстрировала пульсирующую серебристую метку. Мадам Вереск ахнула.

— Боги милостивые! Что это такое?

— Аллергическая реакция? — предположила я слабым голосом.

— На что?

— На... на стресс?

— Мисс Звездная, аллергия не светится в темноте!

— Очень тяжелая аллергия?

В этот момент коридором прошагал кто-то еще, и я с ужасом увидела магистра Аркея. Он был в домашней одежде — темных брюках и белой рубашке с расстегнутым воротом — и выглядел так, словно тоже не спал.

— Мадам Вереск? — спросил он. — Что происходит?

— Магистр Аркей! К счастью, вы здесь. У мисс Звездной какая-то странная... — она указала на мою руку.

Магистр посмотрел на мою светящуюся метку, и я увидела, как он закатывает рукав своей рубашки. Его запястье светилось точно так же.

— А, — сказал он с абсолютно невозмутимым видом. — Это.

— Вы знаете, что это такое? — изумилась мадам Вереск.

— Конечно. Это побочный эффект эксперимента, который мы проводили на днях.

— Какого эксперимента?

— Изучение взаимодействия различных типов магии. Мисс Звездная обладает редким даром, и мы пытались понять, как он сочетается с другими видами заклинаний.

Он врал с таким спокойствием, что я почти поверила сама.

— И в результате у вас обоих появились... это? — мадам Вереск указала на наши запястья.

— Временный эффект, — заверил ее магистр. — Пройдет через несколько дней.

— А почему оно светится именно сейчас?

— Лунный цикл, — без запинки ответил он. — Магия сильнее в определенные часы ночи.

— И что мне делать? — спросила я. — Я же не могу так ходить по академии!

— Не беспокойтесь, — магистр достал из кармана небольшой флакон с темной жидкостью. — Примите три капли перед сном, и свечение прекратится до утра.

Он протянул мне флакон, и когда наши пальцы соприкоснулись, по коридору пробежала серебристая искра.

— Ой! — воскликнула мадам Вереск. — Что это было?

— Статическое электричество, — одновременно ответили мы с магистром.

— В каменном замке?

— Очень... сухой воздух? — предположила я.

Мадам Вереск посмотрела на нас с глубоким подозрением, но, видимо, решила, что лучше не вникать в магические эксперименты.

— Хорошо, — сказала она. — Но в следующий раз предупреждайте о таких побочных эффектах заранее. И никаких больше экспериментов ночью!

— Конечно, мадам Вереск, — покорно согласилась я.

Когда наставница удалилась, я обернулась к магистру Аркею.

— Что это было за зелье? — спросила я, рассматривая флакон.

— Обычная вода с капелькой мятного масла, — признался он. — Для запаха.

— Но вы сказали...

— Я соврал. Нам нужно было что-то правдоподобное.

— А что, если свечение не прекратится?

— Тогда нам придется придумать еще более творческие объяснения, — он посмотрел на мою метку. — Кстати, она действительно красива.

Я почувствовала, как краснею.

— Спасибо?

— Мисс Звездная, — он понизил голос, — у меня есть подозрение, что наши метки активизировались неспроста. Вам что-нибудь снилось сегодня ночью?

Я кивнула.

— Странные сны. Как будто я видела чьи-то воспоминания. Драконы, древние времена, какая-то битва...

— Это мои воспоминания, — тихо сказал он. — Связь усиливается. Скоро мы будем видеть сны друг друга постоянно.

— Это нормально?

— Для истинных пар — да. Но есть одна проблема.

— Какая?

— Если мы будем видеть сны друг друга, то... эм... все сны. Включая те, которые не предназначены для посторонних глаз.

До меня дошел смысл его слов, и я почувствовала, как пылают щеки.

— Вы имеете в виду...

— Именно это и имею в виду.

— О боги.

— Мисс Звездная, — он выглядел почти так же смущенно, как и я, — возможно, нам стоит обсудить некоторые... границы.

— Какие границы?

— Ну, например, если вы увидите во сне что-то личное из моей жизни, то...

— Не буду об этом говорить?

— Именно. И наоборот.

— Договорились. Но что, если...

Я не закончила фразу, потому что в этот момент мое запястье резко потемнело, а потом вспыхнуло так ярко, что весь коридор осветился как днем.

— Что происходит? — пискнула я.

— Не знаю, — магистр схватился за свое запястье. — Но чувствую, что...

Он не договорил, потому что в этот момент из его горла вырвался низкий рык, а в янтарных глазах появились вертикальные зрачки.

— Магистр?

— Бегите, — прохрипел он. — Прячьтесь в комнате. Сейчас.

— Но...

— СЕЙЧАС!

Голос прозвучал с такой властью, что я инстинктивно шагнула назад. И тут увидела, что на его руках проступают чешуйки.

— Шаэра! — крикнула я, влетая в комнату. — Баррикадируй дверь!

— Что случилось?

— Магистр трансформируется! Прямо в коридоре!

— Что?!

Мы услышали звук рвущейся ткани и низкое рычание, которое заставило дрожать стены.

— Он что, теряет контроль? — прошептала Шаэра.

— Кажется, да!

Из коридора донесся грохот, как будто кто-то очень большой врезался в стену.

— А если он снесет башню?

— Не знаю!

— А если он нас съест?

— Шаэра!

— Что? Это разумный вопрос!

В этот момент рычание прекратилось, и стало пугающе тихо.

— Думаешь, он успокоился? — шепнула Шаэра.

Тихий стук в дверь заставил нас обеих подпрыгнуть.

— Мисс Звездная? — голос магистра звучал устало. — Можно войти?

Я осторожно приоткрыла дверь. Магистр Аркей стоял в коридоре в рваной рубашке, выглядя совершенно измотанным.

— Извините, — сказал он. — Не рассчитал силу реакции.

— Что произошло?

— Когда наши метки активировались одновременно, это вызвало... непредвиденную реакцию. Моя драконья сущность попыталась защитить вас от воображаемой угрозы.

— Какой угрозы?

— Любой. Драконы очень... собственнически относятся к своим истинным парам.

— То есть, теперь ваша внутренняя ящерица считает меня своей собственностью? — спросила я, не зная, смеяться или возмущаться.

— Грубо говоря, да. И это может создать определенные... сложности.

— Какие сложности?

— Ну, например, если какой-нибудь студент будет флиртовать с вами...

— То вы превратитесь в дракона и съедите его?

— Не съем. Но могу слегка поджарить.

Я уставилась на него.

— Вы шутите?

— Отчасти. Драконья натура очень сильна, особенно когда дело касается защиты пары. Мне придется быть очень осторожным.

— А что, если я буду флиртовать с кем-то?

Его глаза вспыхнули золотистым огнем.

— Лучше не узнавать, — сказал он тихо.

— Это угроза?

— Это предупреждение. Не мне, а им.

В этот момент из дальнего конца коридора донеслись голоса — видимо, шум разбудил других студентов.

— Мне нужно идти, — сказал магистр. — Придется объяснять, почему в коридоре дыра в стене.

— А что вы скажете?

— Что проводил ночной эксперимент с заклинанием разрушения и немного переборщил.

— А дыра действительно есть?

— О да. Довольно большая.

Он уже поворачивался, чтобы уйти, когда я окликнула его:

— Магистр!

— Да?

— А... а что мне делать, если мне приснится что-то... смущающее?

Он улыбнулся — той редкой, мягкой улыбкой, которая заставляла мое сердце пропускать удары.

— Попробуйте не краснеть на занятиях, — сказал он. — Это будет реальной выдачей.

Следующее утро началось с того, что половина академии обсуждала загадочную дыру в стене пятого этажа. Вторая половина обсуждала слухи о том, что кто-то видел дракона в коридорах.

— Говорят, он был огромный, — шептала одна из студенток за завтраком. — С серебристой чешуей и золотыми глазами.

— А я слышала, что он искал кого-то, — добавила другая. — Принюхивался, как ищейка.

Я сидела над своей овсяной кашей и пыталась выглядеть незаинтересованно, но Шаэра пинала меня под столом.

— Слышишь? — шипела она. — Серебристая чешуя! Как твои метки!

— Совпадение, — пробормотала я.

— Ага, конечно. А то, что магистр Аркей сегодня выглядит так, словно всю ночь дрался с демонами, тоже совпадение?

Я посмотрела на преподавательский стол. Магистр действительно выглядел усталым, а на его рубашке были едва заметные следы ремонтных заклинаний.

— Может, у него бессонница.

— Эльмирра, дорогая, — Шаэра положила руку мне на плечо, — ты находишься в состоянии глубокого отрицания.

— Не нахожусь.

— Находишься. И это мило, но бесполезно. Лучше подумай, как вы будете справляться с... этим.

Она указала на мое запястье, где метка, хоть и не светилась больше, стала заметно ярче и сложнее.

— Не знаю, — призналась я. — Может, найдем способ ее скрыть?

— А зачем скрывать? Это же прекрасно!

— Шаэра, это скандал. Студентка и преподаватель, человек и дракон...

— Истинная пара, — перебила она. — Эльмирра, ты не можешь бороться с судьбой.

— Могу попробовать.

— Можешь. Но стоит ли?

Я хотела ответить, но тут к нашему столу подошел Дарон Пламенный со своей обычной самодовольной ухмылкой.

— Смотрите-ка, кто у нас тут, — сказал он. — Наша особенная студентка выглядит усталой. Плохо спалось?

— Нормально спалось, — буркнула я.

— А я слышал, что в вашем крыле прошлой ночью было... шумно.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— О светящихся комнатах, странных звуках, драконах в коридорах...

Я напряглась. Откуда он знает о свечении?

— Дарон, — предупреждающе сказала Шаэра, — отвали.

— А что, если не хочу? — он наклонился ко мне. — Что, если мне интересно узнать, какие секреты скрывает наша загадочная деревенская девочка?

И тут произошло нечто неожиданное. Как только Дарон приблизился ко мне, моя метка резко вспыхнула болью, и по всей столовой прокатился низкий, едва слышимый рык.

Все головы повернулись к преподавательскому столу, где магистр Аркей сидел абсолютно неподвижно, но его глаза светились золотистым огнем.

— Интересно, — пробормотал Дарон, выпрямляясь. — Очень интересно.

— Что интересно? — спросила я, стараясь не показать волнения.

— То, как магистр Аркей реагирует, когда кто-то приближается к тебе слишком близко.

Мое сердце пропустило удар.

— Не говори глупостей.

— А ты посмотри на него, — Дарон усмехнулся. — Он смотрит на меня так, словно хочет превратить в пепел.

Я невольно взглянула на преподавательский стол. Магистр действительно смотрел на Дарона с выражением крайне недружелюбным.

— Совпадение, — слабо сказала я.

— Ага, конечно. Как и то светящееся пятно у тебя на запястье.

Я инстинктивно прикрыла рукав.

— Какое пятно?

— То, которое ты прячешь под рукавом. Думаешь, я слепой?

В этот момент магистр Аркей встал из-за стола и направился к нам. Каждый его шаг заставлял мою метку пульсировать сильнее.

— Мистер Пламенный, — сказал он, подходя к нашему столу, — у вас есть вопросы по вчерашнему заданию?

— Нет, магистр, — Дарон попытался изобразить невинность. — Просто беседовал с одноклассницами.

— Беседовал? — повторил магистр, и в его голосе появились опасные нотки. — Мне показалось, что вы их беспокоили.

— Ничуть, магистр. Мы мирно разговаривали.

— Мирно, — магистр посмотрел на меня. — Мисс Звездная, вас беспокоили?

Я чувствовала, как все в столовой смотрят на нас. Один неосторожный ответ — и слухи разнесутся по всей академии.

— Нет, магистр, — соврала я. — Все в порядке.

— Прекрасно, — он перевел взгляд на Дарона. — Тогда мистер Пламенный может вернуться к своему столу.

— Конечно, магистр, — Дарон встал, но перед уходом наклонился ко мне и прошептал: — Это еще не конец, деревенская.

Как только он отошел, магистр Аркей посмотрел на меня с выражением плохо скрываемого беспокойства.

— Вы уверены, что все в порядке?

— Уверена.

— Хорошо. И, мисс Звездная?

— Да, магистр?

— Если у вас возникнут... проблемы с одноклассниками, не стесняйтесь обращаться.

С этими словами он вернулся к преподавательскому столу, но я заметила, что продолжал наблюдать за Дароном.

— Эльмирра, — прошептала Шаэра, — это было...

— Что?

— Горячо. Очень горячо. Он защищает тебя, даже не осознавая этого.

— Он просто следит за дисциплиной.

— Ага. А я принцесса эльфов.

В этот момент моя метка резко вспыхнула, и я почувствовала волну эмоций, которые явно были не моими — беспокойство, защитническую ярость, нежность...

— О боги, — прошептала я, — я чувствую его эмоции.

— Что?!

— Связь усиливается. Я чувствую, что он чувствует.

— И что он чувствует?

Я посмотрела на магистра Аркея, который как раз поймал мой взгляд и слегка улыбнулся.

— То же, что и я, — призналась я.

— То есть?

— То, что мы в очень больших неприятностях.

Шаэра рассмеялась.

— Дорогая, — сказала она, — по-моему, самые большие неприятности только начинаются. И это будет весело.

Глядя на усиливающуюся метку на запястье и чувствуя теплые эмоции, которые явно принадлежали не мне, я подумала, что Шаэра, возможно, права.

Неприятности действительно только начинались.

Но почему-то это совсем не пугало.