Пленённая снами

Глава 9

Лестницу, ведущую на второй этаж, она нашла сразу. Поднявшись на два пролета, Ника оказалась около непримечательной деревянной двери и решительно распахнула ее. Внутри, к счастью, никого не было.

«Мне везет», – подумала она, ступая на светлую искрящуюся поверхность.

Ника огляделась и сосредоточила внимание на части Луйира, которая даже в миниатюре карты тонула во мраке.

– И как понять, где именно лежит камень?

Самым ярким ориентиром был, конечно, Сур. Сейчас маленькие черные скалы просматривались у самого горизонта. Зал весьма убедительно имитировал видимую поверхность Луйира.

Сделав несколько шагов вперед, Ника отчетливо представила окрестности замка. Картинка тут же увеличилась, и вокруг стало совсем темно. Впереди высились острые ониксово-черные скалы, от одного вида которых по позвоночнику побежал мороз, а сердце гулко застучало в груди. Омерзительные дымные потоки вились кверху и расползались по небу.

– Нет, нет, не так близко.

Ника «отъехала» по карте назад.

– Как же тебя найти?

Ей казалось, она и сейчас ощущает тепло камня и струящуюся от него силу, но отыскать его не получалось.

Ника нашла точку, с которой очертания Луйира больше всего напоминали те, что были в ее видении. Повинуясь внутреннему голосу, она закрыла глаза, развела руки в стороны и, слегка оторвавшись от земли, закружилась в воздухе.

Первым, что увидела, открыв глаза, была серая дымка, пронизывающая все вокруг. Порывистый ветер хлестал по лицу, развевая и путая волосы.

– И как понять, перенеслась я или все еще на карте? Нет, судя по ветру, все-таки получилось!

Она снова закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях.

– Ну же, позови меня!

Не задумываясь, она пошла туда, куда подсказывало чутье. Только это оказалось не так легко. Ветер сбивал с ног, а носящийся повсюду пепел мешал видеть. Очень быстро Ника перестала понимать, в какую сторону идет. Борьба с разбушевавшейся стихией отнимала силы, а камень молчал.

Она добрела до груды каких-то обломков и присела перевести дух. Однако такой способ отдыха в тонком теле совсем не работал. Это место буквально высасывало из нее силы.

– Нельзя здесь оставаться. Если вернусь на Землю отсюда, неизвестно, когда доберусь обратно под защиту барьера, – сказала она себе и решительно встала. И тут же боковым зрением заметила смазанные очертания сгорбленного человека.

«Совсем плохо, – раздосадованно подумала Ника и попыталась определить, в какую сторону идти, чтобы приближаться к Александрии, а не к Суру. – Если Гилмор доложит обо мне… Только Кирилла мне не хватало! Как же глупо было идти сюда одной!»

И она опять шла. С трудом ступая под порывами ветра и вовсе не уверенная, что движется в нужную сторону. Слабость нарастала, вокруг кружил уже настоящий вихрь. Ника успела смириться с тем, что скоро ей все-таки придется покинуть Луйир, когда ее облепили неизвестно откуда взявшиеся мошки. Мелкие твари норовили залезть в глаза, рот и нос. Кожу в местах, где они прикасались, неприятно жгло. Ника изо всех сил закружилась на месте, превратившись в подобие смерча. Мошки исчезли, и последние силы вместе с ними. В глазах потемнело. Ника опустилась на колени и уперлась ладонями в выжженную землю.

– Надо проснуться, – прохрипела она и легла в пепел.

Проснуться не получалось.

– Как глупо умереть здесь. Даже Ёж остался жив после встречи с Лунным Лордом Тьмы, а я умру просто прогулявшись в его землях, – усмехнулась она.

Темнота убаюкивала, завывания ветра казались колыбельной и, потеряв всякое желание куда-то уходить, она погружалась в странную дрему. Пока не услышала:

– Рей, она здесь!

Уже слышанное когда-то имя пробудило интерес, вслед за которым пришло осознание: кто-то сумел ее разыскать!

Ника заставила себя открыть глаза и сквозь разъяренную мглу увидела в небе светлый силуэт.

– Как можно лететь здесь? – удивилась она, разглядывая приближающегося мужчину. В глазах помутнело, но приземлившийся все равно показался смутно знакомым. Он протянул руку и помог Нике подняться. От его прикосновения словно тонкие струйки живительной силы пробежались по телу, и зрению вернулась четкость.

Удивление от увиденного было настолько сильным, что Ника забыла не только об усталости, но и о собственной глупости, потому что перед ней стоял не кто иной, как Сергей.

Девушка тряхнула головой, собирая все связанные с ним воспоминания воедино. Нет, здесь его никак быть не должно!

Потратив на изумление последние крупинки силы, Ника начала заваливаться, и Сергей подхватил ее на руки.

«Этого не может быть» тут же сменилось на «Как хорошо, что меня нашли». Внутри разливалось приятное тепло, и без объяснений Ника понимала, что Сергей делится с ней своими силами. Ее окутывал дурман неги и совсем не хотелось ни о чем думать.

– Сергей?! – Она резко раскрыла глаза и высвободилась из объятий. – Что ты здесь делаешь?!

Меньше всего его появление походило на первое и неожиданное.

– Ник, я обязательно все тебе расскажу. Все, что сам знаю. Обещаю. Только сейчас не самое лучшее время для разговоров, – оглянувшись, сказал он.

– Рей, надо убираться отсюда поскорее, – услышала она чей-то тихий голос и только тогда заметила рядом еще одного человека.

– Эрик? Какой Рей?

Нахмурившись, Ника переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Ника, пожалуйста. Посмотри вокруг. Поверь, это не предел для здешних бурь. И тогда сил не хватит ни тебе, ни нам.

– Отлично разбираешься в местных порядках? – спросила она едко, но, покорившись здравомыслию, отложила негодование на потом. – И какие предложения?

Сергей протянул руку.

– Лететь? – изумилась Ника.

Сергей хмыкнул и подхватил ее на руки.

– Сама ты сейчас не справишься, – сказал он твердо и, пресекая попытку сопротивления, взлетел.

Ужаснее впечатлений от полета испытывать Нике не доводилось: ветер неистово бил со всех сторон, казалось, готовый в любую секунду сбросить их на землю; пепел, кружащий вокруг густыми тучами, застилал глаза и попросту пугал. Ника чувствовала себя до того отвратительно, что, если бы не жуткая слабость, непременно попробовала бы создать какой-нибудь щит, укрывающий от всего извне. А так пришлось просто прижаться к Сергею и не смотреть по сторонам. Как бы он здесь ни оказался и кем бы ни был на самом деле, сейчас она доверяла ему и чувствовала себя в безопасности. Он спас ее. В который раз. А разобраться в своих чувствах она еще успеет. Прошлый опыт научил ее откладывать и чувства, и мысли на потом. Или даже насовсем.

Ветер понемногу утих, и Ника осмелилась открыть глаза и осмотреться. Стало намного светлее.

«Что ж, значит, двигаемся мы в правильном направлении. Уже хорошо», – подумала она и взглянула на Сергея.

Он сосредоточенно смотрел вперед, и лицо его казалось немного суровым. Хотя и красивым.

«Интересно, а какого цвета у него глаза здесь?» – совершенно некстати подумала Ника и тихо позвала:

– Рей…

– Привет, – улыбнулся он.

– Значит, Рей… Будем знакомы, – буркнула она и отвернулась.

– Ты… сердишься?

– Сержусь.

– Логично. – Он на минуту замолчал. – Этого стоило ожидать… Ника, прости меня. Я не хотел обманывать.

Стало больно.

«Не хотел, но обманул. И ты тоже», – прошептала она неслышно и больше не проронила ни слова.

Ника не хотела думать так, не хотела сравнивать, но эта мысль упорно крутилась в голове.

«Тоже обманул… Как такое вообще могло произойти? А Стефан?! Он знал? – Непонимание, негодование и обида захлестнули ее. – Зачем он поступил так? Почему не сказал?»

Погруженная в себя, Ника не заметила, как они долетели до Александрии. К моменту, когда Сергей-Рей опустил ее на гладкую поверхность центральной площади, она была полна решимости задать ему все свои вопросы. Ощутив твердость камня под ногами, она смело заглянула ему в глаза. И тут же изумилась:

– Ярко-синие!

– Здесь мы всегда выглядим несколько иначе, – сказал он, и Ника услышала громкое сопение. Примчался тот, кто являлся лучшим подтверждением этих слов. Стефан.

Ника уже открыла рот, чтобы ответить Сергею, но Клара ее опередила.

– Рей! О, Ника! Хвала небесам! – воскликнула она, подойдя к ним.

– Все в порядке, – прошептала Ника. Так стыдно ей не было уже давно.

– Я знала! Знала, что ты обязательно успеешь и найдешь ее! – заголосила от самых дверей Готена Алексис. И, подбежав, буквально повисла на Нике, отчего у нее опять потемнело в глазах и едва не подкосились ноги.

– Алексис! – шикнула на девочку Клара и, приобняв Нику за плечи, куда-то ее повела.

– Тебе нужно восстановить силы, дорогая. Я покажу тебе одно место, будет лучше, если ты побудешь там перед переносом.

– Мне так стыдно, что подвела вас, – тихо сказала Ника.

– Не переживай об этом, дорогая, главное, что с тобой все в порядке. Уверена, у тебя была веская причина, чтобы отправиться так далеко одной.

«Да уж…» – вздохнула про себя Ника.

Клара отвела Нику к маленькому храму неподалеку от основных построек. Совсем небольшой он напоминал скорее деревенскую часовню, чем древнейшее сооружение Луйира. Однако от него уже издалека веяло такой насыщенной силой, что становилось понятно: дело не в размере.

– Что же это за место? – спросила Ника.

– Оно само расскажет тебе, если спросишь, – улыбнулась Клара. – Но сейчас лучше просто побудь внутри, проникнись волшебством и впитай разлитую в нем благодать. Я оставлю тебя, – сказала она и ушла.

Через небольшую деревянную дверь Ника вошла в храм. Внутри несмотря на отсутствие какого-либо освещения и окон было светло. В центре зала стояло круглое сооружение, похожее на каменный фонтан, оно же служило скамьей. Ника медленно подошла и присела. Тускло светящиеся кремовые стены, такие же пол и потолок. И все. Здесь царила атмосфера покоя и умиротворения, но Ника все-таки ожидала чего-то большего.

Вглядываясь в стену напротив, она пыталась понять, почему та светится.

«Наверное, дело в лунном камне», – решила Ника и заметила прорисовывающиеся узоры. Они разрастались и образовывали непонятные символы и письмена, диковинных зверей и птиц, цветы и деревья, а затем и целые пейзажи. Такие прекрасные, что захватывало дух.

В голове туманилось и, поддавшись порыву, Ника прилегла на каменную скамью. Она чувствовала себя удивительно спокойно и расслабленно. Тревоги отступали, и ей чудилось, что она парит среди розовых лепестков и танцует в облаках. Маленькие светящиеся искорки то окружали ее, щекоча острыми лучиками, то разлетались в стороны, рисуя в пространстве завораживающие картины.

– Наверное, я сплю, – прошептала она и оказалась дома.

И первое, о чем подумала – хорошая взбучка, которую следует устроить Сергею!

Удовлетворенная этой мыслью, Ника сама не заметила, как задремала. Проснувшись, она некоторое время наслаждалась состоянием умиротворения и радости, а потом одновременно вспомнила две вещи. Во-первых, ей нужно собираться на учебу, а во-вторых… При мысли о втором Ника резко села на кровати и тут же услышала сигнал мобильного. Звонил Сергей. Или Рей?

Ника нерешительно приняла вызов.

– Доброго утра.

– Хм.

– Думаю, нам надо поговорить. Обо всем. У тебя вечер свободен? Или… Я могу подъехать прямо сейчас.

– Не надо. Мне нужно в университет, – сказала она и не сдержалась: – А Стефан? Он все знал? А ты? Когда взял его, тоже знал, кто он такой?

– Ника… Стефан очень необычный пес, ты и сама знаешь. Подозреваю, он понимал все сразу. Я – нет, но разобрался быстро. На то есть своя причина. Я тебе все расскажу, только, прошу, давай встретимся. В котором часу ты заканчиваешь?

– В четыре пятнадцать, – нехотя призналась Ника, понимая, что поговорить им действительно нужно.

– В четыре пятнадцать я буду у главного входа.

К концу третьей пары, однако, выяснилось, что расписание успело измениться: добавился факультатив, об отсутствии которого так переживала Юля. Ника, вспомнив о подруге, хотела было позвонить ей, но вместо этого отправила сообщение Сергею, предупредив, что задержится.

Вместе с одногруппниками Ника стояла у дверей аудитории и ждала начала занятия, когда взгляд ее споткнулся о худощавую фигуру в конце коридора. Уверенной походкой брюнет в черном деловом костюме приближался прямо к ним. Дыхание перехватило. Кирилл.

«Что он здесь забыл?!»

Первым желанием было сбежать, спрятаться и остаться незамеченной. Но какой смысл бежать, если он уже так близко? И смотрит ей прямо в глаза.

Легкий, шутливый поклон, адресованный Нике, и возникшим неизвестно откуда в его руке ключом Кирилл открыл дверь в аудиторию.

– Прошу, – сказал он, хитро улыбаясь, и жестом пригласил ребят заходить.

Пока шла до свободного места, Ника дважды едва не упала. Сев за стол, уронила сумку, а потом еще и рассыпала по полу ее содержимое. Поднять глаза, чтобы проверить реакцию одногруппников на свою неуклюжесть, она не решилась, но, судя по тишине, нарушаемой лишь негромкими шепотками, на нее не особо-то обратили внимание.

– Меня зовут Кирилл Витальевич, – произнес тем временем Кирилл. – Можно просто по имени. С некоторыми из вас мы встречались на общеуниверситетских мероприятиях, – он сделал паузу, и Ника почувствовала на себе его взгляд, но глаз от стола не подняла. – Я буду вести у вас этот факультатив. Основы компьютерного моделирования знает, пожалуй, каждый студент физик и математик. Поэтому к обоюдной пользе и удовольствию мы будем рассматривать не только морально устаревшие программы, которые стоят в перечне вашего курса, но и новейшие из них, а также перспективные разработки и веяния…

Ника отчаянно пыталась сконцентрироваться на смысле произносимых Кириллом слов, но вместо этого как завороженная вслушивалась в звучание его голоса. У нее вспотели ладони, жар опалил щеки и растекся по телу. С трудом вытерпев чуть больше часа этой пытки, она стремительно покинула аудиторию и направилась в деканат.

Только там ее не захотели даже слушать. На кафедре были счастливы, что наконец-то нашли подходящего аспиранта, согласившегося вести нужный факультатив, и альтернатив на сегодня не имели.

– Но у вас же есть еще преподаватели даже на этом потоке! – почти кричала Ника. – И даже если нет, я могу посещать занятия с параллельным! Даже в другой день!

Методист переменилась в лице и как-то странно посмотрела на нее, а Ника вздрогнула, ощутив чью-то руку у себя на талии.

– Никак не могу убедить Нику, что невесте вполне может преподавать ее будущий муж, – проворковал Кирилл у нее за спиной.

– Что? – едва слышно выдохнула она, разворачиваясь.

– Пойдем, дорогая, не отвлекай человека от работы. Всего доброго!

– Зачем ты устроил этот спектакль?! – прошипела Ника, когда они вышли.

– Никогда не видел, как ты злишься, – сказал он, ухмыляясь, а Ника вскипела.

– Увидел. Доволен?!

– Я еще очень многого не видел и не делал, – склонившись к самому уху, прошептал он. – Так, что не терпится начать прямо сейчас.

Он отстранился и, самодовольно улыбаясь, молча смотрел на нее. Ника, разъяренная подобной наглостью, в упор глядела в серебристо-серые глаза и… тонула в них. Как долго она не видела его. Всегда стройный, он стал совсем худым. На бледную кожу легли едва заметные тени. И только сами глаза блестели ярко и почти безумно.

Кирилл придвинулся ближе и приподнял пальцами ее подбородок так, будто собирался поцеловать. Нику испугал не этот жест, а собственная на него реакция: гнев и желание. Мучительное томление и почти непреодолимая тяга.

– Укушу, – прорычала она и, развернувшись, быстрым шагом пошла к выходу. – И угораздило же меня, – пробурчала она себе под нос, думая о том, что никак не могла сказать Кириллу такое! Не теперь!

В спину ей доносился его смех.

Она вылетела из корпуса так быстро, что даже не заметила прогуливающегося вдоль ограды Сергея.

– Ника! – окликнул он ее.

Она резко затормозила и опять едва не упала.

– О… Я… Привет!

– Ты в порядке? – спросил Сергей, а Ника, скользнув взглядом по входной двери в корпус, заметила Кирилла. Сергей проследил за ее взглядом и изумленно выдохнул:

– Это же…

– Не надо, – остановила его Ника и взяла за руку.

Сергей чуть нахмурился, но настаивать не стал и повел ее к машине.

– Я сегодня не один, – сказал он, открывая дверцу, и Нику обдало буквально льющейся от Стефана радостью вперемешку с небольшой порцией слюней.

– Привет, Стефи, – рассмеялась она. – А как же твои лохматые пациенты? Бросил их? – спросила она Сергея.

– Не бросил, а оставил в чутких руках своих сотрудников, – улыбнулся он. – А вообще я иногда беру охламона с собой. Ты голодна?

– Немного.

– Сходим куда-нибудь или… – он взглянул на пса. – В машине?

– Ага, лучше в машине.

Перекусив купленными неподалеку горячими блинчиками, Ника серьезно посмотрела на Сергея.

– Почему вы ничего не сказали мне? – спросила она, обращаясь одновременно и к мужчине, и к псу. – Почему я не могу читать твои мысли, а, Стеф?

Стефан виновато отвел глаза, его игривость и беззаботность моментально исчезли.

– Я могу, – сказал Сергей.

– Что?! Ты? Ты читаешь его мысли?!

– Да. Он очень необычный, Ника, и его мысли – это действительно мысли, почти ничем не уступающие нашим. Он не просто пес.

– Об этом я уже догадалась, – начиная злиться, процедила Ника. – А вот кто ты такой?

Обида вдруг захлестнула ее и уже готова была вырваться потоком непрошеных слез. Он обманул ее. Он, от которого она меньше всего этого ожидала. Вся его забота, внимание и поддержка – ложь? Все имело какие-то свои тайные умыслы? Опять?

– Ника, я все тот же.

– Зачем? Зачем надо было обманывать?! Я ведь теперь даже не знаю, как тебя называть.

– Называй, как хочешь. Я знаю, что сделал тебе больно, но, поверь, это совсем не то, чего я хотел.

– И чего ты хотел? – вспылила она, вспомнив тот поцелуй в его доме.

– Тогда, в метро, мне показалось, что мы уже встречались. Не здесь, в Луйире, но я не был уверен. А потом в клинике, когда ты увидела Стефана, я убедился, что обмороки твои не случайны.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Ника, пойми, я боялся сделать хуже. Ты была растеряна и напугана, но при этом связана с настоящим вультедоргом! Я хотел разобраться сам и дать время разобраться тебе. Ты ведь не помнила своих прежних полетов, верно? – Ника зло глянула, давая понять, что откровенничать с ним пока не готова. Сергей вздохнул и понуро продолжил: – Я не хотел мешать постепенному, естественному процессу восстановления твоей памяти. Разве мог я взвалить на тебя все сразу? Когда ты была совсем не готова?

– А разве можно быть к такому готовой?! – воскликнула Ника. Она ненадолго замолчала, а потом уже тише добавила: – Ты сказал, тебе показалось, что мы были знакомы… Мы были?

– Я думал, ты все вспомнила.

– Я тоже так думала, – сказала она растерянно и вопросительно посмотрела на Сергея.

– Я действительно видел тебя прежде, Ника, но знакомы мы не были, – ответил он, и она вздохнула с облегчением. Крайне неприятно осознавать, что не знаешь чего-то о самой себе.

– Видел издалека? – уточнила Ника, стараясь до конца разобраться.

– Вроде того. Судя по всему, это случилось в тот самый день, после которого ты уже не появлялась в Луйире, – начал Сергей и с опаской взглянул на Нику.

– Продолжай.

– Я тогда много часов проводил в верхнем зале Готена, исследуя возможности карты. Нам необходимо было до конца понять, что именно происходит и в чем первопричина изменений. Я глубоко погрузился в проекцию захваченных земель и увидел там тебя. Точнее, лишь смутно почувствовал твое присутствие и… твою боль. А еще голодную тьму, готовую вот-вот вцепиться в тебя. Не знаю точно, как это вышло, переместился я тогда или смотрел на все с карты. Не уверен даже, что ты слышала мой окрик. Как бы там ни было, ты переместилась. И да, ты, конечно, права, невозможно к подобному быть готовой… И возвращение твое в Луйир было не из приятных.

– Ты знаешь?

– Да, Ника. Я хотел бы быть рядом тогда, помочь, поддержать и уберечь, но ты слишком быстро угодила в клетку. Она блокирует излучения, и мы не чувствовали тебя. Стефан оказался сообразительнее и расторопнее, он смог отследить тебя, когда ты спонтанно перенеслась из клиники.

– Значит, это он позвал вас? Мне казалось, все видели его впервые.

– Так и есть, Стефан не появлялся раньше в Александрии. Просто мы ждали тебя, и когда ты освободилась из клетки – сразу же засекли.

– Ты же сказал, что не был уверен…

– Не был, – кивнул Сергей, – но подозревал. А потому предупредил всех, чтобы внимательнее отслеживали вновь прибывших.

– Спасибо, – шепнула Ника. – Но… Как же они оказались рядом так быстро?

– Так же, как и ты прошлой ночью. Переместились с карты.

– Вот как… Рисковали ради незнакомого человека. Почему я вообще тогда упала в этот дурацкий обморок? Перенеслась так резко? Я ведь просто посмотрела на… тебя.

Ника подняла на Сергея растерянные глаза.

– Возможно, ты почувствовала мою связь с Луйиром, и для тебя одного этого оказалось достаточно, – пожал он плечами. – Скорее всего, ты и так находилась на грани.

– То есть?

– Принцип магнита: тебя тянет туда, где ты должна быть, где нужна. Это неизбежно. Рано или поздно ты все равно перенеслась бы… Тебе снилось что-то необычное накануне?

– Ничего. Я не видела снов с тех пор, как… – Ника запнулась. – Возможно, просто не запоминала? Но точно не летала. Хотя в последние дни перед нашей встречей мне с огромным трудом удавалось проснуться. Я потому и опаздывала тогда так сильно.

– Все это очень опасно, Ника. Мы до сих пор не знаем всего, на что он способен. Сомневались даже, живой он человек или бесплотный дух, еще одно порождение тьмы. – Сергей помолчал немного, а потом спросил прямо: – Значит, ты и Делур?

– Кирилл – мой бывший парень, – ответила Ника, понимая, что признаться все равно придется. – Он же – Делур. Я узнала только недавно. Точнее, вспомнила.

– Тот мужчина, что смотрел на тебя сегодня?

– Да. А ведь он всегда любил черный, – усмехнулась Ника и отвернулась. – Ты сказал ему? – спросила она Стефана. – А, впрочем, он, наверное, догадался и сам, чей ты пес. Сергей, ты сказал, что читаешь его мысли. А мысли других?

– Нет, Ника. Я хорошо чувствую животных, мысли людей мне недоступны.

– Ясно… И понятно тогда, почему твои пациенты так любят тебя, – невольно улыбнулась она.

– Ну да, не без этого. Ника, я знаю, что тактичность моя граничит с тактичностью слона, но… Ты виделась с ним в Луйире?

– Да.

Сергей хмурился и был очень серьезен.

– Он сказал, чего хочет? – Ника помотала головой. – Пойми, это крайне рискованно. Ты часто видишься с ним в реале?

– Господи, нет! Он появился из ниоткуда сегодня! Впервые после того, как исчез! Я не видела его более полугода! Его даже в городе, скорее всего, не было. Я искала…

– Тш-ш… – прошептал Сергей и обнял. – Прости. Мы не будем говорить о нем, пока ты сама не захочешь, ладно? Просто будь осторожнее. Он что-то задумал.

«Задумал, – усмехнулась про себя Ника. – И даже озвучил свою мысль, только вот тебе об этом я не скажу. Не смогу».

– Я устала, отвези меня домой, пожалуйста.

– Конечно, – сказал Сергей и, отпустив ее, завел двигатель.

– Увидимся в Луйире? – спросила Ника, прощаясь.

– Да. Теперь да, – улыбнулся Сергей.