Пленённая снами

Глава 8

– Ника…

Она сощурилась, пытаясь что-нибудь разглядеть в вечернем сумраке.

– Привет, соня, – шепнул Сергей, и Ника увидела его сидящим на корточках рядом с диваном.

– Привет, – смутилась она. – Прости, я заснула.

– Это ты прости, что так задержался.

– Мы отлично провели время, не переживай. Как пес?

– Уже вне опасности.

– Хорошо.

– Да.

– А который час? – спросила она, садясь.

– Почти восемь.

– О-о-о. А я даже родителям не позвонила. Балда.

– Ник, я могу отвезти тебя прямо сейчас.

– Ты устал…

– Ерунда. Поужинаешь со мной?

– А мы, – Ника многозначительно глянула на Стефа, сидящего рядом, – съели, похоже, все, что было в холодильнике.

– Не беда, – усмехнулся Сергей. – Я купил кучу готовой еды по дороге.

– Не знаю, как ты умудряешься прокормить этого обжору, – сказала Ника. Стефан обрадованно засопел, а у Ники позорно булькнуло в животе. – Может, это заразно? – рассмеялась она.

Сразу после ужина Сергей повез Нику домой. Остановив машину у подъезда, он не спешил прощаться. Ника просто сидела рядом, сама не понимая, отчего молчит. Не знает как прощаться? Или не хочет? Стефан, которого Сергей на этот раз взял с собой, просунул морду между передними сиденьями, и Ника потянулась к нему рукой. Сергей решил сделать то же самое, и руки их соприкоснулись. Ника вздрогнула, мужчина осторожно погладил ее ладонь. По спине побежал холодок. Ника отважно подняла глаза и встретилась с его, кажущимися сейчас темно-синими. Сергей смотрел ласково и нежно.

– Мне надо идти, – тихо сказала она, испугавшись самой себя.

– Ника, мы тебя не обидим.

– Я знаю, – она улыбнулась и вышла из машины.

Поднимаясь по лестнице, Ника размышляла, как объяснить родителям, где она пропадала. В особенности маме, которая непременно поинтересуется подробностями. Ника никогда не обманывала родителей и не собиралась начинать сейчас, но вот как лучше это преподнести? К удаче и удивлению Ники, родители не стали устраивать ничего похожего на допрос: папа дежурно спросил о делах, мама вообще смолчала, но выглядела при этом подозрительно довольной.

Уже перед самым сном зайдя на кухню выпить йогурт, Ника заметила, что телевизор включен. Она собиралась выключить его, но заинтересовалась непонятными картинками, мелькавшими на экране, и сделала звук немного громче.

– Беспорядки в Лондоне не утихают, – говорил диктор. – Причины усиления агрессии остаются неясными. Никаких требований протестующие не выдвигают. Организаторы прошедших на прошлой неделе митингов уже заявили, что результатами работы органов власти в целом удовлетворены и не имеют отношения к погромщикам. Тем временем люди продолжают выходить на улицы…

Удивление сменялось ужасом, экран показывал толпы словно бы обезумевших, разъяренных людей. Они жгли машины, бросали друг в друга бутылки и камни, громили витрины…

– Да что же это? – выдохнула Ника.

Выпуск продолжил обзор происшествий за последнее время. Ливия. Военные действия, захват власти, повстанцы. Япония. Сильнейшие землетрясения. Цунами уничтожило несколько прибрежных городов, убило несколько сотен человек и чуть не привело к катастрофе наравне с Чернобылем и Фукусимой, разрушив атомную электростанцию. Европа. Наводнения затопили уже несколько городов. Россия. Самолет упал над Ярославлем. Уже третий за последний месяц.

Слезы крупными градинами скатывались по щекам и падали на пол.

– Господи, да что же это творится? Откуда столько несчастий сразу?

Не в силах смотреть дальше, Ника нажала на пульт, но, промахнувшись, не выключила телевизор, а переключила канал.

Теперь на экране крупным планом красовалась Луна. Ника прислушалась.

– А я вам скажу, что все это – влияние Луны, – сказал сухопарый старичок, поправляя громоздкие очки.

– Позвольте, с Луной как раз все в порядке. Как вращались с Землей друг вокруг друга, так и вращаются. А вот с людьми явные неполадки, – ответил лысоватый пухлый мужчина с бородкой.

– Не только люди, не только. Некоторые ученые приходят к выводу, что причиной аномальных по своей силе приливов и следующих за ними катаклизмов является необычная активность Луны. Видимых изменений на поверхности спутника не наблюдается, но по косвенным признакам можно предположить…

– Да какие ученые! Нет таких ученых, которые занимались бы такой чушью. Вы бы еще сказали, что это гадалка нагадала! – невежливо перебил его оппонент. – Не смешите, я ответственно заявляю: никаких оснований предполагать, что на Луне происходят какие-то изменения, тем более способные повлиять на процессы, происходящие на Земле, нет!

– Кхм. Ну если не учитывать, что один из этих ученых сидит прямо перед вами…

Не желая слушать перепалки сомнительных гостей сомнительной передачи, Ника нажала на красную кнопку.

– Нет, этого не может быть, – сказала она себе. – Просто бред какой-то, и все.

Ника попыталась вспомнить, когда в последний раз смотрела новости. Это было очень давно. Несчастья случались всегда, и всегда их любили смаковать по ТВ. Но такое? Мир сходит с ума?

Верить в это совсем не хотелось. Ника вдруг отчетливо представила Луну, большую и ослепительную. Она дарила людям отраженный солнечный свет, а вместе с ним всю накопленную мудрость. Но кто знает, что скрывала на той стороне, которой никогда не поворачивалась к Земле?

– Нет-нет-нет… – Ника обняла себя руками и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Серые, тошнотворные пейзажи захваченных земель Луйира всплывали перед глазами. – Неужели в этом дело? Неужели это сводит всех нас с ума? Не может быть…

Ника сползла со стула, прижала колени к груди и легла на пол. Там неподвижно она лежала до тех пор пока не увидела перед внутренним взором его лицо.

– Он в самом деле не понимает, что натворил? Как далеко зашел? – шептала она. – Или ему… все равно?!

Как бы дико это ни звучало, но связь между распространением тьмы в Луйире и происходящим на Земле могла быть. К тому же чутье очень редко обманывало Нику, и сейчас оно кричало о том, что чудаковатый псевдоученый прав.

Шок и оцепенение сменились яростным устремлением во что бы то ни стало остановить Кирилла. Не позволить ему зайти еще дальше.

Ника решительно встала и пошла к себе. Быстро заснуть у нее, конечно, не получилось, но и отдыхать без путешествий она себе не позволила, сразу отправившись в Луйир.

«Все в порядке, я здесь», – сказала она себе, ступив на площадь перед Готеном.

Примчался Стефан, но, уловив настрой хозяйки, лезть с нежностями не стал, а просто сел рядом.

– Мне надо собраться с мыслями, Стефи. Если ты занят, иди. Я побуду здесь.

Ника пыталась решить, как избежать встречи с путешествующими, к которой готова пока не была, и найти место для размышлений.

Вультедорг взял это на себя. Он тряхнул головой и первым пошел к дверям Готена, приглашая Нику последовать за собой.

– Ну ладно, – согласилась она.

На удивление, на первом этаже никого не оказалось. Ника чувствовала себя неловко, украдкой пробираясь вдоль стены, но поделать с собой ничего не могла. Как быть с новыми знаниями о себе и Кирилле она пока не представляла.

Умный «пес» привел Нику к той самой комнате, где еще недавно она расписала узором стену. Дверной проем, явно не рассчитанный на габариты вультедорга, расширился, пропуская Стефана внутрь. Закрыв дверь, Ника попросила волшебную комнату запереть их и не пропускать наружу никакие звуки. Вдруг сработает?

Она села на диван и начала вспоминать то, что видела по телевизору. Это оказалось не так легко. Картинки и образы покрывала дымка, как будто они были давним сном, который она пыталась вспомнить. Чем больше Ника старалась, тем сильнее расплывались воспоминания. Однако главное прочно засело в голове. Кирилл. Он натворил намного больше, чем она думала раньше. Он губит не только Луйир!

Непроизвольно Ника встала и начала мысленно, а потом и вслух говорить с ним.

– Как ты мог? Как ты мог?! Ты всегда питал страсть к Луне, да? Любил тайны? Но зайти так далеко?! Неужели ты не понимаешь, что творишь?

Она кричала, кружась по комнате и не видя ничего перед собой. Белые стены покрылись дымкой, растворился бордовый ковер, и под ногами покатились сгустки пепла. Потолок сменили плотные низкие небеса. Поглощенная вихрем из негодования, недоумения и боли Ника не сразу заметила произошедшие изменения. Словно очнувшись от странного транса, она сквозь завывание ветра услышала рычание Стефана. Обернулась. Рядом скользнула тень. Прежние очертания комнаты вернулись, только по центру теперь стоял мужчина, окутанный тьмой. Он поднял на Нику свои серебристо-серые, окаймленные темным ободком глаза. Кирилл.

– Ты… – не в силах поверить в очевидное, выдохнула Ника.

– Звала меня? – изучающее глядя на нее, спросил он.

Ника молчала.

– Зачем, Ника? Чего ты хочешь?

– Я не звала тебя, – ответила она не очень-то уверенно. Так многое она хотела сказать ему, так сильно желала остановить…

Ухмыльнувшись, Кирилл шагнул вперед.

– И как же я, по-твоему, оказался здесь? – сказал он и огляделся. – О, я вижу и старый друг здесь.

Стефан зарычал громче и оскалился.

– Что за детские игры, Ника?! Чего ты хотела?

– Я не знаю, как ты попал сюда. Я не звала тебя. Кажется… В любом случае, сделала это неосознанно. И да, мне есть, что сказать тебе!

– Вот как, – усмехнулся он и сделал еще один шаг вперед. Ника рефлекторно попятилась.

– Кирилл, ты… жив? – спросила она, озаренная внезапной догадкой. Что если он застрял тут так же, как Гилмор? Тогда, может, он просто не знает о том, что творится на Земле?!

– Вполне, – рассмеялся мужчина. Он подошел так близко, что Ника уперлась ногами в стоящий у стены диван. – Я полагал – ты убежала не оттого, что пылко желала меня видеть. Но если ты передумала, – растягивая слова, произнес он и погладил тыльной стороной ладони ее щеку. – Ты можешь вернуться.

– Я до сих пор не могу поверить, что ты сотворил все это! – вспыхнула Ника. – Я никогда не вернусь к тебе!

Кирилл едва сдерживал рвущийся наружу гнев. Нике казалось – еще мгновение и тьма посочится из его глаз.

– Зачем, Кирилл? – тихо спросила она и отвела взгляд.

Он не ответил. Но когда Ника вновь отважилась посмотреть на него, то не увидела прежней ярости. Глубокая усталость и… сожаление? Стоящий перед ней человек больше не хотел ничего этого.

«Неужели он раскаивается?.. – Удивление смешалось с надеждой. – Все еще можно изменить?»

Мгновение, и к Кириллу вернулось прежнее насмешливое выражение.

– Ты это хотела узнать? – бросил он. – Зачем я сделал все это? Так вышло, Ника. Я хотел большего, ты знаешь. И я нашел! Ты даже вообразить не можешь, какая сила была сокрыта там. А я смог освободить ее! Я! Ты не представляешь, что доступно теперь мне! И я готов поделиться с тобой. Величием и абсолютной силой, безграничными возможностями и совершенным знанием. Поверь, это ни с чем нельзя сравнить.

Ошеломленная, Ника молча смотрела на него. Он летал, летал уже тогда, когда она только училась. Да, он всегда желал большего. И страстно любил Луну. Она видела, как манит его ночное светило. Казалось, он знает о нем все. Физические параметры, астрономические характеристики и вместе с тем все когда-либо существовавшие мифы и легенды. Как же он мог?!

– Пойдем со мной… – Кирилл протянул руку, и невесомые темные язычки тут же потянулись к Нике. – Я покажу тебе то, о чем ты даже не подозревала, не смела надеяться в своих полетах.

– Господи, Кирилл, ты не в себе! Пойми, ты убиваешь этот древний мир вместе с его тайнами и знаниями! А следом и саму Землю! Ты губишь всех нас, губишь меня… Неужели ты хочешь такой смерти для меня? – прошептала Ника, указав взглядом на черные змейки, обвившие ее запястье. – Ты этого хочешь? Отдать меня ей?

Кирилл сжал губы и убрал руку. Показалось ей или на его лице и правда отразилась тень борьбы?

– Ты должна быть со мной. Ты моя, Ника, – сказал он тихо, но твердо. – Твое место не здесь, а с тем, кто научил тебя всему. И может дать тебе еще так много. Ты просто не понимаешь.

– Верно, Кирилл, не понимаю и не желаю понимать! Уходи! Я больше не твоя. Слышишь?

– Ты так думаешь? – рассмеялся он смехом безумца, все меньше напоминая ее любимого. – Что ж, знай, не Кирилл. Уже нет. Я – Делур! И ты еще узнаешь, на что я способен! – прогремел он и растаял в воздухе.

Обессиленная Ника упала на диван. Стефан, только теперь переставший рычать, подошел и плюхнулся рядом.

Перед глазами стояло лицо Кирилла-Делура. Сначала решительное и холодное, затем – безмерно уставшее и печальное.

– Какой же ты настоящий? – прошептала она и закрыла лицо руками. – Что нам делать, Стефи?

И словно в ответ услышала мелодичный женский голос.

– Сражаться…

Пелена застила глаза.

Опять безжизненная пепельно-серая равнина, мрачное небо и угольно-черные скалы у горизонта. Но внимание Ники привлекло другое. Едва заметный золотистый лучик, пробивающийся из-под земли. Стоило Нике посмотреть на него, как почва вздыбилась и снаружи показался ослепительно белый, источающий свет камень. Древний и могущественный настолько, что тьма не в силах была погасить его сияние даже вблизи Сура.

Образ рассеялся, и Ника вновь оказалась в комнате. Она чувствовала себя опустошенной и в то же время полной решимости. Кирилл растревожил сердце. А теперь еще этот странный голос из ниоткуда и видение…

– Я должна во всем разобраться, – прошептала она.

Не имея ни малейшего представления, что этот камень такое – она ощущала силу, исходящую от него. Светлую силу.

– Нам нужно раздобыть его, Стефан! – воскликнула она и подбежала к двери. Там пару секунд постояла в замешательстве и вернулась обратно на диван. – Только где? Я видела черные скалы у горизонта. Значит, Сур. Но как попасть туда? В прошлый раз, это вышло спонтанно.

Стефан, сидевший все это время спокойно, встрепенулся и посмотрел на дверь.

– Что такое, Стефи? – успела спросить Ника и услышала стук. Стефан завилял неказистым хвостиком и виновато посмотрел на девушку. Выглядело это презабавно, и Ника невольно рассмеялась.

– Вот вы где! – воскликнула Луиса, проходя в открывшуюся дверь. – Рада тебя видеть! У тебя все хорошо?

– Да, – улыбнулась Ника. – Порядок.

– Мне пора на дежурство. Ты уже давно здесь?

– Нет, недавно.

– Тогда, будем надеяться, мы еще успеем поболтать! Стефан, ты помнишь, что мы дежурим вместе? – спросила она «пса». – Ты не против, Ника?

– Конечно, иди, дружок, – обратилась она к вультедоргу. – И не волнуйся за меня, – шепнула она ему на ухо, выходя из комнаты.

– Клара в зале, и Джамаль, наверное, уже спустился, он что-то проверял на большой карте. Пойдешь к ним? Или можешь полетать с Томасом и Эриком, они научат тебя каким-нибудь трюкам!

– Да, спасибо, Луиса, не переживай, – Ника помахала ей и не двинулась с места.

«Как же я сама не догадалась! Карта!»

Сразу исполнить задуманное не удалось. Джамаль незаметно подошел сзади и поприветствовал Нику.

– Вы еще здесь? – удивилась она.

– Да, – улыбнулся мужчина. – У стариков есть свои преимущества, можно долго спать.

– По вам никак не скажешь, что вы старик, – вырвалось у Ники.

Джамаль рассмеялся.

– Я маскируюсь. При должной концентрации внешность можно подправить.

– Правда? А у меня вот волосы длинные… Сами по себе.

– Думаю, дело лишь в том, что ты сама себя ощущаешь именно так. Ты ничем не хочешь со мной поделиться? – чуть прищурившись, спросил он.

– Нет, – шепнула Ника, отведя взгляд. – Может, чуть позже?

– Мы не будем тебя торопить, просто знай, что мы есть и мы тебе друзья.

– Спасибо, – ответила она тихо и пошла за мужчиной в зал.

– О, вот и ты, дорогая! – воскликнула Клара. – Здравствуй, милая.

– Здравствуйте, – улыбнулась Ника.

– Чем хочешь заняться: полеты или тренировка?

– А что значит «тренировка»?

– Нам приходится сталкиваться с разными явлениями и отражать их. Бывает, противодействие рождается как бы само собой, спонтанно. У каждого проявляются свои уникальные способности, но надежнее все-таки заранее запастись парой приемов. На всякий случай.

– О… Даже не представляю, что вы делаете, когда сталкиваетесь с этими тиронгами и прочими.

– Это не беда. Эрик тебе и расскажет, и покажет. Ты ведь не занят, дорогой? – обратилась она к пареньку.

– Нет. Я с радостью, – широко улыбнулся он.

– Ну и отлично!

– Присядем? – обратился Эрик к Нике. – Это совершенно бессмысленное здесь действие, но так привычнее.

– Конечно. А тут можно тренироваться? Мы ничего не разнесем?

– Эм… Для тренировок здесь, конечно, не самое подходящее место, но я сначала немного расскажу тебе, что к чему, а потом пойдем в додзё.

– Куда?

– А-а-а, не обращай внимания, – рассмеялся парень. – Это я так зал для тренировок называю. Видела большую полусферу с краю площади? Там просторно и можно создать подходящие, приближенные к боевым, условия.

– О-о-о… Ясно. Ну хорошо.

– Так, с чего начать? Возможно, ты уже знаешь, что почти у каждого путешествующего есть свои особые умения. Клара, к примеру, способна создать щит, схожий с барьером, защищающим Александрию. Только компактнее. Собственно, она принимала непосредственное участие при сооружении купола, хотя в нем задействованы не личные силы, а свет камней, установленных по всему периметру.

– Камней? – заинтересовалась Ника.

– Не простых камней, конечно, особенных. Мы думаем, они – нечто вроде энергетических обломков сакральных мест.

– Эрик, ты хочешь сказать, что тут, на Луне, раньше кто-то жил?

– А ты считаешь, в Луйире все само собой появилось? – подмигнул парень. – Мы верим, что на Луне существовала жизнь задолго до ее появления на Земле. Это было так давно, что даже на тонком плане теперь мало что напоминает о тех временах. И тем не менее при создании барьера и Александрии не обошлось без подсказок сил, которые все еще находятся здесь.

– Вот как…

– Да. Ну что, вернемся к способностям? Многое ты поймешь только на практике, но кое-чему попробуем научиться уже сейчас.

Эрик объяснил, что создать можно все что угодно, но против порождений тьмы эффективнее всего действует свет. Однако разного рода огненные шары, плети и искры многим путешествующим дается гораздо сложнее, чем привычные по земной жизни предметы. Для того чтобы создать их предельно быстро, не задумываясь, необходимо много тренироваться. Чем все так или иначе и занимаются в свободное от патрулей время.

Особенно впечатлила Нику возможность использовать так называемый радужный эфир. Его подобно волшебной росе по каплям собирают на камнях и стенах древних зданий. Один маленький флакон этой субстанции, разбитый или вылитый в захваченных землях, способен пробить кусок серого облачного покрывала и впустить в Луйир настоящий, не обжигающий, солнечный свет. Крайне эффективное средство от больших скоплений нечисти, но чрезвычайно редкое.

Ника слушала с интересом, понимая, что при следующей встрече с Делуром и его тварями ей могут понадобиться навыки самозащиты, только вот внимание то и дело переключалось на размышления о камнях. Кто послал ей видение? Зачем? Так ли важен тот камень, как она ощущает это, если их и без того достаточно вокруг?

– Эрик, а такие камни, которые держат щит, часто встречаются? – спросила она уже по дороге к полусфере.

– Увы. Все найденные с этой стороны барьера мы употребили на его создание. Мелкие за барьером по большей части уже потеряли силу, погрязнув под слоями пепла. А крупные попадаются очень редко. В захваченных землях есть пара таких, которые в теории можно использовать как ориентиры для перемещений. Они уравновешивают пространство вокруг.

– О, – только и сказала Ника, про себя подумав, что эта способность камня вряд ли поможет ей до него добраться.

Толком потренироваться Ника не успела. Некоторое время Эрику потребовалось на то, чтобы в пустом ангаре создать иллюзию темной части Луйира и летящих в отдалении клект – тех самых крылатых ящеров, что преследовали Нику. Потом девушка пыталась, не отвлекаясь на жутковатое зрелище, что-нибудь сотворить. Безрезультатно.

Удрученная неудавшейся тренировкой, спустя некоторое время она перенеслась на Землю прямо из полусферы, ни с кем даже не попрощавшись.

День выдался пасмурный и мрачный. Утром позвонила Юля и сказала, что подцепила «этот дурацкий грипп» и лежит в высокой температурой. Ника посочувствовала подруге, а заодно и самой себе. Она так надеялась, что Юля отвлечет ее от навязчивых мыслей о волшебном камне и подбодрит своей жизнерадостностью. Пусть даже расспрашивая о «свиданиях» с Сергеем!

В результате пары прошли как в дымке. Ника старалась запоминать материал, но вновь и вновь возвращалась мыслями в Луйир и то странное видение. К вечеру стремление найти камень достигло апогея, и, поужинав безо всякого аппетита, Ника отправилась спать.