Пленённая снами

Глава 17

Ёж перенес Нику в Александрию. Не к Готену, а на окраину, неподалеку от высоких сооружений, высеченных из лунных скал. Удивление, откуда он вообще знает эти места, вспыхнуло и тут же погасло. Какая теперь разница?

А вот серые снежинки, кружащие повсюду, заинтересовали сильнее.

– Что это? – спросила Ника, касаясь одной из них.

– Пепел, – сказала Луиса.

– Пепел? – вскинула Ника брови. И поняла. Если пепел долетел до Александрии, значит, барьера больше нет.

«Но как же?»

– Мы забрали все камни, – тихо произнесла Луиса, отвечая на ее немой вопрос.

– Вы не могли… – прошептала Ника, и картинка сложилась воедино. Камни, нападение на замок, эфир и цепь, которую так и не удалось замкнуть.

– Мы хотели закрыть барьером место выхода Тьмы в Луйир. Запечатать доступ в остальные земли.

– Это же безумие, – не могла поверить Ника. – Безумие…

– Нам пришлось, – сказала Клара, и Ника встретилась глазами с Сергеем. В его взгляде отчетливо читалась вина.

«Он вынудил их», – поняла она.

– План был рисковый и несовершенный, но у нас могло получиться! – сказал Томас, с вызовом посмотрев на Нику. – Барьер все равно пал бы, раньше или позже. Мы просто предпочли попытку медленному угасанию.

– Вы только разозлили ее, – едва слышно произнесла Ника и отвернулась. Ей хотелось кричать, но сил не осталось даже на гнев. Эмоции потухли, не оставив внутри ничего.

Ника видела, как Ёж что-то говорит Юле, как та печально смотрит на нее, а потом берет Сергея за руку и исчезает.

Видела растерянные лица путешествующих, потерявших сегодня главное, за что они боролись. И ей было все равно. Она потеряла не меньше.

***

– Никуль, ты на учебу не опоздаешь?

– Да, мам, спасибо, уже встаю.

– Хорошего дня, солнце, мы ушли.

– И вам.

Ника полежала еще с минуту и встала. Утро встретило унылой серостью. За окном ветер сдувал с деревьев капли недавнего дождя, солнце не показывалось сквозь бурые облака, и в комнате было мрачно.

«Как теперь жить?» – мелькнула мысль и была тут же отброшена. Нике не хотелось совсем ничего. Даже думать.

Постояв немного у окна, она легла обратно в кровать и свернулась калачиком. И пролежала бы так, возможно, долго, если бы в дверь не позвонили.

Пришел Ёж, всклокоченный и помятый.

– Привет. Не видел, как ты ушла. Переживал, – сказал он с порога.

– Привет, – буркнула Ника, пропуская его внутрь. – Проснулась. Все нормально. Спасибо, что вытащил. Как тебе удалось? – все-таки подняла она глаза.

– Силы копил. А потом еще эта легенда из книги. О лунных цветах. Я нашел ее, пока ты спала. Там, конечно, немного о другом, но вдохновила она меня мощно. Давай я тебе покажу.

– Валяй. Только не знаю, где книга, – Ника огляделась, – не помню, чтобы убирала ее.

– Кто-то взял? Сестра?

– Не думаю. Странно.

Ёж нахмурился.

– Расскажу тебе по памяти, во всяком случае, постараюсь. Эту легенду, как мне кажется, тебе необходимо узнать. Лунные цветы – тот способ, которым можно избавить Луйир от тьмы.

– Даже так? От тьмы… Одни уже избавили, и теперь у нее другая марионетка.

– Ника, это еще не конец.

– Что с ним стало? Я не верю, что Кирилл погиб.

– А мне плевать, Ника. Он заслужил и большее.

– Он не убил путешествующих, когда они напали, но мог! Он спас меня и хотел снять кольцо. Разве не шел он этим против Тьмы? Его… На него напали свои же из-за этого!

– Что бы между ними там ни происходило, как бы они ни делили между собой власть, он – зло, Ника. Он повинен во всем, что сейчас происходит в Луийре. И на Земле тоже. Или для тебя это уже перестало иметь значение? Такие как он не меняются, он всегда преследовал свои цели и не более того!

– Я знаю! – прокричала она. – И мне никогда не было все равно! Я всегда выбирала и выбираю свет, но что мне делать, если я люблю его?! Я люблю его, понимаешь? И мне не плевать.

– Ника… – Ёж подошел и обнял. Потом заставил посмотреть на себя, провел пальцами по щекам, смахивая слезы, и сказал: – Прости. Я истукан. И я на твоей стороне в любом случае.

– Спасибо, Ёж, это важно для меня. – Они постояли еще немного, а потом Ника попросила: – Расскажи, как Юля оказалась в Луйире? Мне почудилось или ты уже видел ее там раньше?

– Так и есть. Кто бы мог подумать, что Юльчонок окажется таким первоклассным летуном. Я не мог тогда оставаться в Луйире надолго, а Юля, судя по всему, воспринимала происходящее наполовину бессознательно. Просто не могла поверить, что это не сон. Собственно, это и помогло ей достичь таких высот в обучении, как я думаю.

– То есть ты учил ее?

– Ну… Можно сказать и так. Объяснил кое-какие принципы, рассказал, что она может там все, на что хватит ее воображения. У нее с самого начала не было этого барьера «не верю, что смогу», поэтому все удавалось с невероятной легкостью. Она просто играла, забавлялась. Ну и этот ее неунывающий оптимизм.

– Это очень здорово. Значит, от нее теперь можно не скрывать, она поймет. Или опять решит, что это просто кошмар?

– Не знаю, Ник. Скоро узнаем. Если не сегодня, то рано или поздно она осознает до конца.

– А может, лучше и не надо. Луйир теперь не лучшее место для полетов. Почему, кстати, она вообще стала появляться там, а не где-то еще?

Ника задала этот вопрос и вспомнила, как начинала летать сама. На Луну она отправилась далеко не сразу. И не одна. Нечаянно брошенную фразу о ночных полетах ей тогда не удалось перевести в шутку. Кирилл был настойчив и не прекратил расспросы до тех пор, пока не узнал все. А потом признался, что и сам давно летает во снах. Это сблизило их еще сильнее и открыло новые горизонты для Ники. Кирилл многое объяснил и многому научил. Совместные путешествия помогли Нике побороть страх улетать далеко от тела, но дальше Луны он и сам не звал ее. Ночное светило всегда притягивало и интересовало его. Почти полтора года они проводили вместе и дни, и ночи.

«Кирилл…»

Его образ вспышкой озарил сознание, и сердце скрутило от боли.

– Почему все так? – прошептала Ника, обхватывая себя руками.

– Это объяснимо, – ответил Ёж. – Она переживала за тебя, думала, и ее тонкое тело бессознательно притягивалось к твоему.

– Что?

– Юля летала в Луйир к тебе.

– Надо же…

– О, это еще что. А вот ее способность видеть нити перемещений это вообще нечто фееричное. Она просто видит, представляешь? Не только в пределах Луйира, но и везде. Я попросил ее проследить за твоим ветеринаром, и, думаю, она даже запомнила, где он живет, – ухмыльнулся он.

О Сергее Нике думать не хотелось совсем, и она предложила другу кофе с бутербродами.

– Почему сразу не сказал про Юлю? – спросила она уже на кухне.

– Не думал, что зайдет так далеко. Бессознательно там бывают многие, иногда вижу таких «призраков», а Юля при встрече даже словом не обмолвилась. Решил оставить как есть и тему эту не поднимать. А потом собирался все-таки сказать, но все так закрутилось… Простишь?

– Конечно, Ёж.

– Ржавый гвоздь мне в ногу! – взглянув на часы, выругался парень и запихнул недоеденный кусок в рот. – С прискорбием заявляю, что к началу первой пары мы уже не успеем, но ехать все равно надо. Пошли!

– Смирнова, появившаяся тенденция опаздывать вас не красит. Ни как студента, ни как человека, – заявил преподаватель, когда на перерыве в середине пары Ника заскочила в аудиторию.

– Простите, Игорь Борисович, – пискнула она и, отыскав глазами Юлю, поспешила занять место рядом с ней.

– Ты успела вчера подготовиться? – шепнула Юля, косясь на преподавателя, а потом, просияв глазами, воскликнула: – До сих пор не могу поверить, что все это правда! Это ведь правда?!

– Правда, Юль.

– Ник, ты как? – сменив настрой на противоположный, спросила она. – В порядке?

– Буду его искать, – ответила Ника, не задумываясь, и приободрилась, осознав смысл сказанного. Что бы с Кириллом не случилось, на этот раз она отыщет его.

– Кирилла? – уточнила подруга.

– Да.

– И что теперь будет? Там, в Луийре, и вообще?

– Не знаю, Юль.

Учебный день не принес ничего хорошего. На семинаре Ника, потерянная и то и дело погружающаяся в безрадостные мысли, познаниями не блистала, а Игорь Борисович будто нарочно задавал ей вопросы куда чаще, чем остальным.

– Он просто придирался, – попыталась подбодрить ее Юля и в который уже раз нажала отбой на мобильном.

– Ай, – махнула рукой Ника. С некоторых пор успехи в учебе волновали ее мало. – Что-то случилось?

– Да пока не знаю, но достал он меня изрядно.

– Кто?

– Димка. Я встречалась с ним месяца два назад. Ведет себя странно. Я бы сказала, неадекватно. Названивает, требует встречи, в любви даже клянется и грозится вернуть меня.

– О-о-о… Прости, Юль. Я так много пропустила.

– Я все понимаю, Ник. Тем более теперь… Получается, ты тогда была в таком состоянии не только из-за разрыва с Кириллом, но и из-за событий в Луйире?

– Тогда он сделал выбор не в мою пользу. И здесь, и в Луйире. Сейчас все наоборот. Но давай не будем об этом, ладно?

– Да, конечно. Прости.

– Это ты прости. У тебя наверняка миллион вопросов, а я…

– Все в порядке, Ник. Вопросов и правда громадье, но я найду, кого спросить, – улыбнулась она. – Только вот… Один маленький. С Сергеем у вас что-то есть?

– Что? Нет, Юль. Подождешь меня? Хочу зайти в деканат, у меня ведь даже его телефона нет.

Номер Кирилла ей, конечно, не дали, заявив, что такие сведения студентам не разглашают, и предложили все вопросы с преподавателем обсудить завтра на занятии.

– Он не придет, – буркнула Ника и ушла.

– Не дали?

– Нет. Завтра приду снова. Потеряю целый день. Ты домой?

– Он смс написал, что у подъезда меня будет ждать, – сказала Юля, вглядываясь в телефон. – Знаешь, я его боюсь, заеду лучше к брату, попрошу вечером до дома подвезти.

– Может, мне тебя проводить?

– Нет, что ты, что-нибудь придумаю, не переживай. Хочешь, просто прогуляемся вместе?

– Нет, Юль, нет настроения, поеду к себе.

По дороге до дома Ника постоянно ощущала чей-то взгляд в спину, часто оглядывалась, но так и не смогла никого заметить. Заскочив в подъезд, она с колотящимся сердцем бегом поднялась на третий этаж и успокоилась только, защелкнув за собой дверь.

– Похоже, у меня паранойя, что в принципе неудивительно, – сказала она Мусе и нахмурилась. – Кому могло понадобиться за мной следить? Кириллу? Незачем, да и не похоже на него. Ощущение какое-то гадкое .

Вечером позвонил Ёж.

– Я тебя прошу только об одном, – сказал он. – Не летай одна к воронке. Вообще туда не летай.

Ника и не собиралась. Она вообще предпочла бы не появляться в Луйире, но даже несмотря на старательно создаваемую установку во время засыпания – не вышло. Луна тянула к себе не хуже магнита и противиться этому притяжению не получалось.

Стремясь найти спокойный уголок, Ника перемещалась из точки в точку, но пространство повсюду гудело от напряжения и гнева. Ветер налетал порывами, поднимая в воздух тучи пепла, принося с собой черные клочья и маленьких мерзких созданий. Более крупные твари прилетали, прибегали и даже приползали сами. Тошнотворные, гадкие и уродливые. Почти никого из них Ника прежде не видела, но все они, подобно своим сородичам, обходили Нику стороной. Кольцо, так и оставшееся на ее пальце, делало Нику для них своей. Как бы странно это ни было.

Страшнее порождений Тьмы оказалось солнце. Его искаженные, неправильные лучи превращались в ядовитые столпы и уничтожали на своем пути всех без разбора. И зазевавшихся монстров, и летунов вроде Ники. Она по-прежнему ощущала местоположение всего в Луйире, но предугадать дыру в облаках, все же не могла. Зато умела молниеносно перемещаться в темных землях.

– Знал ли ты, что оно окажется таким подарком? – спросила Ника в пространство, глядя на кусочек мрака у себя на пальце.

За эту ночь она успела почувствовать присутствие в Луйире почти всех знакомых путешествующих, включая Ежа, Сергея и даже Юлю. Но не Кирилла.

Днем, дождавшись времени начала факультатива, Ника снова пошла в деканат. На этот раз она даже не просила дать ей номер – просто позвонить Кириллу в ее присутствии. Неприятная ночь и все предшествующее события изрядно истрепали ей нервы, а работники деканата, как и многие другие сейчас, не отличались сдержанностью, а потому эта невинная просьба перетекла в настоящий скандал, завершившийся «на ковре» у декана.

Вениамин Афанасьевич, доведенный кем-то «до ручки» еще до прихода Ники, пребывал в ярости. Он накричал на нее уже с порога и, не дав возможности высказаться, недвусмысленно пригрозил отчислением.

– Я буду внимательно следить и за вашей успеваемостью, и за вашим поведением, имейте в виду, – заявил он и жестом велел покинуть кабинет.

– Ну как? – спросила дожидавшаяся ее Юля.

– Грозился отчислить.

– А ты домой к нему ездила?

– Что? – изумилась Ника.

– Да не к декану, к Кириллу, – улыбнулась Юля.

– Он снимал раньше, родители у него в Москве живут. С той квартиры он съехал еще тогда, а где остановился сейчас – понятия не имею.

– Ясно. Ладно, подожди тут, попробую уладить, – сказала Юля и решительно пошла к дверям в кабинет декана.

– Люди ведут себя агрессивно, я заметила, – сказала она, появившись рядом с Никой минут через пятнадцать. – Уф… Держи, – и протянула листочек.

На клочке бумаги неровным почерком был выписан номер телефона и адрес.

– Но как?!

– Надо было сразу к нему идти, не сообразила. Не привыкла я так делать.

– Как «так»? – спросила в конец растерявшаяся Ника.

– Положением пользоваться, – усмехнулась Юля и серьезно добавила: – Стыдно мне признаться было, что поступила я не сама. Я себе тогда пообещала, что никто никогда не усомнится, что я достойна тут учиться.

– То есть ты с деканом знакома?

– Да не то что бы. Он – друг моего дяди, мне в общем-то никто. Дал нужное и ладно.

– Спасибо, Юль.

Ника набрала указанный номер и некоторое время вслушивалась в длинные гудки, которые неожиданно сменились короткими.

– Сбросил, – пораженно выдохнула она.

Последующие попытки дозвониться результата не принесли, абонент стал недоступен.

Неприятное чувство дежавю кольнуло, но Ника упрямо отбросила его.

«В этот раз все иначе!»

– Сейчас поедем? – спросила Юля.

– Ты со мной?

– Ага. Я домой не тороплюсь.

Пока ехали в метро Нику преследовало знакомое уже ощущение чьего-то взгляда. Однажды ей даже показалось, что она видит женщину в черном, смотрящую на нее. Но та быстро скрылась в толпе, а ощущение взгляда не исчезло до тех самых пор, пока они не зашли в подъезд.

Дом старого фонда не имел ни домофона, ни кодового замка, и девушки беспрепятственно зашли внутрь и отыскали нужную квартиру. Перед блестящей, явно новой дверью Ника замерла в нерешительности.

«Что если он просто не хочет видеть меня? Он ведь хотел снять кольцо, значит, я больше не нужна ему? Не интересна?» – накручивала она себя.

– Ну? – поторопила Юля, и, взглянув на подругу, Ника нажала на кнопку звонка.

А через минуту раздался щелчок, и дверь отворилась.