Пленённая снами

Глава 21

– Сергей, меня у метро высади, пожалуйста, – попросил Ёж, когда машина отъехала от больницы.

– Ты уверен? – спросила Ника. – Я книгу взяла, хотела почитать легенду о лунных цветах. И вообще, мне есть что тебе рассказать…

– Думаешь, вам сегодня будет до того? – усмехнулся парень. – Я, конечно, мог бы запастись попкорном и наблюдать за вашими перепалками, но желания нет.

– Я с большой радостью высажу у метро вас всех, – отозвался Сергей.

– Сережа, – пискнула Юля.

– Насчет метро не уверен, а вот от доставки до места проживания я бы не отказался, – вставил Кирилл и ухмыльнулся. – Или у тебя какие-то другие планы, малыш?

– А ты думала, будет легко? – понимающе взглянула на нее Юля.

– Домой тебе нельзя, там уже искали, – сказала Ника серьезно. – Да и вообще… Нам надо решить, что делать дальше. Всем вместе решить! Нравится вам это или нет, ясно? Ёж, если ты уверен, что дома тебе будет лучше, поезжай, конечно. Но будь на связи! И встретимся тогда в Луйире. Сможешь переместиться?

– Есть, кэп, – усмехнулся он. – Но на твоем месте я бы тоже поехал домой. Встретиться и поговорить в Луйире ты можешь и с остальными.

– Не со всеми, Ёж, не со всеми… – сказала Ника тихо. – Впрочем, если столько возражений, можете высадить нас прямо здесь. Вызову такси, – добавила она, взглянув на Кирилла.

В этот момент машина резко повернула, и стекла окатило грязной водой.

– Пристегнитесь, – сказал Сергей. – Метро отменяется. Будем выруливать на кольцевую.

– Наверное, стоки забились каким-то сором и листьями, улицу совсем затопило. У тебя бензин или дизель? Пройдем? – спросил Ёж, подавшись вперед.

– Бензин. Раньше плавать как-то не доводилось, попробуем, вариантов все равно нет.

Им повезло. Сергей вовремя среагировал, и выехать они смогли. Не все были столь удачливы. Ника видела, как люди бросали машины и уходили почти по колено в воде пешком.

– Становится только хуже, – сказала она удрученно.

– Погода? – уточнила Юля.

– Да, происходящее в Луйире отражается на Земле.

– И лучше уже не будет, – мрачно сказал Сергей. – Кстати, они успели поведать тебе, кого за все это стоит благодарить? Нет? – спросил он с издевкой. – Поздравляю, достаточно обернуться и на тебя снизойдет великая честь лицезрения Делура собственной персоной.

– Хватит! – простонала Ника. – Так мы никогда ничего не добьемся!

– Не добьемся. Есть вещи, которые нельзя изменить, а ты до сих пор пытаешься усидеть на двух стульях.

– У тебя, как я вижу, есть предложения получше? Такие же гениальные, как разрушить все ограничения на пути Тьмы или убить человека?! – закричала Ника и схватилась за голову.

Перед глазами встала красная дымка, виски пронзила такая боль, что Ника не смогла сдержать стон.

– Ника? Что такое? – встревожилась Юля.

– Не могу остановить тут, – глухо сказал Сергей. – Приоткройте окно.

– Все нормально, – едва слышно отозвалась Ника. – Это нормально…

Сергей ехал так аккуратно, насколько это вообще было возможно во время шторма, но все равно на каждой кочке боль иголками впивалась в голову и Нику начинало сильно мутить. Она стискивала зубы и молчала, концентрируясь на том, чтобы поймать струйки свежего воздуха и капли дождя из щелки приоткрытого окна, и старалась ни о чем не думать.

И ее терпение было вознаграждено. У дома Сергея грязный и мокрый сидел Стефан, который при виде Ники буквально затопил ее волной безбрежной радости.

– Стефи, – прошептала Ника и крепко обняла друга.

– Явился? – бросил ему Сергей и прошел мимо.

– Он уходил?

– Вы с ним оказались удивительно солидарны в этом.

– Сергей…

– В комнату грязного не пущу, – сказал он протиснувшемуся в дверь псу и жестом указал на ванную.

– А домишка-то нехилый у ветеринара, – присвистнул Ёж.

– У тебя, наверное, и тапочки с собой, – усмехнулся кое-как доковылявший до прихожей под руку с Юлей Кирилл. – Можешь располагаться с комфортом.

– Отвянь. Если бы не Ника…

– Мальчики, не кипятитесь. И тапочки это, кстати, хорошо. С тапочками тут напряг, – сказала Юля примирительно, и Ника благодарно улыбнулась ей. А мгновением позже резко села прямо на пол.

В глазах потемнело, в груди вспыхнул пожар. Ника пыталась вдохнуть и не могла. Легкие как будто забились густым пламенем, которое не оставляло места кислороду. Паника окатила с головы до ног, леденящим огнем прошлась по рукам, ударила в ладони, а потом вернулась обратно в грудь.

– Ника, господи, что с тобой?! – заголосила Юля.

Подруга помогла ей подняться, Ёж подхватил с другой стороны.

– Справлюсь, – отстранила его Юля. – Еще швы разойдутся, не геройствуй.

– Сейчас, держись, Никуля, надо прилечь.

Они не успели пройти и пары шагов, когда Нику подхватили чьи-то сильные руки. Голова закружилась, в нос ударил резкий запах псины.

Сергей уложил Нику на диван и подложил под ноги подушки.

– Ника, что болит? Давно это с тобой?

– Не могу… дышать огнем.

Глаз открыть она тоже не могла, а потому не видела выражения лица Сергея, только слышала его громкое сопение. А чуть позже рядом раздался взволнованный голос Кирилла.

– Что с ней?!

– Тебя только не хватало, – беззлобно отозвался Сергей. – Сам едва не падаешь.

– Джамаль… – прохрипела Ника, – сказал, держать в покое…

– Джамаль? – переспросил Сергей. – Ника, что ты сделала?

– Я была у богини, – она застонала и сжалась в клубочек. – Сергей, сделай что-нибудь, я сейчас умру. Боже…

– Значит, все-таки свет… Не думал, – пробормотал Кирилл и подошел ближе. – Малыш, не сдерживай боль и не зажимайся, ты делаешь только хуже. Ляг на спину ровно, вытяни руки вдоль тела, давай же! – Он осторожно повернул ее и погладил по щеке. Прохладные пальцы приятно холодили кожу. – Постарайся расслабиться, дай ему свободно циркулировать внутри, слышишь? Не сопротивляйся и не думай ни о чем. Мы все уже здесь, как ты и хотела.

– Не убирай, – прошептала Ника, когда Кирилл отвел руку. Его прикосновения приносили неожиданный и такой необходимый сейчас покой.

– Малыш… – прошептал Кирилл в ответ и осторожно погладил по щеке, спустился на шею, провел пальцами от плеча вниз.

– Пойдем, – тихо позвала Юля и взяла Сергея за руку. Тот постоял в нерешительности и все-таки пошел.

Ника, успевшая немного прийти в себя, окликнула его.

– Сергей. Мы останемся на одну ночь, а утром решим, что делать. Пожалуйста.

– Это я уже понял. Но у меня нет столько комнат, второй этаж не обставлен.

– А нам не надо много комнат, – ответила за подругу Юля. – Пусть Ника с Кириллом здесь остаются, Ежа положим на кухне, а мы с тобой как-нибудь разберемся, правда? – и она решительнее потянула его за собой.

– Ты как? – спросила Ника у Кирилла, когда Сергей с Юлей закрыли за собой дверь.

– Устал, но жить буду. Возможно, – усмехнулся он. – А ты?

– Тебе надо отдохнуть, – Ника осторожно встала и попыталась раздвинуть диван.

– Отойди, – велел Кирилл.

– Я тебя из палаты реанимации украла, забыл?

– Да уж, тут надо не штаб летунов устраивать, а лазарет, – усмехнулся Кирилл и потянул край дивана на себя. И как только тот принял нужное положение, повалился на него.

– На сегодня это все подвиги, на которые я способен. Иди ко мне.

Ника, пару мгновений постояв в нерешительности, прилегла рядом, и Кирилл тут же собственническим жестом притянул ее к себе и зарылся носом в светлые волосы.

– Тебе надо поспать.

– Меньше всего я сейчас хочу опять оказаться в клетке, – буркнул он.

– Они держат тебя в клетке?! – приподнялась Ника. – Ты знаешь, где именно?

– Нет, Ника. Но знаешь, я даже рад, что все случилось именно так. Только сейчас понимаю, как я от всего этого устал. И как на самом деле мне не хватало тебя, – прошептал он и склонился к ее губам.

Он целовал осторожно и невероятно нежно, но очень скоро одна рука его оказалась у нее под свитером на талии, а вторая еще ниже.

– Кирилл… – выдохнула Ника, отстраняясь и тяжело дыша.

– Прости, малыш. И спасибо, что вытащила. Тут мне нравится намного больше, – усмехнулся он. – Ты была такой решительной там, в больнице… Как вспомню, не могу сдержаться, – шепнул он ей на ухо и прикусил мочку.

– Еще не вытащила, – тихо сказала Ника, упираясь рукой ему в плечо. – Ты не можешь быть немного серьезней?

– Очень надо?

– Кирилл! Как ты вообще оказался в больнице? Да еще и без документов?

– Гилмор вызволил меня из воронки. Я проснулся и собирался ехать к Марату, хотел поговорить. Ему ведь никогда особо не нравились жесткие методы.

– Вот уж не заметила. В любом случае, с его перевербовкой ты опоздал. Хотя это уже не важно, Марат теперь вне игры.

– Вот как? – приподнял Кирилл бровь.

– Твое кольцо дает некоторые преимущества, – ответила Ника, показывая правую руку.

– Не знаю, смогу ли теперь снять его…

– Оно мне не мешает. Если только не даст Курту способность выдернуть меня к нему в любой момент…

– Нет, кольцо было привязано к замку. Замка больше нет, а значит нет и связи. Вообще интересная получилась вещица. И как бы там ни было, мне приятно видеть его на тебе, – прошептал он и невесомо поцеловал ее ладонь. – Мы столько времени потеряли зря, малыш. И я не знаю, успеем ли наверстать.

– Я тебя найду и вытащу, – сказала Ника серьезно. – Пока не знаю, как, но сделаю это. Но я… мы все должны знать, поможешь ли ты остановить Курта и пойдешь ли против Тьмы?

Кирилл молчал долго. Так долго, что Ника успела тысячу раз пожалеть, что спросила его прямо.

– Пойти на Курта вместе с вами? – наконец спросил он. – Если отбросить тот факт, что сейчас я совершенно бессилен, это самое сильное мое желание – отомстить предателю. Но действовать с вами заодно? Малыш, ты ведь не думала, что я воспылаю любовью к тем, кто пытался убить меня, кто разрушил плоды всех моих неустанных усилий? Наброшу на себя белую мантию и встану в строй?

– Я не прошу тебя становиться кем-то другим, – тихо сказала Ника. – Я просто хочу знать, на чьей ты стороне и… могу ли я тебе доверять.

– И ты готова поверить моим словам?

– Да.

– Как была глупышкой, так и осталась.

– Возможно, и так. Но я знаю, что именно ты сдерживал тьму. Что замок не давал ей полностью выйти наружу и знаю также, что ты действительно хотел как лучше, когда предлагал пойти за собой и надевал это кольцо.

– Хорошо. В том что я пойду с вами на Курта можешь не сомневаться. Такой ответ тебя устроит?

– А как ты сам думаешь? – спросила Ника и отвернулась.

«На что я рассчитывала? – корила она себя. – Что он, лишившись темной силы, тут же перейдет на сторону света?! Глупышка – это очень мягко сказано».

– Ника, я готов заключить перемирие, но одним из них никогда не стану. А теперь вернись ко мне. Без тебя холодно.

Когда Кирилл задремал, Ника пошла на кухню. Ей было неловко находиться в доме Сергея, влезать так нахально в его частную жизнь и холодильник, но… у нее просто не было другого выхода.

Ёж, не страдающий излишним стеснением, уже вовсю хозяйничал у плиты.

– Не представляешь, как достали меня больничные харчи, – сказал он, на мгновение отвернувшись от шкворчащей сковороды. – Есть будешь?

– Еще бы, – улыбнулась Ника.

От неспешной беседы ни о чем и вкусной еды самочувствие ее значительно улучшилось. Ёж не стал спрашивать, просто поддержал и позволил немного расслабиться.

Но хорошее настроение не задержалось надолго. Кирилл хмурился и скрипел зубами во сне, его лицо искажали гримасы боли, а сердце Ники сжималось от страха.

Она хотела было разбудить его, но испугалась сделать хуже.

Знает ли Курт о том, что Кирилл очнулся?

– Время уходит, а я ничего не делаю, – прошептала она и вытащила книгу. И не смогла открыть ее. Страницы намертво склеились или даже срослись.

Захватив фолиант, она вернулась на кухню к Ежу.

– Не открывается.

– Странно, – пробормотал Ёж и, потянув за уголок обложки, спокойно открыл книгу.

– Больше не слушается меня? – поразилась Ника.

– Думаю, дело не в тебе. Попробуй сама, – сказал он, закрывая книгу.

Ника потянула руку, но тут же убрала ее.

– Столько всего происходит в последнее время…

– Знаю, ты устала, но книга тебе не навредит. Это же настоящий кладезь, ну же!

Едва кончики пальцев коснулись корешка, книга сама распахнулась и зашелестела страницами.

– Вот это прыть! – усмехнулся Ёж. – Похоже, тебе давно было пора в нее заглянуть. Но не в присутствии Делура.

– Кирилл спит, – насупилась Ника. – И именно медальон, родственный этой книге, помог ему вернуться!

– Ладно, ладно. Что там? Лунные цветы?

– Да. Это то самое, что ты читал? «Достойным откроются руны на стенах храма богини, огненным текстом гласящие о свет несущих лунных цветах. Те цветы, божественные в сути своей, способны выжечь любую тьму».

– Хм, вроде бы…

– «Избранный проводник укажет путь к чашам пустым. Чаш – по числу цветов. Прорастая в них, цветы посеют споры света и населят мир утерянными светоносными ростками. Но лишь все семь, помещенные в отведенные места, обретут достаточную мощь, чтобы исцелить замерший покинутый мир», – прочитала Ника.

– Что же это получается, Луна опять оживет? – спросил Ёж.

– Такое ощущение, что речь здесь не о заполонившей Луйир тьме, а именно о возвращении в него жизни… Но Джамаль сказал, книга даст ответ, значит, должно сработать. Еще бы понять, что за чаши и как туда поместить цветы… Кто же проводник? Не могу представить Луну зеленой.

– Кто знает… – протянул Ёж. – Зеленой, да уж! Но все может быть! Процессы на тонком плане бытия в любом случае первичны. Оживет Луйир – и, возможно, озеленится и Луна.

– Но не была же она зеленой до проникновения в Луйир тьмы… Господи, Ёж, ты откуда все это знаешь? Не могу представить Луну живой, на ней ведь ничего нет, она – скелет!

– А ты отринь логику. Как я подозреваю, нам доступны не все законы формирования материи во Вселенной, – ухмыльнулся он. – Понимаю, что допустить подобное сложно, особенно, когда учили тебя противоположному, но…

– Я просто не буду об этом думать. Иначе мозг у меня взорвется! А мне еще сессию как-то сдавать, да и вообще он мне пригодится. Разделять реальную жизнь и путешествия в Луйир – было куда проще.

Кирилл проснулся только ближе к ночи. Ника уговорила его немного поесть, после чего он почти сразу уснул снова. Выглядел он хуже, чем днем. Сон не придал ему ни бодрости, ни сил. Напротив, как будто отнял.

– Нужно тебя вызволять, – прошептала она, устроившись рядышком, и тоже заснула.

***

С тех пор как он осознал чудовищность своей ошибки, Сергей, словно в наказание самому себе, стремился в Луйир особенно яро. Наблюдать, как серый пепел и дымные тучи разлетаются по округе, заполняя собою все, открывая дорогу тварям, не способным выносить свет… Свет, которого почти не осталось в волшебном мире. Защиту утеряла не только Александрия, но и вся та часть Луйира, что оставалась светлой благодаря барьеру. Не сохранилось ни одного уголка, не затронутого последствиями распространения тьмы. Из-за него, так не осмотрительно поддавшегося эмоциям.

Засыпая в объятиях яркой, живой и такой настойчивой, что смогла пробиться к нему даже сейчас, Юли он как обычно думал о Луйире, но не попал туда. Зависнув где-то между сном и явью, Сергей увидел ее. Светлую богиню Луны. Алтара нежно улыбалась и ласкала его взглядом, разливая по телу тепло и благоговейную радость. До тех самых пор, пока он не вспомнил, что натворил, и не рухнул перед ней на колени.

– Не виню тебя, – произнесла богиня голосом, напоминающим журчание весеннего ручейка. – Но нуждаюсь в твоей помощи.

Сергей в изумлении поднял глаза на прекрасное создание и тут же склонил голову.

– Носительница дара моего не одолеет врага в одиночку.

– Ника? Мы не оставим ее, – прошептал он.

– Это не все. Помоги вызволить ее оступившегося возлюбленного из ловушки. Он начал, он должен и закончить. Сила вернуть Луйиру свет с ней, но только осознанный выбор Делура сможет избавить Луйир от тьмы навсегда.

***

В первое же мгновение появления в Луйире Ника почувствовала боль. Не свою – Кирилла. Его пытали. Били хлыстами, вонзая острые шипы и вытягивая оставшиеся крохи силы. Его попросту убивали. Медленно, глумясь и получая удовольствие от процесса.

Ника задыхалась, лежа на холодной опустошенной земле и сжимаясь в комок от бессилия и страха. Потом, надрываясь, кричала, не издавая при этом почти ни звука. Она звала Гилмора, но вместо призрака пришла на зов почему-то хрупкая Алексис. Она подняла Нику на ноги и неожиданно крепко обняла.

– Я помогу, – прошептала девочка. – Гилмор не вернулся, Тьма что-то сделала с ним. И со Стефаном тоже… Но он успел передать мне место. Я знаю, куда идти. Я отведу тебя, и мы освободим их всех.

– Тебе нельзя туда, Алексис. Только не тебе. Расскажи, где?

Девочка нахмурилась и мотнула головой.

– Я не знаю, как передать. Могу только отвести.

– Алексис! – воскликнули рядом, и, повернувшись, Ника увидела Луису. – Мы же просили тебя не летать в Луйир. Появляться тут небезопасно.

– Ты ведь и сама знаешь, что это невозможно, – тихо ответила ей Алексис.

– Мы проиграли. Нам стоит научиться не бывать здесь. Найти другие места для полетов…

– И что?! – выкрикнула Ника. – Оставить здесь все, как есть? Сдаться? Отдать Луну злобной Дхарте, погубить все живое на Земле?

– Но что мы можем, Ника? – спросили из-за спины Алексис, и Ника поняла, что Луиса пришла не одна. Почти все путешествующие стояли поблизости. Она еще никогда не видела их такими поникшими.

– Можем, – сказала Ника и скинула с себя подаренную Гилмором накидку.

Клара ахнула, Эрик хитро прищурился и улыбнулся, Варвара и Томас замерли с изумленными лицами.

– Здесь нет случайных людей, – сказала Ника. – Все мы замешаны в произошедшем, и нам это расхлебывать!

– Хорошо… – нерешительно согласилась Луиса. – Но что нам делать?

– Для начала разыскать Делура, – сказал Сергей, появившись рядом с Никой.

– Что? – выдохнула она, не веря, что расслышала верно.

– Я помогу тебе вызволить его. Но надо спешить.