Пленённая снами

Глава 12

Дождь все-таки начался, и к моменту, когда Ёж довез Нику до метро, она успела изрядно вымокнуть. Появляться в таком виде дома, а потом еще и находить предлог, чтобы уйти снова, она не хотела. А потому позвонила сначала Сергею, чтобы узнать номер нужного маршрутного такси, потом Юле, которую предупредила, что якобы ночует сегодня у нее, а затем и маме.

Сергей со свойственными ему заботой и галантностью настойчиво предлагал заехать за ней на машине, но Ника наотрез отказалась. Мама говорила с такой хитринкой в голосе, что, судя по всему, ни единому слову о ночевке у подруги не поверила, но при этом казалась странно довольной. Но больше всех Нику удивила Юля. Подруга не только не стала выпытывать, у кого же Ника ночует на самом деле, но и предложила обращаться в случае необходимости.

Сергей встретил Нику у остановки. Ничего не говоря, она набросил ей на плечи свою ветровку и повел к дому. Ника видела – ее рыцарь едва сдерживается, чтобы не отругать ее, и была благодарна за то, что недовольное сопение его не переходит в слова. Дома Сергей первым делом выдал Нике стопку сухой одежды и отправил отогреваться в душ. Бурча себе под нос что-то о глупых девчонках, он пошел на кухню искать «коньяк или хотя бы фервекс», а Ника с удовольствием стянула с себя мокрое. В мужских футболке, джемпере и необъятных для нее спортивных брюках чувствовала она себя странно, но главное – тепло и уютно. Когда уже в гостиной она с ногами забралась на диван и Стефан устроил свою морду у нее на коленях, Ника почувствовала себя совсем хорошо. Правда, фервекс выпить все равно пришлось.

Вечер провели тихо и замечательно. Все втроем они вкусно поужинали и посмотрели одну из новинок фантастического кино, а потом разошлись по разным комнатам. Стефан остался с Никой, но, несмотря на это, заснуть никак не получалось. Ника долго ворочалась и в результате, испугавшись, что провалит из-за своей бессонницы план, пошла к Сергею.

Боясь разбудить его в том случае, если он уже заснул и переместился, она осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. К вечеру небо прояснилось, и теперь лунный свет освещал как раз ту часть комнаты, где стояла кровать. Едва прикрытый одеялом в белой майке, не скрывающей рельефа мышц, на ней лежал Сергей.

– Ника? – сказал он, приподнявшись на локте.

– Да, – шепнула она. – Я тебя разбудила? Прости. Никак не могу заснуть.

– Ясно. Иди сюда, там холодно, – сказал он, включая ночник.

Ника, чувствуя себя дико неловко, подошла ближе.

– Садись, – показал он на кровать и чуть отодвинулся. – Ты всегда переносишься только через сон?

– Ну… почти, – присаживаясь на краешек, сказала она. – Бывало, что получалось из переходного состояния, но чаще я просто засыпаю и осознаю себя уже во сне.

– Хорошо. Давай тогда попробуем сейчас. Сразу, может, и не выйдет, но мы все равно не спим – используем время с толком.

– Ладно. И что нужно делать?

– Ложись.

– Сергей…

– Знаешь, ты уже давно могла бы звать меня Сережей, например. – Ника насупилась. – Прости, – улыбнулся он. – У тебя такое испуганное лицо, не сдержался. Хотя по поводу имени я всерьез.

– Я, наверно, пойду, – сказала она, вставая.

– Вот болван. Ника, стой! Ты мне доверяешь?

– Да, – выдохнула она, разворачиваясь.

– Мы можем пойти в ту комнату или позвать Стефана сюда, но через стену объяснять я не смогу.

– Не надо, – сказала она, возвращаясь и ложась. Сергей присел с другого края.

– Слушай мой голос. Постарайся расслабиться и очистить мысли. Представь, как журчит ручеек, наполненный кристально чистой родниковой водой, – говорил Сергей тихо и медленно, – как шумит листва на ветру и бегут по небу облака. Попробуй увидеть лучики света, пробивающиеся сквозь кроны.

Очень быстро Ника почувствовала охватывающую ее дрему, но когда Сергей начал объяснять технику перемещения, встрепенулась.

– А если я выйду из тела и меня опять притянет не туда, куда нужно? Ты же не спишь!

– Да, ты права. Тогда вместе, – сказал он, устраиваясь рядом и осторожно беря ее за руку.

– Не бойся, я встречу тебя.

– А вот и вы! – обрадовалась Клара. – Надо начинать пока все еще здесь.

– Что это за свист? – спросила Ника, прислушиваясь к негромкому, но крайне неприятного шуму.

– Тиронги пытаются пробить щит чем-то вроде ультразвука, – сказала Луиса. – Нам стоит поторопиться. Щит колеблется. Та жижа внизу не только ползет вверх, она кое-где разъела заложенные в почву камни.

– Тогда не будем терять времени. Мы готовы, – сказала Ника. – Ведь так? – взглянула она на Сергея.

– Да. Пойдемте к карте.

Клара поколдовала с рунами, и каждый из группы на мгновение вспыхнул золотистым сиянием. Варвара помогла переместиться, подсказав записанные в прошлый раз координаты.

– То место? – первым делом спросил у Ники Сергей.

– Думаю, да. Только я не вижу луча. В видении из-под земли пробивался луч света.

Ника крутила головой, всматриваясь в горизонт. В темноте любой источник света должен быть отчетливо виден, но его нет!

– Это не проблема, – сказал Сергей, доставая из кармана небольшой камень.

– А вот это проблема, – произнес Эрик, глядя им за спины.

Послышался глухой рык. Ника развернулась и замерла. К ним приближался оскалившийся вультедорг.

– Ника, может, ты и с этим «песиком» поладишь? Нет? – съязвил Эрик.

– Боюсь, что с ним «поладить» тебе поможет огненный шар.

Парень, не мешкая, воспользовался советом и запустил в Ганга сгустком пламени.

«Пес» взвыл, а у него из-за спины полетели тиронги и еще какие-то мохнатые твари чуть крупнее. Серебристо-голубые искры потоком вырывались из ладоней Луисы, но тонули в окружающей их черной массе.

– Это их территория, – прокричал Сергей. – Их будет только больше. Ника, камень!

Он вложил светящийся осколок ей в руку, и в сознании девушки вспыхнул образ искомого места. Более того, теперь она отлично чувствовала направление.

– Туда! – указала Ника прямо на вультедорга.

– Прекрасно, – отозвался Сергей. – Эрик, Луиса, прикройте нас. Ника, летим!

– Что? – растерялась она.

– Руны, помнишь? Пока они действуют, мы более-менее в безопасности. Тиронги не заденут нас. Надеюсь.

Сергей оказался прав. Твари с шипением отскакивали от них.

– Это здесь! – прокричала Ника, и в тот же момент камень выскочил из ее руки, и, упав на землю, проехался чуть в сторону, словно притянутый магнитом. Мгновение, и из него вверх потянулся луч света.

– Отлично, нашли, – сказал Сергей. Приземлившись, он достал флакончик с эфиром. – Думаю, это поможет его поднять.

– Не стоит этого делать, – раздалось совсем рядом, и Ника увидела выходящего из клубов тьмы Кирилла.

– Не шевелись, – тихо сказал Сергей и потянулся рукой вниз.

Ника успела заметить только отброшенный в сторону флакон, а потом ослепительно яркий столп света, выходящий, казалось, прямо из ладони Сергея, озарил округу. Мужчина замахнулся, и время как будто остановилось. Искры, рассыпающиеся в стороны от огненного стержня, замерли в пространстве, и Ника поняла – еще мгновение, и Кирилла не станет. Она не бежала и не летела, Ника просто возникла перед ним, загородив собою от разрушительного света.

Пламя не достигло цели. Как только время возобновило свой ход, Делур укрыл девушку своим плащом, словно сложив на ней гигантские черные крылья. Последним, что Ника увидела перед провалом во мрак, были недоуменные и печальные глаза Сергея.

– Оу, да ты кусаешься, – возмутился Кирилл, резко отпрянув.

– Остатки защиты. Не надо было меня хватать!

Стоя посреди большого мрачного зала, Ника отчетливо видела блеклое сияние вокруг своего тела.

– Что мне было делать? Вряд ли ты согласилась бы добровольно посетить мою обитель. А я так многое хочу тебе показать.

– Ты как всегда забыл спросить мое мнение – хочу ли я увидеть то, что ты хочешь мне показать, Кирилл.

– А ты не хочешь? – проворковал он, подойдя ближе и чуть склонившись. – Черт, когда это закончится? – выругался он, отпрыгнув.

– Буду надеяться, что не скоро, – отрезала Ника и села на гладкий пол. – Кирилл, отпусти меня. Я все равно не останусь с тобой.

– Отпустить? Когда ты так удачно сама явилась ко мне? – усмехнулся он.

Ника прислушалась к ощущениям и поняла, что спрашивать дозволения ей вовсе необязательно. Волшебные руны, наложенные Кларой, работали куда лучше, чем она сама предполагала. Сейчас Ника могла переместиться даже из Сура! Она улыбнулась и встала.

Кирилл нахмурился и склонил голову набок.

– Стой! – воскликнул он. – Неужели можешь переместиться даже отсюда? Что ж, вы меня удивили. Не люблю оставаться в долгу. Прежде чем покинуть мое гостеприимное пристанище, подумай, а так ли ты этого хочешь? – сказал он и выкрикнул: – Гилмор!

– О, нет, – выдохнула Ника, увидев призрак мужчины, крепко держащий за руку Алексис.

– Я подстраховался, знаешь ли.

– Не будь ты чудовищем! Она же ребенок! – воскликнула Ника, кинувшись к девочке.

– Поздно, любимая, поздно. Выбирай: ты или она.

– Не называй меня так! Слышишь?! Ты понятия не имеешь, что значит любить.

– Не испытывай мое терпение, Ника. Я ведь могу и перестать быть таким покладистым и передумать устраивать обмен.

Чувствуя, как от испуга и возмущение сияние слабеет, она тихо произнесла:

– Я согласна. Отпусти ее.

– Выполняй, – кивнул Кирилл заблудшему духу.

– Ты сдержишь обещание? – спросила Ника, глядя на пустоту в том месте, где только что стояла девочка.

– Тебе придется поверить мне на слово, – сказал он. – Убедиться ты сможешь уже утром, не так ли?

Ника отвела глаза. Где и с кем она ночует, знать он не мог. Да и не его это, в конце концов, дело!

– Зачем ты сделала это?

– Осталась вместо Алексис? А разве не на это ты рассчитывал?

– Не это. Зачем заслонила?

Ника помолчала немного, собираясь с мыслями, а потом ответила предельно честно:

– Вряд ли ты уцелел бы после такой порции света, в тебе слишком много тьмы.

– Разве не этого хотите вы все? – спросил он тихо, подойдя совсем близко.

– Возможно, они и правы, – грозно вскинув на него глаза, ответила Ника. – Но ты живой человек. Погибнув здесь, ты умрешь там. Тьму нужно остановить, но такой ли ценой?

– В самом деле думаешь, что у вас есть еще какие-нибудь варианты? – Он приподнял ее лицо за подбородок. – Оставайся со мной, Ника, и все будут живы.

– Я уже осталась, как видишь. Но если ты рассчитываешь на добровольное мое прибывание здесь – то зря. Наши пути давно разошлись, Кирилл.

– Не так уж далеко они разошлись, раз ты стоишь передо мной, – произнес он и наклонился к ее лицу. Замерев на мгновение, Кирилл отстранился. – Гилмор, покажи Госпоже ее покои.

– Зачем ему одному целый замок? – бурчала Ника, поднимаясь по очередной лестнице. – Не иначе, мания величия.

– Господин не один, – тихо сказал Гилмор. – Среди познавших полеты тоже хватает мерзавцев.

– Какая любопытная оценка из твоих уст. И как много?

– Допущенных в Обитель еще трое, Госпожа. Но сегодня вам с ними лучше не встречаться. Ваше пребывание здесь не будет легким.

– Поверь, у меня нет никакого желания встречаться ни с кем из вас. Не обижайся, Гилмор. Ты, как ни странно, мне почти симпатичен.

– Спасибо, Госпожа, – поклонился мужчина. – Вы устали, отложим экскурсию на следующий раз. Это ваши покои, – произнес он, открывая массивные двери.

– Жутковато тут, – сказала Ника, поежившись.

Внутри было мрачно и темно. На стенах висели напоминающие факелы стеклянные лампы, издающие блеклый красноватый свет, с трудом пробивающийся сквозь черное покрытие плафонов. На полу лежал ворсистый бардовый ковер и стояла огромная кровать с балдахином на массивных стойках.

– В замке все помещения в таком стиле?

– В основном. Я могу сменить убранство, если Госпоже не нравится.

– Не нравится, но не надо ничего менять. Это место в любом случае мне не понравится.

Гилмор вскоре оставил Нику, а она почувствовала себя еще хуже. Конечно, не потому, что он ушел, просто сияние, защищавшее ее от воздействия окружающей тьмы, истаяло. Но и это не продлилось долго – проснуться из своей новой клетки она все-таки смогла.

Солнечный свет щедро заливал комнату, заставляя жмуриться.

«Как же хорошо», – подумала Ника, потягиваясь, и в тот же миг вспомнила, отчего ей еще недавно было так плохо.

– У-у-у… – вырвалось у нее.

Она повернула голову и встретилась с хмурыми глазами Сергея.

– Ты цела? – спросил он сухо.

– Да, – ответила она и отвела взгляд. Видеть осуждение в его глазах было неприятно. – Алексис вернулась?

– Вернулась, но почти сразу перенеслась. Она сильно истощена.

– Мне жаль…

– Зачем ты сделала это?! – спросил он, поворачивая ее за плечи и вынуждая смотреть на себя. – Такого шанса нам еще никогда не представлялось! И мы его упустили!

– Таков был ваш план? – спросила она тихо. – Убить его?

– А ты собиралась с ним договориться? Убедить? Получилось?

Ника опустила голову, не зная, что ответить.

– Ты любишь его, ведь так?

– Что? – Ника подняла глаза. – Нет!.. Не знаю, – признаться себе в этом было трудно. – Не в этом дело. Он – живой человек!

– Пойдем! – сказал Сергей, резко вскакивая с кровати и хватая ее за руку.

Не обременяя себя необходимостью одеться, он потащил ее на кухню и включил новостной канал.

– Смотри! – указал он на экран, на котором мелькали картинки, судя по всему, последствий наводнения. – Все это тоже живые люди! Мы могли бы прекратить их мучения уже сейчас!

Ника взялась за голову.

– Ты в этом так уверен? – спросила она. – Думаешь, его смерть заставит тьму убраться восвояси? А что если нет? Ты готов вот так просто убить человека? – Сергей молчал, и она уже тише добавила: – Дай мне возможность разобраться. Я найду выход!

Не произнося ни слова, он продолжал хмуро смотреть на нее.

– Значит, все? Вы не примете меня больше?

Слезы от внезапной обиды готовы были скатиться из глаз, она развернулась, собираясь уйти. Из кухни, из его дома, из его жизни.

– Что за чушь, Ника, – сказал Сергей, подойдя, и обнял ее за спину. – Не все поняли и смогли принять твой поступок, но никто не гонит тебя, если ты все еще на нашей стороне.

– Я запуталась, – прошептала она. – Но я никогда не перейду на его сторону в этом противостоянии. Ничего не изменилось с тех пор. Я что-нибудь придумаю. Ты мне веришь? – спросила она, разворачиваясь и заглядывая в серо-голубые глаза.

– Разберись, – прошептал он, заправляя прядь волос ей за ухо. – Я подожду.

Нике захотелось уткнуться лбом в его грудь и просто ни о чем не думать, отрешиться от всего навалившегося, непонятного и разрывающего душу на части. Но в кухню, громко цокая когтями, забежал Стефан и, радостно размахивая хвостом, вклинился между ними.

– Кажется, кто-то проголодался, – сказал Сергей, хлопая того по голове. – Да, а еще, кажется, кому-то стоит одеться, – добавил он и побрел к себе в комнату. – Я скоро.

– И что нам теперь делать, а, Стефи?

Пес, конечно, не ответил, но посмотрел серьезно и печально.

– Как-нибудь выкрутимся…

После завтрака они отправились выгуливать Стефана. Погода стояла отличная, и Ника с радостью шла за мастифом в сторону залива. В какой-то момент Стефан скрылся из виду, а на тропинку из кустов неожиданно выскочил доберман, как две капли воды похожий на Ганга в его земном обличье. Руки похолодели, в нос ударил запах гари, а в глазах потемнело.

Уже в следующее мгновение Ника обнаружила себя в просторном зале с высоким потолком и темно-синими, почти черными неровными стенами, напоминающими поверхность скалы, только блестящую. Впереди располагалось возвышение в несколько ступеней и, судя по всему, большой стол. Рядом с ним спиной к ней стояло двое мужчин.

– Кто это у нас тут? – разворачиваясь, спросил один из них. – Маленькая пташка попала в силки. Очаровательно.

Ника непроизвольно отступила на шаг.

– Зачем же ты пугаешь милашку, – сказал второй. – Гостья Делура – наша гостья. Добро пожаловать!

– Как ты неучтив! – обратился к нему первый. – А представиться? Позвольте, – чуть поклонился он к Нике. – Курт к вашим услугам.

– Марат, – шутливо склонил голову второй.

– Странно, – протянул тот, что назвался Куртом. – Даже та девчушка была разговорчивее.

Ника почувствовала, что вскипает. Эти двое посмели приближаться к Алексис!?

Нечто, весьма похожее на рык, сорвалось с ее губ. Перед глазами все поплыло, и она услышала голос Сергея.

– Ника! Ника! Что случилось? Испугалась?

– Да. Нет. Похоже, меня опять выбросило в Луйир помимо воли, – ответила она, поднимаясь.

– Тогда в клетку тебя тоже выбрасывало? – нахмурился Сергей.

– Нет, только, когда видела тебя или Стефана… Может, дело в эмоциях. Тот пес, что выбежал на дорогу. Мне показалось, это Ганг.

– Мы освободим тебя, как только соберем достаточно сил, – сказал Сергей, будто и не слыша ее. – Нам нужно больше людей.

– Нет, нет, это слишком опасно. Сергей, он не один! У него в замке еще люди!

– Вот как… Мы ничего не знали об этом. В любом случае, тебе там не место. Руны, наложенные Кларой, работают, мы попытаемся.

Ника задумалась. Рисковать путешествующими она не хотела.

– Дайте мне время, я попробую выбраться сама. Я так и не спросила тебя, что со щитом? Вы смогли забрать камень?

– Да, – кивнул Сергей. – И не только. Там был не один камень, а целых два. Один мы забрали и укрепили им щит. Второй остался глубоко под землей. Он позволит перемещаться прямо к нему. Нам остается только спланировать операцию и распределить людей.

– Сергей, ты меня слышишь? Не надо! Мне не угрожает никакая опасность. Во всяком случае прямо сейчас, дай мне разобраться, – повторила она.

– Ника, тебя не хватит надолго. Или ты перейдешь на их сторону, или тьма опустошит тебя. Свету там не выжить.

Сказанное Сергеем Нике не понравилось, но она упорно осталась при своем мнении. У нее пока не было возможности поразмыслить над всем произошедшим, а без этого невозможно что-то решить.

– Я поеду домой. Мне надо побыть одной, – сказала она.

– Это плохая идея, Ника, – глухо ответил Сергей. – Что если это повторится? Я отвезу тебя. Или… Ника, останься, – сказал он, заглянув ей в глаза.

Ника замерла, не в силах подобрать слова. Как это останься?! В качестве кого?

– Нет, что ты, – наконец нашлась она. – Отвези меня, пожалуйста. Если это случится снова – я дам тебе знать, но остаться я не могу.

– Хорошо, – кивнул Сергей неохотно. – Но будь осторожна!

Однако ни осторожность, ни даже присутствие Сергея не помогли.

Безо всяких внешних причин ее выбросило в Луйир прямо в машине по дороге домой. На этот раз в те самые выделенные ей покои.

– Госпожа, – удивился Гилмор, появившись рядом через мгновение.

– Его здесь нет, верно?

– В этот час Господин бывает редко.

– Гилмор, выведи меня, – попытала Ника счастье. – Я же вижу, ты не желаешь мне зла. Мне плохо здесь, это место вытягивает силы много сильнее его окрестностей. Долго ли я протяну?

– Сожалею, – сказал призрак и исчез.

Ника, чувствуя себя по-настоящему скверно, опустилась на огромную кровать и подумала о Кирилле.

«Зачем ты так со мной?»

На душе было горько и пасмурно. Кошмарные сны вернулись в ее жизнь, вновь затягивая в себя и лишая свободы. Хуже того – в этот раз ей никак не удавалось проснуться.

– И что теперь? – прокричала она, желая, чтобы ее тюремщик услышал ее даже на Земле.

Словно нарочно дверь скрипнула, и на пороге появился Гилмор, а вслед за ним громадина вультедорга. Ника пригляделась и не поверила глазам.

– Стефан!? Как же…

«Пес» подошел вплотную и выплюнул на пол небольшой ярко светящийся в окружающем мраке камень. Ника не медля подняла драгоценный подарок, понимая, что надолго в таком месте его света не хватит.

– Чем же он мне поможет, Стефи?

Вультедорг ткнулся носом ей в грудь, и она поняла. Руны. Крепко зажав камень в ладонях, Ника закрыла глаза и представила, как свет наполняет волшебные очертания, нарисованные Кларой. Стефан засопел рядом и коснулся щеки влажным языком. От неожиданности Ника завертелась, а когда открыла глаза, поняла, что уже не вультедорг, а большой добродушный пес лижет ее щеку.

А еще через мгновение Нику оглушил громкий свист, и ее резко дернуло вперед.