Пленённая снами

Глава 18

Дверь открылась, явив рослого парня в спортивных брюках и футболке.

– Это не Кирилл, – констатировала очевидное Юля.

– Я лучше! – усмехнулся парень, выходя вперед. – И сегодня вечером, кстати, абсолютно свободен.

– А Кирилл здесь живет? – без особой надежды спросила Ника.

– Нет его, – приуныл незнакомец. – Нет бы моей скромной персоной кто поинтересовался.

– В каком смысле? – уточнила Юля.

– Так спрашивали его уже, вчера еще.

– Спрашивали? – насторожилась Ника. – А кто спрашивал?

– Да парень какой-то, я его не разглядывал. Так как насчет потусить? – подмигнув Юле, спросил он.

– А давно Кирилл ушел? – пленительно улыбнулась Юля. – Нам он ну очень нужен.

– Утром вчера. Хмурый еще такой был. С тех пор не возвращался.

– Спасибо! – воскликнула Ника и потянула подругу. – Вы нам очень помогли.

– Если придет, скажи ему, пусть девушке своей позвонит, – уже на ходу бросила Юля.

Радость от понимания, что рассерженная Тьма не убила Кирилла, быстро прошла. Куда он пропал, Ника так и не узнала. И чем больше она об этом думала, тем тревожнее становилось на душе.

– Значит, все хорошо? – спросила Юля.

– Я не почувствовала его в Луйире этой ночью, и дома он не ночевал.

– Надо было поинтересоваться, может, это обычное для него дело. Ну знаешь… – начала она и осеклась.

– Пропускать занятия – тоже обычное дело? И проигрывать сражения от рук своей же свиты? Нет, Юль, что-то тут не так. Только как теперь его найти?

Когда Ника добралась до дома, мама буквально с порога огорошила ее:

– Ухажер твой заждался тебя. Где так долго пропадала?

Ничего не ответив, Ника понеслась в комнату и, только распахнув дверь, сообразила, что Кирилла ее мама в дом вряд ли бы пустила.

– Ну и заставила ты меня понервничать, подруга, – произнес Ёж, поднимаясь с кресла. – Что с телефоном?

– Не знаю, сел, может быть. Прости. Что-то случилось?

– Вот, принес, – сказал он и достал из рюкзака лунную книгу. – Не спрашивай, как она у меня оказалась. Я ее не брал! Честно.

– Я и не думала, – пробормотала Ника озадаченно. – Ты говорил, там важная легенда, да?

– Это да, но она подождет. В общем, я думаю, ее появление у меня означает, что я должен тебе помочь, – сказал он и открыл перед Никой книгу.

– Поиск? – подняла Ника глаза на друга.

– Ага, – широко улыбнулся тот. – Раньше здесь этого точно не было. Попробуем?

– Тут ерунда какая-то написана. «Лунной дорожкой веди меня в тень. Искрами злата узор нарисуй. В место, где тьма облекается в свет, путь мне, молю, указуй», – прочитала она. – Это о чем вообще?

– Думаю, это что-то вроде заклинания, так что скоро узнаем, – ухмыльнулся он.

– В смысле? Ты думаешь, я его уже запустила?!

– А ты ниже там глянь. Про «прочти вслух и следуй по знакам к искомому».

– О-о-о… Я пока ничего не чувствую. Да и что искомое-то? Я ни о чем таком не подумала.

– А у тебя много вариантов, чего ты хочешь отыскать? Эта вещица успела заслужить доверие. Если написано, значит, эффект будет. Возможно, не так быстро, но будет. Что-нибудь почувствуешь – сразу звони. Завтра с утра за тобой заеду.

– Хорошо, – растерянно ответила Ника. – Спасибо, Ёж.

Уже ложась спать, она вспомнила о неподготовленном докладе и угрозе декана и нехотя поплелась за компьютер. Просидев пару часов, Ника сделала нечто похожее на презентацию и едва не заснула прямо за столом. Этой ночью впервые за долгое время она не попала в Луйир. Ника видела лунный мир, но не могла управлять происходящим. Ей снился сон.

Светло и солнечно. Сияющая изнутри белая, местами кремовая поверхность. В небе мириады звезд. Камни и скалы, возвышенности и кратеры. И все вокруг излучает накопленный за миллионы лет солнечный свет. Это несомненно Луйир, но совсем не такой, каким сделало его вторжение Тьмы. Он светлый и лучезарный. Неподалеку от места, откуда смотрит Ника, древняя постройка, уцелевшая с тех незапамятных времен, когда здесь жили и творили лунные люди. По центру ее маленький свод со статуей женщины безупречной красоты. Та ласково улыбается и смотрит Нике как будто в самое сердце. От ее взгляда внутри разливаются тепло, радость и блаженство…

Ника знала, что спит, и изо всех сил старалась продлить чудесные мгновения, но они истаяли, и ей пришлось вернуться к серой действительности.

– Опять дождь, – пробурчала она, подходя к окну.

С минуту посмотрев на пасмурные небеса, Ника поняла, что ее внутренний дискомфорт никак не связан с погодой. Ей нестерпимо хотелось поскорее оказаться вне дома.

Наспех собравшись, она вылетела из квартиры и уже внизу, у подъезда, столкнулась с Ежом.

– Ты чего? – удивился парень.

– Все хорошо. Пешком?

– Ага. Зря ты не взяла зонт.

– Не сахарная. Ты же знаешь, я не люблю зонты, – сказала Ника, беря Ежа под руку и поудобнее размещаясь под его зонтом.

Ёж усмехнулся, но промолчал.

В метро с Никой творилось неладное. Проезжая одну из пересадочных станций, она буквально боролась с собой, чтобы не выйти. Когда же платформа осталась позади, навалилось беспокойство.

– Все хорошо? – нахмурился Ёж.

– Тянуло выйти на Сенной, – призналась она.

– Так может надо было? Заклинание сработало?

– У меня доклад, – покачала Ника головой. – Придется искать после.

Сосредоточиться на занятиях получалось плохо, Нику не оставляло ощущение, что она должна быть в совершенно другом месте. Как докладчик она тоже не блистала, но, как ни странно, профессор ничего по этому поводу не сказал. Он вообще был непривычно рассеянным, как впрочем и многие другие, включая саму Нику. Если вчера люди проявляли агрессию, то сегодня как будто впали в апатию.

Юля же, напротив, выглядела нервной и дерганной. Настолько, что ее состояние передалось Нике, заглушив даже собственное беспокойство. Но ничего спросить у подруги Ника не успела. Сразу после занятий к ним подошел Ёж и спросил неожиданное:

– Ты была в Александрии? У них есть план?

– Нет, я ничего не знаю, – ответила Ника и пискнула тихое «Здравствуйте» прошедшему мимо декану. – Я бы на их месте вообще там больше не появлялась, – добавила она.

– Они не могут. Все мы теперь связаны и будем притягиваться в Луйир, пока не исполним свою роль.

– Звучит оптимистично, – фыркнула Юля.

– Хм… – посмотрел он на нее и, переведя взгляд на Нику, сказал: – Дай-ка свой телефон.

Ника удивилась, но телефон дала, а сама, борясь с желанием немедленно покинуть здание университета, присела на скамью.

Ёж некоторое время что-то объяснял Юле, но у Ники не было сил поучаствовать в диалоге и даже просто поинтересоваться, о чем они говорят.

– Еще минутку, – притоптывая ногами, уговаривала она себя. – Нет, не могу!

Она вскочила и уткнулась носом в Ежа.

– Ну что, поехали? – усмехнулся он.

– Ника, ты промокнешь! – кричал откуда-то сзади Ёж.

Ливень хлестал по лицу, струи воды застилали глаза, но Ника не могла остановиться. Наконец дав себе волю, она отдалась во власть охватившего зова и неслась вперед. Люди, светофоры, машины – все преграды воспринимались как зло и доставляли физически ощутимую боль.

Ёж чертыхался, но бежал следом.

Заскочив в вагон, Ника немного успокоилась и виновато посмотрела на друга. Если бы он отстал, она не стала бы его ждать, просто не смогла бы.

– Ноги завтра будут болеть, – пожаловался он, улыбаясь. – Не привык я столько бегать.

– Прости. Как затмение нашло, – выдохнула Ника. – Сейчас отпустило вроде.

– Ничего. Я после больницы форму так и не набрал, а давно пора.

Что-то в этой фразе Нике не понравилось. Она насторожилась и снова ощутила нетерпение.

– Выходим? – предположил понятливый Ёж.

– Не знаю… – Ника прислушалась к себе. – Кажется, нет.

Она мазнула взглядом по соседнему вагону, и тревога забила набатом. Ника не видела того, кто находился там, но остро почувствовала исходящую от него опасность. А главное, уверилась, что Кирилла разыскивают не только они.

На следующей станции ее снова «потянуло», но к желанию спешить примешивались теперь беспокойство и страх.

Вынырнув из метро, друзья сели в маршрутный автобус, идущий куда-то на окраину. Ёж не спрашивал, да и не смогла бы Ника объяснить свой выбор.

Автобус набился битком. Ника успела занять сидячие места и, представив себя в норке, пыталась абстрагироваться от шумных, тесно прижимающихся друг к другу пассажиров. Несмотря на относительное чувство покоя, в калейдоскопе противоречивых ощущений преобладал страх. И причина его стала ясна чуть позже.

– Тут людям-то протиснуться негде, – запричитала на очередной кочке какая-то дама, – а этот еще псину приволок!

Ника повернулась на шум и в ужасе замерла. Прямо на нее, хищно улыбаясь, смотрел Марат. Облик его несколько отличался от виденного в Луйире, но не настолько, чтобы не узнать врага.

– Надо выходить, – прошептала Ника, дергая Ежа за рукав.

– А этот что тут делает? – проследив за ее взглядом, спросил он.

– Нельзя чтобы он нашел Кирилла, надо возвращаться.

Только вот как перехитрить «хвост» Ника не придумала. Не успела. Чутье, указывающее ей путь, лишило воли и позвало за собой совсем скоро.

– Остановите! – прокричала она водителю и, схватив Ежа за руку, стала протискиваться к дверям.

Марат стоял в противоположном конце, и в глубине души Ника надеялась, что он не сумеет выбраться следом. Напрасно.

Из-за низко нависших туч и сгустившихся сумерек на улице было темно. И ни одного человека вокруг.

Ветвистая молния осветила небо, ухмыляющееся лицо и оскалившуюся морду.

– Ганг? – не поверила Ника. – Откуда он у тебя?

– Неправильный вопрос, – рассмеялся мужчина и достал нож. – Неужели именно это ты хочешь узнать перед смертью?

– Что мы тебе сделали? – не столько испуганно, сколько удивленно спросила Ника.

– Лично мне ничего, но Курт считает, что вы опасны, можете помешать. Ну а Эмма, думаю, ты догадываешься, грезит с тобой разделаться. И, поверь, для тебя будет лучше, если это сделаю я, а не она.

– Не надо делать то, о чем потом пожалеешь, – сказал Еж, пятясь.

– Поздно. Я слишком глубоко увяз, чтобы отступать. Не стоило вам, ребятки, высовываться.

Прозвучавшее сразу за этим «Ника, беги!» было воспринято мозгом как приказ, и прежде, чем сообразить, что делает, Ника рванула в сторону обветшалых бараков.

– Как глупо, – рассмеялся Марат, и послышался рык.

«Действительно глупо», – усмехнулась она про себя. От добермана не убежишь.

Споткнувшись, Ника упала и рефлекторно заслонила лицо руками.

В небе опять сверкнуло. Раздался громовой раскат, от которого, казалось, содрогнулась земля. И больше ничего.

Ника медленно отвела руки. Ганг заскулил и, виновато прижав уши, попятился.

«Увидел кольцо?» – мелькнула мысль и исчезла. За спиной добермана дрались мужчины.

В очередной вспышке блеснул нож, и Марат вырвался из захвата. Оглянувшись на Нику, он нырнул в густые заросли, растущие вдоль дороги.

Ёж, проводив его взглядом, посмотрел на Нику и упал.

– Господи, пожалуйста, помоги! Если кровь алая, пульсирует – задета артерия, наложить жгут сверху кровотока; если багровая – вена, тогда – давящую повязку, – судорожно вспоминала Ника. – И чем это поможет, если он ранен в живот?!

– Выкарабкаюсь, – прошептал побледневший Ёж и прикрыл глаза.

– Ёж, держись, миленький! Сейчас!

Нику била крупная дрожь, телефон скользил в мокрых от крови руках. Она обтерла ладони об одежду и набрала 112 добавочный 3.

– Ножевое ранение, он истекает кровью, пожалуйста…

Самым трудным оказалось собраться и объяснить хотя бы приблизительное их местоположение.

Пока скорая ехала, Ника, постукивая зубами, старательно заговаривала зубы Ежу.

– Что же это за место богом забытое, где не одной машины! – бормотала она, крепко прижимая ладони к ране. – Куда-то же ехал чертов автобус! Знаешь, что? Больше никаких сомнительных заклинаний и странных магических книг! Результат мне не нравится!

Ёж слабо улыбнулся и тут же закашлялся.

– Я его убью. Найду в Луйире и убью.

Медики приехали минут через пятнадцать. Их слаженные профессиональные действия немного успокоили Нику, а вот природа, напротив, разбушевалась. По дороге в больницу невинная гроза успела перерасти в настоящий ураган. Порывы ветра ощущались даже в машине, которую буквально швыряло из стороны в сторону.

Ника, на которую никто не обращал особенного внимания, добежала вслед за каталкой с Ежом почти до самой операционной, но в последний момент ее вдруг потянуло в противоположном направлении. Зов был такой силы, что как бы ей ни хотелось остаться с другом, она не могла противиться.

Она быстро шла по однотипным белым коридорам, сливающимся перед глазами в размытую картинку. Свет временами моргал, и издалека слышался приглушенный грохот. Когда Ника добрела до той самой, несомненно нужной ей двери, свет мигнул, и она проскользнула внутрь. И сразу увидела его. Бледный, весь в каких-то трубках, почти неузнаваемый он лежал на высокой больничной койке.

– Кирилл… – выдохнула она, и слезы побежали по щекам.

Громыхнуло, и от порыва ветра задребезжали стекла. Свет на мгновение погас, отчего приборы, к которым был подключен Кирилл, истошно запищали, но, к счастью, заработали снова.

– Перестань, – сказала Ника, глядя в окно.

Она отчего-то знала – буря услышит ее.

– Гроза стихнет, – прошептала она и шагнула к Кириллу.

Только один шаг, и дверь отворилась, пропуская в палату медсестру.

– А ты как здесь оказалась?! – воскликнула та. – Посторонним сюда нельзя!

– Я не посторонняя.

– Врач? Нет? Тогда прошу, – и она указала на выход.

Ника замерла, переводя взгляд с медсестры на Кирилла.

– Ну же, – нетерпеливо повторила женщина, и Нике пришлось повиноваться.

– Постой, – спохватилась медсестра, когда Ника уже открыла дверь. – Ты его знаешь?

– Да, – нерешительно ответила Ника, обернувшись.

– О, тогда сможешь помочь! Он поступил без документов, и его личность пока не установили. Пойдем-ка.

– Боюсь, не смогу, – поколебавшись, твердо ответила Ника. – Мы познакомились в интернете и называли друг друга только по никам. Это тренд такой сейчас. Имени даже не знаю.

Медсестра приподняла брови. Ника понимала, что несет чушь и выглядит глупо, но куда больше ее волновала безопасность Кирилла. Пока он остается безымянным, Марату и Курту найти его будет сложнее.

«Я вернусь», – бросив последний взгляд на Кирилла, мысленно сказала Ника и вышла из палаты.

Обежав половину больницы, она смогла выяснить, что Ежа оперируют, и его жизни уже ничего не угрожает.

– Поезжайте домой, увидеть его вам все равно сегодня не дадут, – сказала ей участливая медсестра, и Ника внезапно осознала, что понятия не имеет, где находится и как добираться до дома.

В мобильном обнаружилось десять пропущенных вызовов от мамы. Пришлось звонить и сознаваться, что с Ежом случилась беда. Мама не стала охать и ругать за беспечность, а прислала папу забрать ее.

Оказавшись дома глубокой ночью, Ника заставила себя поужинать и преисполненная решимости пошла спать.