Пленённая снами

Глава 11

Весь остаток дня, проведенный с Сергеем и Стефаном, Ника не вспоминала о Кирилле и тем более не хотела думать о нем, засыпая, когда своевольное подсознание вступало в свои права.

Она пыталась отогнать наваждение, но перед глазами упорно вставало его лицо, а предатели-губы ждали поцелуев.

– Безумие, – прошептала она, не в силах сопротивляться этому желанию.

Тело не слушалось, томясь в мучительной неге. Ника ворочалась и горела изнутри, вспоминая, как это было и представляя, как могло бы быть. Она сама не заметила, как перешла границу сна и целовала Кирилла уже не в воображении, а в Луйире. Руки зарывались в шелковистые волосы, язык исследовал его рот, кровь кипела в жилах, заставляя плавиться тело.

– Как я скучала, – вырвалось у нее.

И тут же навалилось осознание.

– Господи… опять, – простонала она, резко отстранившись и тяжело дыша.

– Так меня еще не называли. Ты немного перегнула. Впрочем…

– Ненавижу тебя! – выкрикнула Ника.

– А мне так не показалось, – усмехнулся Кирилл.

– Не приходи ко мне больше! – почти взмолилась она, признаваясь самой себе, что по неведомой причине не может устоять перед желанием близости с ним.

– Уверена, что это я к тебе прихожу? – подмигнул он.

Возмущенная, Ника открыла рот, чтобы ответить, но Кирилл растаял в воздухе.

– Я больше тебе не верю, – прошептала она и огляделась. Пепельная равнина, хмурое небо. – Все-таки не сон… И как теперь попасть в Александрию?

Вокруг было относительно тихо и светло, значит, барьер не слишком далеко. Но как после случившегося сквозь него пройти?

Помощь пришла неожиданно. Прибежал куда-то запропастившийся вчера Стефан и лег рядом, призывая забраться к нему на спину.

– Не лететь? Ну хорошо, Стефи.

Очень скоро показался барьер. Из-за покрывавших его черных мошек он был отчетливо виден. Внизу по-прежнему булькала жижа.

Подумать о том, как быть, Ника не успела. Вультедорг, не сбавляя скорости, приблизился к краю «мазутного» болота и, оттолкнувшись мощными лапами, буквально перелетел его, попутно минуя барьер. Те мошки, что, возможно, облепили их в прыжке, проникнуть через защиту не смогли, и Ника, целая и невредимая, добралась до Готена.

– Спасибо, дружок. Где же ты был вчера? Интересно, Сергей уже здесь?

Стефан принюхался и уверенно направился к входной двери. Однако Сергея внутри не обнаружилось.

– Приветствую, – чуть поклонившись, сказал Джамаль.

Варвара, не отрываясь от карты, махнула им рукой.

– Здравствуйте. Больше никого нет? Какие новости?

– Клара не возвращалась из храма. Мы не ходили туда, чтобы не беспокоить ее. Она придет, когда будет готова. Рей в верхнем зале, он беспокоится об Алексис. Ее нет уже второй день.

– И что это может означать?

– Алексис появляется в Луйире не каждую ночь. Эта удивительная девочка крайне любознательна и летает так далеко, куда такие старики, как я, отправляться побаиваются. Не зря твой четвероногий друг назвал ее бесстрашной.

Ника улыбнулась и неожиданно вспомнила, что тоже не всегда путешествовала к Луне. Поначалу она парила во дворе своего дома или отправлялась в знакомые по дневной жизни места, но однажды улетела высоко к звездам. Оказавшись наедине с мириадами мерцающих точек, она испугалась, но, взглянув вниз, на сияющую голубым Землю, почувствовала крепкую нерушимую связь с ней. «Я всегда смогу вернуться», – поняла она и больше не боялась. Правда, выбрасывало в межзвездное пространство ее недолго. Луна, всегда манящая Нику своей таинственностью и красотой, очень быстро покорила ее сердце, и Луйир стал местом действия почти всех ее «снов».

– Почему же Сергей, то есть Рей, тревожится за Алексис?

– Больше одного дня она обычно не пропускает, – задумчиво ответил Джамаль. – Но если она попала в беду где-то за пределами Луйира, то почувствовать ее через карту вряд ли удастся. Мы даже не знаем, куда она могла полететь.

– Мне очень жаль.

– Будем надеяться на лучшее.

– А Томас и Мари? Они появлялись?

– Томас – да, но он очень слаб и надолго не остался. Мари тоже в порядке, но ее ужалили тиронги и летать она пока не может. Впрочем, все могло быть куда хуже.

– Хуже?..

– Да, Ника, если истощение окажется чрезмерным, человек не сумеет вернуться в тело и попросту умрет. В Луйире теперь небезопасно.

– Я не знала… Как думаете, я не помешаю Рею наверху?

– Сходи, – улыбнулся Джамаль и, еще раз по-восточному поклонившись, пошел к Варваре.

Развалившись посреди зала лежал Стефан. Он даже не шелохнулся, когда мимо проходил Джамаль, и показался Нике неожиданно печальным. Она потрепала его между ушей, но задерживаться не стала. Без Сергея или Алексис, узнать, в чем дело, она все равно не могла.

– Привет, – негромко поздоровалась она, ступая на карту. – Что-нибудь почувствовал?

– Привет, Ника, – повернулся к ней Сергей. – Ничего. Кто знает, может, это и неплохо, сейчас в Луйире безрадостно и опасно. Если Алексис нашла место для путешествий получше, все мы будем только рады.

– Не сомневаюсь, что она легко переплюнет по способностям многих, – улыбнулась Ника. – Она очень необычная и одаренная.

– Это да, – усмехнулся Сергей. – Но есть еще кое-что. Мы особенно бережем ее не только потому, что она подросток. Алексис страстно любит путешествия. Здесь она умеет летать, в реале – не может даже ходить.

– Вот как… Она всегда выглядит такой жизнерадостной…

– Состояние души не связано с недостатками тела, она действительно очень светлый, благодарный и жизнерадостный человечек.

– Да, это я заметила, – улыбнулась Ника грустно. – Спасибо, что рассказал. Я никогда не думала о путешествиях в этом ключе. И… мы должны все исправить!

– Мы постараемся. Пойдем вниз, Варвара с Джамалем хотят кое-что попробовать.

– Сергей… – начала она, спускаясь по лестнице.

– Да, Ника?

– Стефан. Ты смог узнать, где он пропадал?

– Боюсь, он был в Суре и не хочет об этом говорить.

– В Суре… – эхом отозвалась Ника. – Стефи, ты в порядке?

Ника подошла и погладила продолжающего безразлично лежать вультедорга.

– О, все уже в сборе, отлично! – воскликнул стремительно вошедший в зал Эрик. – Я закончил осмотр. Главная хорошая новость на сегодня – щит на месте. Остальное радует меньше.

– Что случилось?

– Собственно, пока ничего, но у меня создается впечатление, что эта черная жижа, сочащаяся из земли вокруг щита, подпитывает мошкару.

– Так и есть, – услышала Ника. – Барьер слабеет.

Незаметно подошедшая Клара выглядела уставшей и печальной.

– Если он рухнет, это будет катастрофой, – сказал Сергей. – И потому как бы мне не нравилась эта идея, лететь за тем камнем придется, – добавил он и посмотрел на Нику.

– Да, только я не знаю, как его отыскать. В прошлый раз у меня не вышло.

– Мы поможем, – сказала Клара. – В Готене осталось немного камней. Маленьких, но по подобию они откликаются друг на друга. Пойдемте в зал с картой и попробуем для начала там. А потом обсудим состав группы и вашу защиту.

Варвара как главный знаток карт руководила процессом, но искать пришлось Нике. Держа в руке маленький светящийся камушек, принесенный Джамалем, она представляла место из своего видения.

– Ника, возьми, пожалуйста, меня за руку, – вдруг попросил Сергей.

– Зачем? – удивилась она.

– Не хочу, чтобы ты случайно переместилась туда.

– Ладно, – согласилась она, сжимая его ладонь. – И что теперь?

– Продолжай, – сказала Варвара. – Когда почувствуешь отклик, сравни ощущения от места, из которого он исходит, с тем, что ты видела. При совпадении – перемещайся. Но только по карте!

– Не бойся. Я слежу и не дам тебе перенестись по-настоящему.

– Хорошо, – кивнула Ника и закрыла глаза. Но почти сразу открыла снова. – А что мы будем делать, когда найдем? Вдруг опять не получится?

– Получится. У нас есть план. Не сомневайся, просто позови его. Нам нужно знать место.

Ника заставила себя успокоиться и сосредоточилась на ощущениях. Не сразу, но камень откликнулся.

– Отлично! Ника, ты молодец! Варя, зафиксировала?

– Да, можно спускаться. Остальное обсудим у малой карты.

– Ника, – отведя ее в сторону, начал Сергей. – Ты уверена, что хочешь лететь? Теперь, когда мы знаем место, мы сможем сделать это сами.

Ника насупилась.

– Я благодарна тебе за заботу, но не надо так со мной, – сказала она и заглянула ему в глаза. – Мне не нужна нянька. Я ничему не научусь, если буду безвылазно сидеть в Готене. Это моя битва так же, как и ваша, и я сделаю все от меня зависящее.

– Нянька, значит… А может, все дело в том, что ты не привыкла, чтобы о тебе заботились?

– А может, все дело в том, что ты боишься, что я вернусь к нему?! Предам свои убеждения, предам вас и оставлю Луйир и Землю на растерзание тьмы? Так ты обо мне думаешь?! – выкрикнула она и отвернулась.

– Вот и поговорили, – тихо сказал Сергей и невесомо коснулся ее плеч. – Я так не думаю. Прости.

– И ты прости, – помолчав, сказала Ника. – Я действительно не привыкла, чтобы обо мне заботились. Так. Но в стороне я стоять не буду, пойми это.

– Хорошо, – вздохнул он.

– Вот и отлично. А теперь расскажи, что вы придумали.

– Мы переместимся прямо туда, – сказал Сергей, хитро улыбнувшись. – Возьмем камень и переместимся обратно.

– Как же?

– Камни гармонизируют пространство вокруг себя. Мы уже делали нечто подобное, только тот камень был намного ближе к Александрии, но думаю, сработает и здесь. В любом случае, мы возьмем с собой пару флаконов с радужным эфиром, с его помощью обратно можно перенестись и без камня.

– Думаешь, это понадобится?

– Мы можем столкнуться там с чем угодно, Ника.

– Но мы постараемся этого избежать, ведь так? – сказала подошедшая к ним Варвара. – Рей, я лечу с вами или остаюсь здесь?

– Хороший вопрос. Томас и Мари выбыли. Эрик, ты с нами?

– Еще бы!

– А Луисы еще не было?

– Я тут! – забегая в зал, выкрикнула девушка. – Если на заварушку, то только со мной! Вы видели, что там творится? Эта жижа лезет вверх прямо по щиту!

– Я вернулся только недавно, – сказал Эрик. – Такого не видел.

– Если это только начало, то вопрос в том, как быстро она будет продвигаться. Тут уже и так темнее, чем было, из-за этих мошек, а без света…

– Без света щит долго не простоит, как и сама Александрия, – продолжил за нее Сергей. – А сами мы окажемся здесь в ловушке. До тех пор пока тьма не завладеет Луйиром окончательно.

– Но мы этого не допустим, – сказала Варвара.

– Не допустим. Варя, раз Луиса летит с нами, тебе лучше остаться. В тылу ты нам пригодишься больше.

– Есть, генерал! Мог бы и признать разок, что не хочешь рисковать ценным кадром.

– Совсем не хочу, Варь, ни одним из вас.

– Если вы определились с составом группы, то пойдемте к Фонтану, – позвала Клара.

– Я не полечу с вами, – сказала она уже на месте. – Но я нашла способ на время передать вам мою способность к созданию щита. И даже больше. Рей, подойди сюда.

Сергей подошел на указанное место, и Клара, водя рукой на уровне его груди, стала вырисовывать в воздухе какие-то символы.

– Это защитная руна. Не думаю, что она будет действовать долго, поэтому сейчас я сделаю только набросок по образцу, который вижу здесь. – Ника огляделась, но ничего нового на голых стенах домика не нашла. – Активировать я ее смогу в любой момент и в любом месте. Я постараюсь прийти завтра пораньше. Дождитесь меня! – попросила она, переходя на Нику.

– Мне пора, – сказал Эрик, когда они, получив свои наброски рун, вышли. – Я тоже постараюсь быть раньше, – добавил он и исчез.

– В идеале нам нужно появиться здесь одновременно, – сказал Сергей. – И никаких попыток выйти за барьер до перемещения к камню! Чем позже он почувствует наше появление в Луйире, тем лучше. Да и вообще, вблизи барьера сейчас опаснее, чем вдали от него.

– С этим могут возникнуть сложности, – тихо сказала Ника, не зная, куда деть глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Последнее время я переношусь не в Александрию, а где-то поблизости. Но с той стороны.

– Что случилось? Я думал, перенос дается тебе без проблем.

– Как видно, научилась я еще не всему, – не желая вдаваться в подробности, сказала она.

– Хорошо, думаю, этот вопрос мы сможем решить. Но тебе придется остаться у меня на ночь.

***

Ника проснулась в растерянности. Остаться на ночь у Сергея звучало очень неловко. Ника никогда не ночевала вне дома. Даже когда в ее жизни был Кирилл, на ночь она всегда возвращалась к себе. Ей никогда не приходилось обманывать родителей, прикрываясь подругами, у которых она тоже никогда не оставалась. А теперь придется.

«И Юле рассказывать? – хватаясь за голову, думала Ника. – Что? Что я ей скажу?! Ну почему именно в эти выходные они решили не ехать на дачу…»

Встав, первым делом Ника пошла в комнату к сестре. Давно проснувшаяся Нелли читала очередной приключенческий роман.

«Интересно, Алексис тоже любит читать?» – подумала Ника и, присев рядом с сестренкой на кровать, крепко обняла ее.

– Я тоже тебя люблю, – сказала девочка и, отложив книгу, обняла ее в ответ. – Чего встала так рано? Выходной же.

– Выспалась, – пробурчала Ника, не расцепляя объятий. – К тому же у меня на сегодня планы, еду на пикник. А ты как день проведешь?

– Дочитаю и, может, тоже вытащу родителей погулять.

Ника провела рукой по каштановым волосам сестры и встала.

– Тогда хорошего вам дня, зайчик.

– И тебе, лучик.

Когда-то они выдумывали целые истории о жителях солнечной страны на потолке, и с тех пор иногда называли друг друга взятыми из этой игры именами. Особенно в моменты, когда солнечно было на душе.

Ника вышла от сестры и услышала сигнал мобильного.

– Привет, – сонным голосом поздоровался Сергей.

– Привет.

– Я смутил тебя своим приглашением?

– Есть немного.

– Если это недопустимо для тебя, мы можем попытаться придумать что-то еще. Но… Ника, тебе не о чем волноваться. Да и Стефан, сама знаешь, не отойдет от тебя ни на шаг.

– Не в этом дело, я не боюсь. И спасибо тебе за предложение. Не думаю, что можно придумать что-то другое. Я приеду.

– Уверена?

– Да. В конце концов я уже вздремнула разок у тебя на диване, – добавила она шепотом и улыбнулась.

Сергей рассмеялся и спросил:

– Мне заехать за тобой?

– Нет, я еду с друзьями на природу и не знаю, во сколько вернусь. Я тебе позвоню.

– Хорошо, тогда жду звонка. И тебя. Мы со Стефом ждем.

Ёж позвонил в дверь ровно в одиннадцать.

– Это тот самый ветеринар? – шепнула мама Нике на ухо.

– Нет, мама! Это Ёж, точнее Игорь, мы учимся на параллельных потоках.

– А-а-а… Гулять собираетесь? Сегодня солнечно, – улыбнулась мама.

– Да, мамуль, – ответила Ника, хватая Игоря под локоть и ужасаясь тому, что вечером ей предстоит объяснять маме, почему она не будет ночевать дома.

– Эм… Что это? – спросила она, когда они вышли из подъезда.

– Чертовски давно не катался, ты не против?

– Ну… А у меня есть выбор? – усмехнулась она, рассматривая мотоцикл.

– Не-а, держи шлем. У Макса микроавтобус, он все привезет, а мы с тобой прокатимся налегке.

Лететь по шоссе на мотоцикле Нике очень понравилось. Ветер выдул из головы ненужные мысли и украсил губы улыбкой. Место, выбранное Ежом для пикника тоже порадовало. Ни мусора, ни обилия кострищ и сверх всякой меры вытоптанной травы. Рядом с поляной небольшое озеро и лес. Идеально.

Когда они подъехали, на обочине грунтовой дороги уже стоял припаркованным микроавтобус, а ребята активно перетаскивали из него все привезенное. Включившись помогать сначала в разгрузке, а потом и в готовке, Ника не сразу заметила необычную оживленность женской половины компании.

– Ржавый гвоздь мне в ногу, – выдал Ёж и уставился в сторону тропинки, ведущей в лес.

Там одетый в темные джинсы и обычный джемпер, но выглядевший при этом как всегда с иголочки в окружении девушек стоял Кирилл.

– Только не говори, что это ты его пригласил, – простонала Ника.

– Издеваешься?! Конечно, нет! Правда… в профсоюзе пару объявлений расклеил.

– Ну, Ёж, ты в своем репертуаре.

– Ника…

– Да ладно. Если он решил, то заявился бы и без приглашения.

– Я его не приглашал, – отчеканил парень. – Пусть убирается.

– Мне жаль, Ёж, но он даже не студент – преподаватель. На глазах у всех его теперь не выставишь.

– Помочь? – спросил Кирилл, подойдя и широко улыбаясь.

– Вари глинтвейн, – буркнула Ника, с грохотом поставив большой котелок на раскладной стол, и отвернулась.

Игорь с злостью пнул ногой ком земли и ушел.

– Ника, что же ты, – защебетала подскочившая к ним кучерявая блондинка. – Кирилл, давайте я вам помогу.

– Вероника, верно? – отозвался Кирилл. – Ну показывай, где тут что.

– С радостью!

Энтузиазм что-то делать тут же пропал. Безумно захотелось уехать, но оставить Игоря Ника не могла, а потому, бросив овощи недорезанными, она побрела к озеру.

– Не боишься, что он нас отравит? – спросил подошедший к ней через некоторое время Ёж.

– Я уже не понимаю, чего боюсь, а чего нет. Вообще ничего не понимаю. Игорь, ты же знал, да? Догадывался, что Кирилл причастен к происходящему в Луйире. Он поэтому тогда напал на тебя?

– Думаю, да. У меня были подозрения. Я не решился сразу сказать тебе… Прости. Кто знает, может, тогда все вышло бы иначе.

– Вот уж кому не за что просить прощения, так это тебе! Да и вряд ли что-то изменилось бы, узнай я раньше. Мы ведь и сейчас в сущности не представляем, что делать. А становится все хуже. Когда ты сможешь летать?

– Боюсь, что не скоро, Ника. У тебя губы синеют, пойдем к огню. Еще минут пять, и шашлыки будут готовы.

– Я немного посижу и приду. А ты иди, а то народ заскучает, – сказала Ника и услышала заливистый смех Вероники.

«Кто-кто, а эти двое там, похоже, не скучают», – подумала она мрачно.

Шашлык получился отличный, но из-за скверного настроения по достоинству оценить его Ника не смогла. Она дожевывала последний кусочек и смотрела в догорающие угли, когда к ней подошел Кирилл.

– Я приготовил его для тебя, а ты даже не попробовала, – сказал он, протягивая стаканчик.

– Ты можешь просто не трогать меня? Не подходить? Не говорить? Мне кажется, у тебя и без меня отличная компания.

– Ника, ты же понимаешь, что я приехал не для того, чтобы любезничать с этой дурой.

– А зачем? Зачем, Кирилл?!

– Скоро будет дождь, давай я отвезу тебя домой.

– Я приехала с Ежом, с ним и уеду.

– Малыш, ты меня удивляешь. Тот мужик, этот юнец, раньше ты была скромнее, – усмехнулся Кирилл.

– Да пошел ты! – выкрикнула Ника. Вскочив, она ударила по стаканчику, который Кирилл продолжал держать в руке, и расплескала его содержимое прямо на дорогой джемпер.

Не разбирая дороги, Ника понеслась в сторону леса, но оказалась почему-то у кромки воды. Однако побег не удался. Она не успела еще как следует отдышаться, когда ей на плечи легли его руки. Резко развернувшись, Ника едва не угодила прямо в воду.

– Ты ведь уже тогда понимал, что я не последую за тобой. Никогда не одобрю. Ты поэтому исчез? Ты выбрал стать Делуром! Не меня! Ты даже не смог сказать мне это в лицо! Хотя бы простое «ухожу». Чего ты хочешь от меня теперь? Зачем пришел?! – непрошеные слезы скатывались из ее глаз. – Я не пойду с тобой, – сказала она твердо. – Не буду с тобой ни там, ни здесь. «Ты не любишь меня», – добавила она уже про себя.

В катастрофах на Земле умирали люди, и виноват в этом был он – человек, открывший дорогу тьме. Но в тот момент чудовищным открытием для Ники стало другое. Ей было больно не от того, что Кирилл оказался монстром, воплощением зла, готовым погубить оба мира. Сердце сжималось от осознания: «Он никогда не любил меня. Легко променял на дарованное ему тьмой».

И все же она не смогла оттолкнуть его, когда он обнял, успокаивая.

– Останови все это, – попросила она тихо.

– Малыш, ты не знаешь, о чем просишь, – также тихо ответил он. – Это нельзя остановить. И чем раньше ты поймешь это, тем лучше будет для тебя, поверь. Пока я еще могу убедить ее…

– Нельзя остановить или ты не хочешь? – спросила она, отстранившись.

– С самого утра мечтал сделать это, – сказал он и, приподняв ее лицо за подбородок, поцеловал.

В первый момент Ника уперлась руками ему в грудь, желая оттолкнуть, но его прикосновения кружили голову, а нежность живительными волнами растекалась по сердцу.

– Кто ты? – выдохнула она. Он промолчал. – Я так не могу, Кирилл, – сказала она и пошла к месту стоянки.

– Ёж, отвези меня, пожалуйста. К любому метро.

– Конечно, Ника. Я могу отвезти тебя и домой. Но, может, ты подождешь еще полчаса и поедешь на машине с кем-нибудь из ребят. Похоже, будет гроза.

– Нет, не надо домой. И если можно, я хочу поехать прямо сейчас с тобой.

– Хорошо, пошли, – сказал он, взяв ее за руку. – Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Спасибо.