Пленница пустыни

17

До конца недели я не стала ничего предпринимать – вдруг у Ричарда получится решить вопрос. Евку, правда, чуть не силком приходилось таскать в школу. По ее словам ничего ужасного там не происходило – никто и не вспоминал ее конфликт с одноклассницей, но ребенок есть ребенок. Ева резко расхотела учиться в этом классе и вообще в принципе. И как мы с Гусун ни уговаривали, дочь стала капризной и плаксивой. А я задумалась, что буду делать, если это не пройдет через некоторое время.

В пятницу вернулся Самир. И его неуместный флирт тоже. И так проблем полно, еще и его эти улыбочки. Вот говорят, что все мачехи стервы. Да я бы самой золотой была, если бы не приходилось постоянно отбиваться от навязчивого внимания пасынка. Привета от Амира он мне, кстати, не привез. А сам муж за эти дни только пару смс написал… Понятно, все еще злится. Да и меня не отпустило. Надо бы извиниться за некрасивое поведение и поговорить спокойно. Я же вовсе не хочу, чтобы Ева все время лезла в драки. И поддерживаю Амира в том, что это некрасивое поведение. В целом… Но в этой конкретной ситуации я считаю пострадавшей стороной и Еву, и себя.

Попытки Самира и сегодня увязаться за мной в школу я жестко пресекла. Уже без улыбок и уверток. Просто сказала «нет» и ушла. Кажется, он неприятно удивился. Надоело! Надоело все время вести себя, как ожидают. Прогибаться перед мужчинами, кем бы они ни были. И терпеть, терпеть, терпеть. Хватит!

В школе сразу зашла в холл. Я теперь всегда жду Еву внутри – опасаюсь, что ее могут задирать другие ученицы. Евы долго не было, и когда я уже ощутимо начала волноваться, спустилась наша учительница. Она поздоровалась значительно вежливее, чем в прошлый раз. И с улыбкой пригласила меня к директору. Я сразу, конечно же, напряглась – а кто любит ходить к директору? У меня такое отношение – точно последствие школьных лет. И хотя училась я хорошо и вела себя примерно, все равно пару раз была вызвана к завучу и директору.

Не стала задавать вопросы, которые так и вертелись на языке. Просто молча пошла следом за ней. В кабинете, куда мы пришли, нашлась и Ева. Едва я села в предложенное кресло, дочь тут же забралась на колени. Поцеловала ее и парой вопросов убедилась, что она в порядке. А дальше произошло нечто удивительное. Хотя нет – нормальное, но я никак не ожидала. Директор и учительница принесли мне и Еве свои глубочайшие извинения. И очень истово пообещали, что подобного больше не повторится. Напоследок пожилой араб с очень добрыми глазами под седыми густыми бровями попросил передать мужу наилучшие пожелания. Понятно, хочет, чтобы Амир знал, что он поучаствовал в исправлении ситуации. Передам, конечно. Вот только я немного запуталась – эта встреча результат усилий мужа или Питерса? Впрочем, неважно. Надеюсь, Евка теперь немного успокоится и перестанет мотать мне нервы по поводу школы.

Выходные я провела практически взаперти – не хотелось видеть Самира и поддерживать с ним беседу. Сказала Верде, что у меня голова раскалывается и прекрасно проводила время в Евиной комнате.

А во вторник я снова встретила Ричарда. На этот раз в саду. Неловкого ступора удалось убежать, но на мой удивленный взгляд он поспешил ответить:

– Доброе утро, Марго. Документы заносил для Амира. Он в курсе.

Охотно верю, что муж в курсе… Вряд ли кто-то может войти в наш дом без его приглашения.

– Доброе, Ричард. Снова не ожидала вас увидеть.

Попыталась скрыть улыбку, но не вышло.

– Пройдемся? – Питерс предложил мне локоть.

Кивнула и оперлась на него. Не думаю, что это пристойно, учитывая мой замужний статус, но зато очень по-европейски. Впрочем, времени гулять со мной по саду у него сегодня не было. Мы дошли до ворот, обсуждая новости и погоду.

– Кстати, а как в школе дела? Проблема решилась?

– Да, – спохватилась я, уже и подзабыла об этом. – Нам принесли глубочайшие и искренние извинения. Это цитата.

Я хихикнула, вспомнив подобострастные лица директора и учительницы.

– Рад, что все в порядке.

– Ричард, я очень благодарна вам за помощь. Уже не знала, что делать – думала, дочь придется переводить.

Мужчина ненадолго задумался, внимательно рассматривая меня. Слегка поежилась под этим сканирующим взглядом.

– Марго, а мы могли бы встретиться где-нибудь в центре? Попить кофе. Я знаю отличную кофейню с лучшим неарабским кофе в эмиратах.

– Зачем? – я слегка обалдела от его предложения.

Он же не думает, что я… Нет, не может быть… Я не давала ему повода…

– Марго, – рассмеялся он. – Не надо так пугаться. Я ничего такого не имел в виду. Мы с вами отлично ладим, почему бы не вынести это за пределы приемов, устраиваемых вашим мужем? Во время этих мероприятий мне слегка неудобно быть внимательным и галантным собеседником. Боюсь, Амир может неправильно истолковать.

Где-то очень глубоко внутри я чувствовала, что что-то не так. Какая-то фальшь, двойное дно, недосказанность, но в целом все выглядело вполне прилично…

– В пятницу после обеда я собиралась выбраться в город. Прогуляться по магазинам, посидеть в кафе. С удовольствием зайду в вашу кофейню. Почему нет?

Улыбнулась Питерсу как можно спокойней, чтобы и даже тени сомнений на моем лице не было.

– Отлично.

Ричард залез в карман пиджака и вытащил бумажник. Вытащил оттуда визитку и протянул мне.

– Вот, здесь адрес. Предлагаю встретиться там часа в три. В этом время там почти безлюдно.

– Хорошо, – я взяла кусочек картона и вгляделась в золотые буквы и цифры.

Кажется, я знаю, где это. Мы попрощались, и Ричард сел в машину. Я покрутила визитку в пальцах – странно все это… Но зачем-то же он хочет меня видеть. Возможно, на встрече это и выяснится.

На следующий день я попыталась наладить отношения с мужем. Но вышло не очень. Амир явно был весь в делах, отвечал холодно и односложно. Когда я сказала, что вопрос уже решился сам по себе, он даже не спросил, как именно. Печально это осознавать, но от нашего брака устала не только я. В любом случае, я сделала то, для чего звонила. Извинилась за некрасивую сцену. Он извинения принял и сообщил, что вернется на следующей неделе. Ну хоть что-то позитивное…

Понятно, что подобный тон Амира и его безразличие к проблемам Евы, никак не могли бы порадовать меня. Положив телефон, я приняла окончательное решение – на встречу с Ричардом я поеду. Даже если и подозреваю, что это будет свидание. Ну а что? Амир же ездит к женам, и даже не пытается это скрывать. Разумеется, ничего кроме разговоров я не планировала.

В последний учебный день на этой неделе я как обычно забрала Еву из школы. Дочь заметно повеселела после разговора у директора и стала сносно ходить на учебу. Дома я поручила Евку заботам няни и начала собираться. В город я выбираюсь не так уж часто – обычно нет необходимости. И Амир не очень одобряет, что я хожу по магазинам в европейской одежде и без сопровождения.

Сегодня я и вовсе надела джинсы, которые не вытаскивал из шкафа очень давно. Разумеется, к ним я подобрала длинную тунику, но все равно на мои арабские платья это совсем не походит. Почему-то мне хотелось впечатлить Питерса. Пыталась себя убедить, что в желании пофлиртовать без последствий нет ничего ужасного. Но с другой стороны, совесть моя не умолкала ни на секунду. Особенно четко внутренний голос проговаривал, что я не дома, где ходить в кафе с мужчинами-друзьями семьи вполне допустимо. Понятия не имею, как среагирует Амир, если узнает. Вряд ли положительно или нейтрально. Но теперь у меня вроде бы есть ответ на его претензии – Ричард помог мне, и я хочу его отблагодарить. И только… Но каждый раз представляя рассерженное лицо мужа, я готова отказаться от своей затеи. Он рассердится, точно рассердится.

Но в кофейню я все равно поехала. По магазинам уже не успевала, поэтому отправилась сразу туда. На месте быстро отыскала взглядом Питерса. Он тоже меня увидел и приветливо помахал рукой. Потом поднялся, помог сесть, рассказал о наиболее интересных блюдах и напитках. Пока ждали заказ и ели, непринужденно болтали о разной ерунде. В кафе общаться действительно было проще – я почувствовала себя словно в Москве несколько лет назад. Как же хорошо без груза правил, которые ты даже знаешь неидеально.

Расплатившись, Ричард предложил прогуляться. Немного подумав и посмотрев на часы, согласилась. Домой ехать рано, а по магазинам поздно. Сейчас там самый аншлаг – не протолкнуться кое-где. Мы вышли на набережную – люблю здесь бывать в это время года. Безлюдно, ветрено, тихо. Хорошо помогает думать и принимать взвешенные решения. Но сейчас мне не до этого – мой собеседник очень внимателен и буквально завораживает осторожными и в то же время восхищенными взглядами.

– Марго, вы сегодня выглядите несколько иначе. Потрясающе, но не традиционно для эмиратов.

– Иногда я себе позволяю такие минибунты, – улыбнулась. – Кстати, а откуда вы знаете мое настоящее имя?

– А я многое о вас знаю, Маргарита Алексеевна Тихонова.

Ричард сказал это тихо и спокойно, но мне как-то резко стало не по себе. Откуда?! На вопрос он так и не ответил.

– Ричард, поймите, мне нужно знать. Ваша осведомленность несколько тревожит меня.

– И правильно, Марго. И правильно. – Питерс остановился и повернулся ко мне. – На вашем месте я бы тревожился и по многим другим поводам.

– О чем вы?! – поняла, что мой голос дрожит, и испугалась еще сильнее. – Что вам нужно от меня?

Мое неосмотрительное поведение внезапно предстало в ином свете – я ведь фактически дала этому мужчине оружие против себя. С чего я взяла, что он не захочет рассказать Амиру? Может, муж вообще сам его подослал…

– Успокойтесь, Марго. Я не сделаю вам ничего плохого. Наоборот, хочу помочь.

– Вы уже помогли. И я благодарна. Больше ничего не нужно.

– Просто вы не все знаете. О своем муже. Его роде занятий и о том, как вы познакомились.

– Я все это знаю! – возмущенно опровергла.

– Вы знаете ровно то, что Амир бен Сауд посчитал нужным сказать, – отрезал Питерс. – Но я могу рассказать полную версию. И помочь вернуться на родину.

– Но я не собираюсь…

– Не думаю, что захотите остаться после того, что узнаете, – перебил меня.

Смотрела на мужчину во все глаза – что такого он хочет мне сказать? Может, не нужно? Захотелось закрыть глаза, заткнуть пальцами уши и закричать – как в детстве. Чтобы не слышать ничего и не знать.