Плохое влияние

Глава 12

Джесс

— КУДА, ЧЕРТ возьми, ТЫ собрался? — спрашивает Салли, когда я беру ключи со стойки. Отсутствие собственного жилья быстро надоедает. Можно подумать, я должен был привыкнуть к этому после двадцати лет скитаний из дерьмовой квартиры в еще более дерьмовую, никогда не зная, когда моя мама перестанет платить за аренду, чтобы поддержать свою привычку к наркотикам.

— Сегодня я не в настроении, — говорю я, имея в виду то, что вокруг нас превращается в вечеринку. Меня тошнит от всей этой гребаной сцены. Он кивает, понимая, что я имею в виду. Он, наверное, единственный, кто знает меня настоящего.

— Зайди ко мне завтра.

Выйдя на улицу, я направляюсь прямиком к своему грузовичку, не останавливаясь, чтобы поболтать с кем-нибудь, кто задержался во дворе. Я не знаю, куда, черт возьми, я направляюсь, но я включаю передачу и жму на газ. Я еду по городу на автопилоте, удивляясь, как все так хреново обернулось. Я остановился у Салли, не желая смотреть Ло в глаза и врать ей каждый чертов день, но чем дольше я там остаюсь, тем приятнее становится возвращаться домой.

Я вот-вот проеду мимо Blackbear и «Плохих намерений», но в последнюю секунду резко поворачиваю руль, и меня заносит на темную парковку. Пустая. Тихая. Полный запас спиртного. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше.

Я паркуюсь, глушу двигатель, затем выскакиваю, достаю из кармана ключи от Blackbear и подхожу к двери. Откуда-то сзади льется свет, и я прижимаю ладони к стеклу двери, пытаясь заглянуть внутрь. Когда я не замечаю ничего необычного, я не обращаю на это внимания, поворачиваю замок и закрываю за собой дверь. Должно быть, кто-то забыл выключить его раньше. Я направляюсь прямиком к бару и беру с полки бутылку «Джека». Не успеваю я открутить крышку, как слышу слабый шум где-то позади себя. Я останавливаюсь, прислушиваюсь и осматриваю столовую.

Тихо поставив бутылку на стойку, я начинаю двигаться в том направлении, откуда был шум. И только я начинаю думать, что мне послышалось, как слышу это снова. Тихий стон. Я поворачиваюсь на звук и вижу, что что-то свисает с края одной из кабинок. Хватая телефон, я включаю фонарик и вижу ступню. Изящную женскую ступню с накрашенными черным лаком ногтями на ногах. Какого черта? Я освещаю фонариком тело, прикрепленное к упомянутой ноге, только для того, чтобы понять, что это Эллисон. Она лежит на боку, наушники закрывают уши, кулаки прижаты к подбородку, губы слегка приоткрыты.

Что, черт возьми, она здесь делает? Сначала я подумал, что она, должно быть, заснула после смены, но, вглядевшись в открывшуюся передо мной сцену, понял, что дело не только в этом. Ее открытый рюкзак стоит на столе, зубная щетка лежит поверх стопки одежды, а ботинки с носками, засунутыми внутрь, стоят на полу рядом с ней. Я подавляю желание разбудить ее и спросить, что, черт возьми, происходит, и вместо этого отправляю Салли сообщение.

Я: Напиши своей девушке и узнай, где живет Эллисон.

Не проходит и тридцати секунд, как телефон вибрирует в моей руке.

Салли: Сейчас?

Я: КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Проходят минуты, пока я смотрю на ее спящую фигуру, ожидая ответа. Ее волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, пряди торчат в разные стороны. Я слышу слабый звук песни, играющей на ее проигрывателе компакт-дисков, который стоит на столе. Она выглядит такой чертовски безмятежной, как будто ей наплевать на все в этом мире, даже несмотря на то, что она спит в чертовом баре.

Мой телефон снова вибрирует в руке, высвечивая сообщение.

Салли: Она жила с Хэлстон в общежитии, пока ее не выгнали. Хэлстон говорит, что сейчас она живет с каким-то чуваком.

Интересно. Я напрягаю челюсть, догадываясь, с каким чуваком. Вопрос только в том, почему она не с ним? Почему она спит в гребаной кабинке, а не в уютной кровати? Неприятности в раю? Я тихо отступаю, как и пришел, и начинаю составлять план.

— Ты теперь нанимаешь бездомных? — спрашиваю я с сарказмом. — Ты в еще большем отчаянии, чем я думал.

— О чем ты говоришь? — спрашивает Ло, и хмурое выражение лица искажает ее черты, делая ее больше похожей на нашу мать, чем я когда-либо признавал вслух.

— Ты не знала? — Я прикидываюсь дурачком. — Твоя новенькая Эллисон сейчас отдыхает в Blackbearре, и, судя по всему, она пробудет там какое-то время.

— Эллисон? Это Эллисон Пэрриш, моя официантка, Эллисон? — Ло выглядит шокированной, но затем я замечаю, как в ее глазах появляется понимание. — На этой неделе она почти каждый вечер задерживалась допоздна. Я подумала, что ей просто нужно место для учебы, поэтому я дала ей ключи. — Она пожимает плечами. — Разве она не живет со своим отцом? Может, дома что-то случилось.

— Ее отец? — Я и не знал, что у нее был отец. Я имею в виду, что у всех есть отцы, кроме нас, конечно, но она никогда о нем не говорила, и я никогда его не видел. Я подумал, что она приехала на учебу одна. — Понятия не имею. Я едва знаком с этой цыпочкой. — Отчасти это правда. Я знаю ее фигуру, но ни черта о ней не знаю.

— Да, когда я только начинала работать в Blackbear, она постоянно приходила со своим отцом. Хотя я давно его не видела, — добавляет она, подумав. — Возможно, я путаю клиентов. Но я могла бы поклясться...

Я пожимаю плечами.

— В любом случае, у тебя безбилетник. — Я беру яблоко из вазы на ее прилавке и откусываю большой кусок, прежде чем повернуться, чтобы уйти, теперь, когда я заронил это маленькое зернышко информации. Ло не может удержаться, чтобы не помочь неудачнице. Это печальный побочный эффект нашего взросления.

— Когда ты вернешься домой, Джесс? — неохотно спрашивает она. Я знаю, что ее убило то, что она спросила об этом.

— Я не знаю. А это мой дом?

— Что это, бл*дь, за вопрос? — Она в бешенстве, и по какой-то причине это снимает груз с моих плеч. Теперь она с Дэйром, и мы, бл*дь, вместе. Я не пытаюсь быть третьим лишним. Я должен был уйти, устроив свою жизнь сам по себе. Вместо этого я вернулся к тому, с чего начал, и ничего не добился. Мне некого винить, кроме себя — и меньше всего Ло, — но я все еще чувствую горечь.

По правде говоря, я не уверен, что готов вернуться. Салли начинает надоедать, но, по крайней мере, я могу пить, курить, трахаться и жить в мире с самим собой. Никто не будет приставать ко мне с моими проблемами. Никто не будет мучить меня чувством вины. Никто не посмотрит на меня с разочарованием в глазах.

Ло подходит ко мне сзади и разворачивает меня за локоть. Я смотрю в точку на стене позади нее, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Твой дом там, где я. Так было всегда и так будет всегда. Если ты хочешь заниматься своими делами, прекрасно. Но со мной ты всегда будешь дома. В универе или без универа. Ссоримся мы или нет. Есть только ты и я.

Она говорит это сейчас, но если бы она знала, где я был и что делал, она бы чувствовала себя совсем по-другому.

Ло притягивает меня к себе, чтобы обнять, и я позволяю ей, кладу подбородок ей на макушку. Я чертовски ненавижу, когда она так делает, заставляя меня переживать свои эмоции и прочее дерьмо. Я отстраняюсь, прочищая горло.

— Оставайся — или уходи — но я иду спать. Видимо, утром мне придется разбираться с квартиранткой.

Я киваю головой и поворачиваюсь к двери. Она выглядит разочарованной, что я ухожу, но я вернусь. Раньше, чем она думает.

— О, и? — говорю я, взявшись за дверную ручку.

— Что? — Она вопросительно смотрит на меня.

— Только не говори ей, что я тебе рассказал. — Она недоуменно сводит брови.

— Черт, как неловко.

Она кивает, и ее взгляд смягчается, как будто я какой-то гребаный святой.

— Я никому не расскажу о твоем кровоточащем сердце.

Я закатываю глаза, показываю ей средний палец и слышу, как она смеется мне вслед.