Плохое влияние

Глава 13

Элли

— ДОБРОЕ УТРО, СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА, — громкий голос вырывает меня из сна, и я вскакиваю, срывая наушники с ушей, сердце бешено колотится, когда я вижу Ло, сидящую напротив меня.

Бл*дь. Дерьмо. Бл*дь. Я вздрагиваю, моя шея болит из-за того, в какой позе я спала, а левое ухо болит из-за того, что в него всю ночь был вдавлен наушник.

— Расслабься, — говорит Ло, сжимая кружку обеими руками. — Кофе? — она пододвигает ко мне вторую кружку. Я смотрю на это, колеблясь.

— Ты злишься? — робко спрашиваю я. Я подумываю сказать, что я просто заснула. Но меня поймали. Лучше не усугублять обиду, солгав об этом.

Она шумно выдыхает, склонив голову набок.

— Зависит от обстоятельств. Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Я делаю глоток кофе, черного кофе, пытаясь подавить горечь во рту, чтобы выиграть время. Ло терпеливо ждет, не сводя с меня больших выразительных глаз.

— Мои бабушка и дедушка снимают здесь дом на время отпуска, и они сказали, что я смогу пожить там, пока хожу в университет.

— Ммм, — подсказывает она, подпирая подбородок руками и внимательно слушая.

— Они сдали дом в аренду паре пенсионеров и, очевидно, забыли об этом. К тому времени, как они это выяснили, я уже собрала вещи и была готова к отъезду. — Не говоря уже о том, что моя мама уже продала дом и летела на Гавайи. Но я держу это при себе. — Я жила с подругой в общежитии, но кто-то пожаловался, и… вот и я. — Я пожимаю плечами.

— Где твой отец?

У меня сжимается грудь при упоминании о нем, и я чертовски надеюсь, что не сделаю какую-нибудь глупость, например, не начну плакать. Горе — странная штука. Ты думаешь, что у тебя все хорошо. Ты думаешь, что с этим покончено, за неимением лучшего выражения, но малейшая мелочь может заставить тебя задохнуться от отчаяния. Ароматы. Места. Песни. Нет ничего хуже, чем быть застигнутой врасплох песней, а у моего отца есть песня на любой случай. «Alison» — моя тезка Элвис Костелло, «Good Riddance» группы Green Day, песня, которую я выбрала для его похорон, и почти все, что есть у Radiohead, — вот некоторые из самых громких хитов.

Когда я не отвечаю сразу, Ло продолжает.

— Ты ведь раньше приходила с ним, верно? Или я сумасшедшая?

— Ты не сумасшедшая, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. Незатронуто. — Я не думала, что ты помнишь нас. В прошлом году он попал в автомобильную аварию. Он не выжил.

— Черт, — выдыхает она. — Мне жаль. — Я никогда не знаю, что сказать в таких ситуациях. Кроме этого, это полный отстой.

Я выдавливаю из себя смешок.

— Так и есть.

— А твоя мама?

Я вздыхаю.

— Моя мама... тут сложнее.

— Я понимаю это лучше, чем кто-либо другой, — с горечью говорит Ло.

— Она думает, что я у бабушки с дедушкой, а они думают, что у меня есть другие дела, пока не освободиться их дом.

Ло кивает, делая вид, что что-то обдумывает. Ее губы кривятся, пока она изучает меня в течение долгих секунд, прежде чем, по-видимому, принять решение и хлопнуть ладонями по столу.

— Что? — спрашиваю я, сузив глаза.

— Ты делаешь это сейчас.

— Что я делаю сейчас? Я что-то не улавливаю.

— У меня идея. Собирай свое барахло. Ты идешь со мной. — Она встает, собирая мои вещи.

— Подожди. Ты же не предлагаешь...

— Что ты останешься со мной? Да, предлагаю. — Она с вызовом приподнимает бровь.

— Это очень мило с твоей стороны и все такое, но я не могу.

— Я не так давно была на твоем месте, и кое-кто дал мне шанс, когда я больше всего в этом нуждалась. Без него я не знаю, где бы я была сейчас.

— Дэйр? — я спрашиваю. Я не знаю их истории, но не нужно быть детективом, чтобы сложить все воедино. Ло кивает.

И все же я не могу остаться у нее. Джесси — главная причина. Помимо того, что мне придется видеться с ним гораздо чаще, чем хотелось бы, как я буду от этого выглядеть? Как сталкер века, вот как. «Эй, я знаю, мы почти переспали, а потом ты меня бросил, но я собираюсь переехать к тебе и твоей сестре. Надеюсь, ты не возражаешь!»

Этого не произойдет.

— Послушай, я действительно ценю это, но я придумаю что-нибудь другое. — Я запихиваю свой CD-плеер в рюкзак, и Ло поджимает губы, как будто хочет подразнить меня по этому поводу, но воздерживается.

— Послушай, я понимаю. Ты не хочешь принимать подачки. Но это временно. У твоей ситуации есть срок годности. Ты мой друг. Я не вижу здесь проблемы.

— Я не знаю. — Я вздыхаю, потирая лоб. Это заманчиво. Действительно заманчиво. Но в то же время я чувствую, что напрашиваюсь на неприятности.

— Ты можешь пожить в комнате моего брата, пока мы не подготовим комнату для гостей.

Я бросаю на нее недоверчивый взгляд и тут же качаю головой. Ло улыбается своей широкой улыбкой, смеясь над моей реакцией.

— Наверное, мне следует упомянуть, что Джесс сейчас там не живет.

О. О. Что ж, это все меняет. Немного.

— Ладно, — уступаю я. — Это всего на два месяца. Я обещаю.

— Договорились. Поехали.

— Что, прямо сейчас?

— Да. Судя по всему, тебе не помешал бы душ, — прямо говорит она, указывая на мою растрепанную прическу и помятую одежду, которую я носила накануне.

— Мне пора на занятия, — Я смеюсь, пытаясь пригладить волосы руками. Мне придется довольствоваться чисткой зубов и быстрой сменой одежды в общежитии Хэлстон.

— У тебя есть мой номер телефона? — спрашивает Ло, и я киваю. Конечно, есть. Я работаю на нее. — Дай мне знать, когда придешь вечером.

— Ты уверена, что Дэйр не будет против?

— Дай мне самой с этим разобраться.

Очень утешительно. Обратите внимание на сарказм. Я закидываю сумку на плечо и обуваюсь, прежде чем поспешить к двери. Если я уйду сейчас, то смогу дойти пешком, не опаздывая.

— Эллисон, — выкрикивает Ло мое имя, когда я уже открываю дверь. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.

— Что?

Она показывает на подбородок.

— Сперва хотя бы вытри слюни.

— Насколько хорошо ты знаешь эту цыпочку? — запоздало спрашивает Дилан. Я сказала ему, что переезжаю к Ло около часа назад, и он просто выпалил это. Очевидно, он все еще думает об этом. Я наклоняю голову, чтобы лучше видеть его из своего положения — я лежу на диване, положив голову ему на колени, — когда мы смотрим какой-то фильм Квентина Тарантино.

— Достаточно хорошо. — Я приподнимаю плечо. Он смотрит на меня сверху вниз, его темные глаза обрамлены густыми ресницами. Серебряное кольцо у него на губе поблескивает в свете телевизора.

— Есть соседи в доме?

— Просто ее парень. — Я не упоминаю тот факт, что Ло — брат Джесси, потому что у него, кажется, какие-то странные счеты с ним. Я сажусь лицом к нему, закидывая ноги на подушку. — Почему ты так странно ведешь себя со мной в последнее время? — Я, наконец, задаю вопрос, который не давал мне покоя.

Дилан сжимает челюсти, его взгляд прикован к экрану, но не встречается с моим.

— Не правда.

— Ты меня игнорировал, — обвиняю я. Он этого не отрицает. — А теперь ты ведешь себя со мной как старший брат.

Он фыркает, качая головой.

— Что? — Я настаиваю, мне нужно, чтобы он дал мне хоть что-то, но заставить Дилана заговорить со мной — все равно что вырвать зубы. Я знаю, ему пришлось нелегко в детстве, и то, что он пережил, сделало его более сдержанным, чем Форт-Нокс.

— Просто у меня много всего на уме.

— Например, что?

— Не важно. Итак, хочешь, я тебя подвезу? Покажешь мне свой новый дом? — Дилан помог мне забрать оставшиеся вещи из общежития Хэлстон после занятий, так что они уже в его машине.

— Конечно. — Я знаю, что он пытается сменить тему, и я позволяю ему уйти от ответа. На данный момент.

— Ты точно уверена, что это нормально? — я спрашиваю. Дэйр сидит на табурете и что-то рисует на столе, пока Ло готовит. Все это очень... по-домашнему. Я чувствую себя незваным гостем, стоя посреди их кухни, засунув руки в задние карманы, и не имея ни малейшего представления, как себя вести и что делать. Вот почему я предпочла бы быть в ресторане.

— Может, перестанешь спрашивать об этом? — говорит Ло, отворачиваясь от плиты и указывая на меня лопаткой. — Все в порядке. — Когда Дэйр ничего не говорит, она берет виноградину из вазы, стоящей рядом с ней, и кидает ее ему в головку. Он смотрит на нее с хмурым видом, а она поднимает брови и кивает головой в мою сторону.

— Лучше ты, чем Эдриан, — говорит он, едва удостаивая меня взглядом. Я не знаю, кто такой Эдриан, но я согласна. Ло фыркает.

— Это не ситуация «или-или». Как только Эдриан узнает, что она здесь, ты действительно думаешь, что он останется в стороне?

Дэйр бросает карандаш на блокнот и встает, направляясь к Ло. Он удерживает ее, обеими руками опираясь на стойку позади нее. Я бы, наверное, наложила в штаны на ее месте, но она просто улыбается, обвивая руками его шею.

— Просто еще одна причина, по которой мы должны уехать на некоторое время. Только мы вдвоем, — многозначительно говорит он.

— Ты же знаешь, я сейчас не могу.

— Почему нет? — он подталкивает ее, и у меня возникает ощущение, что это продолжающийся разговор.

— Я только приму душ, — неловко говорю я, прежде чем ускользнуть.

— Полотенца под раковиной! — кричит Ло мне вслед.

Поднявшись наверх, я иду в комнату Джесси — мою комнату на данный момент — и сажусь на край кровати.

— Это странно, — бормочу я себе под нос, осматриваясь. Стены совершенно белые и голые, без каких-либо дыр, что говорит о том, что на них не было никаких картин или плакатов. Дома мои стены были выкрашены в черный цвет — один из немногих случаев, когда мне пригодилась беззаботная мать-хиппи, которая позволяла мне самовыражаться, — и почти полностью увешаны постерами моих любимых групп, обложками альбомов, пластинками и фотографиями с концертов. Моя комната рассказывала историю о моей жизни и о том, кто я такая. Эта комната лишена какой-либо индивидуальности. В ней нет никакой истории.

Мной овладевает нездоровое любопытство, я встаю и открываю ящики черного комода. Все они пусты. Затем я проверяю тумбочку, но не нахожу ничего, кроме упаковки презервативов. Я с грохотом задвигаю ящик и поворачиваюсь к шкафу. Открыв белую деревянную дверцу, я обнаруживаю потрепанный скейтборд с наполовину оторванной липкой лентой. Я переворачиваю доску и вижу выцветшие наклейки с различными брендами скейтов и надписью «Джесси», вырезанной на дереве неровными буквами.

Игрок в лакросс. Мудак. Плейбой. Скейтер? Как много в этом парне индивидуальности?

Я достаю из чемодана сменную одежду, прежде чем закинуть ее вместе с другой сумкой в шкаф, а затем направляюсь в ванную, чтобы принять душ. Душ, в который мне даже не нужно стоять в очереди.

Дом, милый дом.

Первые три дня у Ло и Дэйра я чувствовала себя неловко и на взводе. Я постоянно оглядывалась через плечо, как будто Джесси мог появиться в любой момент и мне пришлось бы объяснять, почему и как я оказалась в доме его сестры, но, к счастью, он не появился. Может, физически его здесь и нет, но его лицо повсюду, куда бы я ни повернулась, насмехается надо мной. В коридоре рядом с моей комнатой висит диплом в рамке, письмо на стипендию с логотипом Lobos и фотография, на которой они с Ло запечатлены на выпускном вечере, сигарета свисает с его губ, он, как всегда, выглядит отчужденным, но в его глазах безошибочно читается счастье.

На холодильнике также полно фотографий. На большинстве из них Джесси занимается борьбой и играет в лакросс, но есть одна фотография, которая всегда заставляет меня задуматься. На ней молодой Джесси сидит на потертом диване с юго-западным принтом. Его слишком длинные волосы свисают на один глаз, а на коленях он держит скейтборд. Джинсы порваны на колене, некогда белые носки снизу почти черные, и никакой футболки. Ковер вокруг него в пятнах, а стол перед ним заставлен грязной посудой и различными коробками из-под еды на вынос. У него фиолетовые круги под глазами, и он слишком худой, но он улыбается так, словно ему на все наплевать.

Помимо чувства вины, что я что-то скрываю от Ло, умалчивая правду о моих отношениях с ее братом, и необходимости напоминать о его существовании на каждом шагу, мне нравится оставаться здесь. И Ло, и Дэйр много работают, и у меня гораздо больше времени для себя, чем я думала. Как и сейчас, они оба закрываются сегодня вечером, так что я дома одна. Достав из сумки черное бикини, я быстро переодеваюсь. Ло предложила мне воспользоваться джакузи на заднем дворе, но я не хотела рисковать и пользоваться им в присутствии других людей.

Я хватаю телефон и оборачиваюсь полотенцем, прежде чем спуститься вниз. Когда я никого не вижу и не слышу, я пробираюсь через кухню и выхожу через заднюю дверь. Оказавшись на улице, ночной воздух холодит мою кожу, и я дрожу, спеша открыть крышку джакузи. Я расстилаю полотенце на закрытой части джакузи и включаю плейлист в случайном порядке. Я редко слушаю музыку на телефоне, но наушники и горячая ванна — плохое сочетание. Когда я собираю волосы в беспорядочный пучок, начинает звучать песня «Criminal» Фионы Эппл. Я опускаю пальцы ног в блаженно горячую воду и медленно погружаю в нее все остальное тело.

Я вожусь с рычагами управления, пока не включаются двигатели, затем сажусь спиной к одному из них, положив голову на выступ. Я закрываю глаза и подпеваю, чувствуя, как с каждой минутой мое тело расслабляется. Я не знаю, почему и как это происходит, но внезапно Джесси всплывает в моем сознании без приглашения. Мы с моим подсознанием не ладим, потому что, похоже, это его любимое занятие — мучить меня воспоминаниями о той ночи, которую я предпочла бы забыть. Я почти ощущаю его прикосновение к своей коже, чувствую, как его бедра двигаются между моих ног, прежде чем прижаться ко мне.

Я жалкая.

Когда горячая вода попадает на мою чувствительную кожу, струи вибрируют подо мной, и я думаю о Джесси, я начинаю ощущать знакомое возбуждение между ног. Мой пульс учащается, и я сжимаю бедра, чтобы унять боль.

Горячий язык ласкает мои соски. Карие глаза смотрят на меня снизу вверх.

Нахрен. Прошло слишком много времени с тех пор, как я получала хоть какую-то разрядку. Может быть, если я дам своему телу то, чего оно хочет, оно перестанет реагировать на Джесси, как сучка во время течки.

Моя рука скользит под пузырьки, нащупывая тепло между ног. Я растираю себя через ткань купальника, сначала медленно. Я позволяю себе представить, что это Джесси прикасается ко мне, мои ноги слегка раздвигаются. Моя рука двигается быстрее, дыхание становится учащенным, прерывистым. Закусив губу, я чувствую, как нарастает мой оргазм. Я задерживаю дыхание, ожидая, что он вот-вот захлестнет меня... но затем он ускользает за пределы досягаемости. Оргазм ушел. Именно так.

— Уф, — разочарованно прорычала я, шлепая по воде.

— Нужна помощь?

Я резко вскакиваю, мои глаза распахиваются, и я вижу Джесси, стоящего передо мной, вода разбрызгивается во все стороны, прежде чем я погружаюсь в пену от струй. Затянувшееся возбуждение, охватившее меня, мгновенно сменяется страхом, мой желудок скручивается, а уши горят от смущения.

— Что за черт! Что ты здесь делаешь? — кричу я, скрестив руки на груди.

— Что я здесь делаю? Насколько я помню, это мой дом.

— Больше нет! — Я тянусь за полотенцем, но ничего не нахожу. Я оборачиваюсь, понимая, что оставила его прямо здесь.

— Это ищешь? — насмехается Джесси, вертя в пальцах мое полотенце. О Боже. Если он пробыл здесь достаточно долго, чтобы стащить мое полотенце, а я и не заметила… Я даже не могу закончить эту мысль.

Призвав на помощь фальшивую уверенность, я встаю и выхожу из горячей ванны, игнорируя головокружение, которое чувствую, и подхожу к нему.

— Полотенце, — требую я, протягивая руку.

— Подойди и возьми его. — Когда я подхожу ближе, он убирает руку, заставляя меня подойти еще ближе. Я делаю шаг вперед, моя мокрая грудь почти касается его. С меня капает на него, оставляя лужицу у наших ног, но он не отступает, и я тоже. Я тянусь к нему, но он ухмыляется, поднимая руку над головой. Я закатываю глаза и приподнимаюсь на цыпочки. Моя грудь трется о его, а его взгляд прикован к тому месту, где наши тела соприкасаются. Я пользуюсь случаем, чтобы вскочить и, наконец, вырвать полотенце из его рук.

— Я победила. — Я улыбаюсь, быстро оборачиваю его вокруг себя, заставляя себя идти неторопливыми шагами, когда ухожу от него.

— Я просто хотел посмотреть, как подпрыгивают твои сиськи, так кто же здесь настоящий победитель?

Я оглядываюсь через плечо и сердито смотрю на него.

— Однако ты отлично сыграла свою роль, — хвалит он меня.