Плохое влияние

Глава 16

Джесс

Я ОТКИДЫВАЮСЬ НА спинку дивана и провожу рукой по волосам. Когда Эллисон ушла с этим придурком во фланели, вместо того чтобы побыть со мной, я почувствовал себя чертовски глупо. Я выкурил косяк и выпил немного пива, прежде чем расправиться с конфетами и прочим барахлом, которое принес с собой. Ло и Дэйр вернулись домой около полуночи, но Эллисон все еще не было дома. Я пялился на эту чертову конфету на палочке, которую она оставила на столе, и размышлял, как маленькая сучка, когда получил сообщение от Сиерры. Она подкатывала ко мне с тех пор, как я вернулся, но я так и не ответил. Я старался избегать ее сумасбродства, как чумы. До сегодняшнего вечера. Казалось бы, она должна была двигаться дальше, учитывая ту маленькую неприятность с сестрой. Видимо, это только подстегнуло ее.

Она выложилась на все сто, чтобы произвести на меня впечатление. Но все, что я мог делать, это пялиться на эту чертову конфету, которая насмехалась надо мной на кофейном столике. Как Эллисон облизывала ее языком, как обхватывала губами. Что бы Сиерра ни делала, стоя на коленях, это было не очень приятно. Я, как последний мудак, велел ей уйти. Она только начала сосать сильнее.

Я наклонился вперед, схватил конфету Элли и засунул ее в рот, прежде чем откинуться на спинку дивана, скрестив руки за головой и закрыв глаза, представляя, что это ее рот обхватывает меня. Если бы я был один, одна эта мысль заставила бы меня кончить, но все это казалось неправильным. Меня выводило из себя осознание того, что Эллисон настолько проникла мне в голову и под кожу, что испортила отличный минет.

— Что не так? — спросила Сиерра, вытирая рот тыльной стороной ладони, когда стало ясно, что что-то не получается.

— Думаю, мы закончили, — сказал я, чувствуя усталость и возбуждение, но не приближаясь к оргазму. Мой член был твердым, но не для нее.

— Позволь мне помочь тебе, — сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало застенчиво, когда оттолкнулась от моих плеч и полезла под юбку, чтобы сдвинуть трусики в сторону.

— Я сказал, что мы закончили.

Гордая и уязвленная, она поправила одежду, подняла с пола сумочку и направилась к двери.

— Тебе следует обратиться к врачу по поводу этой проблемы, — сказала она.

— Дело не во мне. Дело в тебе, — решительно заявила я.

Она зарычала, распахивая дверь, и увидела Эллисон и ее маленького бойфренда-хипстера у входа. Лицо Эллисон изменилось, когда она увидела открывшуюся перед ней сцену. Выражение ее лица сменилось с шокированного на... обиженное, если я не ошибаюсь. Это было неуловимо, но я это заметил. Я должен был сказать ей, что дело не зашло так далеко. Что ей удалось поставить меня в тупик, даже не приходя сюда. Но я был слишком занят, наслаждаясь тем фактом, что она действительно хотела меня на каком-то уровне. Ее просто нужно немного подтолкнуть.

Я слышу, как наверху включается душ, вода бежит по трубам, прерывая мои мысли. Я стону. Это пытка. Настоящая, бл*дь, пытка. Единственная девушка, которую я хочу в этот момент, обнаженная, прямо наверху. И я не могу получить ее. Вероятно, не скоро, после сегодняшнего вечера.

Я чувствую, как мой телефон жужжит где-то подо мной, и просовываю руку в щель между подушками, пока не нахожу прохладный твердый корпус своего телефона. Переворачивая его на ладони, я вижу сообщение на экране.

Завтра, 5741, Ист-Бейкер-роуд, в 10 часов утра.

Я стискиваю челюсти, одновременно ненавидя быть у кого-то под каблуком и предвкушая острые ощущения, которые обязательно придут. К тому же, мне не помешали бы дополнительные деньги. Я набираю ответ.

Я в деле.

Как будто у меня есть выбор в этом вопросе.

Элли

Я легла спать в раздражении, но когда проснулась в субботу утром и обнаружила мусорное ведро, полное нераспакованных закусок, я почувствовала укол вины, что просто смешно. Я не могла знать, что он запланировал это для меня. И если бы он хотел потусоваться, он мог бы — о, я не знаю — пригласить меня?

Следующие несколько дней Джесси больше не появлялся. Я пытаюсь как бы невзначай спросить Ло, где он был во время моей воскресной смены в Blackbear, но она смеется и говорит, что лучше не спрашивать. Сначала я была рада, что мне не пришлось с ним встречаться, но когда наступил четверг, а он все еще не появился, меня охватило разочарование. Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, куда он пропадает. И почему его нет на учебе? Почему он так горяч и холоден со мной? Но в основном, почему, черт возьми, меня это волнует?

— Эл-эл, — Дилан щелкает пальцами у меня перед носом.

— Прости. — Я выбрасываю мысли о Джесси из головы. — О чем мы говорили?

— О шоу, — напоминает он мне, настраивая гитару, пока мы сидим за его кухонным столом.

— Верно. Итак, появилось новое заведение под названием «Фонарный столб». В пятницу я ходила туда с одним парнем с учебы, и вы, ребята, должны попробовать там. Заведение потрясающее. Ты помнишь Виктора из «Резкого похолодания»? — я спрашиваю, и он кивает.

— «Резкое похолодание» было одним из самых популярных заведений в городе, которым владел Виктор. Я не знаю, что случилось, но теперь это магазин сэндвичей.

— Он владеет им. Оказывается, он понятия не имеет, как организовать мероприятие.

— Шокирующе, — говорит Дилан с сарказмом.

— Он дал мне свою визитку

— У него есть визитка? — Дилан смеется, поднося бутылку пива к губам.

Я знаю. Я улыбаюсь.

— В любом случае. Он хочет, чтобы я помогла ему со следующим концертом. И, естественно, я подумала о тебе.

— Ясно.

Я киваю.

— У меня хорошее предчувствие. Ты согласен?

Дилан кивает.

— У нас не совсем плотный график. Можем мы поставить твою песню? Ты можешь спеть ее вместе со мной.

Я бросаю на него такой взгляд, как будто он предложил похитить президента. У меня больше шансов сделать именно это, чем подняться на сцену и петь, независимо от того, насколько мала толпа.

— Ты под кайфом. Этого не произойдет.

Если не считать того, что я пою под то, что мой отец играет на гитаре, и иногда исполняю песни с Диланом для развлечения, я не певица. Это не то, чем я хочу заниматься. Сочинять песни? Может быть. Владеть собственным залом или даже продюсировать музыку? Определенно. Я всегда думала, что займусь этим вместе с отцом. Мы планировали открыть наше совместное заведение, когда я закончу колледж, — отсюда и специальность «музыкальный бизнес», — но теперь все кажется одним огромным вопросительным знаком.

— Кстати, когда ты в последний раз писала?

— Давненько. — Раньше я ежедневно записывала в свой дневник не только тексты песен. Все свои мысли, разочарования, надежды и мечты. С тех пор как умер мой отец, я не написала ни слова. Писать об этом — значит думать об этом, а думать об этом — значит чувствовать это.

— Это случится, — говорит Дилан, читая мои мысли. Я прикусываю губу и с трудом сглатываю.

Я тянусь за его пивом, делаю глоток, прежде чем изобразить на лице улыбку.

— Итак, — говорю я, хлопая по столу, — расскажи, над чем ты работал.

Входная дверь распахивается, и мы оба поворачиваем головы на звук. Хантер, басист их группы The Liars, входит в комнату, одетый только в баскетбольные шорты и бейсболку задом наперед. Он ростом шесть футов четыре дюйма — я знаю это, потому что почему-то это всегда становится предметом обсуждения — и весит, должно быть, не меньше двухсот пятидесяти фунтов. Несмотря на его внушительную фигуру, татуировки и бороду, девчонки липнут к нему, как к целлофану. Калеб, барабанщик, стоит прямо за ним, одетый и на несколько дюймов ниже ростом, но со своими светлыми волосами и голубыми глазами он всегда привлекает внимание женщин. Все как у бойз-бэнда. Это лицо было создано для того, чтобы украшать стены спален девочек-подростков по всему миру.

Калеб посадил девушку на спину, а за ним пристроились еще несколько.

Хантер шлепает девушку по заднице, и она кружится вокруг него.

— У тебя что, нет девушки? — Она хихикает.

— Нет, она умерла, — говорит он, щуря свои лучшие щенячьи глаза и выпячивая нижнюю губу.

Девушка вздыхает, и ее улыбка исчезает.

— Мне так жаль. Как это случилось?

— Авиакатастрофа

— Боже мой...

— Поможешь мне забыть? — Хантер притягивает ее к себе и целует. Придурок.

Дилан смотрит на меня, приподнимая бровь, понимая, что это полная чушь. Бывшая Хантера жива и здорова.

— Я думаю, мы веселимся. Ты с нами?

— Не могу. — Я дуюсь. — У меня завтра занятия.

— Элли! Что случилось? — кричит Хантер, когда приходит в себя, чтобы глотнуть воздуха, как будто не видел меня много лет. — Где ты пропадала? — спрашивает он, наклоняясь, чтобы обнять меня на стуле, где я сижу. Я смеюсь, обвивая руками его шею, и он, пользуясь случаем, поднимает меня и кружит. Рядом с Хантером невозможно быть в плохом настроении.

— Элли-Кэт, — говорит Калеб, сбрасывая девушку со спины и позволяя ей приземлиться на диван, прежде чем подойти и обнять меня. — Что вы, ребята, задумали?

— Пытаюсь уговорить вашего вокалиста выступить на новой площадке.

— Я в деле, — заявляет Хантер, явно не интересуясь подробностями.

— Да, черт возьми, — соглашается Калеб. — Если только это не во время финалов.

Хантер и Дилан обмениваются взглядами, и я знаю, что это потому, что они чувствуют, что Калеб уже одной ногой за дверью. Группа — это не его жизнь, в отличие от Дилана и Хантера. У меня сложилось впечатление, что Калеб просто проводит время с группой, пока не закончит учебу.

— Уговори его, — говорю я, мотнув подбородком в сторону Дилана. — Мне нужно идти.

Дилан встает и достает из переднего кармана ключи.

— Я сейчас вернусь, — говорит он парням. — Я отвезу ее домой. — Девочки, теперь все трое, прижавшись друг к другу на диване, пялятся на Дилана, пока мы проходим через гостиную, но он даже не замечает их присутствия.

— Ну, как тебе нравится твоя новая берлога? — спрашивает он, когда мы отправляемся в путь.

— Пока все в порядке, — отвечаю я, не вдаваясь в подробности. — Добираться до универа — сплошная заноза в заднице, но это бесплатно, и это круто.

Расстояние между домом Дилана и Ло всего пара миль, но из-за ветреной дороги, идущей через лес, кажется, что оно намного дальше.

— Поверни здесь, — говорю я, указывая пальцем. Как только мы въезжаем на подъездную дорожку, Дилан поворачивается ко мне с таким видом, будто хочет что-то сказать.

— Все... — начинает он, но замолкает, когда на подъездную дорожку рядом с нами сворачивает еще одна машина. Черный грузовик. И из него выходит не кто иной, как Джесси, мать его, Шепард.

Дилан двигает челюстью, а я закрываю глаза и откидываю голову на подголовник.

— Он здесь не живет, — говорю я. Я не обязана ничего объяснять Дилану, и он не имеет права решать, где мне остановиться или с кем проводить время, но по какой-то причине у меня сложилось впечатление, что его чувства задеты.

Он качает головой, не произнося ни слова. Джесси, как всегда, несносный, открывает пассажирскую дверь.

— Идешь? — спрашивает он, наклоняясь, чтобы было видно его лицо. Я качаю головой, пытаясь дать ему понять, что сейчас не время.

— Иди в дом, Элли, — говорит Дилан, заводя двигатель. Я смотрю на него, но он смотрит куда-то вперед, избегая встречаться со мной взглядом.

— Отлично. Будь ребенком. — Я выхожу из машины, обходя Джесси, когда он пытается мне помочь. Я слышу, как Дилан выезжает с подъездной дорожки, прежде чем он летит вниз по дороге.

— У тебя действительно талант появляться в неподходящее время, — бормочу я.

— Это часть моего обаяния.

Я фыркаю.

— Как скажешь.

— У него в губе кольцо. Сейчас что, 1999 год? Я оказал тебе услугу.

Я закатываю глаза, толкая входную дверь, и замечаю спортивную сумку и кучу одежды на полу внутри.

— Что это? — спрашиваю я, пиная пакет.

— Мои вещи. — Он проходит мимо меня, наклоняясь, чтобы перекинуть свою спортивную сумку через плечо.

— Что? — спрашиваю я, хотя у меня есть чертовски хорошее представление о том, к чему это приведет.

— Убираю свое барахло наверх, — говорит он, поднимаясь по ступенькам, как будто ответ очевиден.

— Почему?

Он останавливается на полпути, оглядываясь на меня через плечо с раздражающей ухмылкой.

— Потому что я твой новый сосед, соседка.

— Что? — спрашиваю я, поднимаясь за ним по лестнице.

— Ты слышала меня.

— Но почему?

— Ты задаешь много вопросов. — Джесси проходит мимо моей двери, затем мимо ванной, прежде чем открыть дверь номер три. Я следую за ним в комнату, в которой никогда раньше не была. Еще одна пустая комната, в этой даже кровати нет. Потому что у меня его кровать.

— Это удобно, тебе не кажется? — Он бесцеремонно швыряет свою сумку в угол, прежде чем повернуться ко мне с ухмылкой, уперев руки в бока.

— Извини? — Я скрещиваю руки на груди, не обращая внимания на то, как мой желудок переворачивается от того, как он смотрит на меня.

Он приближается ко мне, и я инстинктивно отступаю назад, пока моя спина не оказывается на одном уровне с дверью.

— Я хочу тебя. И мне надоело играть в эту игру

Я с трудом сглатываю, чувствуя тепло его кожи, даже не прикасаясь к нему.

— Ты здесь не для этого, — говорю я, разоблачая его блеф.

— Нет, — признается он. — Но это определенно подслащивает сделку.

— У тебя был шанс. Срок действия предложения истек.

— Это так? — спрашивает он, подходя ближе. — И что же изменилось?

Он берет меня за подбородок двумя пальцами и приподнимает его, так что я вынуждена встретиться с ним взглядом.

— Все. — Я не знаю, почему мой голос звучит почти шепотом. Я не могу думать, когда он так близко. Я замечаю слабую красную отметину на его скуле. Не задумываясь, я протягиваю руку и провожу по ней большим пальцем. Джесси втягивает воздух, прежде чем закрыть рот. Когда до моего сознания доходит, что я делаю, я опускаю руку.

— Что случилось?

— Ничего страшного, — говорит он, но его голос звучит более хрипло, чем секунду назад. Он прочищает горло, отступая на шаг.

— Хочешь узнать, что самое приятное в том, чтобы быть соседями по комнате? — спрашивает он, снова принимая игривый вид. Как ему это удается? Переключать передачи так легко? А еще лучше, что заставило его научиться этому?

Джесси открывает дверь справа и машет мне рукой. Я нерешительно подхожу посмотреть — о, Боже мой.

— У нас будет общая ванная. — Он приподнимает брови.

— Черт, — невозмутимо отвечаю я, проходя внутрь и открывая противоположную дверь, ведущую в мою комнату. Я, конечно, видела дверь в его комнату, но подумала, что это чертов бельевой шкаф.

— Мы могли бы экономить воду. Вместе принимать душ?

— Нет.

— Каждая капля на счету.

Я хлопаю дверью, не давая ответа, и слышу приглушенный смешок за спиной.

Сделав кое-какие домашние задания, я беру полотенце из своей комнаты. Я чищу зубы и быстро принимаю душ, не забыв запереть смежную дверь, затем натягиваю рубашку большого размера. Забравшись в постель, я натягиваю на себя одеяло, затем тянусь за наушниками и компакт-дисками с прикроватной тумбочки. Я просматриваю квадратную черную коробку с каракулями от моего серебряного фломастера, украшающими переднюю и заднюю стороны, прежде чем нахожу свою музыку для сна. Я включаю ее и прижимаюсь к подушке, а в ушах у меня звучит песня «Mix Tape» группы Brand New.

Удержать свои мысли от того, чтобы вернуться к парню, стоящему по другую сторону ванны, практически невозможно. Почему он такой настойчивый? И что случилось с его лицом? Чем больше я узнаю его, тем больше у меня накапливается вопросов. Я ненавижу себя за то, что начинаю видеть его в другом свете. Раньше он был таким одномерным, похожим на мужчину-шлюху спортсменом, а теперь есть слои. Слои, которые я хочу снять, хотя и знаю, что обожгусь в процессе. Как я смогу устоять перед Джесси Шепардом, когда мы проведем под одной крышей целых два месяца?

И пока я взвешиваю все «за» и «против» того, чтобы поддаться искушению, я тоже поддаюсь сну.