Плохое влияние

Глава 36

Джесси

Я ПРОСЫПАЮСЬ с БОЛЬЮ в МЫШЦАХ, но с облегчением оттого, что снова с Элли. После ухода Ло я отложил бутылку и начал составлять план. За последние две недели я пережил достаточно драк, чтобы расплатиться с долгами Кристал и оплатить двухмесячную аренду. После этого она предоставлена самой себе. На этот раз навсегда. Вчера вечером у меня разрядился телефон, и когда я включил его после последней ссоры, он сразу же засветился звонком с незнакомого номера.

— Алло?

— Ты где? — кричит мужской голос из динамика моего грузовика.

— Кто это, черт возьми, такой? — Я хмуро смотрю на свой телефон, еще раз просматривая номер.

— Это Дилан.

Мое сердце бешено колотится в груди от охватившего меня страха. Тот факт, что он звонит мне, означает, что он приложил все усилия, чтобы отследить мой номер, и моя первая мысль — что-то случилось с Элли.

— С ней все в порядке? — выдавливаю я из себя.

— Ты знаешь, какой сегодня день? — загадочно спрашивает он, вместо того чтобы ответить на этот чертов вопрос.

— Нет.

Я слышу, как он усмехается на другом конце провода, и мое терпение на исходе.

— Сегодня год назад умер отец Элли. А это значит, что сегодня еще и ее день рождения.

— Бл*дь! — Я опускаю кулак на руль. Я направлялся к Кристал, чтобы забрать оставшиеся вещи, уже планируя вернуться в Риверс-Эдж, но резко поворачиваю руль, и меня заносит прямо посреди шоссе.

— Она не пришла на занятия, и никто ее не видел.

— Я уже еду.

Как только я повесил трубку, то увидел сообщение от Элли. Три слова, которые подтвердили тот факт, что я самый большой кусок дерьма в мире. «Ты мне нужен». Я превратил двухчасовую поездку в час двадцать пять максимум. Я знал, что вернуть ее будет нелегко после того, что я устроил в квартире Кристал, но я также знал, что должен быть рядом с ней. Я не знал, с чего начать, поэтому сначала заехал к Дэйру, не ожидая увидеть ее свернувшейся калачиком на полу спальни.

Все еще с закрытыми глазами, я протягиваю руку, чтобы дотянуться до Элли, но вместо нее нахожу только холодные простыни. Открыв глаза, я вижу, что свет в ванной выключен, через открытую дверь. Я спотыкаюсь о кровать и направляюсь в коридор.

— Элли? — окликаю я. Я зеваю и, почесывая живот, спускаюсь по лестнице. Когда я обнаруживаю, что кухня и гостиная пусты, у меня внутри все сжимается от ужаса. Куда, черт возьми, она делась?

Я взбегаю обратно по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и открываю дверцу шкафа, чтобы подтвердить свои подозрения. Ее чемодан исчез. Я поворачиваюсь к комоду, выдвигаю ящики и швыряю их на пол, хотя уже знаю, что все они пусты.

— Бл*дь! — кричу я, хватаясь руками за комод, прежде чем выбить из него все дерьмо.

— Джесс! — Я слышу крик Ло прямо перед тем, как она влетает в комнату в футболке и мешковатых боксерах, выглядя полусонной. — Ты вернулся? Какого черта?

— Она ушла. Она, бл*дь, ушла.

Выражение лица Ло меняется с сердитого на сочувственное в рекордно короткие сроки.

— Что случилось?

— Я не знаю. Я подумал... — я качаю головой, прокручивая в голове события прошлой ночи. Я должен был, черт возьми, догадаться, что она не простит меня так быстро. Я просто подумал, что она хотела отвлечься от своего горя. Оказалось, она действительно прощалась. Я понял, что что-то не так. Ощущения были другие, и не только потому, что я не воспользовался презервативом.

Я замечаю свои отброшенные джинсы на полу рядом с кроватью и собираюсь достать из кармана телефон, когда мое внимание привлекает синяя записка на прикроватной тумбочке.

«Ничто из золота не может сохраниться надолго».

Я убираю записку с прикроватной тумбочки, чувствуя себя так, словно меня ударили в живот.

— К черту все это. — Потянувшись к джинсам, я нахожу свой телефон и нажимаю «Позвонить». Меня перекидывает на голосовую почту — что, черт возьми, неудивительно, — но я тут же перезваниваю снова.

Натягивая свои мятые джинсы и футболку, я спускаюсь вниз, но Ло преграждает мне путь у подножия лестницы.

— Остановись и подумай, Джесс.

— Ты ни хрена не понимаешь, о чем говоришь. Отойди. — Любой другой на моем месте отошел бы в сторону, но Ло стоит на своем, зная, что я и волоска на ее голове не трону.

— Беготня за ней в таком виде ничего не исправит.

— Я должен попытаться. Я не могу... я никогда... — заикаюсь я, не в силах подобрать нужные слова, расстроенный тем, что веду себя как влюбленный слабак. — Я чертовски люблю ее, Ло.

Она грустно улыбается мне.

— Я знаю, что любишь. — Она отходит в сторону. — Так что не облажайся, отпугнув ее, когда она уже на полпути к двери.

Я искал Элли повсюду. Я поехал в Blackbear. Я был в Мансаните, расспрашивал очень раздраженную Хэлстон и даже позвонил Дилан. Когда я наконец нашел ее, она возвращалась с занятий в Керриган. Она еще не видит меня. На ней наушники, взгляд направлен на ее ботинки Doc Martens. На лице нет макияжа, волосы распущены и прямые, на ней толстовка с капюшоном, которая окутывает ее миниатюрную фигурку, почти доходя до голых колен. Когда она поднимает взгляд, ее глаза встречаются с моими. Она резко останавливается в паре шагов от меня, и мое сердце сжимается в груди, когда я вижу боль, написанную на ее лице.

— Элли.

Я подхожу к ней, но она поднимает руку, качая головой.

— Я сейчас здесь.

— Но в прошлый раз… — говорит она так тихо, что я едва слышу слова.

— Мне чертовски жаль. Я оттолкнул тебя, потому что думал, что защищаю.

— От чего? — Она усмехается.

— От меня! — Я делаю еще один шаг к ней. — Я думал, что смогу это сделать. Я думал, что смогу отпустить тебя. Ты перестала меня отвлекать, а превратилась в мое падение, и я не знал, что, черт возьми, с этим делать. Но когда я проснулся, а тебя не было, я никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Я не ожидал, что полюблю тебя, Элли

По ее подбородку катится первая слезинка.

— И оказывается, я слишком эгоистичен, чтобы спасти тебя от меня.

— Ты бросил меня! — кричит она. Ее остекленевшие глаза мечутся по сторонам. Внезапно осознав, что нас окружает, она понижает голос. — Все уходят.

Ее слова пронзают меня насквозь. Ее отец умер. Ее мама уехала. И меня не было рядом, когда она нуждалась во мне больше всего. С чего бы ей доверять мне, если все, что я когда-либо делал, это уходил?

— Я не могу этого сделать, — говорит она, проходя мимо меня. Я хочу догнать ее. Каждый инстинкт во мне кричит о том, чтобы бороться за нее. Но, возможно, на этот раз мне нужен другой подход.