Плохое влияние

Глава 20

Элли

Я СПЕШУ ВНИЗ ПО ЛЕСТНИЦЕ, желая предупредить Хэлстон, прежде чем она попадет в засаду при виде пьяного Салливана, вырубившегося на диване, но я опаздываю. Она стоит перед диваном, скрестив руки на груди, приподняв бровь, и смотрит на него сверху вниз, пока он пытается сесть. Дэйра и Ло, к счастью, нигде не видно. Должно быть, они уже ушли.

— Хэлстон... — начинает Салливан, но она поднимает руку, прерывая его.

— Не мое дело.

Я изучаю ее, выискивая признаки обиды, пытаясь понять, что она на самом деле чувствует по этому поводу. Она поворачивается ко мне, оглядывая мои мешковатые спортивные штаны, мокрую футболку и растрепанный хвостик.

— Скажи мне, что ты не пойдешь в таком виде.

— Я поздно проснулась. — Я пожимаю плечами.

Она морщит нос.

— Ну так исправь это, — смеется она.

— Хэлстон, мы можем поговорить? — Салливан пытается снова.

— Не о чем говорить. У тебя чесалось, а меня не было рядом, чтобы почесать, — говорит она, изображая беспечность. Она отворачивается и направляется к лестнице.

— Ничего не случилось, — обещает он, вставая, словно собираясь пойти за ней. Но тут с него спадает одеяло, открывая тот факт, что на нем нет штанов.

— Господи, Салливан. — Я прикрываю глаза. — Мне не нужно было это видеть. — Он пытается прикрыться, падая обратно на диван и комкая одеяло на коленях.

— Да, похоже, что ничего не случилось, — бросает вызов Хэлстон, бросив на него многозначительный взгляд, прежде чем она снова поворачивается к нему спиной. — Да, кстати, — она замолкает, держась одной рукой за перила лестницы, — в следующий раз, когда соберешься солгать, убедись, что улики не разбросаны по всей социальной сети Сиерры. — Салливан удрученно вздыхает, проводя рукой по волосам.

Как только мы оказываемся в моей комнате, я закрываю за ней дверь. Я все еще слышу шум воды в душе и быстро закрываю и эту дверь.

— Я узнала об этом посреди ночи, — говорю я, подходя и присаживаясь на край кровати. — Я чуть не надрала ему задницу, но Джесси сказал мне, что ты в курсе. Я должна была догадаться, что он пытался прикрыть задницу своего друга.

— Он не лгал. — Хэлстон беззаботно пожимает плечами. — У нас взаимопонимание.

— Ты издеваешься надо мной? Я думала, он тебе нравится.

— Да.

— Тогда почему...

— Потому что мы учимся в колледже, — уточняет она, как будто это должно быть очевидно. — И он Салливан. Он не смог бы хранить верность, даже если бы от этого зависела его жизнь. Такие, как он, никогда не могут. — Она вздыхает, подходит к моему временному шкафу и перебирает те немногие предметы одежды, которые мне удалось повесить. — Эти парни... Их единственная цель в жизни — завоевать как можно больше.

Я киваю головой в молчаливом согласии, меня охватывает беспокойство.

— Значит, ты встречаешься с ним, зная, что он встречается с другими девушками? Тебя это не беспокоит?

Хэлстон бросает на меня взгляд через плечо.

— Иногда. — Я вспоминаю вчерашний вечер и то, как я ревновала, когда подумала, что Сиерра говорила о Джесси, а мы даже не вместе. Мы — никто друг другу. Но это не похоже на «никто».

— Как ты думаешь, друзья с «привилегиями» действительно работают? — С искренним любопытством спрашиваю я.

— Для кого-то, конечно. — Хэлстон выбирает белую футболку с коротким рукавом, снимает ее с вешалки и бросает мне на колени. Я нисколько не удивлена, что она выбрала самую маленькую вещь из всего, что там было. Она присаживается на корточки и роется в моем чемодане. — Главное — иметь основные правила.

— Какие?

— Это зависит от тебя и твоих ожиданий, — говорит она, поднимая пару старых, рваных джинсов, прежде чем бросить их в кучу бракованных вещей, которые она считает недостойными. — Мои личные правила: не встречаться с другими людьми в один и тот же день, не обниматься, не оставаться на ночь, не заниматься незащищенным сексом и, самое главное, не лгать. А Салливан, — она встает и бросает мне джинсовые шорты с высокой талией, — лжец.

— Я не надену это, — говорю я, комкая шорты в комок.

— Надевай. Мы идем на педикюр, помнишь?

— Ладно, — уступаю я, сбрасывая спортивные штаны, жалея, что у меня нет возможности принять душ после вчерашних... хм... развлечений. — Я быстро натягиваю шорты. — Дай мне этот лифчик, — говорю я, указывая на чемодан. Как только она протягивает его мне, я отворачиваюсь, чтобы переодеться. — Как бы то ни было, я не думаю, что Салливан сильно продвинулся со Сиеррой.

— Откуда тебе знать?

Я возвращаюсь к своему чемодану и достаю пару серых носков, которые подойдут к ботинкам, потому что у меня даже нет пары шлепанцев.

— Я кое-что подслушала. Она пыталась использовать его, чтобы заставить Джесси ревновать.

— А потом я отправил их пьяные задницы домой на такси, — говорит Джесс, стоя в дверях ванной с полотенцем на поясе. Я даже не слышала его.

— Сильно стучал? — огрызаюсь я, стараясь казаться равнодушной к тому, как он выглядит: его темные мокрые волосы зачесаны назад, капли воды стекают по груди.

— Много смотришь? — он возражает. Я отмахиваюсь от него, присаживаясь на край кровати, чтобы натянуть ботинки, прежде чем взять куртку и рабочую рубашку, чтобы положить в рюкзак на потом. Он возвращает свое внимание к Хэлстон, которая обвиняюще смотрит на меня. — Даже будучи в стельку пьяным, он все равно упустил такую возможность. Интересно, почему?

Хэлстон пожимает плечами.

— Он не хотел заразиться герпесом?

— Забавно, — невозмутимо отвечает Джесси. Я слушаю их маленький тет-а-тет, пользуясь возможностью сходить в туалет и почистить зубы. Когда я выхожу, они разговаривают вполголоса, но замолкают, когда видят меня, и Хэлстон, прищурившись, смотрит на него.

— Мы уходим, — прерываю я их игру в гляделки, потянув Хэлстон за запястье.

— Мы поговорим о том, что вы делали с Джесси посреди ночи. И не думай, что я не заметила, что ты забыла сообщить мне, что у вас общая ванная, — говорит она самым громким шепотом, на который способна, пока мы спускаемся по лестнице.

— Заткнись, — шиплю я, торопливо спускаясь по ступенькам. Мне не нужно, чтобы Джесси — или Салливан, если уж на то пошло, — что-то услышали.

Три часа спустя мои пальцы на ногах накрашены глянцевым черным лаком, мой желудок набит тако и «Маргаритой» — Хэлстон обещала, что этот ресторан предоставит скидки, и она была права, — и мне успешно удалось ответить на все вопросы, касающиеся Джесси. Я не солгала в открытую. Я просто... преуменьшила значение.

— Что я буду делать без тебя целую неделю? — Я надуваю губы и слизываю остатки соли с краешка своей «Маргариты».

— Думаю, у тебя будет полно дел, — многозначительно говорит она. — Я буду страдать одна. Хочешь поменяться?

Неделя с богатыми, властными родителями Хэлстон? Я пас.

— Кстати, о чем вы с Джесси шептались?

— Ни о чем. — Она опускает кончик маленькой лимонно-зеленой соломинки в свой напиток, затем выпивает жидкость со дна.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, но прежде чем успеваю нажать кнопку, на столе загорается мой телефон с незнакомым номером. Обычно я не отвечаю на незнакомые звонки, но этот местный, и мое любопытство возбуждено. Я подношу телефон к уху.

— Алло?

— Эллисон?

— Это я. — Хэлстон вопросительно смотрит на меня, одними губами спрашивая, кто это, и я пожимаю плечами.

— Это Виктор.

— О. — Я выпрямляюсь. — Как дела?

— Не могу жаловаться. Я хотел узнать, по-прежнему ли ты заинтересована в организации мероприятия.

— Да! — говорю я с излишним рвением, и его веселый смех раздается у меня в ушах.

— Не в эту пятницу, а в следующую. У тебя достаточно времени?

— Я смогу это устроить, — говорю я с уверенностью, которой не чувствую. Сейчас конец семестра, и после весенних каникул в мою жизнь войдет учеба, но я не могу отказаться от этого.

— Это то, что я хотел услышать. Если все пройдет хорошо, мы сможем поговорить о возможной летней стажировке. Если, конечно, тебе это интересно.

— Определенно интересно, — говорю я, стараясь не визжать, как школьница. — Большое тебе спасибо.

— Не благодари меня пока. Напиши мне свой электронный адрес, и я пришлю информацию.

Он вешает трубку, не сказав больше ни слова, и я сообщаю подробности Хэлстон, чей восторг не уступает моему.

— Черт возьми, Элли! Это повод для праздника. Еще по стаканчику?

— Когда ты вернешься. — Я проверяю время на своем телефоне. — Мне нужно на работу, и я думаю, что появление пьяной вызовет неодобрение.

— Ладно, любительница вечеринок.

— Ты просто тянешь время, потому что не хочешь возвращаться домой.

— И это тоже, — признается она. — Но я действительно рада за тебя.

— Спасибо. — С тех пор как я переехала в Риверс-Эдж, я чувствовала себя... потерянной. Мне не хватало направления, и я чувствовала себя чужой. То, что все встало на свои места, — это первое, что пришло мне в голову. Возможно, я там, где и должна быть. Я быстро набираю сообщение Дилану, в котором прошу его встретиться со мной сегодня вечером в Blackbear, чтобы я могла лично сообщить хорошие новости, а затем Хэлстон подвозит меня на работу. Когда я прихожу, Джейк, Ворчун Пит и пара других официантов уже здесь, но Джесси заметно отсутствует. Первая часть моей смены проходит быстро. Я работаю на автопилоте, обдумывая все — от флаеров, которые я хочу разработать, до наилучшего способа донести информацию до общественности.

Я выхожу из ванной, когда чья-то рука протягивает меня в заднюю комнату.

— Ого, — вскрикиваю я, прежде чем Джесси прижимает меня к груди.

— Привет, — говорит он, обнимая меня за талию и опуская руки на поясницу.

— Привет, — выдыхаю я, вытягивая шею, чтобы встретиться с ним взглядом.

— У нас не было возможности закончить наш разговор раньше.

— Не думаю, что сейчас подходящее время, — говорю я, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что у нас нет зрителей, и мое сердце учащенно бьется от тона его голоса.

— Почему нет? — Он наклоняется, чтобы сжать мою задницу в своих ладонях.

— Кто-нибудь может войти.

— В этом половина удовольствия, — говорит он, и одна его рука скользит в прореху на моем поясе, прежде чем обхватить изгиб моей ягодицы.

Я прижимаюсь к нему, мой пульс учащается. Он пользуется возможностью поцеловать меня, и я раскрываюсь для него, позволяя его языку коснуться моего. Внезапно его руки обхватывают меня за талию, когда он садится на один из стульев, притягивая меня к себе верхом, не разрывая связи.

Мои руки находят его лицо, позволяя себе раствориться в поцелуе, не в силах сопротивляться притяжению. Что-то в Джесси заставляет весь мой здравый смысл улетучиться. Он гладит меня по спине, пока я ерзаю у него на коленях, и его потребность подо мной очевидна.

Собрав все свое самообладание, я отстраняюсь, затаив дыхание. Мы должны остановиться. Я неуклюже слезаю с его колен, вытираю уголки губ и поправляю одежду.

Джесси одаривает меня ленивой ухмылкой, а его глаза обещают, что это еще не конец. Я спешу обратно, избегая встречаться взглядом со всеми, мимо кого прохожу, боясь, что мое взволнованное выражение лица выдаст меня. Когда я добираюсь до своей секции, я нахожу Дилана и парней, сидящих там.

— Привет, — говорю я, улыбаясь.

Хантер встает, чтобы обнять меня, затем отстраняется, хватая за плечи.

— Почему ты вся раскраснелась? Заболела?

— Нет, — быстро отвечаю я. — Я просто взволнована. — Взгляд Дилана останавливается на чем-то позади меня, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Джесси, стоящего возле бара и наблюдающего за нами с непроницаемым выражением лица.

— Не сомневаюсь, что так и есть, — замечает Дилан, с презрением глядя на Джесси. Игнорируя его, я подхожу, чтобы обнять Калеба.

— У меня есть всего минута, — начинаю я, — но я получила известие от Виктора. Он попросил меня запланировать выступление на следующую пятницу, так что, естественно...

— Естественно, ты подумала о самых талантливых ублюдках, которых ты знаешь, — добавляет Хантер.

— Да. — Я смеюсь. — Вы в деле?

— Просто назови время и место, детка, — шутит Хантер.

— Я за, — соглашается Калеб.

Моя улыбка сползает с лица, когда я вижу выражение лица Дилана. Он не самый экспрессивный человек, которого я когда-либо встречала, но я ожидала от него хоть какой-то реакции.… Я не знаю, счастье? Вместо этого он рассеянно водит ножом для масла по столешнице, по-видимому, погруженный в свои мысли.

— Дилан? — подсказываю я, когда он ничего не говорит.

Его взгляд встречается с моим.

— Звучит заманчиво, Эл. Спасибо.

— Если ты не хочешь, я могла бы найти кого-нибудь другого, — предлагаю я, не в силах скрыть разочарование в своем тоне. Думаю, я могла бы попросить Гаррета. — Я думала, ты будешь в восторге.

— Нет. — Дилан качает головой. — Нет, это здорово. — Он встает и кладет ладонь мне на затылок, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. — Мне нужно идти. Позвони мне завтра. Мы сможем обсудить сет-лист.

Я ловлю его за руку, когда он пытается уйти. Он замолкает, его встревоженные карие глаза встречаются с моими, когда он покусывает кольцо в губе. Я подхожу ближе и понижаю голос.

— Все в порядке?

Он одаривает меня вымученной полуулыбкой, которая должна была успокаивать, но на самом деле ничего подобного не ощущает, и, коротко кивнув, уходит.

— Он весь день был в странном настроении, — говорит Калеб, сжимая мое плечо.

— Да, — соглашается Хантер, обнимая меня за плечи. — Дело не в тебе. Ты, бл*дь, настоящая волшебница со своим предложением.

— Убедитесь, что с ним все в порядке, — говорю я.

Хантер кивает, прежде чем они уходят, чтобы догнать Дилана. Я делаю мысленную пометку стать Дилану лучшим другом. Я была так поглощена учебой, работой и Джесси, что не заметила, что он явно через что-то проходит. Я пытаюсь собрать воедино все, что знаю о нем. Я знаю, что он родом с Восточного побережья. Из некоторых его рассказов в прошлом я поняла, что у него была какая-то семейная драма, но он такой молчаливый. Заставить Дилана раскрыться — все равно что вырвать зубы. Не то чтобы я была более откровенной. Возможно, это одна из причин, почему мы так хорошо ладим, если честно. Я не люблю говорить о своем дерьме, и он тоже.

Он знает мою историю, и в этом разница. Я знаю Дилана. Я знаю все его любимые песни, и что он ненавидит запах кетчупа со страстью тысячи пылающих солнц, и что втайне он предпочитает акустику электричеству. Но я не знаю ни его прошлого, ни того, что сделало его таким, какой он есть.

— Эллисон, — кричит Джейк, вырывая меня из моих мыслей. Я резко оборачиваюсь и вижу, что он указывает на пару, которая только что села в моей секции.

— Черт, — бормочу я себе под нос, затем натягиваю на лицо улыбку и направляюсь принять у них заказ.

Джесси оставался, обслуживал столики, когда ему хотелось, но в остальном он сидел в кабинке и наблюдал за мной весь вечер. Я все время чувствовала на себе его взгляд, как вторую кожу. Только когда моя смена закончилась, я вспомнила, что Ло не было рядом, чтобы подвезти меня домой, и я не стала договариваться с кем-то другом.

Естественно, Джесси примчался, как только увидел, что меня осенило. Я стояла в коридоре рядом с подсобкой с конфетой во рту и рюкзаком на плече. Он криво улыбнулся мне, покачивая ключами.

— Подвезти?

Как ни странно, по дороге домой он был молчалив. Он то и дело проверял свой телефон и нервно постукивал большим пальцем по рулю. Я хотела спросить его об этом, но все так... неопределенно.

Когда мы заехали на подъездную дорожку, в доме стало заметно темнее. Джесси заглушил двигатель, и никто из нас даже не пошевелился, чтобы выйти, тот факт, что мы будем одни целую неделю, висел между нами. Джесси протянул руку, без единого слова вытащил конфету на палочке у меня изо рта и зажал ее своими губами.

— Я собираюсь принять душ, — сказала я, нащупывая дверную ручку, прежде чем поблагодарить его за то, что он меня подвез. Я взбежала по лестнице, желая одновременно увеличить дистанцию между нами и принять столь необходимый душ.

Что и привело меня к настоящему моменту, когда на меня обрушилась обжигающая вода, и мне стало так хорошо, что я не думаю, что когда-нибудь выйду. Весь день я ходила, ощущая запах Джесси на своей коже, который служил постоянным напоминанием о том, что мы сделали прошлой ночью. Я еще долго стою под душем после того, как все свидетельства нашей неосмотрительности были смыты, пока вода не стала холодной. Я выхожу и оборачиваюсь полотенцем, моя кожа покраснела и разгорячилась, а тело внезапно стало тяжелым и измученным. Когда я открываю дверь в свою комнату, я почти удивляюсь, что Джесси не ждет меня здесь.

Я тянусь за другой мешковатой футболкой, чтобы в ней лечь спать, но потом пересматриваю свое решение. А что, если Джесси придет позже? Нет, к черту этот ход мыслей. Если он не может справиться со мной в моей одежде бездомного, он не заслуживает того, что под ней. Я натягиваю футболку через голову, натягивая под нее мальчишеские шорты, затем возвращаюсь в ванную, чтобы закончить приготовления ко сну. Когда я чищу зубы, я останавливаюсь, услышав приглушенный голос Джесси, доносящийся из его комнаты. Я закрываю кран и тихонько, как мышка, наклоняюсь к его двери.

— Я уже говорил тебе в прошлый раз. Я закончил, — его голос резкий и сердитый, он не терпит возражений, но собеседник на другом конце провода явно не понимает намека. — Мне на это насрать, — огрызается он. Последовала еще одна пауза, прежде чем он заговорил снова. — Потеряй мой номер. — Снова на несколько долгих секунд воцарилась тишина, так что, я полагаю, он закончил разговор.

Что, черт возьми, это было?

Дверная ручка поворачивается, и я отпрыгиваю от двери, сердце бешено колотится, зубная щетка все еще у меня во рту. Джесси резко останавливается, когда видит меня, его глаза подозрительно сужаются.

— Что? — спрашиваю я с полным ртом зубной пасты.

— Ничего. — Он расстегивает джинсы, поворачиваясь к туалету. Секунду спустя я слышу, как он опорожняет мочевой пузырь, пока я полощу рот водой.

— Ты когда-нибудь слышал о границах? — спрашиваю я, морща нос и протягивая руку за полотенцем, чтобы вытереть лицо.

— Я знаю, какова на вкус твоя киска — кстати, ответ чертовски вкусная. Думаю, что границы для нас остались в прошлом.

Я качаю головой и поворачиваюсь к нему, на кончике языка вертится остроумный ответ, но приоткрытая дверь позволяет мне заглянуть в его комнату, и слова застывают у меня на губах. Посреди комнаты на полу стоит спортивная сумка, но больше там ничего нет. По-прежнему негде спать. При виде этого зрелища я внезапно начинаю чувствовать себя виноватой за то, что украла его кровать. Конечно, у него есть диван, но он не может быть удобным, особенно больше чем на одну-две ночи. Я незваный гость. Это я должна спать в гостиной.

— Я могу переночевать на диване, — говорю я, заставая его врасплох. Джесси хихикает, оглядываясь через плечо на пустое место, прежде чем закрыть дверь.

— Ты что, привязалась ко мне, Элли, девочка? Доверься мне. У меня были условия жизни и похуже.

Я склоняю голову набок, рассматривая его. Еще один маленький взгляд на его жизнь.

— Не смотри на меня так, — огрызается он, но слова звучат надуманно. Защищаясь, но не слишком задевая его.

Я пожимаю плечами, изображая безразличие.

— Поступай как знаешь.

Он поворачивается к своей двери, а я поворачиваюсь к своей и закрываю ее за собой. Я заползаю в свою кровать, не успев даже дотянуться до наушников, как Джесси появляется снова.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, разглядывая ноутбук в его руках.

— Посмотрим кино?

Я прищуриваюсь, глядя на него, раздумывая.

— Хорошо.

Джесси отодвигает мой прикроватный столик, затем поворачивает ноутбук так, чтобы мы оба могли его видеть.

— На что ты в настроении?

— Ничего грустного, — отвечаю я. Он поворачивается и выбирает какой-нибудь фильм, прежде чем забраться ко мне в постель. Я все еще сижу, чувствуя, как внутри у меня все сжимается от волнения, но Джесси выбирает более удобную позу, ложась на бок позади меня.

— Расслабься, Элли.

Я киваю в ответ. На экране ноутбука звучат вступительные титры фильма «Зомбиленд», и это снимает напряжение, которое я испытываю. Я тихо смеюсь и ложусь на живот. Мои колени согнуты, ступни скрещены в воздухе, подбородок покоится на сложенных руках. Моей целью при выборе этой позы было увеличить расстояние между нами, но это было ошибкой, потому что сейчас я только и делаю, что думаю, может ли он заглянуть мне под шорты.

Борясь с желанием оглянуться, я сосредотачиваю свое внимание на фильме. Джесси ведет себя наилучшим образом в первой половине, но примерно через сорок пять минут он садится, прислонившись к изголовью кровати, и обхватывает рукой мою лодыжку, притягивая меня к себе. Я придвигаюсь ближе, пока он не притягивает меня к себе, и я прижимаюсь спиной к его груди.

— Что ты делаешь? — шепчу я, когда его рука обвивается вокруг меня, а ладонь ложится мне на живот.

— Прикасаюсь к тебе, — говорит он хриплым от молчания голосом.

— Зачем? — Мой желудок сжимается, пульс учащается.

— Потому что мне это нравится.

Тогда ладно.

После двадцатиминутного тщательного анализа его поступков и мотивов я, в конце концов, начинаю расслабляться. Тепло Джесси и его запах действуют сообща, заставляя меня чувствовать себя сонной и довольной.

Я резко просыпаюсь в темной комнате, чувствуя себя перегретой и влажной. Сев, я протираю глаза, когда сознание понемногу возвращается ко мне.

Папа.

Сон казался таким реальным. Он играл на гитаре, его волосы были немного длинноваты и слишком сальные. Но он выглядел счастливым. Только когда я подошла к нему, расстояние между нами, казалось, увеличилось. Я запаниковала и попыталась подбежать к нему, но мне казалось, что я двигаюсь как в замедленной съемке, а меня удерживают тысячи фунтов воды. Мой отец ничего не замечал, все еще улыбался и подпевал своей песне, но я его не слышала. И когда я попыталась закричать, ничего не вышло.

Я прижимаю руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, а другой смахиваю слезинку, которая скатывается по щеке.

— И давно такое происходит? — глубокий, как во сне, голос Джесси раздается у меня за спиной, пугая меня.

Я качаю головой.

— Уже несколько месяцев. — Я чувствую, как он переминается у меня за спиной, и оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как он переворачивается на спину, закидывая руки за голову.

— В чем дело?

Я подтягиваю колени и кладу на них подбородок, размышляя о том, сколько информации я хочу раскрыть. Я чувствую себя разбитой, мое горе в этот момент живое и осязаемое. И темная комната, и тот факт, что я не лежу к нему лицом, дают мне возможность говорить анонимно.

— Мой отец, — наконец произношу я. Джесси молчит. То ли он не знает, что сказать, то ли чувствует, что мне нужна минута, чтобы собраться с мыслями, я не уверена. — Авария произошла почти год назад. — Эти слова все еще кажутся неправильными, даже спустя столько месяцев. — Сначала он мне постоянно снился. Приближается годовщина. Возможно, это как-то связано с этим, — размышляю я, больше для себя, чем для него. Трудно поверить, что мир существовал без него почти триста шестьдесят пять дней. — Иногда я думаю, что ночные кошмары лучше, чем не видеть его вообще.

— Это полный пи*дец, — замечает Джесс, и я издаю невеселый смешок.

— Я все немного не в себе.

— Это еще мягко сказано, — с горечью соглашается он.

Повернувшись, я сажусь на кровать, скрестив ноги.

— Расскажи мне о своем?

— О моем чем?

— О твоей тупости. Мне нужно отвлечься, — шепчу я. Я не хочу думать о своем отце прямо сейчас. Я вижу достаточно, чтобы разглядеть, как он проводит рукой по волосам, делая глубокий вдох.

— Что ты хочешь знать? — ворчит он. — Мой список длиннее, чем у большинства.

— Давай начнем с чего-нибудь простого. Где твои родители?

— Черт меня побери, если я знаю. — Он смеется. — Мы с Ло переехали сюда жить к нашему отцу пару лет назад. Оказывается, Генри даже не был нашим отцом.

— Что? — Я этого не ожидала.

— Ага, — говорит он как ни в чем не бывало. — Бедняга тоже этого не знал. Моя мама не говорит нам, кто настоящий донор спермы. Ло думает, что она просто стерва, но я готов поспорить на деньги, что она сама не знает.

— Где она?

— Наверное, вырубилась в переулке где-нибудь в Окленде.

— Черт, — выдыхаю я. — Это полный пи*дец

— Это даже не верхушка айсберга.

— А что насчет Генри? — спрашиваю я, надеясь, что в этой истории есть что-то хорошее. Джесс смотрит на меня, и на его лице отражается замешательство.

— Что насчет него?

— Я ничего не знаю о том, как быть родителем, но не думаю, что все эти годы просто исчезли, потому что ты не кровный родственник.

— Очевидно, ты не знаешь мою семью. — Он сорвался с крючка. Он дергает плечом. — Чувство вины заставило его попытаться поддерживать отношения, но я оказал ему услугу и прекратил их.

Я хмурюсь.

— Возможно, ему тоже было тяжело. Возможно, он хочет быть в твоей жизни.

— Может быть, мы закончили говорить обо мне, — говорит он, резко протягивая ко мне руки, прежде чем стащить меня с кровати и одним быстрым движением перекатиться на меня сверху. — Где твоя мама?

— Ух, — стону я. — Это не то, что мне сейчас нужно, чтобы отвлечься.

Он прижимается своими бедрами к моим, и я понимаю, что на нем только боксеры. Должно быть, он снял джинсы, пока я спала.

— Какого рода отвлечение тебе нужно, Элли?

Я знаю, что он пытается сменить тему, но я сдаюсь, мне нужно то же самое. Я не хочу думать. Я не хочу говорить. Я хочу чувствовать.

— Хэлстон говорит, что нам нужны правила.

— Ты рассказала о нас Хэлстон? — спрашивает он, приподняв бровь.

— Не совсем. Но она сказала, что правила имеют решающее значение, когда дело доходит до такого рода вещей... — я замолкаю, слова звучат глупо, когда я произношу их вслух.

— О, да? Как у них с Салли это получается?

— Хорошая мысль, — я смеюсь.

— Я не очень-то придерживаюсь правил, — говорит он, убирая прядь волос с моего лба. — У тебя что-то на уме?

Я прикусываю губу, обдумывая свои слова.

— Не врать.

Джесси коротко кивает мне.

— Согласен. Хорошо. — Он целует меня в шею, и я выгибаюсь, чтобы предоставить ему лучший доступ. Мурашки пробегают по моей коже от шеи вниз к руке, и палец Джесси проводит по ним.

— И я хочу внести ясность, — выпаливаю я. Он склоняет голову набок, ожидая, что я поясню. — Мы просто развлекаемся. Если кто-то из нас захочет уйти, мы покончим с этим. Никаких обид. Никаких вопросов. Я не хочу потерять дружбу с Ло, работу или что-то еще, если все пойдет наперекосяк. — Когда. Когда все пойдет наперекосяк, я напоминаю себе об этом.

— Договорились, — наконец говорит он. Я сжимаю его руку в небольшом пространстве между нашими телами, чтобы пожать ее, но он смотрит на это, приподняв бровь. — А разве я не могу тоже устанавливать какие-либо правила?

Я опускаю руку обратно на матрас.

— Можешь...

— Никаких знакомств с другими людьми.

— Мы это уже выяснили. Что-нибудь еще?

Он склоняет голову набок, делая вид, что обдумывает это.

— Нет. Думаю, мы все пояснили. — Он прижимается ко мне бедрами, и я закрываю глаза, наслаждаясь ощущениями.

— Джесс, — выдыхаю я, пытаясь — и безуспешно — удержаться от того, чтобы не заерзать. Он наклоняется, его губы приближаются к моему уху.

— Ты хочешь, чтобы я доставил тебе удовольствие? — Он прикусывает зубами мочку моего уха и тянет ее. Я киваю в ответ, когда он опускает руку, чтобы погладить меня по внешней стороне моих мальчишеских шорт, слегка надавливая. — Скажи это, Элли.

Я молчу, отстраняясь от него в ответ. Его палец скользит по моей складке, но он не дает мне большего. Вожделение берет верх над гордостью, когда он прикасается ко мне вот так.

— Сделай так, чтобы мне было хорошо, — шепчу я. — Пожалуйста.

Не успевают слова слететь с моих губ, как он отодвигает в сторону мое нижнее белье и вводит в меня толстый палец. Я задыхаюсь от внезапного вторжения, выгибая спину. Он слегка отстраняется, и когда я открываю глаза, то вижу, что он наблюдает за тем, как мы соединяемся, прикрыв глаза.

— Раздвинь для меня ноги, — хрипит он. Я раздвигаю колени в сторону, и он втягивает воздух. Я чувствую себя сильнее, зная, что на него это так действует.

Внезапно его палец исчезает, оставляя меня опустошенной, когда он садится на корточки и опускает свои боксеры ровно настолько, чтобы освободить член. Я не могу отвести взгляд, когда он сжимает себя в кулаке, медленно двигая вверх и вниз по всей длине. У меня между ног учащается пульсация, и я испытываю внезапное желание попробовать его на вкус, но у Джесси другие планы.

— Покажи мне как ты трогаешь себя.

Я колеблюсь, прикусывая губу. Я никогда ни перед кем этого не делала. Так или иначе, это кажется более личным. Более грязным. И я с удивлением обнаруживаю, что это только заводит меня.

Я медленно провожу рукой вниз по животу, останавливаясь между бедер. Я ласкаю свой клитор через нижнее белье, наслаждаясь тем, как вспыхивают глаза Джесси, когда он наблюдает за мной.

— Сними их, — говорит он, продолжая ласкать себя.

Я стягиваю их по ногам, и как только они доходят мне до колен, он снимает их, позволяя упасть на пол. Упираясь ногами в матрас, я раздвигаю согнутые колени, чтобы ему было лучше видно.

— Черт, Элли.

Двумя пальцами я массирую себя маленькими круговыми движениями. Я не ожидала, что это будет так приятно, но я уже близка к краю, двигая бедрами навстречу прикосновениям. Мне нужно, чтобы он прикоснулся ко мне. Поцеловал меня. На данный момент все, что угодно. Желая подтолкнуть его к действию, я свободной рукой задираю футболку, прежде чем кончиками пальцев подразнить свои соски.

Джесс стонет, наклоняясь, чтобы провести языком по затвердевшему кончику. Мое сердце колотится быстрее, кровь шумит в ушах, когда он зажимает его зубами и тянет.

— Боже мой, Джесс, — стону я, моя рука движется быстрее. Я зажмуриваюсь, теряясь в ощущениях, когда чувствую, как он прижимается к моему входу. Я распахиваю глаза, но он не продвигается дальше, скользя головой вверх и вниз по моей щелке, пока я продолжаю тереть себя.

Чувствуя себя смелее, я опускаю руку ниже, обхватывая его. Он толстый, гладкий и твердый в моей ладони. Он издает сдавленное ругательство, ослабляя хватку. Он задирает футболку, чтобы иметь возможность беспрепятственно наблюдать, как я двигаюсь на всю длину его члена. Он слегка наклоняется вперед, еще немного продвигаясь вперед, прежде чем отстраниться.

— Сделай это еще раз, — настаиваю я, желая большего.

Он повторяет движение, затем облизывает большой палец, прежде чем поднести его к моему клитору, надавливая ровно настолько, чтобы довести меня до оргазма. Я сжимаю его член, каждое нервное окончание покалывает, когда я кончаю, содрогаясь под ним. Я чувствую головокружение, моя рука ослабевает. Он берет верх, сильно двигается, мышцы пресса напрягаются. Еще несколько движений, и он резко отстраняется, опускаясь на внутреннюю поверхность моего бедра.

Мы с Джесс весь день почти не выходили из комнаты. Сейчас два часа дня, и мы валяемся в постели, то занимаясь почти сексом, то смотря фильмы на его ноутбуке. Он никогда не настаивал на большем. Я знаю, что меня сдерживает, но почему он не продвигается дальше, это выше моего понимания. Между нами что-то вроде игры, в которой мы пытаемся выяснить, кто нарушит соглашение первым, и, признаюсь, я очень близка к тому, чтобы проиграть эту битву.

Обезвоженные и чертовски голодные, мы наконец-то увидели дневной свет и решили перекусить в Blackbear перед началом моей смены. Чем ближе мы подходим к ресторану, тем больше я начинаю переосмысливать эту идею. Достаточно того, что он постоянно околачивается рядом во время моей смены и пристально наблюдает за мной. Но то, что мы вместе сходили на ланч, ужасно смахивает на свидание.

— Расслабься, Элли

Я перевожу взгляд на Джесси.

— Я расслаблена, — вру я, и он бросает многозначительный взгляд на мои руки, которые я сжимаю на коленях.

— Мы живем вместе. Соседи по комнате, которые едят вместе, не такое уж редкое явление.

Я ощетиниваюсь от его язвительного тона. Джесс заезжает на парковку позади Blackbear и глушит двигатель.

— Я ничего такого не имела в виду, когда...

Он качает головой.

— Все в порядке. Давай зайдем внутрь. Я чертовски проголодался.

Я киваю, сбитая с толку внезапной сменой его настроения, затем выпрыгиваю из грузовика. Джесс засовывает руки в передние карманы, сохраняя приличную дистанцию между нами, когда мы направляемся к входу. Как только мы оказываемся внутри, Джесс резко останавливается, не сводя глаз с мужчины у стойки бара. Я делаю паузу, переводя взгляд с одного на другого.

— Иди поешь, Элли, — говорит он мне, не отрывая взгляда от мужчины за стойкой бара в бейсболке «Рейдерс», надетой задом наперед.

— Ты не идешь?

— У меня пропал аппетит, — говорит он, наконец встретившись со мной взглядом. — Я буду здесь после твоей смены и подвезу тебя.

— О. — Я изо всех сил стараюсь, чтобы разочарование не отразилось на моем лице. — Хорошо. — В моей голове проносится миллион вопросов, и я неохотно ухожу, не желая вызывать подозрений.

Я сажусь в одной из задних кабинок, слишком далеко, чтобы слышать, но достаточно близко, чтобы видеть Джесси.

— Генри, — говорит Джейк, стоя надо мной с блокнотом для заказов. Я даже не заметила, как он подошел.

— Хм?

— Это Генри. — Он кивает в сторону Джесс и мужчины — очевидно, Генри, — который приглашающе похлопывает по стулу рядом с собой. Джесси в нерешительности проводит рукой по волосам. Я даже отсюда чувствую исходящую от него неуверенность.

— Он для них как отец, — объясняет Джейк.

Я киваю, поняв это. Не желая казаться слишком заинтересованной, я беру меню.

— Я хочу... — я говорю, делая вид, что перебираю свои варианты, которые знаю наизусть: — Пицца с пепперони, гарнир из ранчо и кока-кола.

— Отличный выбор, — говорит он, не потрудившись записать мой заказ, и уходит.

Краем глаза я замечаю, что Генри выходит на улицу, а Джесси сразу за ним. Я наблюдаю за ними через окно, взгляд Джесси устремлен себе под ноги, пока Генри говорит. Джесси пожимает плечами в ответ на все, что он говорит, и пинает гравий. Не похоже, чтобы они ссорились, но я могу сказать, что он чувствует себя неловко. Прямо сейчас я вижу того ранимого маленького мальчика с фотографии. Я не знаю, о чем они говорят, но я знаю, что у меня есть желание обнять его и все исправить. Чтобы вернуть на его лицо эту отвратительную, дерзкую ухмылку. И тот факт, что я хочу это сделать, вызывает у меня беспокойство. Он не мой парень, он мне никто, и я должна это помнить. Я не могу допустить, чтобы границы размылись, потому что нам весело.

Генри протягивает руку и сжимает плечо Джесси, заставляя его вздрогнуть. Движение почти незаметное, но я его улавливаю, и Генри тоже, если судить по его удрученному выражению лица. Затем они расходятся, Джесси идет направо, Генри — налево.

К десяти часам я уже выдохлась. Я то пыталась ответить на все вопросы, касающиеся Джесси, то весь день прокручивала в голове события прошлой ночи — и сегодняшнего утра — как кинофильм. Каждый раз, когда раздавался звонок в дверь, я ожидала увидеть Джесс, а потом ругала себя за это.

Я рассеянно вытирала свой последний столик, когда услышала его голос за спиной.

— Эй, малышка, хочешь конфетку?

Я оборачиваюсь, приподняв бровь, и вижу, что Джесси держит букет из конфет, судя по всему, клубничных и ирисок. Я поджимаю губы, чтобы скрыть улыбку, которая пытается вырваться на свободу.

— Извини, что отказался от завтрака. Обеда. Что бы это ни было. — Волосы падают ему на глаза, выражение его лица озорное. Я закатываю глаза, хватая конфеты на палочке. — Значит ли это, что ты прощаешь меня? — спрашивает он, забавляясь.

— Не за что прощать, — говорю я, изображая безразличие, и отворачиваюсь, чтобы закончить вытирать стол.

Он наклоняется, прикрывая мне спину, и прижимает губы к моему уху.

— Какая жалость. Я надеялся загладить свою вину перед тобой сегодня вечером. — Его пальцы скользят по задней поверхности моего бедра, зарываясь в колготки, и я отпрыгиваю, как только они добираются до подола моих шорт.

Я оглядываю переполненный зал, чтобы убедиться, что никто не смотрит, сохраняя между нами приличную дистанцию. Моя кожа уже горит от его прикосновений и предвкушения того, что должно произойти, но я пристально смотрю на него.

— Что ты делаешь?

— Расслабься. Все слишком пьяны, чтобы заметить.

— Дело не в этом.

— Тогда садись в гребаную машину, чтобы я мог прикасаться к тебе на досуге, потому что прошло восемь часов с тех пор, как ты была подо мной в последний раз. — Его слова одновременно возбуждают и смущают меня, и я думаю, что это его намерение. Он хочет выбить меня из колеи и посмотреть, как я буду корчиться.

Я иду в заднюю комнату, чтобы собрать свои вещи, намеренно не торопясь. Мне так же не терпится остаться с Джесс наедине, но я не собираюсь доставлять ему удовольствие, зная об этом. Когда я все собрала, я обнаружила, что он ждет меня у двери, скрестив руки на груди, и смотрит на меня с удивлением — как будто знает, что я нарочно медлю. Он наваливается на дверь спиной, чтобы открыть ее, и жестом приглашает меня войти первой, кивком головы показывая, что я должна идти первой.

— Как по-рыцарски.

— Рыцарство — мое второе имя.

— Мне это показалось дерзким, — говорю я, заворачивая за угол к задней парковке.

— Я покажу тебе, как быть дерзкой, — обещает он. Я попала прямо в точку.

В тот момент, когда мы оказываемся внутри его грузовика с закрытыми дверцами, мы оба смотрим друг на друга, напряжение между нами растет. Я облизываю пересохшие губы, и его глаза следят за моим движением.

— Иди сюда. — Джесс бросается ко мне и тянет через среднюю консоль, пока я не оказываюсь на нем верхом. Его руки обхватывают мои бедра, большие пальцы прижимаются к открытой коже в том месте, где задралась моя рабочая рубашка. Мои волосы падают вокруг нас, словно занавес, когда я решаю сделать первый шаг, наклоняясь, чтобы прижаться губами к его губам. Я осторожно облизываю его губы, прежде чем взять нижнюю в рот и слегка потянуть. Джесси стонет, его пальцы сжимаются на моих бедрах, но он позволяет мне продолжать исследование, не делая ни единого движения. Я подношу руки к его лицу, прежде чем поцеловать его в верхнюю губу, и когда я проскальзываю языком к нему в рот, он, наконец, начинает действовать. Наши носы соприкасаются, и он с силой целует меня в ответ. Наши тела начинают двигаться в своем собственном ритме, и в тихом коконе его грузовика не слышно ничего, кроме звука нашего резкого дыхания.

Джесс просовывает руки мне под рубашку, его теплые ладони скользят по моей коже. Он останавливается чуть южнее того места, где мне нужно, чтобы он прикоснулся ко мне, но не продвигается дальше. Я извиваюсь у него на коленях, желая большего. Всегда нуждаясь в большем. По-видимому, даже на общественной парковке. Мои соски болезненно напрягаются, и я отстраняюсь, надувшись.

— Что случилось, Элли, девочка? — он дразнит меня, его губы блестят, когда он задирает мою рубашку, обнажая мой черный сетчатый лифчик, который никак не может скрыть мое текущее состояние возбуждения.

— Прекрати играть со мной, — требую я, но это больше похоже на раздраженное хныканье.

— Никогда, — говорит он, прежде чем наклониться вперед и прикусить мой сосок через тонкую ткань лифчика.

— Джесс, — выдыхаю я, запрокидывая голову и прижимаясь к нему бедрами. Одной рукой он удерживает меня на месте, придерживая за ребра, а другая скользит вниз по моей спине к разрезу на поясе шорт. Когда он сосет меня через лифчик, между ног у меня скапливается влага. Я никогда ни с кем не испытывала такого, и теперь, когда мы начали эту маленькую игру, я, кажется, не могу думать ни о чем другом.

Внезапно фары освещают салон, когда какая-то машина заезжает на свободное место рядом с нами. Чары рассеиваются, я отпрыгиваю назад и случайно нажимаю на клаксон как раз в тот момент, когда из черного внедорожника выходит мужчина. Я узнаю этого мужчину. Он поворачивается к нам, нахмурив брови, пока я пытаюсь одернуть рубашку.

— Эллисон? — спрашивает Виктор, щурясь на меня через приборную панель.

— Боже мой, — говорю я сквозь стиснутые зубы, заставляя себя улыбнуться. Виктор направляется к нам, и я быстро выскакиваю из грузовика, прежде чем он подойдет ближе, встречая его перед капотом.

— Привет, — приветствую я его, чертовски надеясь, что он не заметит, как я трахала Джесси на водительском сиденье. — Что ты здесь делаешь? — Я засовываю ладони в задние карманы и покачиваюсь на каблуках.

— Встречаюсь с приятелем, чтобы выпить, — говорит он, указывая внутрь. — Как продвигается планирование?

— Действительно здорово. — Я мгновенно оживляюсь при упоминании. — У меня отличная группа на примете. Они местные, и у них уже есть много поклонников, так что у меня хорошее предчувствие

— Звучит многообещающе, — говорит он, оглядывая меня с головы до ног, вероятно, оценивая мой растрепанный вид.

Прежде чем я успеваю ответить, Джесси выходит из грузовика и неторопливо направляется к нам. Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, явно демонстрируя свою принадлежность.

— Джесси, это Виктор. Виктор, это мой друг, Джесси, — говорю я, бросая на него многозначительный взгляд и отстраняясь на дюйм. Виктор приветливо улыбается и протягивает руку. Джесси колеблется, разглядывая протянутую руку так, словно она испачкана собачьим дерьмом.

Господи, Джесс, не облажайся.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что он проигнорирует Виктора, он протягивает Виктору руку, чтобы пожать ее.

— Приятно познакомиться, — говорит Виктор, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. — Мне нужно идти, но позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Будет сделано.

Виктор вежливо кивает Джессу, но тот его игнорирует, а затем уходит.

— Кто, черт возьми, это был? — спрашивает Джесс.

— Кто-то, кто потенциально может открыть для меня множество дверей, если мне удастся спланировать мероприятие, не испортив его. — Я возвращаюсь к машине, злясь на себя за то, что была настолько глупа, что попалась в такую ситуацию, и на Джесси за то, что она несет эту пещерную чушь перед кем-то, кто мог бы сыграть огромную роль в моем будущем.

Я забираюсь обратно в машину, и через секунду Джесси оказывается на водительском месте.

— Он мне не нравится, — говорит он, сжимая руль. — Он вкрадчивый.

— Вкрадчивый? — я выдавливаю из себя смешок.

— Чертовски вкрадчивый. Мне не нравится, как он на тебя смотрел

— Он так смотрел на меня, потому что я целовалась в машине, как какая-нибудь... — я замолкаю, подыскивая подходящие слова: — Какой-то озабоченный подросток, — отвечаю я с невозмутимым видом.

— Ты и есть озабоченный подросток.

Я скашиваю на него глаза.

— Не помогает.

Он заводит двигатель, переключая передачу на задний ход.

— Итак, что это за мероприятие?

— Ты помнишь, как я ходила на то шоу с Гарретом?

Джесс прищуривается, и я принимаю это за ответ.

— Я столкнулась там с Виктором. Он был другом моего отца. Я не знала, что это его заведение, и, возможно, я указала на некоторые вещи, которые могла бы сделать лучше.

Клянусь, я вижу, как уголки его губ приподнимаются в подобии улыбки.

— Он предложил мне организовать собственное мероприятие и проверить эту теорию на практике.

— Это важно, не так ли? Это то, чем ты хочешь зарабатывать на жизнь?

— Я не знаю. — Я пожимаю плечами. — Я знаю, что хочу что-то сделать с музыкой, так что опыт не помешает. А группе Дилана негде было выступать, поэтому я решила, что это беспроигрышная ситуация.

Джесс кивает.

— Когда это будет?

Я изучаю его, уличные фонари освещают его резкие черты.

— В следующую пятницу. А что, ты вдруг стал поклонником моей музыки?

— Жесткий пас. — Он усмехается.

— А как насчет тебя?

— А что я? — Он смотрит вперед, на темную дорогу, одна рука на руле. Каждые несколько секунд уличные фонари позволяют мне мельком увидеть его острый профиль, его плотно сжатую челюсть.

— Что будет дальше с печально известным Джесси Шепардом? — шучу я, для пущего эффекта разводя руками.

Он крепче сжимает руль, костяшки его пальцев белеют.

— Ты смотришь на это.

Моя улыбка исчезает.

— И это все? Ты просто сдаешься? — Он, наверное, не может быть доволен тем, что ему придется торчать в Blackbear, иногда работая всю оставшуюся жизнь.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Я знаю, что ты не тот, за кого хочешь, чтобы все тебя принимали.

Он смотрит на меня.

— И за кого ты меня принимаешь?

— Ты как будто посторонний. — Как и я. Я не хотела говорить об этом вслух, но это так, и теперь уже ничего не изменишь. Я не думаю, что кто-то по-настоящему знает Джесси, кроме, может быть, Ло. Как они могли знать? Он никого не впускает в свою жизнь. И меньше всего меня. Но каким-то образом мне удается узнавать его. Может быть, это потому, что, несмотря на все это дерьмо, мы с ним похожи. Двое потерянных, замкнутых детей с проблемами доверия, притворяющихся, что у них все хорошо.

Мы смотрим друг другу в глаза в течение долгих секунд, слишком долгих, чтобы считать это безопасным во время вождения. Наконец, он отводит от меня взгляд. Остаток пути домой он молчит, но так напряженно думает, что я практически слышу его мысли. Как только он въезжает на подъездную дорожку, на его телефоне высвечивается сообщение о входящем вызове. Он быстро отключает его, кладя телефон лицевой стороной вниз на бедро, обтянутое джинсами.

— Я буду через несколько минут, — говорит он мне, и я воспринимаю это как не очень тонкий намек на то, чтобы зайти внутрь.

— Спасибо, что подвез, — бормочу я, хватая свой рюкзак, прежде чем выскочить из машины и не слишком аккуратно захлопнуть дверцу. Эти его секреты сводят меня с ума.

Оказавшись внутри, я сбрасываю ботинки, прежде чем подняться по деревянной лестнице, которая кажется холодной под моими обтянутыми колготками ногами. Я бросаю рюкзак на кровать и расстегиваю молнию на переднем кармане, нащупывая телефон. Неудивительно, что там множество сообщений от моей мамы.

Привет, милая. Скучаю по тебе!

У тебя была возможность порыться в вещах твоего отца?

Желаю тебе мира, любви и света. Хох-хох-хох.

Я закатываю глаза, выдавливая из себя смешок при последнем сообщении. Она была на сто процентов под кайфом, когда отправляла это. И какую часть фразы «Я не готова» она не понимает? Одна только мысль о том, чтобы разобрать вещи моего отца, приводит меня на грань панической атаки. Я не могу этого объяснить.

Бросив телефон на кровать, я хватаю наушники, затем вслепую достаю компакт-диск из чехла. Я люблю слушать музыку под настроение — у меня есть компакт-диск с миксами на любой случай, — но сейчас мне просто нужно что-нибудь громкое. Подойдет все, что угодно. Я открываю его, захлопываю крышку и надеваю наушники на шею.

До моих ушей доносится слабый звук «Rise Against», и любопытство заставляет меня подойти к окну, выходящему на передний двор. Отодвигая занавеску, я замечаю Джесса, стоящего возле своей машины с телефоном у уха. Он начинает расхаживать по подъездной дорожке, дико жестикулируя. Я приоткрываю занавеску, чтобы лучше видеть, и наклоняю голову набок, завороженно следя за каждым его движением. Внезапно он перестает расхаживать по комнате, его бицепс напрягается, когда он проводит свободной рукой по волосам. Он поворачивается всем телом к окну и задирает подбородок, затем смотрит прямо на меня — или, по крайней мере, мне так кажется.

Я отдергиваю занавеску, словно она обожгла меня, и выскакиваю из поля зрения. Наверное, это не самый удачный вариант действий. Я качаю головой, внутренне ругая себя за свое судорожное поведение. Я ненавижу себя за то, что превращаюсь в такую девчонку, когда дело касается его.

Я слышу, как дверца его машины снова захлопывается, и меня совсем не удивляет тот факт, что он уезжает. Снова.

Запихивая свое разочарование поглубже в этот ящик, я убираю все неприятные мысли, расстегиваю джинсовые шорты и стягиваю их вниз по ногам вместе с колготками. Я меняю их на удобную пару спортивных шорт. Взяв с кровати ноутбук, я ложусь на живот и просматриваю дизайн, над которым работала для пятничного шоу. Я надеваю наушники на уши и до упора увеличиваю громкость. Может быть, если звук будет достаточно громким, он заглушит все мысли о моем отце и Джесс.