Плохое влияние

Глава 3

Элли

— ЧЕРТ, КАК ДАВНО МЫ НЕ виделись. — Дилан прикусывает колечко в губе, глядя на меня сверху вниз. Я прижимаюсь носом к его толстовке и обнимаю его, вдыхая его знакомый запах, который я никогда не могла определить, но который принадлежит ему и только ему.

— Прости, — говорю я, глядя на него снизу вверх, пытаясь предугадать его реакцию.

Я даже не ответила на сообщение, не говоря уже о том, чтобы появиться в этом городе после похорон. Также известная как ночь, когда мы потеряли наши чертовы рассудки. Я была так поглощена горем, что пыталась заставить себя чувствовать что-то — что угодно — кроме всепоглощающей печали, грозящей поглотить меня целиком, и когда Дилан наклонился, чтобы поцеловать меня, я позволила ему. Этого не должно было случиться. Мы даже в этом смысле не нравимся друг другу. Но если он не собирается признавать очевидного, я с радостью притворюсь, что ничего не произошло.

Я познакомилась с Диланом пару лет назад, после того как начала проводить лето со своим отцом в Риверс-Эдж. Я была уверена, что он ненавидел меня весь первый год нашего знакомства. Постепенно его ледяное поведение начало таять, и после того, как он украл мой дневник и обнаружил мои вызванные гормонами, в лучшем случае посредственные тексты, мы стали друзьями. В этом был смысл. Начинающая рок-звезда и дочь музыканта.

— Я должен надрать тебе задницу за то, что ты так долго отсутствовала, — сообщает он мне, усаживаясь за наш столик. За тот же столик, за которым мы всегда сидели с моим отцом и остальными участниками группы Дилана. Blackbear был нашим местом.

— Я знаю. Я просто... не могла. — Я не вдаюсь в подробности, но Дилан кивает, прекрасно понимая, что я имею в виду. — Но, — говорю я, расправляя плечи и повышая голос, — тебе больше не нужно об этом беспокоиться.

Он вопросительно смотрит на меня.

— Я остаюсь.

— Насовсем? — спрашивает он.

Я достаю из сумки свой потрепанный учебник по композиции, кладу его на стол и роюсь в поисках бесплатного вымпела, который получила на инструктаже.

— Ты смотришь на новенькую Wildcat (прим. студенческий билет университета), — говорю я, размахивая фетровым красно-белым флагом с логотипом Wildcats.

— Правда? — Он хихикает, и от этого глубокого звука, клянусь, вибрирует столешница. Я должна была поступить в университет Керриган осенью, но так и не появилась там. К счастью, как только я объяснила, что у меня в семье кто-то умер, они разрешили мне начать обучение в весеннем семестре. Не обращайте внимания на то, что несчастный случай произошел несколькими месяцами ранее. Единственный недостаток? Они заняли мое место в общежитии. Спасибо Богу за мою подругу Хэлстон.

— Да. Я снимаю комнату с Хэлстон в общежитии Мансанита-Холле. Нелегально. Но это ерунда.

Хэлстон — моя единственная подруга на свете. Мой отец преподавал игру на гитаре в старшей школе, и в те редкие моменты, когда я навещала его в течение учебного года, я ходила с ним, исчезая под трибунами, чтобы послушать музыку и сделать записи в своем дневнике. Представьте себе мое удивление, когда появилась высокая брюнетка в дизайнерских туфлях и спросила, может ли она спрятаться со мной между уроками. Я неохотно согласилась, и эта девушка, которая выглядела так, словно только что вышла со съемочной площадки шоу CW, закурила сигарету и рассказала мне все последние сплетни о Риверс-Эдж. Сначала я не обращала внимания на ее присутствие. Но Хэлстон очень настойчива.

— Если тебе когда-нибудь понадобится место, где можно переночевать... — он замолкает.

— Спасибо, но у меня все в порядке. — Дилан снимает дом со своими коллегами по группе, где все поверхности завалены пивными бутылками и травкой. Назвать это холостяцким пристанищем было бы преуменьшением века.

Он пожимает плечами.

— Как хочешь. У тебя есть что-нибудь для меня? — спрашивает он, выжидающе глядя своими карими глазами на мой дневник. Он помялся посередине из-за того, что я сворачивала его и носила с собой повсюду.

Дилан тянется за блокнотом, но я отталкиваю его руку.

Краем глаза я вижу, как Джесси проходит мимо нашего столика. Как будто почувствовав мой взгляд, он поворачивает голову, смотрит на меня и подмигивает, прежде чем отвернуться. Я закатываю глаза. Не знаю, зачем я сказала ему, что Дилан — мой парень. Наверное, я просто хотела, чтобы он знал, что я не испытываю к нему вожделения, как остальные женщины в радиусе двухсот миль.

Но это не совсем правда, не так ли? Он прекрасный экземпляр, я не стану этого отрицать. Но он как раз из тех парней, которых мне следует избегать.

— Кто это? — спрашивает Дилан, оглядывая его с головы до ног, и, похоже, это его не впечатляет.

— Это Джесси Шепард. — Я сразу узнала его. Он выглядит старше, чем я его помню. Более высокий и мускулистый, со скулами, острыми, как лезвие бритвы. Я часто встречала его в городе, пока он не уехал учиться в колледж. Мы даже разговаривали раньше, но, очевидно, я не произвела на него особого впечатления.

В какой-то момент я подумала, что он, возможно, отличается от остальных спортсменов, с которыми он общался. Что-то в нем мне не нравилось. Он играл свою роль. Он определенно соответствовал этой роли в своей куртке для лакросса, накинутой на широкие плечи. Самоуверенная улыбка не сходила с его лица. Но в нем было что-то особенное. В его глазах была твердость, которая заставила меня задуматься, не скрывается ли что-то большее за этой привлекательной внешностью. Но затем он открыл рот, разбив эту теорию в пух и прах.

— Твой друг? — спрашивает Дилан, наблюдая за ним с непроницаемым выражением лица.

— Боже, нет, — говорю я, отводя от него взгляд. — Итак, что у тебя нового?

— Чердак закрылся несколько месяцев назад, так что мы пытались найти другое место для выступлений.

— Не может быть. — Дилан и его группа выступали там каждую неделю. Чердак был их домом. Это было место, куда местные жители и туристы ходили выпить и послушать живую музыку. — Как, черт возьми, это случилось? Там всегда было полно народу.

— Не знаю. Однажды вечером мы пришли поиграть, а парковка была пуста. Все огни были выключены, а двери заперты.

— Это полный бардак.

— Мы что-нибудь придумаем.

Я киваю, зная, что они придумают. Дилан — всегда выкрутится.

— Пока что мы играем в пиццериях и на случайных мероприятиях. — Он откидывается на спинку стула, закидывает руки за голову и делает глубокий вдох. — А чем ты будешь заниматься, Эл-эл? — Я закатываю глаза, услышав это прозвище. Раньше он называл меня «Эл» для краткости, и, как будто этого было недостаточно, оно каким-то образом превратилось в Эл-эл. Не обращайте внимания на то, что в нем столько же слогов, сколько и в Элли.

Я смотрю на табличку «Требуется помощь», висящую на стене, и прикусываю нижнюю губу. Для начала, найду работу.