Плохое влияние

Глава 37

Элли

С ПОДНОСОМ В РУКЕ я направляюсь к своему столику, расставляя тарелки для посетителей.

— Дайте мне знать, если вам понадобиться что-нибудь еще, — говорю я, безмятежно улыбаясь. Когда я оборачиваюсь, то вижу Джесс, сидящего в моем отделе.

Я расправляю плечи и прохожу мимо него, как будто мне не больно видеть его. Как будто я не умираю от желания прикоснуться к нему снова. Я направляюсь прямиком в ванную, быстро закрываю за собой дверь и прижимаюсь к ней спиной. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Дверь позади меня открывается, и я задыхаюсь, натыкаясь спиной на знакомую грудь.

Джесси обнимает меня, закрывая за нами дверь, и на мгновение я позволяю себе утонуть в нем. Его нос зарывается в мои волосы, его губы касаются моей шеи.

— Я знаю, что облажался, но на этот раз я никуда не уйду, Элли, девочка.

Я зажмуриваюсь, в носу начинает покалывать, предвещая слезы. Боже, возьми себя в руки, Элли.

Он запечатлевает поцелуй у меня на затылке, и я отталкиваю его от себя, разворачиваясь к нему лицом.

— Ты зря тратишь время.

Он прикусывает нижнюю губу, сохраняя самоуверенное выражение лица.

— Это мы еще посмотрим.

Всю неделю Джесси крутился вокруг Blackbear, не давая мне думать ни о чем, кроме него. Я мысленно желала, чтобы он просто оставил меня в покое, но когда он не появился во время моей сегодняшней смены, я почувствовала разочарование. Я скучаю по нему. Боже, как же я по нему скучаю.

Я заезжаю на подъездную дорожку к своему дому, припарковываю машину, прежде чем заглушить двигатель. Когда я переехала, бабушка сказала мне, где ключи, и я, наконец, решила привезти свой подарок на выпускной. Теперь, когда я живу одна, у меня нет особого выбора. Мне нужно каждый день ходить на работу, а после окончания лета — в универ.

Я вылезаю из машины и закрываю за собой дверь.

— Приятная поездка.

Я вскидываю голову и вижу Джесси, стоящего у моей входной двери с коробкой в руках.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

— Хэлстон теперь в команде Джесси.

Я закатываю глаза. Предательница.

— Что это за коробка?

— Я пропустил твой день рождения. — Он ухмыляется.

Я прохожу мимо него и открываю входную дверь. Он следует за мной внутрь, с любопытством осматривая помещение. Это скромный домик в стиле хижины. Две спальни, две ванные комнаты. Это не так много, но для меня идеально. Джесс ставит коробку на кухонный стол, затем садится за один из барных стульев.

— Тебя не должно здесь быть, — говорю я, но в моем голосе нет уверенности. Трудно оставаться сильной, когда все, чего я хочу, — это быть такими, какими мы были до того, как все пошло прахом.

— Но я здесь. — Он снова ухмыляется. — Ты не собираешься открыть свой подарок?

— Если я это сделаю, ты уйдешь?

Он пожимает плечами.

— Если ты этого хочешь.

Я выдыхаю, снимая крышку с коробки. Внутри полно конфет, все ириски, кроме одной клубничной. Я краснею при воспоминании о Джессе и о том, как он ласкал меня, и, взглянув на его лицо, могу сказать, что он думает о том же.

— Продолжай искать.

Я роюсь в коробке, вытаскивая стопку футляров для компакт-дисков. Я поднимаю их, вопросительно глядя на него.

— Открой их.

Я открываю первый футляр, а внутри написано: «Песни, под которые я бы хотел тебя трахнуть». На внутренней стороне обложки указан список треков. Все, от «Lollipop» Лил Уэйна до «Closer» Nine Inch Nails. Я смеюсь, закрывая пластиковый футляр.

— Очень смешно.

— Продолжай, — говорит он, но выражение его лица не такое игривое, как я ожидала.

— Ладно... — я открываю следующую. «Песни, под которые я на самом деле тебя трахал». В списке значится «Дальтоник» из Counting Crows, и я останавливаюсь, вглядываясь в него. — Ты помнишь это?

Он кивает.

Одну за другой я открываю остальные. «Песни, которые напоминают мне о тебе». «Песни, когда тебе грустно». «Песни, когда я облажаюсь». «Песни, когда ты будешь скучать по отцу».

— Джесс, — шепчу я, преодолевая комок в горле.

— Я подумал, что тебе, возможно, захочется послушать что-нибудь новое, — говорит он.

Придвигаясь к нему, я обвиваю руками его шею и крепко прижимаюсь к нему. Это самая нелепая и заботливая вещь, которую кто-либо когда-либо делал для меня. Я вдыхаю его запах. Его тепло. Он чувствуется как дом.

— Значит ли это, что ты прощаешь меня?

Я отстраняюсь, шмыгая носом.

— Я прощаю тебя, Джесс...

— Я чувствую, что грядет «но».

— Но что изменилось? — Я заглядываю ему в глаза.

— Я здесь, Элли.

— Надолго ли?

— Посмотри на дно коробки, — говорит он, указывая подбородком в ее сторону.

Я ощупываю конверт, достаю его со дна. Я открываю его и читаю письмо с логотипом «Уайлдкэтс». Мой взгляд прикован к нему.

— Это значит то, что я думаю?

Он кивает.

— Я остаюсь насовсем. В следующем году тренер Стэндифер приглашает меня выступать в MCLA по лакроссу в Керригане. Это не так престижно, как NCAA, но я снова буду частью команды. — Он притягивает меня ближе к себе за шлевки. — И я буду ходить с тобой в универ.

— Мне страшно, — признаюсь я, чувствуя себя глупо и уязвимо из-за того, что произношу эти слова вслух.

— Ты нужна мне, Элли. Я, черт возьми, больше не брошу тебя. Я начинаю учиться здесь. Я устроился на работу в автомастерскую Генри. Я отказался от боев. — Он проводит рукой по волосам, выдыхая воздух. — До тебя ничто не имело для меня значения. Я сам разрушал все хорошее, что было в моей жизни, пока не появилась ты. Часть меня думает, что меня выгнали из команды специально, потому что мне было легче играть эту роль, как бы хреново это ни звучало. Но ты заставляешь меня хотеть быть тем, кто заслуживает кого-то вроде тебя.

Он вытирает слезу с моей щеки.

— Я люблю тебя.

Его глаза вспыхивают, устремляясь к моим губам.

— Скажи это еще раз.

— Я чертовски люблю тебя. — Я чувствую, как мои губы растягиваются в улыбке, а затем он встает со стула и поднимает меня на руки, так что мои лодыжки скрещиваются у него за спиной.

— Я тоже тебя люблю.

Все еще обхватывая ногами его талию, я стягиваю футболку через голову.

— Тогда покажи мне.