Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

Глава 15

Несмотря на все мои опасения и страдания Неалы, которая до последнего пыталась отговорить меня идти на ужин с Виллемом, вечер с друзьями прошёл просто замечательно. Новый ресторан оказался небольшим, уютным, но на этом его достоинства не заканчивались: еда там была просто роскошная — не зря почти сразу после открытия он обрёл такую популярность.

Зал был просто набит посетителями, одни сменяли других, в холле постоянно выстраивалась очередь из желающих попасть внутрь — да хоть бы и через час. Между столиками сновали официанты в строгих костюмах, звенели фарфор и хрусталь — вся эта оживлённая обстановка располагала к непринуждённому общению.

Посетители вокруг выглядели весьма прилично и молодо — едва ли они были намного старше нас. Наверное, ещё и поэтому мы чувствовали себя в этом довольно претенциозном заведении так свободно: смеялись, если хотелось, бурно обсуждали события последних дней — и ни у кого поблизости это не вызывало сварливого недовольства.

Виллем откровенно сорил деньгами: заказывал самые необычные блюда и дорогое вино — Дориван от него не отставал, и тоже всячески пытался угодить своей даме. В итоге мы с Эгиной очень скоро и незаметно оказались сыты настолько, что боялись пошевелиться, чтобы не разошлись швы на платьях. Я слишком запоздало вспомнила о том, что леди должна есть, как птичка. Впрочем, птичка птичке рознь…

Охая и переваливаясь, точно утки, мы вышли из ресторана прилично навеселе — но вечерний воздух вовсе не отрезвил нас, а как будто ещё ещё больше ударил в голову. Как же всё-таки прекрасна жизнь!

— А давайте не будем ловить экипаж прямо сейчас, — широко махнул рукой Дориван. — Прогуляемся. Отличная погода!

— И правда! — бодро согласилась Эгина. — Не так уж поздно, ещё успеем до закрытия ворот.

Горожане полностью поддерживали наш настрой. На улице было полно гуляющих: парами и с собачками, пожилых и молодёжи. Было тепло, но по-вечернему свежо — просто чудесно!

Я схватилась за локоть Виллема, боясь, что под весом собственного сытого тела буду хромать, и мы пошли впереди, а Эгина с Дориваном — за нами.

— Я говорил, что ты просто великолепно выглядишь? — мурлыкающим тоном проговорил дрэйг, слегка склонившись к моему уху.

— Раз сто за сегодня, — хмыкнула я.

Мы с Эгиной и правда постарались. Форма Академии нам порядком надоела, поэтому с особым удовольствием мы достали из шкафов вечерние платья, соорудили друг другу причёски — и посчитали, что для похода в ресторан выглядим вполне себе подходяще. Парни едва на месте не упали, когда увидели нас.

Так что да, комплименты были вполне заслужены.

— И всё-таки, почему ты не согласилась на ужин сразу? Я ждал от тебя ответную записку.

Ну, нет! Только не это!

— Я сомневалась, очевидно. Не думаю, что нам стоит ускорять наши отношения, — глядя в сторону, проговорила я, чувствуя, что настроение стремительно портится.

Почему всё это так несвоевременно? Я едва успеваю разобраться с тем, что со мной творится, а тут ещё Виллем с намёком на какие-то там симпатии… И он явно был настроен выяснить всё прямо сейчас.

— Смотрите! — отвлёк нас от скользкой темы Дориван. — Декан Трейт!

Он кивком указал на неспешно проезжающий мимо экипаж. Тот остановился у крыльца одного из домов на противоположной стороне улицы, словно поджидал кого-то. Я успела увидеть лишь профиль мужчины, который на несколько секунд выглянул в окно. Да, он действительно был похож на Нила.

— Что он тут делает в такой час? — нахмурился Виллем.

— Едет домой из Академии? — пожала плечами Эгина.

— Его дом совсем в другой стороне, — возразил дрэйг.

— Поехал к любовнице? — хохотнул Дориван, вовсе не смущаясь того, что мы сейчас, между прочим, обсуждаем декана. — Как раз самое время. Может, подобреет.

— Мистер Трейт из тех людей, которые, скорее вызовут любовницу к себе, чем поедут к ней сами, — дёрнув бровью, не согласился с такой версией Виллем. — Хотя всё может быть…

И тут из тени между домами к экипажу Нила вышла высокая затенённая фигура — и она явно не походила на женщину ни одеждой, ни ростом, ни шириной плеч. Навстречу “фигуре”, которая очень ловко держалась в промежутках между световыми пятнами от фонарей, открылась дверца, и незнакомец скрылся внутри повозки.

— А это ещё кто такой? — насторожилась я.

Судя по вытянувшимся лицам друзей, они в этот момент задались тем же вопросом. Встреча поздним вечером в полумраке с господином загадочного вида — выглядит очень подозрительно. И всё это в свете последних громких событий вокруг Драконьего факультета. Совпадение? Возможно…

— Предлагаю за ним проследить, — бодро среагировал Виллем. Его глаза азартно блеснули.

— Я бы не советовал ввязываться в такое дело в таком состоянии, — предупредил его Дориван, слегка заплетаясь языком.

— В каком — таком? — встал на дыбы дрэйг, а я вспомнила, что Эгина однажды говорила, будто они друг друга недолюбливают.

Весь вечер они держались друг с другом вежливо и почти по-дружески, а сейчас не случилось бы драки…

— Ай, да ну тебя, — не стал идти на конфликт Эсканн. — Делай, что хочешь, болван!

Экипаж ещё стоял на месте, нужно было что-то решать. Но пока мы мялись, он медленно тронулся с места, увозя прочь мистера Трейта и его сомнительного спутника.

— Вы поезжайте в Академию и ждите нас там, а мы…

С этими словами, Виллем схватил меня за руку и утащил во внутренний двор между домами.

— Я на это не подписывалась! — возмутилась я.

“Ишь чего задумал! — отозвалась Неала. — Пни его в колено, и бежим”.

— Мы просто полетим следом, — дрэйг встряхнулся. — Я знаю одно отличное маскировочное заклинание: нас даже никто не увидит! Разве тебе не интересно, что задумал мой дядюшка? Он вечно проворачивает какие-то делишки.

Да, его поведение вообще мне не нравилось — и дело даже не в нападках на меня или других студентов. Он явно преследует какие-то цели, и хорошо бы они не были связаны с проблемами на драконьем факультете.

Или с опасностью моего расщепления.

— Ты что же, повезёшь меня на себе?

Оборачиваться вновь я пока не была готова. Особенно в таком состоянии, как сейчас.

— Говорю же, я не гордый. И не вижу ничего страшного, чтобы прокатить красивую девушку. Если даже ничего не узнаем, то хотя бы посмотрим на город с высоты полёта.

“Романтик фигов”, — вновь проворчала драконица.

— Ладно. Но если ничего подозрительного не увидим — сразу поворачиваем к Академии.

— Договорились, — кивнул Виллем и обернулся драконом.

К счастью окружённый домами двор оказался достаточно закрытым, чтобы нас не увидел никто посторонний. Я с трудом забралась на дракона, путаясь в юбке и опасаясь, что платье точно где-нибудь порвётся, но обошлось без казусов.

— Надеюсь, спьяну ты не забыл нужное заклинание, — проговорила я вслух, пытаясь удобнее умоститься на шее ипостаси Виллема.

Дракон что-то неразборчиво проурчал в ответ — жаль, что сейчас при нас нет тех удобных коммуникаторово, позволяющих дрэйгам передавать свои слова в эфир.

“Он попросил тебя не капризничать, — подсказала Неала. — И, если тебе всё ещё интересно моё мнение, я против таких полётов”.

— Этот полёт всё равно будет лучше, чем тот, что бы у нас с тобой.

“Вот уж не знаю…”

И пока мы спорили, Виллем таки запустил некий магический процесс — возможно именно тот самый, маскировочный. Я почувствовала возросшее напряжение его ореола и лёгкое недовольство его ипостаси — что вообще было странно. Так и должно быть?

Дракон взмыл в небо, подняв с мостовой тучу пыли, и скоро мы поднялись над крышами домов, а затем полетели вдоль нужной улицы. Сначала показалось, что мистер Трейт уже давно скрылся в неизвестном направлении, но вскоре мы нагнали его экипаж — ещё до того, как тот повернул.

Я внимательно следила за его перемещениями, и они казались лишёнными какой-то системы. Как будто Нил на всякий случай пытался запутать следы — предполагал слежку? Но нам сверху всё было видно очень хорошо, и мы сопровождали его всю дорогу, ни разу не потеряв из вида. Признаться, меня слегка мутило от того, как Виллем иногда резко поднимался выше или спускался почти к самым крышам. Всё-таки вина было выпито немало, да и еда нехорошо подпрыгивала в желудке.

К тому же меня постоянно раздражал исходящий от его ипостаси сильный животный фон. Хотелось как-то отгородиться от него, подавить, чтобы он не доставлял больше неудобства, не трогал мой ореол чужеродными волнами.

Однако скоро азарт погони настолько захватил меня, что я перестала обращать на это внимание. Экипаж декана около получаса кружил по улицам, прежде чем наконец начал замедляться. Остановился он у ничем не примечательного особняка, который, впрочем, находился в приличном районе, где жильё стоило немалых денег — а значит, скорей всего, примечательным был тот, кто там обитал.

Виллем осторожно приземлился поодаль, но так, чтобы наблюдать за всем было удобнее. Маскировка продолжала работать — и нас не заметили. Мужчины ещё некоторое время сидели внутри, а затем вышли и направились к крыльцу — я пригляделась к табличке на невысоком заборчике, стараясь запомнить адрес. Вся эта поездка не походила на дружескую встречу с последующими развлечениями, она выглядела скрытной и напряжённой. Зачем нужны такие сложности, чтобы добраться до обычного на вид дома, если сюда вела практически прямая дорога?

— Ну, вот и всё… — вздохнула я в пространство, когда мужчины скрылись за дверью. — И что нам это дало?

Виллем, естественно, не ответил, взмахнул крыльями и понёс меня обратно, в сторону Академии. По дороге я несколько раз едва не задремала, и только опасность свалиться с дракона время от времени меня бодрила и не давала смежить веки. Иными словами меня окончательно развезло, даже мысли о том, что не так с деканом Трейтом, перестали лезть в голову.

Тем радостнее было увидеть вдалеке знакомые шпили кампуса. Тогда я окончательно сбросила вялость вместе с наступающей по всем фронтам дремотой и заметила, что дракон летит как-то кособоко. Взмахи его крыльев потеряли обычный плавный ритм, нас бросало то вниз, то вбок, а когда мы наконец миновали стену Академии, дракон вдруг и вовсе резко начал снижаться.

Слишком резко.

Я заподозрила, что Виллем, возможно, тоже уснул где-то там внутри своего магического облика, но Неала развеяла моё заблуждение.

“Кажется, ты как-то влияешь на ипостась, ослабляешь их с человеком связь!” — выдала она неутешительный вывод.

— И что мне теперь, прыгать? — стало не по себе.

“Нет… Но я посоветовала бы сгруппироваться”.

— Что?!

Именно в этот момент дракон задел брюхом верхушку фонтана, стоящего во дворе Главного корпуса Драконьего факультета, сломал её, хвостом зацепил остатки скульптуры и окончательно потерял равновесие. Страшный грохот и досадливый рык сотрясли всю округу. Ящер пробороздил своей тушей аккуратный газон между деревьями, едва успел сложить крылья, чтобы не переломать их о толстые стволы. Я изо всех сил ухватилась за его гребень и порадовалась, что сейчас юбка вечернего платья дополнительно удерживает меня на месте.

— Осторожнее! — взвизгнула я, заметив, что дракон носом летит прямо в стену здания.

Но он удивительным образом затормозил до столкновения и замер, а через несколько секунд вновь обратился человеком.

— Не понимаю, что это было! — выдохнул Виллем, который теперь оказался подо мной вместо дракона. — Я совсем перестал чувствовать ипостась!

Я прикусила губу, не торопясь признавать вину. Мало ли как он отреагирует. Вряд ли Неала солгала, а значит, я каким-то образом невольно воздействовала на магическую связь дрэйга с его драконом. Загвоздка в том, что этого мне совсем не хотелось. Почему так?

Я торопливо сползла на землю и подняла взгляд к окну, в котором даже в поздний час привычно горел свет. Тёмный силуэт, который только что был виден в нём, пропал. Значит, мистер Аймор, привлечённый шумом, ожидаемо решил посмотреть, что случилось. Но ещё оставался шанс, что не узнал нас.

— Бежим! — я вскочила на ноги и попыталась заставить Виллема встать тоже.

Но он пластом лежал на траве, медленно приходя в себя.

— Дай выдохнуть! Я даже тело чувствую плохо.

“Это бесполезно, — отметила Неала. — После такой магической встряски он ещё некоторое время будет как желе”.

Я взяла Виллема за лацканы жакета и встряхнула, но это не помогло.

— Мисс Тайкер… — раздалось за моей спиной. — Прекрасно… Мистер Ромберг! Просто замечательно!

По скверу пронёсся порыв ветра, запутался в листве и стих, а на озарённом закатным светом небе начали сгущаться тучи. Холодея, я обернулась.

— Добрый вечер, мистер Аймор, — беспечно отозвался Виллем. — У нас тут небольшая авария. Все целы.

— Я заметил, — сверкая штормовыми очами, инспектор сложил руки на груди. — Как и половина кампуса. Чем же вам не угодила статуя в фонтане? Она оскорбляла ваш эстетический вкус?

— Пожалуй, она действительно никогда мне не нравилась, — попытался отшутиться студент.

— Зато вашим родителям, очевидно, понравится необходимость возмещать причинённые вами разрушения. — взгляд Анастериана переместился на моё лицо. — Это ты сподвигла студента Ромберга на эту прогулку? Или он просто решил покрасоваться? Отвечайте честно!

— Это была моя идея, — Виллем наконец смог встать. — Простите! Мы уходим. С утра я обязательно напишу объяснительную на имя ректора или декана. Или обоих сразу.

— Уж будь добр, — инспектор дёрнул уголком рта. Он очень чётко отметил, как виллем взял меня за руку, а затем добавил: — Тебе, Линнет, тоже придётся объясниться. Как, почему и при каких обстоятельствах.

— Я поняла.

— А теперь марш по комнатам!

Виллем потащил меня прямо по взрытому газону подальше от тихо разъярённого инспектора, а я боролась с желанием обернуться. Пока мы стояли рядом, меня буквально окутывало леденящей магией Шторма, по коже бегали холодные мурашки, но в то же время я не могла отвести взгляд от сурового лица Анастериана, словно оно меня каким-то образом гипнотизировало. Вопреки здравому смыслу.

— Вот это я понимаю, мы полетали, — смеясь, подытожил Виллем, продолжая вести меня к преподавательскому жилому корпусу. Как будто он до сих пор не осознавал серьёзность всего произошедшего.

— Наверное, дрэйгам и правда лучше не возить пассажиров.

Мы остановились у крыльца.

— Чушь! — Виллем нахмурился. — Ведь мистер Аймор тогда нёс тебя от рифта до берега, и ничего не случилось.

— Но это мистер Аймор… И Шторм, — осторожно напомнила я.

Это замечание Виллема внезапно разозлило.

— И что? — дёрнул он плечом. — Все мы по сути устроены одинаково. Просто я сегодня перебрал, это верно. Ты, кстати, запомнила адрес?

— Да. Думаешь, он что-то нам даст?

— Я смогу выяснить, кто там живёт. Может, это просто дом и просто знакомый, к которому дядя поехал в гости пропустить по стаканчику. А может… — он загадочно смолк. — Зайдём к тебе? Напишешь мне адрес на бумаге, не то я к утру всё равно его забуду.

Он уже потянул меня дальше, но я высвободилась. Это что ещё за фокусы? Думает, на дурочку напал?

— Не стоит. Уже поздно. Завтра тебе и скажу.

Виллем сразу сник.

— Ладно, — попытался улыбнуться, хоть ему и сложно было скрыть разочарование. — А вообще мы неплохо повеселились сегодня. Прости за жёсткую посадку, мне жаль, что так вышло. В следующий раз будет лучше.

“Следующего раза не будет!” — резко высказалась Неала, и я чуть не вздрогнула от неожиданности.

Хотя, в общем-то, была с ней согласна.

— Доброй ночи! Отдохни хорошенько. Завтра тренировка.

— Обязательно.

Виллем подался вперёд и, прежде чем я успела что-то сообразить, быстро поцеловал меня в губы. Секундное замешательство, и я отшатнулась.

— Не делай так больше! — ткнула его в грудь пальцем.

Внутри всё мгновенно вскипело, но волшебным образом я даже голос не повысила. Наверное, мне просто не хотелось сейчас ссоры и выяснения отношений, ничего уже не хотелось — только пойти спать.

— Ладно! Ладно… — сдался Виллем. — До завтра.

Он повернулся и, зло впечатывая шаги в тротуар, пошёл прочь.

“Вот же вцепился, как подчешуйный клещ!” — вздохнула драконица.

Я проводила Виллема взглядом, чувствуя смутное беспокойство, и только когда он скрылся из вида, пошла к себе.

Анастериан

— Доброе утро, мистер Аймор! — бодро поздоровался со мной Виллем Ромберг, войдя в кабинет. — Я принёс объяснительную насчёт вчерашнего инцидента с фонтаном. Как вы и сказали.

— Мог бы оставить у Сервилии или отнести сразу декану Трейту, — проворчал я, даже не подняв взгляд на студента. — И почему ты ещё не на плацу? Вчера я лично убедился в том, что лишние тренировки тебе не помешают.

Видеть его мне не хотелось, особенно после вчерашнего происшествия. Но дело было даже не в том, что он разворотил фонтан, который был старше его дедушки, и уничтожил газон рядом с факультетом, а скорее в том, что я увидел позже.

Решив, что был слишком резок с абитуриенткой Тайкер, я пошёл к преподавательскому корпусу, чтобы просто поговорить с ней, предупредить об опасностях полётов с чужими ипостасями и как-то сгладить напряжение между нами. А вместо этого стал невольным свидетелем того, как этот самодовольный вездесущий сопляк целовал Линнет.

Нет, пожалуй, мне, как Главному инспектору не пристало раздавать такие уничижительные характеристики талантливым дрэйгам, которые значительно младше меня. Не подобает это и взрослому самодостаточному мужчине, которым я безусловно тоже являлся… Но мне очень хотелось. Очень. При виде Ромберга у меня перед глазами от злости начинали прыгать серые пятна.

Почему?

Наверное, потому что где-то внутри моего сознания уже угнездилась мысль, что целовать Линнет могу только я. Точка. Вариант, что её может целовать кто-то другой, и ей это, возможно, будет более приятно, мной даже не рассматривался. Просто по умолчанию.

— Это была досадная случайность, мистер Аймор, — всё так же беспечно пояснил Виллем. — Мы просто были в ресторане, слегка расслабились, ну и…

— Я прочитаю в записке, раз уж ты притащил её сюда, — прервал я его и махнул рукой в сторону двери. — Иди. Я скоро буду. Можете пока начать разминку. Сегодня нам предстоит много работы над укреплением связи с ипостасями.

Во время этих тренировок я собирался собрать новые данные о том, что сейчас творится со студентами Драконьего факультета и подумать, как можно это исправить ещё до устранения первопричины. До её сути я почти добрался, и отчёт профессора Кита о вскрытии туши предвестника только убедил меня в том, что мои рассуждения лежат в нужном русле.

Виллем кивнул и вышел, а сразу следом за ним в кабинет сунулась Сервилия и доложила:

— К вам мистер Тайкер. Примите?

Ещё один персонаж, встреч с которым я предпочёл бы избежать. Знал я его едва, но даже так он вызывал во мне смутное раздражение — своим лицемерием, что ли. В общем, к его поведению и отношениям с дочерью у меня было очень много вопросов.

— Пусть зайдёт.

Мистер Тайкер влетел в кабинет, как на кухню к нерадивому повару, который едва его не отравил.

— Мистер Аймор! — рыкнул он буквально с порога. — Может, вы мне объясните, что у вас тут творится?

Я воткнул пишущее перо в стакан с такой силой, что удивительно, как его не продырявил.

— Можно формулировать свои мысли более предметно? У нас на факультете постоянно что-то происходит.

Сигрен прошагал до моего стола, но садиться напротив не стал, выпрямил спину и глянул на меня сверху вниз, как на червя, хотя формально если кто-то тут и мог убить оппонента плевком, то явно не он.

— Сначала декан Трейт просит моего письменного согласия на то, чтобы провести расщепление Линнет с её случайно обретённой ипостасью, уверяя меня, что это только пойдёт ей на пользу. Я соглашаюсь, ведь ему явно виднее, правильно? — начал гневно изрыгать на меня свои претензии мистер Тайкер. — У него опыт, он видит ситуацию под нужным углом.

— Уже в этом я с вами поспорил бы, но продолжайте. Очень увлекательно.

Сигрен свёл брови, явно пытаясь выдать достойную реакцию на мой сарказм, но быстро сдался.

— Затем я получаю письмо от ректора Строунда о том, что расщепление не требуется, и всё у Линнет замечательно. Она подаёт большие надежды! Что за парадокс!

В его голосе проскользнули истеричные нотки, хоть раньше он держал себя в руках более уверенно. Но, очевидно, нервы даже у такого стойкого человека, как он, не железные — тут можно было ему только посочувствовать.

— Это вас расстраивает? — я откинулся на спинку кресла.

— Нет, но…

— Тогда я не пойму, что именно вам не нравится? И при чём тут я, если моё имя вами пока что не упоминалось?

Но мистер Тайкер не стушевался — нет — он лишь сильнее разозлился. Неприязнь ко мне так и сочилась из каждого его слова или брошенного исподлобья взгляда. Похоже, это у нас взаимно.

— И вот в довершение ко всему сегодня я получаю известие о том, что Линнет. оказывается, была сильно ранена! Из-за вас и ваших необоснованных решений!

— Мои решения всегда чем-то обоснованы. И я приложил все усилия, чтобы с абитуриенткой Тайкер всё было в порядке. Более того, приложу все усилия для того, чтобы больше с ней или с кем-то из моих студентов этого не повторилось.

— Вы не сообщили мне! — Сигрен подался вперёд и попытался угрожающе надо мной нависнуть.

Я встал, и его мнимое преимущество мгновенно рассыпалось.

— Линнет сама не хотела вам сообщать.

— Но вы обязаны были!

— Вам отправили уведомление из деканата. Этого мало?

— Уведомление! Как будто здоровье моей дочери это что-то незначительное!

Тут я даже немного проникся, но что-то подсказывало мне, что его бурление передо мной связано вовсе не с ранением дочери. Скорее оно связано с письмом ректора. А всё остальное маскировка. Почему же он так не хочет, чтобы Линнет училась здесь?

Вопрос до сих пор оставался без ответа. Однако теперь мне особенно сильно захотелось выяснить, в чём тут дело.

— Простите. Я действительно должен был сразу вам сообщить, — решил я снизить градус конфликта. Он начал меня утомлять.

— Вот именно! Полнейший бардак! — для проформы продолжил ворчание мистер Тайкер. — Может, лучше было бы и правда очистить ореол Линнет и позволить ей поступить на другой факультет. Поспокойнее. С каждым днём я убеждаюсь в этом всё прочнее.

Значит, я был прав — ему просто не нужно, чтобы Линнет оставалась с драконами. Чтобы она была дрэйгом. Возможно, потому что дочерью, которая обладает сильной ипостасью, сложнее манипулировать?

— Всё будет хорошо, мистер Тайкер, — почти пропел я. — Линнет и правда подаёт большие надежды.

Сигрена слегка перекосило, будто ему наступили на воспалённую мозоль.

— Я хотел уведомить вас, кстати. Я забираю Линнет на несколько дней домой. Во-первых, ей нужно отдохнуть от ваших диких тренировок и ежедневных испытаний. А во-вторых, нас пригласили на пикник к герцогу Вирнажу. А так как вы её куратор…

— Хорошо, — кивнул я, чем вызвал немалое удивление собеседника. — Линнет не помешает развеяться. Сколько ей понадобится времени?

— Н-недели будет достаточно, думаю, — слегка растерялся мистер Тайкер.

— Вот и хорошо. Всего доброго.

Я растянул губы в дежурной улыбке, давая понять, что ему пора убираться отсюда. Пока моё терпение не иссякло. По крайней мере, Шторм уже давно посылал мне сигналы о том, что он не прочь на обед закусить этим надоедливым графчиком.

Мистер Тайкер сразу откланялся, и едва я успел выдохнуть, как передо мной вновь возникла Сервилия. Выросла словно из-под земли — даже сердце ёкнуло. Сегодня её неизменно вызывающий вид после двух неприятных встреч подряд раздражал меня особенно сильно.

— Вам конверт, мистер Аймор, — произнесла она с таким придыханием, будто в нём лежало её нижнее бельё. — От герцога Вирнажа.

А вот это интересно! Он прямо-таки лёгок на помине. Я взял послание и распечатал его — дорогая бумага с вензелем герцогского дома приятно зашуршала.

Приглашение. На тот самый пикник! Очень удобно. Не могу сказать, что дом Айморов когда-то особо дружил с Вирнажами, но сейчас мне было на руку это проявление светской вежливости.

Линнет Тайкер будет под присмотром.