Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора

Глава 9

Когда я пришла в себя, уже рассвело, причём давно, потому что солнце неслабо припекло мне ухо да и вообще весь правый бок. Но привело меня в чувство вовсе не это, а взволнованные голоса, которые падали на меня сверху, словно град, раздражая и вызывая желание от них укрыться.

— Вот она! — донеслось сначала издалека.

— Драконье пламя! Что случилось? — вторил женский голос.

Голова мгновенно затрещала, я попыталась вспомнить, что произошло, но так и не сумела. Глаза не открывались, тело словно лишилось костей. Где я вообще? И почему вообще таскалась ночью одна по территории кампуса?

Наконец я сумела приоткрыть один глаз. Пруд… Вот мои ботинки валяются в стороне и что-то колется под поясницей… Я сунула руку в траву и вынула оттуда свой элефин. Ситуацию это не прояснило. Какой-то дичайший провал в памяти — вот бы снова уснуть и проснуться уже в нормальной реальности.

— А где эта пернатая? — вновь раздался надо мной мужской баритон. — Вот блокиратор. Его как будто деактивировали. Она что, отпустила её?! Эй, Тайкер!

За этот обращение мне сразу захотелось пнуть крикуна в голень.

— Давай не будем выдумывать версии, не зная правды… — с укором проговорила девушка. — Линнет!

Меня потрясли за плечо, а затем слегка приподняли мне голову — я вновь открыла глаза. Теперь картинка стала чётче. Надо мной склонилась Эгина, а ещё выше, закрывая своей дурной головой диск солнца, торчал недовольно сложивший руки на груди Дориван.

— Уже утро? — спросила я, будто ночёвка здесь на самом деле вполне входила в мои планы.

— Вообще-то да! — нахмурилась наездница. — Ты чего тут лежишь? Ты цела? На тебя кто-то напал?

— Да вроде нет… — я попыталась сесть, но схватилась за треснувшую сразу во всех местах голову и упала обратно на траву.

“Полегче!” — раздалось где-то в глубине разума, но пока что я не способна была это трезво осознать.

— Подними Линнет, ну! — обернулась Эгина к Доривану. — Надо отнести её в комнату!

— Вот ещё! Потащу я её… — фыркнул тот, но, покосившись на воинственно настроенную девушку, всё-таки сдался. — Ла-адно. Иди сюда.

Он непринуждённо поднял меня на руки, но сразу дёрнулся и уронил с ощутимой высоты! Ему что, спину прострелило?

— Ай! — вскрикнула я, хватаясь за ушибленную половину попы. — Не хочешь нести, не надо! Сама дойду.

— Ну, ты и олух… — покачала головой наездница.

Видно, она до сих пор злилась на дрэйга за вчерашнее свидание не с ней.

— Да я не знаю, что случилось! — почесал затылок Дориван. — Меня будто кто-то укусил. В ментальном плане.

— Это как? — простонала я, симулируя смертельное ранение. Пусть ему будет хоть немного стыдно.

— Да вот бы я знал, — закатил глаза дрэйг. — Ладно, будем считать, что мне показалось. Я правда хочу помочь!

С этими словами он вновь поднял меня с земли, но на этот раз обошлось без падений и травм.

— Вперёд! — скомандовала Эгина, вытянув руку, как вождь пролетариата. — Ты несёшь её в комнату, а я пошла к мистеру Аймору. Он, наверное, уже её потерял.

На перекрёстке тропинок девушка свернула к Учебному корпусу, а мы с Дориваном продолжили путь в полнейшем молчании. Только перед ответвлением к общежитию я буркнула:

— Не туда. В преподавательский.

Парень нахмурился и даже остановился.

— Чего это вдруг? Если ты хочешь, чтобы я положил тебя прямо на стол господину инспектору, то он уже наверняка на тренировке.

— Я там живу, — снова пробурчала я и, глянув на него исподлобья, добавила: — Ничего не спрашивай.

— А ты не пропадёшь, Тайкер, — покачал головой дрэйг. — Но меня это не касается.

Хотя по его лицу было заметно, что ему ну очень интересно! Однако он проявил огромную выдержку, не задав больше ни одного вопроса на скользкую тему моих взаимоотношений с инспектором. Просто пыхтел и нёс меня, игнорируя вопросительные взгляды встречных адептов. А я безуспешно пыталась вспомнить, что вчера произошло Последним застрявшим в памяти моментом была встреча с инспектором в библиотеке, наша ссора, а дальше — ничего. Но Эгина с Дориваном говорили о драконице… Она что, и правда сбежала?

И при чём тут я? Чушь какая-то.

Повинуясь моим кратким указаниям, дрэйг доставил меня прямо до двери, но на пол не спустил. Дождался, пока я отопру дверь и уложил на диван в гостиной.

— Вода тут у тебя есть? — выдохнул наконец. Увидел графин и наполнил для себя стакан, вытер пот со лба, после чего уставился на меня. — Говори, Тайкер, куда подевалась та пернатая гадина? У меня две версии: либо ты её отпустила, но при этом случайно получила по голове. Либо она нашла способ сбросить сеть и сбежала… попутно двинув тебе по голове.

— Я не помню, что случилось, — честно призналась я. Голова по-прежнему раскалывалась и мне сложно было даже говорить. Каждое слово отдавалось всплеском боли в темени.

— Ага, рассказывай… — недоверчиво фыркнул Дориван. — Воды хочешь?

Я покивала, и парень удивительно галантно поухаживал за мной, хоть до этого момента казалось, что он на такое вообще не способен.

— Знаешь, а это, в общем-то и не моё дело, меня там вчера вечером вообще не было… Я посижу тут, пока Дюрант не приведёт кого-нибудь. А там сами разбирайтесь. С тобой проблем не оберёшься. Но если выяснится, что ты отпустила драконицу, декан будет в бешенстве. Её несколько месяцев ловили по его приказу.

Дориван поставил стакан обратно на поднос и отвернулся к окну. Я несколько секунд смотрела в его напряжённую спину, а затем проговорила:

— Спасибо.

Анастериан

После вчерашней тренировки с дрэйгами список студентов для полёта к Островному рифту почти сложился. Над парой кандидатур я ещё раздумывал, но сегодняшняя тренировка должна была окончательно показать, кто чего стоит.

Мысли постоянно сползали на Линнет, и мне усилием приходилось возвращать их к делам. Хотя и с ней всё было непросто. Как она переночевала в преподавательском корпусе, интересно? Всяко лучше, чем в сырой каморке, наполненной спорами плесени — на этот счёт моя совесть была спокойна. А вот насчёт того, что я вера ей наговорил — где-то внутри припекало. Впрочем, я надеялся, что её мои слова не задели по той простой причине, что ей всё равно.

— Мистер Аймор! — окликнула меня заглянувшая в кабинет Сервилия. Сегодня она выглядела несколько подавленной, растерянной и постоянно прятала взгляд. — К вам студентка Дюрант.

Едва она успела договорить, как Эгина буквально отодвинула её и прошла внутрь, после чего решительным движением закрыла дверь, оставив ассистентку снаружи.

— Доброе утро! — поздоровалась она. — У нас тут происшествие, мистер Аймор.

Я отложил список адептов в сторону.

— Кто тебе сказал, что со всеми происшествиями нужно идти ко мне? У вас вообще-то декан есть. И замдекана. И даже, представь себе, заведующий кафедрой!

— Зачем мне посредники? Они всё равно придут к вам, — развела руками Дюрант так непосредственно, что я и сам подумал: а действительно. — Так вот! У нас, похоже, сбежала драконица и при этом чутка помяла студентку Тайкер.

— Абитуриентку, — привычно поправил её я, и только через миг до меня дошло: — Помяла?! Как помяла?

— Надеюсь, не сильно. Дориван… то есть, студент Эсканн отнёс её в комнату, я вот думаю, может, надо было сразу в лазарет?

Несколько мгновений я просто сидел и таращился на студентку Дюрант, которая заметно волновалась и даже стоять на месте не могла спокойно. Неужели странная любовь драконов к Линнет всё-таки сыграла с ней злую шутку, и пернатая навредила ей? Может, не со зла? Мне остро захотелось рвануть к мисс Тайкер бегом, но пришлось взять себя в руки и степенно надеть форменный жакет.

Эгина повела меня было к общежитию, и я окликнул её, когда она повернула не туда.

— Но… — непонимающе нахмурилась девушка, однако не стала ничего спрашивать, просто пошла за мной.

Даже когда мы вывернули к преподавательскому корпусу, она оставила своё любопытство при себе. Не зря я даже без испытаний, лишь ознакомившись с досье, включил её в список отряда — она умела быть сдержанной, когда нужно, но и полезного нахальства не лишена.

Линнет была в комнате не одна. У окна, слишком уж сурово хмурясь, дежурил студент Эсканн. Он изо всех сил пытался показать, что всё происходящее ему ужасно претит, но на самом деле выглядел почти таким же обеспокоенным, как и Эгина. Сама же мисс Тайкер дремала, свернувшись калачиком на диване в гостиной. Её туфли стояли рядом, а из-под подола форменной юбки слегка виднелись изящные ступни.

— Она уснула, — буркнул Дориван. — Вроде, чувствует себя неплохо. Можно я пойду?

— Иди уже, — махнул я на него рукой. Присутствие лишних мужчин рядом с Линнет в последнее время начало меня раздражать. — И ты, студентка Дюрант, тоже. Думаю, лазарет нам не понадобится.

Студенты синхронно кивнули и вышли из апартаментов, а я, придвинув к дивану небольшое кресло, присмотрелся к Линнет. Она спала очень крепко: её не разбудили ни разговоры, ни шаги, ни чужое присутствие. С виду она казалась вполне здоровой, может только чуть бледной — значит, дело вовсе не в травмах.

Я осторожно взял её свисающую с края дивана руку, и меня почти сразу шандарахнуло неслабым магическим разрядом, будто напряжение под её кожей стало астолько огромным, что искало любой повод для выхода. Я вздрогнул от неожиданности и отпустил Линнет — та сразу проснулась.

— М-мистер Аймор, вы тут?.. — она потёрла веки тыльной стороной ладони и потянулась, будто сон её был очень приятным.

— Как ты? — задал я дежурный вопрос, внимательно наблюдая за её реакцией.

— Кажется, уже в порядке. Правда, студенты говорят, пернатая драконица сбежала. Не знаю, как ей удалось сбросить сеть, я ничего не делала!

— Она не сбежала, — прервал я оправдания Линнет.

— Правда? — обрадовалась она. — Нашлась? Как хорошо!

И облегчённо выдохнула.

— Как ты себя чувствуешь? — я пристально всмотрелся в её лицо.

— Немного разбитой, но в целом неплохо.

Я подался вперёд и приложил к её лбу ладонь — он был горячим, словно стенка печи, но девушка, кажется, действительно этого не замечала. На этот раз магический толчок был чуть слабее, но всё равно ощутимым.

— Ты уверена…

— Да. Немного полежу и всё пройдёт, — кивнула Линнет.

— Не пройдёт, — покачал я головой. — По крайней мере, в ближайшее время.

— Почему это? — испугалась девушка. — Что вы увидели?

Она уставилась на меня, как на доктора, готового произнести неутешительный диагноз.

— Нам придётся это проверить, но всё походит на то, что никуда драконица не сбежала, у вас с ней просто произошло слияние.

Линнет только похлопала ресницами, вяло осознавая смысл моих слов. Такое не каждый воспримет спокойно, даже я сам пока не мог понять, как к этому относиться. Девица без году неделя поступила и уже умудрилась натренировать элефин до уровня снаряда, а затем как нечего делать слилась с драконицей.

Похоже, ректор позвал меня на службу очень вовремя. Как знал.

— Но как? Слияние должно проходить позже! — наконец очнулась Линнет.

В её голосе проступило такое отчаяние, будто случилось что-то страшное, и мне сразу вспомнился мистер Тайкер, который, хоть и пытался держать лицо, явно не был рад поступлению дочери на Драконий факультет. Но чужая семья — потёмки, и что там творится на самом деле, я вряд ли смогу выяснить наверняка.

— Да, в конце первого курса, — кивнул я. — Как раз при заполнении второго риголя. Но это лишь моё предположение. Так что сейчас мы пойдём и сделаем ещё один снимок твоего ореола. Окончательные выводы будут после.

Я подал ей руку, чтобы помочь встать. Она посидела ещё немного, закрыв лицо ладонями, но затем всё-таки собралась с духом. Кому-то могло показаться, что всё это как-то ею спланировано, но нет, судя по тому, как она реагировала на всё, что происходит, для неё это тоже сюрприз. Или она очень хорошая актриса.

Мы прошли в принадлежащую Драконьему факультету физиологическо-магическую лабораторию. Здесь при помощи самых разных устройств очень подробно изучали ореолы студентов. Для обычных магов это не так важно, как для тех, кто взаимодействует с драконами — им приходится справляться с чужой магией огромной силы, вплетать её в свою, контролировать, поддерживать связь и при этом сохранять внутренний баланс.

Любое отклонение может плохо сказаться на управлении драконом или ипостасью. Мне ещё предстояло изучить параметры всех студентов Драконьего, чтобы понять причину участившихся случаев ослабления связи. Но всё может оказаться ещё проще: пробудившийся Островной рифт — кто знает, какая сила сейчас в нём заключена.

— Проходи, Линнет, — я пропустил девушку внутрь.

Смотрительница лаборатории исподволь за нами наблюдала. Нас с Линнет слишком часто видят вместе — это может стать проблемой, но пустить её обучение на самотёк я пока не мог. Слишком уж много крылось в этой девушке интригующих загадок.

— Как тут всё… сложно, — выдохнула она.

— Да, сейчас мы проведём более глубокое исследование твоего ореола. Я проверю, всё ли с ним в порядке. И если никаких отклонений нет, мы просто займёмся обучением с учётом твоего уникального случая.

Линнет поджала губы и потупилась, как будто её разобрала страшная досада. Другая гордилась бы тем, что так быстро достигла того, чего другие студенты добиваются месяцами. А она… Неужели так сильно хотела на факультет Преобразований, и здесь ей совсем не нравится?

Странно… Да любая адептка на её месте душу продала бы, чтобы тут оказаться.

— Куда мне вставать? — спросила Линнет, оглядевшись.

Настал щекотливый момент, который мне стоило объяснить.

— Проходи за ту ширму, — я махнул рукой в угол комнаты, — и снимай форму. Нижнюю сорочку можешь оставить.

— Э-э, — протянула Тайкер. — А это прилично? Ну, то, что вы будете смотреть на меня в… почти без…

Она наконец совсем смутилась и смолкла.

— Не бойся, смотреть я не буду, — нахмурился я, окинув её взглядом. — Пока ты готовишься, подключу нужные мне узлы, а потом уйду. Дальше всё сделает лаборантка.

Это немного успокоило Линнет, она спряталась за ширмой, зажгла отдельную лампу, и сквозь перегородку проступил девичий силуэт. Пока я возился с подключением устройства, пытаясь настроить его наиболее тонко, чтобы увидеть на снимке как можно больше нюансов, Тайкер шуршала одеждой, и в какой-то момент воображение принялось подбрасывать мне чёткие картинки того, как она выглядит “почти без”. Скорей всего, без вмешательства Шторма тут не обошлось: он моего осторожного взгляда на отношения с женщинами не разделял. Ему нужно было как можно больше и чаще.

Поэтому он изо всех сил пытался надавить на мои инстинкты. Я как будто даже чувствовал тончайший аромат кожи Линнет, хоть находилась она от меня на приличном расстоянии. Но с каждым мгновением навязчивое притяжение только усиливалось. Я сосредоточился на борьбе с ним до такой степени, что не услышал, как в кабинет вошла лаборантка.

Она молча на меня покосилась и принялась записывать какие-то параметры с табло устройства в специальную форму.

— Всё готово, — наконец произнесла девушка. Я кивнул.

Голос лаборантки, похоже, стал для Линнет знаком к тому, что я удалился, и она бодро вышла из-за ширмы, сосредоточенно завязывая какую-то ленту на коротком рукавчике.

— Надеюсь, это не надолго? — вздохнула, не глядя на застывшего в растерянности меня. — А то тут прохладно.

— Ой! — возмутилась лаборантка. — Вы куда… так?

Линнет остановилась и наконец заметила меня, как-то беспомощно пискнула и прикрылась ладошками, а затем юркнула обратно за ширму. Но было поздно. Я увидел всё, что вообще мог увидеть через тонкий шёлк её нижней сорочки. Шторм ликовал, почувствовав отклик всего моего организма на это почти что невинное зрелище — всего-то очертания стройной фигурки и проступающие через ткань интригующие формы.

Почему это прошило меня до костей, словно молния — загадка. Даже демонстрации Сервилии не задевали так сильно, хоть она очень старалась.

— Ладно, — наконец выдавил я из мгновенно пересохшего горла. — Всё настроено. Ничего больше не трогайте, только нажмите рычаг. Как будет готов снимок, принесёшь его мне, Линнет.

— Ага, — испуганно отозвалась та из укрытия.

Словно контуженный, я на негнущихся ногах вышел из кабинета и отправился на тренировку, хоть поначалу собирался дождаться окончания процедуры. Снимок такой сложности будет проявляться до самого вечера, поэтому я успею закончить с составом отряда для полёта к рифту и даже отчитаться перед деканом. А заодно — успокоиться.

Элисанна

Для начала мне понадобилось время, чтобы просто прийти в себя от лёгкого потрясения. И ведь сама виновата! Почему я вообще решила, что инспектор вышел из кабинета, понятия не имею. Итог неутешительный — теперь он всё-таки увидел меня “почти без”. Надежда на то, что он не успел рассмотреть многое, ещё оставалась, но легче от этого не становилось.

— Вы идёте? — позвала меня лаборантка, и тогда только я вышла из-за ширмы.

Процедура оказалась довольно неприятной, но она хотя бы отвлекла меня от размышлений о собственном “падении”. Лаборантка наверняка молчать не будет и всем вокруг расскажет о случившемся. Как будто без этого косых взглядов в мою сторону было мало.

— Господин декан велел вам немедленно явиться к нему, — “обрадовала” меня лаборантка, как только вручила мне конверт со снимком.

Так вот куда она отлучалась, пока шёл процесс проявки — наверняка сама же ему и доложила! Я смерила девицу гневным взглядом. Отчитываться перед деканом вперёд инспектора мне совсем не хотелось, но и нарушение приказа может выйти боком, а моё положение и так шаткое. Неизвестно, куда его качнёт в следующий момент.

— Спасибо, — выдавила я и покинула лабораторию в самых смешанных чувствах.

“Не дрейфь!” — вдруг раздалось у меня в голове.

Я сбилась с мысли и даже с шага, но быстро взяла себя в руки.

— Значит, это всё-таки правда… — прошептала.

“Чего ты шепчешь? Я и так тебя слышу, — заметила драконица. — А другие сочтут за чокнутую. Нам с тобой надо как-то притираться друг к другу, знаешь ли. А то погорим”.

Потрясающий оптимизм. Но в одном она права: мне прямо сейчас нужно осознать, что я не сошла с ума, а просто обзавелась второй сущностью. Звучит так себе, но факт остаётся фактом.

— Ты все мои мысли слышишь? — уточнила на всякий случай.

“Только те, которые ты хочешь мне передать. Ну и случайно ещё могу что-то выхватить, так что если будешь меня ругать — осторожнее”.

— Спасибо за предупреждение, — буркнула я вслух.

Надо быть осторожнее: со стороны это, должно быть, действительно выглядит странно.

“Кстати, декан мне тоже не нравится, но он слишком увлечён своей персоной, чтобы узнать тебя”.

— Откуда ты это?..

“Одним глазком заглянула в твою память, пока ты была в отключке, — запросто пояснила драконица. — Скучно у тебя там. Обитель… обитель… поцелуй с дрэйгом… обитель”.

Могу поклясться, я расслышала, как драконица зевнула!

— Зато ты весело жила, а теперь мне расхлёбывать!

“Это судьба, детка, — флегматично ответила пернатая. — Так что претензии не ко мне”.

Мне даже стало любопытно, кому же я могу направить претензии насчёт всего случившегося? Но вряд ли драконица сама знала ответ на этот вопрос. Поэтому, слегка переварив новость о фатальности всего сущего, я заговорила снова, чувствуя себя в деле ментального общения всё увереннее:

— А ты вообще почему молчала так долго? Я даже не подозревала, что мы… Соединились.

“А ты думала, всё так просто? На ваш человеческий язык ещё настроиться нужно, — показалось, слегка обиделась драконица. — Люди вообще чаще всего не способны общаться со своими ипостасями. Разные уровни сознания. Но с тобой на удивление просто. Говорю же — мы как воздух и огонь, как ветер и поле, как травушка и земля… ”.

— Понятно, понятно! — вздохнула я. — Созданы друг для друга.

Поэтические сравнения драконицы ввели меня в лёгкое смятение. Неужели она ощущает всё это именно так? Почему тогда я — по-другому? Почему у меня внутри только страх и неуверенность?

“Потому что ты человечек”, — снисходительно отозвалась пернатая.

И замолчала, как будто резко потеряла желание разговаривать. Мне стало слегка обидно. Ну, человечек — и что? Между прочим, именно люди становятся носителями драконьих ипостасей, а не наоборот. А кто-то и вовсе способен сдерживать целого Исполина! Не такие уж мы жалкие, получается.

— У тебя имя есть? — всё-таки спросила я, придя к утешению через осознание человеческого величия.

“А как же! — гордо буркнула ящерица. — Неала”.

— Красиво…

“А то! — смилостивилась пернатая. — Сейчас мы с тобой немного друг к другу попривыкнем и летать будем, да?”

От одной только мысли у меня мурашки побежали по всему телу. С этой стороны я на ситуацию ещё не смотрела, но перспектива была заманчивой, понять бы только, как это делается! Всё так неожиданно…

Немного приободрившись от предвкушения скорых полётов, я даже перестала опасаться разговора с деканом Трейтом. Ну, что он мне скажет? Отчитает? Ерунда!

Но Нил подбил моё воодушевление, словно птицу, как только я вошла к нему в кабинет.

— Что вы наделали, абитуриентка Тайкер? — припечатал он меня с порога.

— Что я наделала? — на всякий случай переспросила я.

Ведь в любой непонятной ситуации всегда можно прикинуться глуховатой дурочкой — беспроигрышный приёмчик. Обычно в этот момент обвинитель смягчается: что, мол, взять с болезной? Блондинка!

Вот и декан пустил невидимый пар из ушей, но всё-таки пояснил:

— Вы поглотили очень ценную драконицу, которую мы ловили всем факультетом больше полугода!

Я недоумевающе наморщила лоб.

— А разве её ловили не для того, чтобы потом кто-то из студентов образовал с ней связь? — задала логичный вопрос.

Дориван говорил мне об этом, и даже сам инспектор! Тогда в чём моя вина?

— В том-то и дело, что не “кто-то”! — декан приблизился и остановился напротив. Его взгляд впился в моё лицо и будто бы начал полосовать его на части. — Не “кто-то”, абитуриентка Тайкер! К нам на факультет подала документы двоюродная племянница короля. Дочь нашего главного мецената Лайана Вирнажа. Астера Вирнаж.

— Первый раз слышу, — фыркнула я.

Декан прищурился.

— Странно, что вы, выходя в свет, не знаете о ней. Блистательная молодая леди. Когда она узнала о пернатой драконице, то попросила у отца именно её. Вы перешли ей дорогу. Мистер Вирнаж всегда был очень благосклонен к Академии, и мне не хотелось бы лишиться его расположения из-за оплошности одной абитуриентки!

“Вот ещё! — возмутилась Неала так резко, что я вздрогнула. Но декан даже внимания на это не обратил. — Стала бы я сливаться с какой-то там мелкой стервой! Обойдётся!”

— Меня об этом никто не предупредил, — напомнила я. — К тому же вы лично определили меня на отработку в Юношеский корпус!

Декан помрачнел и заметно рассвирепел: даже веко у него дёрнулось. Всё ясно: такие мужчины особенно сильно не любят, когда им указывают на их просчёты и никогда их не признают.

— С вашими “особенностями” должен был разобраться мистер Аймор. Но он не посчитал нужным доложить мне о вашей готовности слиться с драконом.

— Потому что он сам не знал! — вступилась я за инспектора.

— Он и не знал? — Нил громко хмыкнул.

И его тон мне очень не понравился. Я давно заметила, что назначение мистера Аймора в Академию раздражает его. И как бы связанное со мной происшествие не стало поводом выставить его в невыгодном свете перед ректором или кем-то повлиятельнее. Зачем? Просто добиться его снятия? Мелковато…

“Ну и червяк, — прокомментировала драконица поведение мистера Трейта. — Того и гляди позеленеет. Можешь коснуться его? Я укушу”.

Нет, кусать декана я не собиралась, даже посредством ипостаси. Так можно вылететь не только с факультета, но и вообще из Академии. А это пока не входило в мои планы.

— Ладно, что случилось, то случилось… — наконец подытожил декан. — Но хочу предупредить — на вашем месте я не привыкал бы к драконице. Я подам прошение на проведение расщепления. Думаю, в вашем ореоле отыщется немало нарушений, которые комиссия посчитает достаточно критическими, чтобы одобрить операцию.

— Расщепление? — глупо переспросила я.

Дориван однажды упоминал эту процедуру, и даже на слух она мне не понравилась. И как бы странно это ни звучало, расставаться с Неалой мне уже не хотелось. Если мы объединились — это что-то да значит! Да, дядюшка Сигрен ещё не знает. А когда узнает, наверняка будет способствовать расщеплению всеми силами — это в его интересах. Но у меня ещё есть время придумать, что делать.

— В вашем случае изначально всё было не так, — Нил склонился ко мне, и его лицо потемнело. — Инспектор Аймор лишь потворствовал изъянам вашего ореола. Не знаю, что это было: просто невнимательность или намеренный умысел. Но в любом случае, с рук ему это не сойдёт.

“Да Шторм его сожрёт, даже в зубах не поковыряется после! — воинственно забубнила Неала. — Дай мне с ним поговорить! Я всё расскажу! Ух я всё расскажу, нам бы только минуточку пообщаться!”

Мечтательные нотки в голосе драконицы слегка меня насторожили, но настрой декана беспокоил гораздо больше благоговения Неалы перед Исполином. Тут любой будет благоговеть, будем честны!

— Идите, — пренебрежительно бросил мистер Трейт. — К визиту в Академию мистера Вирнажа всё будет кончено. Я просто хотел предупредить вас об этом. Вы свободны!