Попаданка принцу не пара? (СИ)

1

Риган

А Риган, покинув апартаменты, шел и думал о том, почему женщины все время стараются усложнить простые вещи? Вот и Элизабет, которую он считал неглупой и опытной в любовных делах придворной дамой, снова попыталась перейти границу, которую он установил в отношениях с прекрасным полом. Впрочем, ни одной из любовниц принц не желал объяснять истинную причину своей незаинтересованности в более серьезных отношениях.

Когда Риган был подростком, ему приснился сон, в котором он слышал голос сил, создавших их мир. На следующее утро принц прибежал к королю.

— Отец, мне приснился вещий сон! Я слышал голос Высших Сил! — захлебываясь от волнения и переполнявшей его радости, рассказывал Риган. — Они сказали, что я встречу свою Истинную!

Любому в королевстве, даже ребенку было известно, что встретить ту самую, единственную — это величайший и редкий дар для любого, кто обладал магией. Истинная покорит сердце избранника. Поддавшись неумолимому взаимному притяжению, свойственному парам после первой же близости, их магии переплетутся, наполнив силой и новыми возможностями магическую энергию каждого, и навеки свяжут их друг с другом неугасающей любовью и редкой силы магией.

— Они сказали, что именно ты, Риган, встретишь ее или «королевский наследник»? — осторожно уточнил король.

— Королевский наследник, — растерянно ответил принц.

Король грустно улыбнулся, тяжело вздохнул и, стараясь предостеречь сына от жестокого разочарования в будущем, сказал:

— Это всего лишь сон, мой мальчик, который видел каждый член королевской семьи вот уже много поколений, но никому из них, в том числе и мне, так и не удалось встретить свою Истинную. Но это не значит, что когда ты вырастешь, то не сможешь полюбить, — продолжал король, ласково теребя сыну такие же русые, как и у него, волосы. — Ты встретишь достойную женщину и женишься на ней. Хотя твоя мать и не была той единственной, мы любили друг друга и были счастливы.

Риган непроизвольно напрягся, его мать умерла, когда рожала его, и он почему-то чувствовал вину за ее смерть. Эрик заметил это и обнял сына.

— Но, отец, без Истинной королевская магия слабеет, — неуверенно возразил мальчик. — Так говорит Арлин.

— Возможно, — нехотя согласился король, ругая про себя главного мага королевства, который говорил с ребенком о таких вещах. — К сожалению, это не единственная причина угасания магии в нашем мире, — а потом твердо добавил: — Ты — наследник престола и не имеешь права жить иллюзиями, чтобы не наделать ошибок! Помни об этом!

Принц долгое время раздумывал над словами отца, но, как ни странно, они не убедили его. В нем по-прежнему жила вера, что рано или поздно он найдет свою пару. Правда, Риган больше не разговаривал на эту тему с отцом, но не скрывал свою мечту от близких, в том числе, и от кузена Винса, с которым был дружен с детства, и в преданности которого был уверен. Винс часто подсмеивался над ним.

— Как продвигается поиск суженой? — спросил он как-то, когда Риган возвратился после очередного свидания.

— Пока безуспешно, — вздохнул принц, не скрывая иронии.

— Я заметил, что с некоторыми леди ты встречался не по одному разу. Это исключительно для того, чтобы лишний раз убедиться, что они не являются твоей парой? — с нотками язвительности пошутил Винс.

— Я прекрасно осознаю, что ни одна их них мне не подходит. Просто они очень упорно добиваются встречи со мной, их целеустремленность и настойчивость порой заслуживают вознаграждения, — легко отмахнулся Риган.

— Уверен, дамы по достоинству оценивают твою отзывчивость, — хохотнул Винс. — Однако они не понимают, почему ты их целуешь в губы только при первой близости?

— Они это обсуждают с тобой? — нахмурился принц.

— В основном леди делятся впечатлениями между собой, но иногда говорят и со мной так сказать, о наболевшем, — не стал скрывать кузен.

Риган задумчиво посмотрел на Винса, тот почувствовал себя неуютно.

— Если не хочешь, можешь не отвечать, — попытался он выйти из неловкой ситуации.

— Я доверяю тебе, поэтому отвечу. Встречаясь с дамой в первый раз, естественно испытываю желание поцеловать ее в губы, но это всегда оборачивается разочарованием и неприятным послевкусием. Я не знаю, почему так происходит, но, стараюсь избегать этих ощущений и при последующих свиданиях не прикасаюсь к губам партнерши.

— Вот уж не поверю, что женщины оставили попытки нарушить это правило, которое ты негласно установил! — уверенно воскликнул кузен.

— Ты абсолютно прав, друг, печально усмехнулся Риган. — И это не вызывает у меня ничего, кроме досады.

— Почему бы тебе не завести постоянную любовницу, которая будет учитывать твои предпочтения? — не унимался кузен.

— Не вижу смысла в фаворитке, ведь я никого из них не могу выделить, ни одна из дам не заставила биться мое сердце сильнее, ни к одной я не испытывал чувств, которые бы хоть ненадолго затмили мой разум. Знаю, насколько это цинично звучит, но мой интерес носит вполне определенный характер, я всегда предупреждаю об этом и оставляю за леди право выбора: откликнуться на мое предложение или отказаться, — ответ Ригана был исчерпывающим.

— Ради объективности стоит признать, что в последнее время такой дилеммы для тебя не существует, дорогой кузен, — заметил Винс. — Похоже, тебе самому приходится выбирать, из множества предложений. Отсутствие у тебя фаворитки не дает покоя титулованным леди и заставляет их проявлять упорство и изобретательность, в надежде занять это вакантное место.

— Напрасно стараются, — не испытывая ни капли сочувствия к придворным дамам, промолвил принц. — Я по-прежнему верю, что непременно встречу Истинную, которая заставит меня забыть о других, с которой я не захочу расставаться, а мысль: прожить с ней всю жизнь, будет вызывать у меня восторг, а не пугать неотвратимой неизбежностью.