Попаданка принцу не пара? (СИ)

29

Вера

Разбудили меня, как ни странно приглушенные голоса, которые услышала в своей голове.

— «Она должна немедленно покинуть нашу землю пока не случилось новой беды» — произнес сердитый старческий голос.

Стало горько и обидно, потому что поняла, что речь шла обо мне. Здесь, на земле тигров, я не ожидала такой враждебности по отношению к себе.

— «Но она спасла наших детей, израсходовав на это последние силы»! — растерянно, произнес Клык.

— «Она привела сюда темных магов!» — высказался еще один тигр преклонных лет.

— «Это не так! Фрай сказал, что он и Вера были в Герстании, и в их планы не входило пребывание на земле тигров, там они узнали о нашей беде и сразу же откликнулись» — горячо возразила Найса, не скрывая своего возмущения.

— «Неважно, где была девушка, темные пришли сюда из-за нее, многие из вас слышали, как они кричали, чтобы мы заставили иномирянку выйти к ним, если не хотим терять своих соплеменников! — в голосе старца зазвучал металл. — Фрай должен убедить девушку в том, что ей необходимо уйти к темным магам, иначе те могут вернуться, чтобы вновь убивать, тигров».

— «Вы не смогли справиться с темными магами, а теперь предлагаете откупиться от них, отдав им ту, которая спасла от верной смерти тигрят? В мире Веры это называется предательством» — вдруг услышала я взволнованный голос Фрая.

— «В нашем мире такой поступок имеет точно такое же название, сын» — решительно, откликнулась Найса.

— «И с каких это пор тигры стали кого-то бояться и отказываются защищать себя?» — недовольно прорычал Клык.

— «Мы как раз и пытаемся защитить всех нас, — повысив голос, ответил старый тигр, — потому что бессильны против магических ловушек темных магов!»

— «Поэтому должны предать ту, которая спасла наших детей от этих самых ловушек?» — взволнованный женский голос мне не был знаком.

Вслед за ним раздался тоже незнакомый мне мужской рык:

— «Иномирянка отдала все свои силы для исцеления нашего мальчика, она потеряла сознание как раз в тот момент, когда мой сын очнулся почти здоровым! Я готов защищать ее также, как и любого из нас! И, как вожак, призываю всех вас сделать то же самое!»

— «Верно! Я с тобой! И я! Я тоже», — со всех сторон послышались отнюдь не робкие голоса тигров, на поляне раздалось недовольное рычание зверей.

— «Разве вы забыли, что, если мы нарушим границы нашей территории, то королевство Свердария обвинит нас в нападении и объявит нам войну?» — прогремел голос старейшины, и никто не посмел возразить ему, тигры молчали, признавая его правоту.

Я открыла глаза и увидела среди слегка раскачивавшихся верхушек высоких деревьев звездное небо. Была уже поздняя ночь. Диск луны, застывший на небосклоне, хорошо освещал поляну, на которой я находилась. Я не помнила, каким образом оказалась сначала у реки, потом снова на поляне, но голова моя по-прежнему лежала на теплом и мягком боку Фрая, только чувствовала я себя получше.

Повернув ее, встретила напряженный взгляд друга. Он ободряюще улыбнулся мне, но я видела, что тигр волнуется и ждет, какое решение примут его соплеменники в отношении меня.

— А почему тигры не расправились с темными, пустившими стрелы в их детей-привычке вслух спросила я друга.

— «Те стреляли с территории Свердарии», — пояснил он.

— И что? — продолжала расспрашивать я.

— «Мы не можем пересечь границу. Нельзя нарушать закон» — ответил мне уже вожак.

— А, по-моему, нельзя уступать шантажистам, — высказала я свое мнение.

— В твоем мире нарушают закон? — удивился Клык.

— По-разному бывает, — вздохнула я.

Тигры с удивлением смотрели на меня, а старейшины даже недовольно рыкнули.

— "Вера, я не дам тебя в обиду! Если племя прогонит тебя, мы уйдем вместе!" — снова заговорил Фрай.

— Старейшины правы, Фрай, темные здесь оказались из-за меня, — сказала я ему. — Я почти уверена, что кто-то из них пошел за нами в Герстанию и сгинул, они ведь могли и не знать о моем заклинании или не поверить ему. Поэтому, наверное, маги надумали сменить тактику и, зная о нашей дружбе, решили прибегнуть к шантажу, да еще в такой жестокой форме.

— «Вы убедились, что девушка и сама все понимает?», — голос одного из старых тигров перебил Фрая, попытавшегося мне возразить.

Как оказалось, звуки далеко разносились в тишине леса, и слышали меня не только тигры.

— Леди Вера! Вы угадали! Два наших брата погибли, отправившись в Герстанию, и тогда, чтобы встретиться с Вами, мы решили прийти сюда. Как видите, наш расчет оказался верным. Так что поспешите к нам, мы ждем! — услышала я издалека сочившийся ядом голос Мория и от неожиданности вздрогнула и оглянулась. — Вы ведь не хотите, чтобы погибали тигры? Они не могут пересечь границу со Свердарией в отличие от наших стрел с ловушками.

И он засмеялся над собственной «удачной» шуткой, его смех подхватили еще двое темных. Трое всадников в черных плащах стояли на краю поляны, на головах их были капюшоны, в руках они держали луки с натянутыми стрелами, направленные на тигров. Но те не стали отступать и прятаться, а напряженно следили за магами.

— Тигры действительно не могут находиться на территории, принадлежащей Свердарии, также как и стрелять из лука! — голос Ригана я не смогла бы перепутать ни с кем другим. — Но никто и ничто не помешает подданным королевства сразиться с врагом и изгнать его с этих земель!

От удивления вскочила, но силы еще восстановились не полностью, я стояла, пошатываясь, и высматривала в темноте принца, Фрай тоже встал и тут же подставил мне свой бок. Темные задергались, развернулись на голос, и даже успели выстрелить, воины Ригана им ответили. Мы увидели, как двое темных упали на землю, выбитые из седел стрелами, вонзившимися им в грудь, а третий, это был Морий, удержался на лошади, стрела пробила ему плечо. Среди воинов Ригана ранение в руку получил лишь один.

Приглядевшись, я узнала Кина, который когда-то так старательно связывал меня по приказу Винса.

В тот же момент, повинуясь безумному порыву, вызванному горечью и обидой на безжалостных темных магов, назойливо преследовавших меня, а, может, вспомнив пословицу: не щади врага — сбережешь друга, я вытащила из «кармана» магические ловушки и собралась забросить их в раны Мория и его товарищей.

— Слишком далеко! — пробормотала с досадой. — Фрай!

Мой друг все понял и подставил спину, я забралась и мгновенно оказалась рядом со стонущими темными. Не пересекая границы, зашвырнула смертельные ловушки им в раны и

без сожаления проговорила:

— Не стоило обижать тигров, потому что следовало предвидеть, что обида без отмщения не останется. Теперь вы в этом убедились сами. Ну, а если сможете избавиться от ловушек, то считайте, что вам повезло!

Все трое замерли и с ужасом смотрели то на мигающие красные маячки, то на меня.

— Вы же целительница! Вы должны исцелять, а не ставить смертельные ловушки! — Морий был до крайности возмущен моим поведением и даже не скрывал этого.

— Кажется, Вы мне уже говорили об этом, как раз перед тем, как распять и принести в жертву, — напомнила я. — Кстати, а с чего Вы взяли, что ставить смертельные ловушки исключительно ваша прерогатива?

— Но это же наши ловушки! — не придумав ничего умнее, ляпнул Морий.

— Вот я вам их и вернула, — ответила ему. — Как говорится: за что боролись, на то и напоролись.

— 0! Нет! Опять Ваши магические заклятия! Не смейте произносить их! — с паническим ужасом в голосе выкрикнул Морий, а потом тихо добавил обреченным голосом: — Они же окончательно погубят нас!

— «О! Да» — раздался в моей голове довольный рык Фрая.

Я, так и не привыкшая к тому, что некоторые мои высказывания обладают магической силой, растерянно посмотрела на него, на улыбающихся Клыка и Найсу, на оживившихся тигров, потом перевела взгляд на засуетившихся раненых темных магов.

Недалеко от магов стоял Риган, жадно поедавший меня глазами. Его воины с обнаженными мечами окружили “черные балахоны" и с любопытством слушали мой разговор с темным, но ничего не предпринимали. Из-за их спин выехал Кин, который сначала молча смотрел на меня, придерживая раненую руку. Видя, что я не рвусь оказывать ему помощь, он хотел пересечь границу и шагнуть на территорию тигров, чтобы приблизиться ко мне, но грозное рычание зверей остановило его. Он, плохо скрывая недоумение и страх, обратился ко мне:

— Леди Вера, разве Вы не будете лечить мою рану?

— Вам придется попросить об этом другую целительницу, — холодно ответила я.

— Но почему? — изобразил он непонимание.

Ответить ему я не успела, потому что вмешался Винс.

— Леди Вера! Вы же — целительница, и не станете исцелять раненого? — возмущенно воскликнул маркиз.

— Прекрати, Винс! — недовольно одернул его Риган.

— Помнится, маркиз, когда подданная Свердарии леди Мабелла отказывалась выполнять свою прямую обязанность — лечить раненых, Вы относились к этому очень спокойно, если не сказать, равнодушно. По какому праву теперь предъявляете претензии мне, иномирянке? — я не скрывала ни своих неучтивых эмоций, ни обид, которые вызвал этот вопрос, так похожий на претензии Мабеллы.

— Леди Вера права, Винс! — громко заявил Риган. — Ты стал часто завышать требования к другим людям, забывая об их правах, а, заодно, и о своей ответственности!

Маркиз изумленно посмотрел сначала на принца, потом перевел недоуменный взгляд на меня. Я тоже удивилась реакции Ригана, но виду не подала, а снова взглянула на Кина.

— Я Вас предупреждала, Кин! Вы, как воин, исполняете приказы командира, а я привыкла выполнять свои обещания, — напомнила ему.

Опасливо покосившись на принца, Кин не решился мне возразить. В это время темные, озираясь, начали потихоньку отступать.

— Ваше Высочество! Вы хотите их отпустить? — снова раздался недоуменный голос Винса.

— Таково решение леди Веры! — твердо проговорил принц и, усмехнувшись, добавил: — Ты же слышал!

Он похудел, но по-прежнему был отчаянно красив. Его взгляд озадачил меня. В нем была и радость от встречи, и боль, и чувство вины и, кажется, страх. Только вот, чего он боялся, не успела понять, хотя было очевидно, что явно не темных.

Я, отчего-то смутившись, отвела взгляд от Ригана и молча смотрела, как злодеи, кое-как забравшись на лошадей, подозреваю, что не без магической помощи Мория, постарались поскорее исчезнуть, проезжая мимо расступившихся воинов, и вскоре вперемешку со стонами и ругательствами до нас стали доноситься крики: «Гоп!».

— Что означают эти звуки? — удивленно спросил Винс, обращаясь к принцу.

— Кажется, мы снова стали свидетелями последствий воздействия магии леди Веры, — с усмешкой прокомментировал Риган удаляющиеся вопли.

Я вскинула на него глаза и перестала дышать от неожиданности: во взгляде его было столько нежности, что я растерянно застыла, глупо улыбаясь.

— Впечатляет, леди Вера! — восхищенно присвистнул Винс, наблюдавший за поспешным отбытием темных магов, а потом, обернувшись ко мне, широко улыбнулся: — Позволю себе заметить, что Вам к лицу мужской костюм нашего мира.

Это помогло мне справиться со смятением, и, с трудом заставив себя не смотреть на принца, я произнесла:

— Благодарю. Мория и его товарищей следовало отпустить, потому что они уже наказаны.

А коль выживут, то расскажут другим темным, что их ждет, если они вновь попытаются напасть на тигров.

Услышавшие меня тигры зашумели, их одобрительное рычание слышалось со всех сторон. Ко мне приблизились старейшины племени и вожак.

— «Леди Вера! Вы спасли наших детей! Разрешите выразить Вам благодарность от всех тигров!» — торжественно произнес вожак.

За его спиной я увидела выглядывавших тигрят, которые с любопытством рассматривали меня.

— Я рада, что мы с Фраем появились вовремя и успели помочь, — ответила вожаку, а потом спросила детенышей: — Как вы себя чувствуете?

— «У меня уже ничего не болит! Я могу сразиться с темными» — раздалось в моей голове щенячье рычание, больше напоминающее повизгивание.

— «Я тоже могу драться! — вторил ему другой детеныш. — И всех загрызу»..

— «Тобби!» — нарочито строго окликнул сына женский голос.

— «Я же про врагов говорю, мама!» — поправился малыш.

— «Леди Вера! Мы приносим Вам искренние извинения за свои слова, — сказал один из старейшин. — Поверьте, они были продиктованы только беспокойством о наших близких.

Уверяем Вас, что Вы всегда будете желанным гостем на этой земле!»

— Спасибо! — произнесла я вслух, а сама мельком посмотрела на Ригана, чувствуя на себе его неотрывный взгляд.

Принц, каким-то образом поняв, что мы с тиграми прояснили все вопросы, решил воспользоваться моментом и обратился ко мне:

— Леди Вера! Я знаю, что очень обидел Вас и еще раз прошу прощения. Позвольте пригласить Вас к нам на ужин.

— Благодарю, но мы спешим, нас ждут Гуран и Дуг, — невольно смутившись, ответила я.

— Вы все еще сердитесь на меня? — спросил он, совершенно не обращая внимания на многочисленных свидетелей. — Смею ли я надеяться, что Вы когда-нибудь простите меня?

— Ваше Высочество, мне кажется, сейчас не совсем удобно говорить об этом, — пробормотала я, чувствуя, что начинаю краснеть, и, чтобы уйти от опасной темы, спросила: —Кстати, насколько мне известно, Вы сейчас должны находиться в Граднее?

— Мы с Винсом действительно были там и пытались выяснить местонахождение Вашей сестры, я также обратился с просьбой к королю Граднеи, и он обещал помочь мне в этих поисках, но пока, к сожалению, результатов нет, — ответил Риган.

— А каким образом Вы здесь, на границе с территорией тигров, очутились, да еще и с воинами? — поинтересовалась у него.

— С помощью порталов. Нам сообщили о темных, напавших на тигров, и мы поспешили вернуться в Свердарию. А потом уже с воинами направились сюда, на границу с тиграми. Я надеялся, что встречу Вас здесь, — откровенно ответил принц.

Я даже смешалась и озадаченно молчала, что-то меня смущало в его словах.

— Постойте, Вы сказали: с помощью порталов?! — ошеломленно спросила я.

— Совершенно верно, — спокойно ответил он, не отводя взгляда.

— Но почему же раньше, даже когда ранили Блэйна, до дворца мы добирались на лошадях? — стараясь скрыть возмущение, спросила его.

Некоторое время принц молчал, пристально глядя на меня, мой простой вопрос явно смутил его, но потом он почему-то тяжело вздохнул и начал осторожно говорить:

— Видите ли, перед поездкой в Граднею с помощью заряженного артефакта Арлин позволил мне усилить магию. И это стало возможным благодаря Вам, леди Вера, — Винс резко вскинул голову и недоуменно посмотрел на кузена, намереваясь о чем-то спросить, его, но промолчал, а Риган, чуть запинаясь, пояснил: — Арлин, узнав, что я хочу помочь Вам в поисках сестры, в виде исключения позволил усилить магию только мне.

Я никак не прокомментировала его довольно странное объяснение, а продолжала подозрительно смотреть на него. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но удивил меня, конкретно ответив на мой незаданный вопрос:

— Но сила моей магии все же недостаточна, чтобы открыть порталы в другие миры.

Значит, я была права, когда усомнилась в магии короля, дальше тюрьмы, не смог бы он меня никуда отправить, а для этого использовать портал ему было совсем необязательно.

— Леди Вера! Позвольте сопровождать Вас в поездке по Герстании, — неожиданно предложил Риган, спрыгнул на землю и решительно подошел ко мне.

Никто из тигров не помешал ему и не упрекнул его в том, что он нарушил границу. Фрай, стоявший рядом со мной, спокойно отнесся к поступку принца и даже ухом не повел, когда Риган взял мою руку, склонился над ней и поцеловал. Я стояла и глупо моргала, не в силах пошевелиться или что-то сказать, одновременно млея от его прикосновения и стараясь справиться с табуном мурашек, вызвавшим дрожь во всем теле. А принц, так и не отпустив мою руку, быстро проговорил:

— Я знаю, что Фрай — отличный защитник, также уверен в том, что Вы сможете найти свою сестру и без моей помощи, но все же прошу Вас: позвольте мне быть рядом с Вами во время Ваших поисков.

Я была ошеломлена его настойчивостью и колебалась, не зная, что ответить, одновременно высвобождая руку, которую жгло в месте, где он поцеловал. Мои сомнения разрешил Фрай:

— «Пусть едет, я не против. Да и тебе не стоит так мучить свою пару».

— «Что? Мучить? ПАРУ?! — вовремя сжав зубы, мысленно прокричала я и возмущенно воззрилась на друга. — Что это значит — пара?»

— «Твоя судьба», — он тяжело вздохнул и пожал плечами, удивляясь, что я не понимаю таких элементарных вещей, а вот остальные тигры серьезно смотрели на меня и дружно кивали головами, подтверждая слова Фрая.

— «Это неслыханно! — уперев руку в бок, возмущалась я, сердито глядя на тигра. — А еще друг называется!»

— «Ты не слышала, что сказал Фрай? — неверно истолковав мое восклицание, удивленно спросила подошедшая ко мне Найса. — Я, да и любой из нас готовы повторить его слова: это твоя пара».

— «Почему она этого не понимает?… — Люди — довольно странные существа… — Разве их чутье может сравниться с нашим?» — послышалось со всех сторон, а я даже не пыталась понять, чьи это мысли, просто стояла и невольно слушала тигров.

— «Ты хочешь, чтобы я обманывал тебя? — расстроенно спросил Фрай. — Но я же — твой друг»

Мне стало ужасно неловко, я не переставала злиться на себя за то, что все это время не могла не думать о Ригане. Более того, мне казалось, что я чувствую, как он мучается и страдает, все время думает обо мне. Я гнала от себя эти мысли и чувства, хотя обида и боль поутихли. Зато тоска по нему, желание видеть его с каждым днем становились все сильнее, я ничем не могла заглушить их. В результате сорвалась на друге.

— «Прости, Фрай, — плечи мои поникли, я опустила голову и после небольшой паузы виновато произнесла: — Ты все правильно сделал. Просто я пока не готова принять то, что для тебя, да и, похоже, для всех тигров, является вполне очевидным, но шанс своей па… — здесь я резко оборвала себя и, громко прокашлявшись, также мысленно закончил: «шанс Его Высочеству предоставлю».

Я настороженно взглянула на Ригана, опасаясь, что он понимает, о чем мы говорим. Но, к счастью, он не мог слышать мысли тигров. Все это время, как и Винс, он внимательно наблюдал за нашей молчаливой, но, тем не менее, довольно эмоциональной беседой.

Посмотрев в его глаза, увидела там трогательную заботу и вместе с тем решимость следовать за мной, не взирая на мои возможные отказы.

— Вы можете ехать с нами, Ваше Высочество, — глухо промолвила я, будто выталкивая из себя слова. — Но если Вы будете делать что-либо, не согласовав это со мной, то нам немедленно придется расстаться!

Риган промолчал, только еще шире улыбнулся и чуть склонил голову, давая понять, что принимает мои условия. На самом деле слова Фрая: «Твоя судьба» произвели на меня очень сильное впечатление. Фраю я верила, как никому другому, поэтому непроизвольно стала задумываться и приглядываться к Ригану. Он чувствовал мои взгляды, и каждый раз встречал их с улыбкой, за которой скрывалась то обида, то вина, но чаще — надежда. Я хотела поговорить с ним о нас, и в то же время что-то меня останавливало. Риган чувствовал мою неуверенность и был чрезвычайно терпелив.

— Леди Вера! А как же я? — в голосе Винса слышалась паника. — Я не могу оставить Ригана! Я дал слово королю, что всегда буду рядом с ним! Обещаю, что не доставлю Вам хлопот!

— И на том спасибо! — тихо проворчала я.

Винс тоже спешился и хотел подойти ко мне. Но тигры не позволили ему этого сделать, они тихо зарычали, когда он шагнул на их территорию. Винс отступил назад и теперь растерянно глядел на меня.

Я неуверенно посмотрела на Ригана.

— Я соглашусь с любым Вашим решением, — безмятежно улыбаясь, произнес принц.

Взглянула на Фрая, он не возражал. Вздохнув, я лишь устало кивнула, и мы направились к повеселевшему Винсу, но тут я остановилась и поинтересовалась у друга:

— «А почему Винс не может ступить на вашу территорию? Он ведь тоже является представителем королевской семьи».

За Фрая неожиданно мне ответил вожак:

— «Дело не в этом. Вы — друг Фрая. Принц бы тоже не мог ступить, если бы не был Вашей парой».

Я оглянулась и посмотрела в глаза вожаку. Своим ответом он недвусмысленно дал мне понять, что отношение тигров к людям определяется их поступками, а не титулами и чинами, и что на земле тигров статус «друг» намного почетнее, чем, скажем, «принц» или «правитель».