Попаданка принцу не пара? (СИ)

25

Вера

— Мне надо изменить внешность, — сказала Фраю на следующий день во время завтрака.

— «Создашь иллюзию?» — спокойно откликнулся он.

Я замерла, потому что имела в виду парик или наклеенные усы, и даже не подозревала о такой возможности своей магии. Задумавшись, разглядывала свои потоки, и мне потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, как надо создавать иллюзию. Этим я и занялась, и через некоторое время, посмотрев в зеркало, которое откуда-то принес Фрай, увидела там лицо мужчины средних лет.

— Ну, как тебе, Фрай? — спросила я тигра и резко замолчала.

Голос! Он почти не изменился и совсем не соответствовал возрасту моей новой личины.

— «Иллюзия юноши, по-моему, больше бы соответствовала твоему голосу», — выдал свою оценку тигр.

— Согласна, — сказала я, вновь принявшись за работу.

Через некоторое время я увидела в зеркале лицо своего одноклассника Сашки Мухина, русоволосого лопоухого парня с такими же, как у меня, светло-карими глазами. Он не отличался примерным поведением, но редко унывал и все время улыбался, и его обаятельная улыбка очень часто помогала ему избегать наказаний за разные проступки.

— "Ты знала этого юношу", — утвердительно заявил Фрай, глядя на меня, точнее, на мою иллюзию.

— Точно, мы вместе учились в школе, — подтвердила я догадку тигра.

— "Хорошо, — одобрил друг. — И голос соответствует, но одежду надо настоящую, чтобы даже когда пропадет иллюзия, хотя бы мужская одежда и обувь не привлекали внимания."

— 0б одежде я уже думала, и поручила Гурану и Дугу приобрести мне мужской костюм и обувь, — потом спросила: — Скажи, а для Баны тоже нужно создавать иллюзию?

— "В этом королевстве — да, а когда вы покинете Свердарию, то иллюзию с нее можно снять".

— А вдруг она обидится, если я изменю ее внешность? — забеспокоилась я.

— "Зря волнуешься, она этого даже не заметит", — поспешил успокоить меня Фрай.

— А если тебя скрыть за иллюзией? — с робкой надеждой посмотрела я на друга.

— "Люди вряд ли что-то заметят, а вот животные почуют запах и реагировать будут соответственно", — предупредил он.

— Понятно, — разочарованно вздохнула я.

— "Но мы это можем использовать там, где нет животных, — хитро усмехнулся тигр. — И какую же иллюзию ты собираешься наложить на меня?"

Ничего не говоря, я набросила на Фрая иллюзию молодого обнаженного по пояс Сильвестра Сталлоне из старого фильма «Первая кровь». Тигр, покачиваясь встал на ноги, вытянул руки, удивленно рассматривая их и свой гладкий мускулистый торс, потом улыбнулся и стал принюхиваться, смешно подрагивая ноздрями.

— «Ты хочешь, чтобы я был человеком, который не может говорить?» — послышалось в моей голове.

— Ты — немой? — обескураженно спросила я.

— «Я — твой! — обиженно ответил Фрай. — Твой друг»

— Немой — это человек, который не может говорить… вслух, — неуклюже пояснила я.

— «Понятно», — ответил Фрай, медленно переступая на двух ногах.

Я не выдержала и рассмеялась:

— Для человека ты странно себя ведешь, будешь привлекать внимание к нам.

— «Это, конечно, нежелательно», — легко согласился черноволосый красавчик.

— Тогда, может, я наложу иллюзию собаки? — предложила я.

— «Иллюзию этой блохастой твари?» — запальчиво возмутился Фрай.

Я растерянно смотрела на него, не понимая столь негативного отношения к животным, к которым всегда испытывала симпатию.

— «Ну, ладно, — примирительно проворчал тигр, увидев мою реакцию. — Побуду немного в шкуре этого глупого животного».

— Глупого? — неуверенно переспросила я.

— «Ну, разумеется, — убежденно произнес Фрай. — По сравнению с нами они выглядят не слишком умными».

— По сравнению с Вами многие люди выглядят глупцами, — усмехнулась я. — По-моему, ты слишком требователен к этим милым животным.

И в тот же момент передо мной появился огромный черный дог. Оскалив зубы, он смотрел на меня своими темно-коричневыми глазами. Я испугалась и, взвизгнув, попятилась назад, но, еще не успев опомниться, сумела разглядеть под иллюзией довольного тигра, самостоятельно создавшего свою личину. Я-то представляла другую разновидность — доброжелательного далматинца, но пока я раздумывала, Фрай проявил инициативу, а, заодно, решил меня напугать.

— Фрай! — возмущенно вскрикнула я, перестав пятиться.

Дог тявкнул басом, чем вогнал меня в ступор, затем пес повилял хвостом. Увидев знакомый дружественный жест, я облегченно выдохнула:

— Ну и шуточки у тебя! А в другую собаку, поменьше, нельзя было преобразиться?

— «Именно такую породу держат титулованные особы. Наличие такой собаки или собак — это признак родовитости», — ответил тигр.

— Понятно, и как тебя называть в этом обличье?

— «Сама придумай», — снисходительно заявил он.

— Как тебе «Шарик»? — серьезным тоном спросила его.

— «Шарик?» — возмущенно откликнулся он, оглядывая свою мощную, отнюдь не круглую фигуру.

— Бобик? — осторожно предложила я, сдерживая улыбку.

— «Боб! Мне нравится!» — неожиданно одобрил он имя и снял иллюзию.

— Спасибо, Фрай! — искренне поблагодарила я его.

Он улыбнулся, оскалив пасть, но в этот раз выглядело это очень мило.

В новом образе я появилась в условленном месте перед Гураном и Дугом, как мы и договаривались. Фрай, доставив меня, тут же исчез, лошади даже испугаться не успели.

— Вы принесли одежду? — спросила я воинов, поздоровавшись.

— Да…леди Вера, — неуверенно произнес Гуран.

Они с Дугом с любопытством рассматривали меня. А я подошла к Бане.

— Ты узнала меня? — спросила я свою красавицу.

Она кивнула головой.

— Бана, мне придется наложить иллюзию, чтобы тебя, также, как меня, не узнали те, кто, захотят найти нас. Ты согласна? — лошадь понимающе вздохнула и снова кивнула.

Гуран и Дуг внимательно наблюдали за нами, они были уверены, что я умела понимать язык животных и даже могла разговаривать на нем, я их не разубеждала. Но совершенно точно я даже на расстоянии чувствовала настроение животных. Честно говоря, меня и саму это до сих пор удивляло.

— Будешь брюнеткой, — пояснила я, накладывая иллюзию.

Теперь передо мной стояла красавица шоколадного цвета с черной гривой.

— Ну как? — спросила я своих партнеров, переодевшись и оседлав Бану.

— Теперь, леди Вера, Вас никто не узнает, — уверенно сказал Дуг.

— Зовите меня. Гарри, — придумав имя на ходу, попросила я их.

— Гарри, все равно заметно, что ты — иномирянин, поэтому не стоит этого скрывать, чтобы не вызывать подозрений у местных жителей, — посоветовал Гуран.

Дуг его поддержал, я согласилась с ними и так и представилась хозяйке гостиницы, в которой остановилась. Владелице этого уютного заведения я рассказала «по секрету», что ищу сестру, которая отправилась в Свердарию более года назад и исчезла. А я, ее брат, ждал, когда подрасту, и мне исполнится семнадцать лет, чтобы покинуть свой мир и отправиться на ее поиски. Хозяйка благосклонно отнеслась к моей деятельности и даже переговорила с некоторыми владельцами других гостиниц, чтобы посодействовали мне в поисках, вспомнив необычные, на их взгляд, события годичной давности.

Сопровождавшие меня воины поселились на постоялом дворе и общались с прислугой, которая служила во дворце. Мы вместе направились к служащим дворца, которые четырнадцать месяцев назад встречали гостей, прибывших на королевский отбор, и расселяли их в апартаментах. Лакеи и горничные — это, как правило, очень наблюдательные люди, которые вынуждены запоминать любые мелочи, чтобы угодить хозяевам и гостям.

Так, мы выяснили, что из другого мира, а именно из моей страны, служащие запомнили девушек, приезжавших в прошлом году, поговорили с горничными, которые прислуживали этим девушкам, пока те находились во дворце. Позже мы даже нашли двух моих соотечественниц, которые поведали нам свои истории.

Они обе были участницами королевского отбора. Как известно, принц так и не определился с избранницей, а герцоги и графы предпочитали невест с приданым. Не получив предложений от титулованных особ и поняв, что и в чужом мире реальность резко отличается от мечты, девушки все же не захотели возвращаться домой, а стали искать, женихов среди более низких сословий, то есть равных себе. Они вышли замуж за ремесленников и, надо сказать, были вполне довольны своей жизнью.

0 Надежде сведений не было. Ни один лакей, ни одна горничная не могли ее вспомнить по описанию. Хозяева же гостиниц, к которым я обращалась, как и их слуги, не слишком распространялись о своих постояльцах. Даже если у тех и были увлечения, то они соблюдали приличия и в гостиницу никого не приводили. Была у меня уверенность, что Надежду с ее яркой внешностью служащие обязательно запомнили бы, а чтобы понять, правду ли они мне говорили, я, поначалу немного поколебавшись, использовала свою магию.

Восемь дней нам потребовалось, чтобы выяснить все это, и теперь я была в растерянности и не знала, что еще нужно предпринять, чтобы найти хотя бы малюсенький след для определения направления дальнейших поисков.

Мы втроем обедали в уютной ресторации, расположенной недалеко от гостиницы, в которой я остановилась, и думали: что же делать дальше?

— Гарри, может, тебе к магам следует обратиться? — предложил Дуг.

— Я уже обращалась, то есть, обращался, — грустно улыбнулась ему. — Они сказали, что между родственниками должна прослеживаться связь, но, просканировав меня, ее не обнаружили. Одна из причин: нас с сестрой разделяет очень большое расстояние, а, вторая и, как все они выразились, наиболее вероятная: я не обладаю магией.

— Что?! — в два голоса пораженно воскликнули оба воина, чем привлекли внимание других посетителей.

Я не стала им говорить, что тоже удивилась, когда маги один за другим, сообщили мне об этом, ни один из них не обнаружил даже мою иллюзию, хотя, я ее, конечно, замаскировала, как могла, но все равно их вывод привел меня в недоумение. Вспомнились слова Арлина о том, что с каждым годом магия слабеет у ее обладателей.

— Они не увидели моих магических потоков, — тихо проговорила я. — Все три мага, у которых я была. Разубеждать их не стала, тем более, я действительно не чувствую связи.

Мы тяжело вздохнули, стараясь не смотреть друг на друга, каждый почему-то ощущал себя виновным в нашем плачевном результате. Неожиданно меня охватило какое-то беспокойство.

— Пойду к Бане, кажется, она зовет меня, — прервала я неловкое молчание и встала из-за стола.

Гуран и Дуг только кивнули. Выйдя во двор — своеобразную стоянку для местного, транспорта — я подошла к лошади, которая беспокойно перебирала копытами.

— Что случилось, моя девочка? — тихо спросила я ее, протягивая кусок хлеба на ладони.

Она вскинула голову, тихонько заржав, будто предупреждая о чем-то. Я оглянулась и увидела въезжающего во двор всадника. Непроизвольно сжалась от напряжения, коня узнала сразу, это был вороной красавец Ригана, который призывно заржал, увидев Бану. Но моя умница не ответила, она только ткнулась носом в мою дрожащую ладонь.

Приглядевшись к всаднику, соскочившему с коня и бросившему поводья подбежавшему слуге, узнала принца под иллюзией незнакомого мне молодого человека. Вначале он лишь мельком взглянул на меня, потом посмотрел более пристально, я уже забеспокоилась, что он узнал меня, но Риган быстро отвел взгляд, зато внимательно посмотрел на коней Гурана и Дуга и вошел в ресторацию. Заставив себя выждать минуту, последовала за ним, принц уже сидел за столом с воинами. Они настороженно смотрели на него, не узнавая под иллюзией.

Я села за соседний столик, спиной к ним, Гуран и Дуг, удивленно посмотрели на меня, но быстро сориентировались и сделали вид, что мы не знакомы. «Разорвав» полог тишины, который создал Риган вокруг стола, я прислушалась к разговору.

— Ну, вы убедились, наконец, кто я? — спросил принц, голос его остался прежним.

— Да, Ваше Высочество, — осторожно произнес Гуран.

— Я хочу поговорить с леди Верой, — Риган говорил отрывисто, стараясь быть убедительным. — Я знаю, вы разыскиваете ее сестру. Мне удалось раздобыть некоторые сведения, не исключено, что они смогут помочь вам. Я бы хотел передать их леди Вере.

— Ваше Высочество, леди Вера запретила нам общаться с кем-либо из королевской семьи, и уж тем более, сообщать кому-то о ее местонахождении. Она расторгнет с нами контракт, если мы что-нибудь скажем Вам о ней, — вежливо, но твердо проговорил Гуран.

— После того, что сделал король, я не удивлен, что она не хочет меня видеть, — сказал Риган, в голосе его были грусть и отчаяние. — Но это важные сведения, возможно, единственная ниточка, которая поможет отыскать след ее сестры!

— Сообщите нам, а мы найдем возможность передать их ей, — после небольшой паузы произнес Гуран. — По-другому — никак.

Некоторое время стояла тишина.

— Хорошо, — наконец, как-то обреченно произнес принц. — Более года назад один из лакеев во дворце прислуживал графу, прибывшему на королевский отбор из соседнего королевства с намерением повеселиться и развлечься. Правда, тот погостил совсем немного. Поначалу он вел себя так же, как и все гости: ходил на балы, праздничные представления, а еще он любил наблюдать за прибывающими на отбор девушками. В один из дней граф буквально на минуту прибежал в свои апартаменты, приказав собрать вещи в связи с тем, что срочно возвращается домой. А сам быстро покинул комнату, при этом он был очень взволнован. Любопытный лакей проследил за слугой графа, когда тот покидал дворец, и увидел, как он направился к своему хозяину, который в этот момент, незаметно оглядываясь по сторонам, помогал сесть на лошадь неизвестной девушке, скорее всего, из вновь прибывших на отбор. Затем они поспешно удалились, девушку лакею рассмотреть не удалось, и имя графа он не запомнил, но назвал два королевства, из которых мог приехать граф: Граднея или Герстания. Это единственное, что ему с трудом удалось вспомнить.

Неожиданно в ресторацию, широко распахнув двери, почти ворвался Винс. Он застыл у порога, внимательно оглядывая посетителей, которые, в свою очередь, удивленно смотрели на богато одетого франта с манерами уличного забияки. Винс уверенно подошел к столу, за которым сидели Гуран, Дуг и принц, скрывавшийся за иллюзией.

— Почему ты внезапно исчез, Риг… Роберт, и ничего мне не сказал? — взволнованно произнес он вполголоса.

Я напряглась и еле сдерживалась, чтобы не оглянуться.

— А почему у вас такие удивленные лица? — раздраженно воскликнул кузен принца, обращаясь, по-видимому, к моим спутникам, и насмешливо добавил: — Только не говорите, что не знали, с кем разговаривали!

— Видишь ли, я не назвал свое имя, — виновато произнес принц.

— Но, где же леди Вера? — продолжал деловито расспрашивать Винс. — И когда мы отправимся на поиски ее сестры?

— Леди Вера отказалась со мной встречаться, — неохотно ответил Риган потухшим голосом. — И теперь я даже не могу ей сказать, что ничего не знал о планах отца. Хотелось бы извиниться за его поведение, но, как видишь, я лишен и этой возможности.

— Разве она не хочет услышать о том, что тебе удалось узнать? — удивленно спросил кузен.

— Я все рассказал Гурану и Дугу, им она доверяет, — едва слышно ответил принц, а потом решительно добавил, обращаясь уже к моим спутникам: — Передайте леди Вере, что мы с Винсом отправляемся на поиски ее сестры в Граднею.

— Но, Риг…Роберт, — перебил его Винс. — Искать неизвестно кого в чужом королевстве — это практически безнадежное дело! И если даже нам посчастливится встретить сестру леди Веры, мы можем просто пройти мимо, так и не поняв, кто перед нами, потому что толком не знаем, как выглядит эта девушка!

— Напоминаю, что я не предлагал тебе ехать со мной, — холодно заметил принц. — Ты, кажется, сам вызвался сопровождать меня, а теперь, судя по всему, передумал и решил отговорить меня от поисков?

— Нет, конечно! Я поеду с тобой, куда угодно, потому что не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, — взволнованно произнес Винс, а потом усмехнулся: — Ты выбрал Граднею, потому что ее король известен неравнодушным отношением к женскому полу и своими многочисленными похождениями? Опасаешься, что, увидев леди Веру, он попытается за ней ухаживать?

— Не болтай глупости! — резко проговорил смутившийся принц.

— Не буду! — шутливо выставив руки перед собой, усмехнулся Винс.

— В таком случае, самое время попрощаться с Гураном и Дугом, — сказал Риган, вставая. — Да, хочу предупредить, чтобы вы были осторожны, лорду Церию удалось сбежать прямо из тюрьмы, а у меня даже нет возможности защитить ту, которую полюбил всем сердцем, — я вздрогнула и, забыв об осторожности, оглянулась и уставилась на принца, но он, ничего не замечая, добавил: — Гуран, проводи меня, я должен кое-что передать для леди Веры.

Я покосилась на дверь и увидела, как Риган, Винс и Гуран покинули заведение.

Оглянувшись, посмотрела на Дуга, который не произнес ни слова за все это время. Он астерянно смотрел на меня.

— Дуг, срочно догони принца и скажи, что ему нельзя никуда ехать, потому что он и Винс рискуют своими жизнями! — взволнованно проговорила я. — Ведь предупреждала же короля, что кто последует за мной, тот может погибнуть! А Его Величество, видимо, даже сыну не передал мои слова!

Возмущенно глядя на дверь, за которой скрылся Риган, не сразу заметила, что Дуг, услышав непочтительные слова о короле, чуть замешкался и ошалело смотрел на меня, но, наткнувшись на мой недовольный взгляд, поспешил к двери, где и столкнулся с Гураном. Тот растерянно оглянулся вслед выскочившему товарищу, потом подошел ко мне.

— Леди Вера, Его Высочество просил передать Вам долг, — практически прошептал он, незаметно распахивая плащ и показывая мне мешочек с монетами.

— Но король уже расплатился, — недоуменно проговорила я. — Эти деньги надо отдать Ригану, пока он не уехал!

— Если мы сделаем это сейчас, то принц догадается, что Вы находитесь здесь, и вернется, нарушив Ваши планы, — возразил он.

В его словах был резон.

— Ладно, позже верну, а пока отдам на хранение Фраю, — решила я.

В это время вошел Дуг и сказал:

— Его Высочество сообщил, что король передал ему Ваши слова, но его они не беспокоят, поскольку он не имеет против Вас злого умысла, а, напротив, хочет помочь Вам.

Я лишь тяжело вздохнула и предложила своим спутникам:

— В таком случае мы с вами отправимся в Герстанию, а по дороге расскажете мне, сколько времени потребуется, чтобы попасть в это королевство, и кто там правит.