Попаданка принцу не пара? (СИ)

26

Вера

— Король Герстании Эдмунд правит королевством уже пятнадцать лет. Престол он занял в двадцать пять лет, женился на принцессе совсем не ближнего государства, имеет сына и дочь в возрасте тринадцати и восьми лет. Не припомню, чтобы это королевство с кем-то воевало, — Гуран говорил сосредоточенно, стараясь не упустить ничего важного. — Извините, леди Вера…

— Гарри! — резко поправила его.

Гарри, — послушно повторил он. — Я не вращаюсь в тех кругах, где могли бы рассказать о короле Эдмунде и его окружении более подробно, — виновато закончил он.

— Понимаю, Гуран, и спасибо тебе за информацию, — поблагодарила я. — А что известно о местных магах?

— Свою энергию маги этого королевства также, как и маги других королевств, до недавнего времени подпитывали в храме Дарующих, расположенном на территории нашего государства. Но, как Вы знаете, источник магии иссяк, сейчас храм закрыт, артефакт был похищен, и даже сам хранитель Арлин отправился на его поиски, — ответил воин.

— Любопытно, и что же раньше ни один из королей Свердарии не пытался использовать такое удобное для них расположение храма в своих целях? — спросила я.

— Что Вы имеете в виду? — вступил в разговор Дуг.

— Например, не пускать магов других королевств в храм, чтобы магией владели только подданные Свердарии.

— Если бы он это сделал, то королевство Свердария было бы уничтожено, — усмехнулся Дуг.

— Странно, почему Арлин ничего об этом не говорил? — пробормотала я.

— Это известно любому ребенку нашего мира, — снисходительно заметил Гуран. — Поэтому 06 этом, как об очевидном, никто даже не упоминает.

— Ясно, — проговорила я и подумала: чего, интересно, я еще не знаю, что для жителей этого мира является таким же естественным и очевидным, что они об этом даже не считают нужным упоминать?

Уже два долгих дня мы добирались до границы с Герстанией, останавливались только раз в день, чтобы перекусить и дать отдых лошадям, и на ночь. Гуран сообщил, что, предстояло ехать еще шесть дней и ночей. Тогда я решила кое-что изменить в наших планах и обратилась к своим спутникам:

— Не хочу терять время на дорогу, поэтому собираюсь попросить Фрая перенести меня в Герстанию, а позже, через шесть дней, мы с вами там встретимся. За это время я попытаюсь что-нибудь узнать сама, то есть, сам.

— Но одному опасно оставаться! — с беспокойством сказал Гуран.

— И потом, согласно контракту мы обязаны охранять Вас, Гарри, — решительно заявил Дуг.

— Со мной будет Фрай, — попыталась я их успокоить. — В крайнем случае, если мне где-нибудь будет угрожать опасность, мы с ним просто исчезнем оттуда, и я вернусь к вам.

Гуран и Дуг хмуро смотрели на меня.

— Мы понимаем, что в качестве защитника тигр превосходит нас с Дугом, да и еще десяток таких, как мы, но он не может находиться среди людей, — произнес Гуран. — В Герстании, также, как и в Свердарии, тигры считаются хищниками, представляющими угрозу для людей.

— Дело в том, что мы кое-что придумали, — успокаивающе улыбнулась я.

Воины задумчиво посмотрели на меня, а потом нехотя кивнули. А я подошла к своей лошади.

— Бана, нам придется ненадолго расстаться, — тихо говорила я ей, при этом перебирая пальцами ее гриву. — Ты поедешь с воинами, потому что Фрай может переместить в другое место только меня, но через несколько дней мы обязательно встретимся.

Лошадь косилась своим карим глазом, пока внимательно слушала меня, а потом лишь тяжело вздохнула.

— «Фрай, я бы хотела предложить тебе отправиться вдвоем в Герстанию, а то на лошади добираться туда еще шесть дней. Мне кажется это не слишком рациональным способом передвижения и неоправданно большой потерей времени. Как ты считаешь?» — обратилась я мысленно к другу.

Он не стал ничего отвечать, а через мгновенье предстал перед нами, напугав коней Гурана и Дуга. Те, увидев тигра, громко заржали, шарахнулись в стороны, и, встав на задние ноги, попытались сбросить своих седоков и ускакать прочь. Воины были умелыми всадниками и довольно быстро успокоили коней. Хотя, возможно, это сделала Бана, которая тоже разразилась возмущенным ржанием, глядя на жеребцов. Мне показалась, что она отчитала их за недостойное поведение.

Когда кони угомонились, а мы с Фраем запоздало отошли в сторону, он уточнил:

— «То есть, ты хочешь, чтобы ты в образе юноши и я под иллюзией собаки искали твою сестру, пока твои спутники доберутся до королевства?»

— «Именно!» — подтвердила я.

— «А почему ты не хочешь использовать портал?» — вдруг спросил он меня.

— Портал? — удивленно воскликнула я вслух. — Я совсем забыла про этот способ перемещения! Разве здесь он используется? Я ни разу не видела.

— «Этот способ перемещения могут использовать далеко не все маги, поскольку для этого требуется много сил и магической энергии, — пояснил Фрай, а затем широко улыбнулся, обнажив клыки: — Но думаю, твоя магия с этим справится».

Некоторое время я обескураженно смотрела на друга, потом сосредоточилась, и каким- то образом отчетливо поняла, что и как надо делать.

— Я открою портал, чтобы мы все могли попасть в Герстанию, — сказала я Гурану и Дугу. — Вы согласны?

Они кивнули. Я, конечно, видела, что они волновались, но смотрели уверенно, полностью доверяя мне.

Как и в случае с Морияди только с помощью моих усилий пространство ‘разрезала” молния, и открылось окно. Я шагнула на представшую нашему взору дорогу, Гуран и Дуг, ведя коней за поводья, последовали за мной, Фрай замыкал нашу процессию. Я оглянулась, и осторожно хлопнула в ладоши, послышался негромкий звук, и «окно» закрылось, со всех сторон нас окружала незнакомая местность.

— Фрай, у меня получилось! — крикнула я и бросилась обнимать друга.

— «То ли еще будет» — усмехнулся тигр.

Гуран и Дуг снисходительно улыбались, глядя на нас. Мы поехали к видневшемуся впереди селению. Фрай гордо вышагивал рядом с Баной в образе огромного дога, он был, конечно, ниже ее, но ненамного. Воины удивленно косились на пса с тех самых пор, как тигр, предстал в новом облике, их кони, хоть и не видевшие на тигре иллюзию, все еще не могли привыкнуть к нему: часто всхрапывали и делали попытки ускакать от нас, но благодаря умелым действиям всадников, продолжали идти рядом. Бана, в своем прежнем истинном облике белогривой красавицы безмятежно шла, почти касаясь тигра, лишь изредка бросая на коней презрительные взгляды.

Мы уже подъезжали к какому-то селению, когда ко мне обратился Гуран:

— Леди… — начал он, но сразу же поправился:

Гарри! Вы не чувствуете связи с сестрой?

— Нет, — расстроенно ответила ему.

— Надо, наверное, к магам обращаться, а они предпочитают жить в столице, — вздохнул он.

— До магов пока далеко, — заметила я, а потом предложила: — А давайте мы напрямую спросим у жителей этого селения об иномирянке!

— Вряд ли они станут откровенничать с незнакомыми людьми, да еще с чужеземцами, — ответил Дуг.

— Может быть, стоит попробовать? — настаивала я, глядя на задумчивое лицо Гурана.

— Почему бы и нет? — согласился он со мной.

Мы подъехали к одному из домов селения, он отличался от других добротностью и большими размерами. Поскольку ворота были открыты, беспрепятственно въехали во двор, но, стоило нам приблизиться к крыльцу, как из дома вышел пожилой мужчина, который настороженно смотрел на нас и молчал. Его внешний вид доказывал, что к титулованному сословию он не принадлежал.

— Доброго дня, уважаемый! — приветствовал его Гуран. — Вы, наверное, управляющий этого поместья?

— И вам добрый день, — ответил мужчина, опасливо косясь на огромного пса. — Верно, я управляющий. А кто вы такие и что делаете на земле графа Чемпена?

— Мы прибыли из королевства Свердария, чтобы отыскать сестру этого молодого человека, который пожаловал к нам из другого мира, — сказал Гуран, показывая на меня. — Может, она жила здесь или появлялась в течение последних двух лет?

Мужчина, не раздумывая, отрицательно покачал головой:

— Здесь никогда не было иномирянки.

— Ее зовут Надежда, у нее каштановые волосы и зеленые глаза, она очень красивая, — добавила я.

Во взгляде управляющего ничего не изменилось, он лишь снова покачал головой. Мы простились и поехали дальше, в конце селения, когда дома закончились, нас окликнул молодой парень.

— О девушке лучше спросить у сына нашего хозяина, — сказал он. — Уж больно он охоч до красавиц, как и его друзья.

Поблагодарив парня за информацию, которая меня, откровенно говоря, напрягла, поехали дальше.

— Будем заезжать к графу? — спросил меня Гуран.

— Заедем, все равно по пути, — решила я.

Мне нужно было посмотреть на сына графа, чтобы понять, могла ли с ним уехать Надежда. Парень рассказал нам также, где находится поместье, я снова решила попасть, туда через портал. Фрай помог мне открыть его в стороне от дома графа, демонстрировать свои магические способности посторонним не входило в мои планы.

У ворот, находившихся на значительном расстоянии от дома, стояли два стражника, они не открыли их и не пропустили нас, даже когда я представилась, а попросили подождать, поскольку, завидев нас, доложили хозяину о незваных гостях. Вскоре на дороге, ведущей от дома, показался всадник. К нам не спеша подъезжал молодой человек обычной, ничем не привлекательной наружности, если не считать яркого костюма, расшитого разноцветными лентами, причем ленты украшали не только куртку, пара лент присутствовала на штанах, очень напоминая лампасы.

— Я сын графа Чемпена виконт Дигби, — важно представился он, остановившись перед воротами. — Кто вы такие и что вам нужно? — спросил, оценивающе оглядывая мой не столь яркий, но сшитый из дорогих тканей, прикид.

— Меня зовут Гарри. Я недавно прибыл из другого мира, чтобы найти свою сестру Надежду, которая попала сюда два года назад. Может, Вам что-то известно о ней, виконт Дигби? — проговорила я, но, казалось, виконт не слышал меня.

Увидев дога, он уже не спускал с него глаз, сначала с восхищением рассматривал пса, потом на лице его появилась загадочная улыбка, больше напоминавшая ухмылку.

— Собака прибыла с Вами из другого мира? — поинтересовался он, проигнорировав мой вопрос.

— Нет, я купил ее здесь, — почти без паузы ответила ему.

На лице его отразилось недоумение.

— То есть, Вам удалось приручить взрослого пса? — недоверчиво спросил он.

Вопрос был неожиданным, но мое смущение здесь было неуместно, поэтому ответила уверенно.

— Да, и мы отлично с ним ладим. Не правда ли, Боб? — обернулась я к догу.

— ГАВ! — отозвался он.

Ответ Боба прозвучал, как раскат грома, раздавшийся прямо над головой. Лошади у Гурана и Дуга привычно шарахнулись в стороны, а конь под виконтом взвился на дыбы и, испуганно заржав, чуть не сбросил всадника. Тот с трудом удержался в седле и недовольно посмотрел на меня.

— Боб! Не стоит так пугать животных! — сказала я догу, хотя прекрасно понимала, что Фрай это сделал специально, чтобы произвести впечатление на виконта и, заодно, поднять, мой авторитет, поскольку я продемонстрировала умение обращаться с грозным псом.

Меня поддержала Бана, возмущенно заржав. Собака виновато опустила голову, я видела под иллюзией, что Фрай на самом деле смущен, поняв, что немного перестарался.

— Прости, Бана, но так было нужно, — прошептала я на ухо лошади.

Со стороны казалось, что я успокоила и собаку, и лошадь, потому что она после моих слов дружественно мотнула головой в сторону Боба. Я с беспокойством взглянула на виконта, но тот уже улыбался, рассматривая собаку.

— Гарри, я бы хотел помочь Вам, — произнес Дигби, широко улыбаясь. — Я как раз еду к своим друзьям и приглашаю Вас с собой, хочу познакомить Вас с ними.

Бегающий взгляд Дигби, его неискренняя улыбочка доверия у меня не вызывали.

— Благодарю за приглашение, виконт, но не очень понимаю, как это поможет мне найти сестру, — настороженно ответила я, опасаясь, что встреча будет проходить в отсутствие Гурана и Дуга.

— Ну, предлагаю навестить моего друга графа Стенли, там Вы нам подробнее расскажете о своей сестре, — быстро ответил он. — Возможно, кто-то из моих приятелей что-то слышал о ней. Кстати, у графа есть два дога, может быть, Вам любопытно будет взглянуть на них?

В словах виконта был определенный смысл, хотя было понятно, что поиски Надежды его совершенно не волнуют. Интерес этого напыщенного титулованного провинциала каким-то образом был связан с собакой. Глядя в самодовольное лицо Дигби, я понимала, что он что-то задумал и, скорее всего, не слишком приятное для меня, уж тем более, я не обольщалась по поводу его бескорыстного желания помочь, но было бы не слишком разумно не использовать шанс хоть что-то прояснить. Я оглянулась на Гурана и Дуга, встретила их обеспокоенные, но решительные взгляды и ответила Дигби:

— Еще раз благодарю за приглашение. Я принимаю его, виконт.

— Отлично! — радостно отреагировал тот. — В таком случае отправляемся немедленно!

Виконт пристроил свою лошадь в двух шагах от Баны и теперь ехал рядом со мной, беспрестанно поглядывая на дога, который гордо вышагивал с другой стороны от меня.

— Вы, кажется, упомянули, что у Вашего друга тоже есть собаки? — начала я разговор на тему, которую, была уверена, виконт непременно поддержит.

— Да! И тоже доги, правда, размерами поменьше, — тут же подхватил Дигби. — Тони приобрел их еще щенками, он говорил, что они плохо поддаются дрессуре, но зато из них вышли хорошие защитники, потому что они готовы разорвать любого!

Я взглянула на виконта, глаза его азартно блестели, будто в предвкушении какого-то развлечения. Мне не понравилась оговорка «разорвать любого», ни врага, ни напавшего, а именно — любого. Хотя, может, это и не оговорка. Мне пока неизвестно, как тут развлекается местная «золотая молодежь».

— Нам следует поторопиться, — произнес Дигби, с хитрой улыбкой посмотрев на меня, и рванул вперед.

Я так ездить не привыкла, да и не умела, и виконт, скорее всего, понял это и решил устроить проверку. Растерянно посмотрела на Фрая и услышала:

— «Ты справишься с такой ерундой! Тебе и не такое удавалось».

Стараясь догнать виконта, я использовала магию, чтобы научиться хорошо ездить верхом. Дуг, скакавший рядом со мной, и Гуран, замыкавший нашу маленькую процессию, сначала с беспокойством поглядывали на меня, но вскоре на их лицах увидела одобрительные улыбки, это могло означать, что я делала все правильно. А через некоторое время чувствовала себя в седле, как заправский наездник, привыкший ежедневно преодолевать на лошади большие расстояния.

Окончательную точку в моем умении ездить на лошади поставила Бана, которая вдруг остановилась и резко оторвала от земли передние ноги. Я без особых усилий удержалась в седле, успокаивая лошадь, хотя это было довольно неожиданно. Бана одобрительно заржала и, как ни в чем не бывало, рысью понеслась вперед.

Ухмылявшийся Дигби поджидал нас, остановившись возле большого дерева.

— В Вашем мире не привыкли к таким скачкам? — спросил виконт, откровенно веселясь.

— В моем мире лошадей уже давно не используют, как средство для передвижения, — ответила ему. — Скачки устраивают ради спортивного интереса в специально отведенных местах.

— И Вы, видимо, Гарри, не относитесь к этим любителям? — продолжал развлекаться Дигби. — И начем же передвигаются в Вашем мире?

— На автомобилях, мощность и скорость которых превышает сотни лошадиных сил.

— Неужели? — ухмыльнулся виконт, не поверивший ни одному моему слову. — Вы с трудом справились с одной. лошадиной силой, но хотите, чтобы я поверил, что можете управлять сотнями лошадей, не используя магию?

— Честно говоря, я не собираюсь Вас ни в чем убеждать, — начиная раздражаться, проговорила я.

— Почему же? — довольная ухмылка на его лице растянулась от уха до уха.

— Не вижу в этом смысла, — откровенно пояснила ему.

— Далеко ли еще до поместья Вашего друга? — спросила его, проигнорировав очередной выпад.

— Нет, уже скоро, — ответил виконт и припустил вперед.

Мы поскакали за ним, уже не отставая, он попытался оторваться от нас, но у него не получилось. Я поймала его недоуменный взгляд и мило улыбнулась, он сумел выдавить ответную улыбку и пришпорил коня.

— Мы сможем обогнать его? — наклонившись, спросила я Бану.

Насмешливое фырканье было мне ответом, и сразу же Бана, набрав скорость, обошла на полкорпуса коня Дигби. Я обернулась, чтобы посмотреть на раздраженное лицо виконта, который, нахмурившись, смотрел вперед, не переставая бить по бокам коня, подгоняя его.

— Давай, моя девочка! — прошептала я Бане, которая, больше не сдерживаясь, ринулась вперед.

Боб бежал рядом со мной, не отставая ни на шаг, а позади меня, я была уверена, скакали Гуран и Дуг, это каким-то невероятным образом определила по топоту копыт их коней.