Попаданка принцу не пара? (СИ)

5

Вера

Мне снилась слабо освещенная пещера, в центре которой находился огромный плоский камень-алтарь, на нем на спине лежала распятая девушка, а вокруг нее стояли люди в черных балахонах, напоминавших сутану. На их головах надеты капюшоны, поэтому лица были плохо видны, но у всех были темные с сединой волосы и черные, как ночь, глаза.

Их было пятеро, двое стояли возле рук девушки, двое — возле ног, а пятый — у изголовья.

Жертва не могла пошевелиться, хотя руки и ноги ее не были привязаны или как-то прикреплены к алтарю. На ее груди лежал диск, сантиметров двадцать в диаметре. Кисти рук и ступни свисали с камня, из разрезов, сделанных на них, судя по всему, ножом, стекала кровь в предусмотрительно приготовленные сосуды, голова девушки тоже свисала с камня, распущенные волосы касались пола пещеры.

Карие глаза девушки были наполнены ужасом, из них беспрестанно лились слезы, дрожащие губы что-то шептали. Вдруг вместо лица незнакомки я увидела свое лицо и заглянула в собственные глаза, потом — снова лицо уже другой зеленоглазой девушки на алтаре, в ней я с ужасом узнала Алену, фотографию которой мне показывала ее подруга в агентстве, а через некоторое время — опять распята я.

А эти пятеро что-то бубнили, будто читали заклинание, при этом руки их были распростерты над телом девушки по направлению к круглому амулету, лежавшему на ее груди, в центре которого находился темный мутный кристалл. От увиденного кошмара проснулась в холодном поту, боясь пошевелиться.

— Мы, как обычно, договаривались, что я доставлю вам девственницу, — услышала я знакомый приглушенный голос. — Она оказалась еще и магиней, а это, как вы понимаете, совсем другие деньги.

Цепенея от ужаса и стараясь не дышать, приоткрыла глаза, костер не горел, но уже почти рассвело, и рядом с Антуаном увидела три мужские фигуры в темных балахонах с капюшонами на головах. Я узнала мужчин из своего кошмара! Неужели это был вещий сон?!

— Иномирянки не могут быть магинями, и тебе об этом известно лучше, чем нам, прибывшим из другого мира! Если бы она обладала каким-то даром, Морияди обязательно сообщил бы об этом, и тогда, как ты верно заметил, речь уже шла бы о другой сумме, — ответил ему один из "балахонов".

— Может, он и не знал, что она магиня, потому что девушка и сама даже не подозревает об этом. Она обладает магией целительства, вчера днем моя лошадь споткнулась и сильно ушибла ногу, я был уверен, что мы не сможем идти дальше, а она исцелила Бану за пару минут, уверяя меня, что это благодаря воде из реки.

— Но это всего лишь твои слова, — вкрадчиво заметил второй.

— Вряд ли уместно здесь и сейчас проверять целительские способности девушки.

— Проверять? — все больше раздражаясь, повысил голос рыцарь. — Такую ерунду вы можете рассказывать этой дурочке, она наверняка вам поверит! Мне известно, что обладает человек магией или нет, вы можете определить и без всяких проверок и испытаний.

— Я пока не заметил наличия у нее магии, — сказал третий человек в капюшоне, все они внимательно смотрели на меня.

— Ты слышал, что сказал наш «брат»? — тут же вступил в разговор первый маг. — И потом, она даже не связана! Если бы она была магиней, то спокойно могла сбежать от тебя и запутать следы, а ты вряд ли бы нашел ее.

— Зачем мне ее связывать? — презрительно спросил Антуан, а потом ядовито добавил: Она влюбилась в меня, как и те другие, и готова идти за мной на край света, она даже попросила меня помочь найти ее сестру. И мне неважно, что сказал ваш «брат», я собственными глазами видел, как она вылечила мою лошадь!

Я окаменела, слушая разговор магов и рыцаря. Было так больно! Я доверилась Антуану, даже попросила его о помощи, а он предал меня! Как умело он обольщал! А я еще восхищалась его сдержанностью и деликатностью! Он не переходил границы, потому что должен был доставить заказчикам девственницу! Слезы потоком текли по моим щекам, я сдерживала рыдания, чтобы не выдать себя.

Меня обманули, а, если вспомнить сон, то не только меня. Владелец этой злополучной фирмы и не собирался отправлять меня во дворец, он попросту продал меня! Я не знала, что делать, но притворяться, что ничего не слышала и изображать еще большую дурочку, чем я есть на самом деле, надоело. Хотя, куда уж больше-то? Как же прав этот рыцарь! Идиотка!

Дебилка! Но в отличие от предыдущих жертв я точно знала, что меня ждет, и идти добровольно, как глупая овца, на заклание, не собиралась.

— Допустим, ты прав, — переглянувшись между собой, маги уступили. — Сколько ты еще хочешь, чтобы мы заплатили?

— Сумму, о которой договаривались и еще половину, — чуть не захлебываясь от предвкушения получить желанную наличность, радостно заявил Антуан.

Трудно сказать, что для меня явилось большим шоком: то, что якобы являюсь магиней-целительницей или то, с каким азартом рыцарь торговался, требуя увеличить выплату за меня. Вот, оказывается, чему он так радовался — понял, что на мне можно неплохо подзаработать!

— А ты, случайно, не забыл, что мы наложили магию на твою ловушку? — продолжали торговаться маги.

— Поэтому и прошу половину, а то мог бы потребовать вдвое больше, потому что на этот разу вас может все получиться, и тогда я лишусь выгодной работы.

— Не лишишься! — оборвал его маг. — Только заказчиков сменишь. Этот поток глупых девиц, мечтающих выйти замуж за принца, никогда не иссякнет.

Страх и испуг начали отступать, меня охватила злость на рыцаря, на неизвестных мне магов, на Морияди, вообще, на всех, по прихоти которых оказалась в такой ситуации. Но больше всего я злилась на себя, на то, что повелась на смазливую внешность первого встречного, ведь замечала же нестыковки и противоречия в поведении сопровождающего, но правильные выводы не делала, точнее, даже не пыталась. Просто поверила и послушно шла за ним!

Стараясь не шуметь, поднялась на ноги. «Только бы не заметили! Только бы не заметили!» — как в трансе, шептала про себя. Ни маги, ни рыцарь никак не среагировали на мои неуклюжие телодвижения, а продолжали разговаривать. Я со всех ног бросилась в лес, успев услышать, как промолвил один из магов:

— Что ж, при сложившихся обстоятельствах, сумма, которую ты запросил, вполне разумна. Остается только убедиться в наличии магии у твоей подопечной.

— Где она? — через мгновенье услышала возмущенный возглас одного из магов. — Как ты мог ничего не заметить, брат Велий?

— Теперь убедились, что я был прав, господа маги? — донесся до меня насмешливый голос Антуана. — Побег обычной девушки вы бы уж точно заметили!

— А чему ты радуешься? Пока не отдашь нам ее в руки, о деньгах можешь забыть, — громко пригрозил рыцарю один из них, и вскоре за спиной я услышала топот ног.

«Пусть они меня не найдут! Пусть они меня не найдут» — шептала то вслух, то про себя, скользя между деревьями и минуя поваленные стволы и заросли кустов, а в голове роились нелепые мысли-вопросы: «Брат Велий? Это что — орден магов? И если этой ночью мне приснился вещий сон, значит, они меня распнут…?». Думать об этом не хотелось, и я упорно бежала, стараясь бесшумно огибать препятствия.

— Вера, куда же ты? — издевательский голос Антуана был совсем близко.

Я, дрожа от страха, присела за большим стволом дерева. Рыцаря не видела, но, похоже, он тоже замер, прислушиваясь, а потом громко свистнул, послышался стук копыт лошади.

Зажала рот рукой, чтобы заглушить даже звук дыхания, сердце глухо билось в тревожном предчувствии.

Они меня не нашли, меня отыскала Бана. Сначала я услышала возле уха ее тихое ржание, она ласково ткнулась мне в спину, а потом — радостный смех Антуана, использовавшего для моей поимки лошадь. Я ничего не успела сделать, он обхватил меня, прижав мои руки к телу, и приподнял над землей.

— Гад! Сволочь! — орала я, отчаянно вырываясь.

— И эта кричит также громко, как те две, — услышала я комментарий мага.

— Отпусти меня! — задергалась я еще сильнее.

— Отпустить? — с усмешкой спросил рыцарь, почти касаясь своими губами моего уха. — И потерять такие деньги?

Я брезгливо дернулась и, видимо, задела головой его нос, потому что услышала недовольное пыхтение. Решив закрепить свой малюсенький успех, стала яростно мотать головой и вырываться, пиная ногами все, до чего дотягивалась. Антуан сжал меня так, что я начала задыхаться, говорить уже не могла, но все же не оставила попыток вырваться. У меня закружилась голова, перед глазами замелькали черные мошки, когда он бросил меня к ногам магов.

— Я обездвижу ее, — произнес один из «братьев», а у меня возникло ощущение, будто меня опутали цепями и приковали, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Не такая уж и сильная магиня, — снисходительно заметил другой.

А третий достал из сумки мешочек с монетами и стал отсчитывать по одной прямо в ладонь подошедшему к нему рыцарю. Остальные двое внимательно наблюдали за этим процессом, не обращая на меня внимания.

Воспользовавшись этим, я, проговорила про себя: «На мне нет магических пут. Я свободно могу двигаться2, результат нулевой. Горько усмехнувшись, попробовала снова: «Мне, как и пролетариату, нечего терять, кроме магических цепей», вот теперь я перестала ощущать давление на руки и ноги и, уже ничему не удивляясь, незаметно пошевелила пальцами.

— Антуан, сколько же всего девушек ты продал им? — обратилась я к своему бывшему сопровождающему.

— Я не продавал, только сопроводил их к месту назначения, — машинально ответил рыцарь, потом от неожиданности он оторвал взгляд от монет и удивленно посмотрел в мои глаза, «братья» тоже недоуменно уставились на меня.

— А эта не плачет и не умоляет тебя спасти ее, а задает странные вопросы, — задумчиво проговорил один из магов, обращаясь к Антуану.

— Сколько девушек тебе удалось обмануть и сопроводить к этим магам? — перефразировала я вопрос.

— Я не обманывал, они сами шли за мной, как и ты, — хвастливо заявил рыцарь и снисходительно добавил: — Ты — третья.

— Вы ведь убили их? — отвернувшись от Антуана, обратилась я уже к магам, поочередно вглядываясь в их лица.

— Это не убийство, — снизошел до ответа один из «братьев», не считая нужным что-то пояснить, двое других спокойно продолжали рассчитываться с рыцарем.

— Ну, разумеется, не убийство! Для вас это просто жертвоприношение, ритуал возможно, даже священный! А девушки сами умерли, например, от потери крови или от болевого шока!

— зло выкрикнула я.

— Откуда ты…

— начал один из магов и замолчал, остальные замерли, ошеломленно глядя на меня.

— Поставьте меня на ноги! — потребовала я, но никто не обратил на мои слова внимания.

— Или вы испугались меня? Три мага струсили перед слабой девушкой, которая не может даже пошевелиться?

Один из магов подошел и, грубо подхватив меня, выполнил мою просьбу, по-видимому, не выдержав насмешки, на что я, собственно, и рассчитывала. Рыцарь в это время направился к лошади.

— Антуан! — окликнула я его. — А ты не боишься, что тебе придется ответить за то, что ты сделал?

Он оглянулся, с лица его еще не сошла довольная улыбка от только что полученного мешочка с золотыми монетами. Окинув меня пренебрежительным взглядом, он засмеялся:

— Уж не тебя ли мне надо бояться? — и глумливо добавил: — Как видишь, я не смогу помочь тебе в поисках сестры. И как тебе в голову пришло, что кто-то будет делать это бесплатно?

Тем более, она уже наверняка отработанный материал и не представляет никакой ценности.

— У нас говорят: каков грех, такова и расправа, — проглотив комок в горле от его слов, криво улыбнулась я, а затем хрипло спросила: — Ты же будешь возвращаться по территории тигров? — и, дождавшись кивка, уже ненавидящим тоном громко и четко проговорила: — Пусть звери отомстят тебе за тех несчастных девчонок! Пусть порвут тебя на куски! Они же разумные, поэтому не потерпят, чтобы по их земле передвигалась такая тварь, как ты!

Рыцарь развернулся и медленно направился ко мне, довольная улыбка сменилась на неуверенную, он косился на магов, которые слушали мои вопли и снисходительно улыбались.

— Бана! — окликнула я лошадь, и та, как ни странно, повернула ко мне голову. — Когда появятся тигры, сбрось наездника и скачи домой, тебя они не тронут!

Лошадь заржала в ответ, будто поняла мои слова и подыграла мне. Какая умница! Надо же, как удачно получилось! Блеск! Рыцарь подошел почти вплотную и уже с опаской поглядывал на меня, да и на лицах магов улыбки поувяли, все трое внимательно всматривались в меня и хмурились.

— У тебя дар целительницы, ты не можешь использовать свою магию во вред людям! — возмутился этот «поборник справедливости», и маги согласно закивали, соглашаясь с его доводами и устремив на меня, как на тупицу, не понимавшую в магии элементарных вещей, самоуверенные до тошноты взгляды.

— И это мне говорит тот, кто отдал двух, то есть, трех ни в чем неповинных девушек в руки убийцам? — язвительно усмехнулась я.

— Но я не желал им смерти и тебе тоже, просто таковы условия договора, — оправдывался кареглазый красавец.

Как же это напоминало слова подлецов всех мастей из моего мира: «Ничего личного, просто бизнес»!

— Разве Вы не знаете, что если будете использовать свой дар во вред людям, то лишитесь его? — на полном серьезе запальчиво подхватил один из магов.

— Это так актуально для меня в сложившихся обстоятельствах! — съязвила я.

Затем, снова обернувшись к рыцарю, со злостью проговорила:

— Именно, как целительница, я тебе обещаю, что ты совсем скоро сдохнешь, гнида!

Потом ударила кулаком ему в лицо, поранив костяшки пальцев, и заехала коленом между ног. Он согнулся, а я добавила своими кулаками ему по голове, отбив себе при этом обе руки, и сморщилась от боли. Ну, так ведь это не беда, если некоторые утверждают, что я

— целительница. Подула на руки и, не обращая внимания на оторопевших магов, проорала:

— У Морияди боли, у Антуана боли, а у меня не боли! — и с удивлением стала рассматривать свои абсолютно здоровые и готовые к бою кулачки.

К сожалению, это заметила не только я, рыцарь, застонавший от боли после моих слов, кое-как отскочил назад и, прихрамывая, направился к лошади, а маги что-то усиленно зашептали, пытаясь меня снова опутать магическими веревками.

Я опустила руки по швам, чтобы не волновать «братьев» в балахонах, пусть думают, что у них получилось, и наблюдала при этом, как Антуан понуро шел к лошади.

— Куда же ты, рыцарь? — насмехалась я. — А попрощаться не хочешь?

Он торопливо сел в седло, стараясь не смотреть на меня.

— Между прочим, ты продешевил, — не унималась я. — Мог бы получить за меня еще больше.

Рыцарь резко оглянулся.

— Иди сюда, я тебе добавлю! — насмешливо проговорила я.

— Не говори ерунды, девушка! Мы и так за тебя переплатили! — возмутились «братки».

— Вы меня не дооценили и скоро убедитесь в этом! — пообещала я магам, не сводя глаз со своего бывшего сопровождающего.

— Всего тебе недоброго, Антуан! Вспоминай двух беззащитных девчонок, распятых на алтаре! И жди! Скоро к тебе придет настоящая расплата! — крикнула вслед пришпорившему коня рыцарю.

Когда он скрылся за деревьями, посмотрела на магов, все трое настороженно глядели на меня.

— Ну, коллеги, что у вас дальше по плану? — обратилась к ним.

Выпученные глаза и приоткрытые рты «братьев» показали мне, что мы далеки от взаимопонимания. Наконец, одному из них удалось с негодованием выдавить из себя одно слово:

— Кто???

— Вы — маги, я — магиня, следовательно, мы коллеги, — охотно пояснила я, обдумывая, в какую сторону удобнее бежать.

— Мы не просто маги, мы — братья..

— ненадолго замялся, кажется, брат Велий, но затем пафосно закончи, тайного ордена магов.

— В таком случае, я вам точно не сестра, в гробу я видела таких братьев, причем в черных балахонах и белых тапочках! — крикнула и, прокашлявшись, бросилась бежать в противоположную от них сторону, громко напевая уже забытое: «Нас не догонят! Нас не догоняяяят».

— Что здесь происходит? — возопил властный голос за моей спиной, заглушивший мое соло.

Не оглядываясь, еще успела сделать несколько шагов, как вдруг почувствовала, что ноги отказываются идти, я так и застыла, с удивлением глядя вниз.

Сзади послышалась перебранка:

— Брат Морий! Она уже второй раз пыталась сбежать!

— Почему ты не опутал ее, брат Велий? — раздраженно спросил все тот же голос.

— Но я опутал, не понимаю, как она смогла вырваться!

— Она — магиня, но мы не видим свечения, — неуверенно произнес кто-то из троих в капюшонах.

— Она знает про белые тапки! — почти шепотом добавил еще один.

Наступила тишина, я почувствовала, что с трудом, но могу шевелиться, медленно повернулась и наткнулась на взгляды уже пятерых магов, двое из которых сидели на лошадях. Одного из прибывших я узнала, это был тот, кто в моем сне в пещере стоял у изголовья алтаря.

ЕГО взгляд был наиболее пронзительным, он будто сканировал меня, я чувствовала, что слабею с каждым мгновеньем, мысли мои начали путаться, а веки налились тяжестью, еще немного и я засну, причем, стоя, как боевая лошадь. Почему же не действует защита? Где Мой «щит»?

— Может, объясните, для чего я вам нужна? — спросила я его слабеющим голосом.

— Грузите ее и поехали, — скомандовал брат Морий остальным, игнорируя мой вопрос и глядя на меня, как на насекомое.

Трое магов с опаской стали подходить ко мне с трех сторон. Меня захлестнула паника, но сил хватило только на слабое «Нет», которое удалось прошептать, тем не менее, эффект был неожиданным, даже для меня. Эти трое одновременно отлетели и упали, как будто им хорошо врезали.

— Она дерется! — обиженно крикнул один из упавших.

Маг на лошади дернулся, отшатнувшись, словно от слабенького, но все-таки удара.

Попытавшиеся окружить меня поднялись с земли, но приблизиться не решались, лишь виновато косились на своего главаря, а тот изумленно взирал на меня, а потом на его лице расплылась хищная улыбка. Воздействие на меня чужой магии ослабло, я уже не ощущала на себе давления, свободно могла двигаться, и чтобы убедиться в этом потопталась на месте и помахала руками, только вот улыбка этого брата Мория меня сильно напрягала, потому что теперь он смотрел на меня, как на крупную добычу.

— Действительно магиня, — подтвердил Морий довольным голосом, чуть не облизываясь.

— А сразу и не определишь! Любопытная маскировка магической силы.

— Я, кажется, задала вопрос, — раздраженно напомнила я, не понимая, о чем он говорит.

— 0, я с удовольствием отвечу на него, — произнес Морий, все также улыбаясь. — Тебе предстоит выполнить великую миссию, с твоей помощью магический артефакт снова обретет силу, а это значит, что обретут силу маги, которые владеют им, и их власть будет безгранична!

— В чем же конкретно заключается моя помощь? — задала я следующий вопрос, стараясь не показать, как напугал меня его расплывчатый ответ и взгляд хищника, забавляющегося со своей жертвой.

— Не спеши, дитя мое, скоро ты все узнаешь, — произнес он елейным голосом. — Кстати, а что тебе известно про белые тапки?

— Какие тапки? — недоуменно переспросила его.

Маг хмуро повернулся и недовольно крикнул:

— Брат Зерий!

— Но она сказала, что видела насв… — испуганно начал оправдываться тот.

— Я сказала, — прервала я Зерия, когда до меня, наконец, дошло, о чем он говорит, и с удовлетворением повторила: — Что в гробу я видела таких «братьев» в черных балахонах и белых тапочках!

— Когда же, интересно, ты это видела? — усмехаясь, поинтересовался главарь, хотя в глазах его застыло напряжение.

— Еще в своем мире, — брякнула я, так и не поняв, чего они прицепились к этим белым тапкам.

— А в этом мире мы сначала разберемся с тобой! — со злостью произнес Морий.

— Не слишком умно с вашей стороны. Последовательность ведь уже определена: это я вас видела в гробу, а не наоборот, — молола я, боясь, что меня опять обовьют магическими путами.

Так и случилось, мой бред не помог, главарь вскинул руку и, направив ее на меня, что-то прошептал, а потом резко добавил вслух: — Быстро грузите ее, и поехали.

Мое тело вновь стало неподвижным, произнести я почему-то ничего не могла, но мысленно кричала: «Нет! Не трогайте меня». Некоторое время это действовало, трое в балахонах пытались подойти ко мне, но делали это с трудом, как будто преодолевали сопротивление сбивающего их с ног ветра.

В помощь к ним подскочил четвертый, а Морий по-прежнему указывал на меня рукой и бубнил какое-то заклинание. Лицо его было напряжено и то ли от злости, то ли от натуги, покраснело. Судя по всему, он рассчитывал, что справиться со мной будет попроще и полегче. Я почувствовала, как голова кружится и тяжелеет, мысленно произносить: «Нет!» становилось все труднее и труднее, но я упорно твердила это короткое спасительное для меня слово, пока не потеряла сознание.