Попаданка принцу не пара? (СИ)

22

Вера

Оставшийся путь я ехала рядом с Гураном и Дугом, мы договорились о том, как будем действовать, когда закончится эта поездка, и вместе сможем отправиться на поиски Надежды. Я подчеркнула, что розыском займемся самостоятельно без чьей-либо помощи.

От них я узнала о расценках, так что сумма, обещанная принцем, была очень нужна для успешного решения поставленной задачи.

Перед тем, как въехать на территорию дворца, Риган приблизился ко мне и заявил:

— Леди Вера! Вы должны ехать рядом со мной!

У меня не было желания гадать, что он задумал. Я равнодушно кивнула головой: надо, так надо. На огромном крыльце перед главным входом в роскошный дворец принц помог мне спешиться и громко объявил куче придворных, встречавших его и брата:

— Прошу поприветствовать мою невесту леди Веру! Позже я представлю ее официально, — затем он обратился к прислуге: — Приготовьте апартаменты для моей невесты!

Я дернулась, когда услышала, что он назвал меня невестой, бросила в его сторону раздраженный взгляд, он не отвел свои глаза, а открыто смотрел на меня, будто убеждал в серьезности своих слов, показывая, что обратной дороги для него нет, величественно взял мою руку и поднес ее к своим губам.

— Ваше Высочество, не знаю, что за игру Вы затеяли, но ставлю Вас в известность, что я намерена сегодня же покинуть дворец с деньгами, которые Вы заплатите мне, — говорила я тихо, только для него, но заметила полог тишины над нами — принц был очень предусмотрителен.

— Леди Вера, уже поздно. Я не могу допустить, чтобы Вы ночью отправились в путь. Это опасно, да и вызовет множество слухов. Прошу Вас остаться, завтра утром я расплачусь с Вами, обещаю, — проговорил Риган.

Устраивать сцену не стала, доказывая всем, что принц шутит, что никакая я не невеста.

Как оказалось, этого и не требовалось.

— Прошу следовать за мной, миледи, — произнес высокий пожилой мужчина с прямой спиной, обращаясь ко мне.

Он почтительно склонил голову, в голосе слышалось подобострастие, но в его глазах заметила недоверие и снисходительность, он окинул меня пренебрежительным взглядом, затем быстро развернулся и стал подниматься по лестнице. Прежде чем пойти за ожидавшим меня дворецким, я кивнула Ригану, ничего не сказав, просто не могла говорить, глядя на него. Все труднее было не замечать этот страдающий взгляд, наполненный болью.

Что бы он ни говорил, мне казалось, что его глаза молили о прощении. Но я гнала от себя жалость. У самой в душе рана болела так, что все время хотелось кричать и бежать, куда угодно, лишь бы не видеть этих серых, затуманенных отчаянием, глаз.

Мне необходимо было хотя бы на некоторое время остаться одной, но слухи распространились быстро, и стоило переступить порог апартаментов, как туда набежала куча горничных, которые горели желанием помочь невесте принца искупаться и собраться к ужину, как выразился дворецкий, «в узком кругу».

Я посмотрела на толпу служанок. Похоже, не только я, но и прислуга не приняла слова принца о невесте всерьез. В глазах всех горел азартный огонь в предвкушении развлечений, они с нескрываемым любопытством насмешливо рассматривали мои джинсы и куртку.

Попросила задержаться одну, а всем остальным предложила удалиться. Меня не сразу поняли, девушки стояли и непонимающе переглядывались.

— Как тебя зовут? — наугад спросила одну из них.

— Мисси, — присела она в книксене.

— Мисси, приготовь мне, пожалуйста, ванну, остальные могут быть свободны, — сказала я.

Девушка, довольно улыбнувшись, победно оглянулась на подруг и быстро прошла в ванную комнату, а ее коллеги неуверенно топтались на месте, продолжая пялиться на меня.

«Что ж они тут стоят? Ждут, когда их ветром сдует, что ли?» — устало подумала я, начиная раздражаться. Вдруг двери распахнулись настежь, громко ударившись о косяки, и неизвестно откуда взявшийся вихрь оторвал горничных от пола и, закружив в воздухе, резко перенес их в коридор. Никто из них не устоял на ногах, все с визгом приземлились на пол и продолжали кричать, в ужасе глядя на меня.

— Молчаты! — послышался громкий властный голос дворецкого, и сразу же наступила тишина.

Его внушительная фигура показалась в дверях, пренебрежение из глаз исчезло. Теперь он смотрел на меня с удивлением и тщательно скрываемым страхом, которые в данном случае были равнозначны уважению.

— Простите, миледи, — склонив голову, вежливо извинился он, плотно закрывая створки дверей в мои апартаменты.

А я пыталась понять, сознательно применила магию, или она сработала на уровне подсознания, так сказать, «автоматически»? Так и не разобравшись, тяжело вздохнув, прошла в ванную и, отослав насупившуюся горничную, с удовольствием погрузилась в теплую воду.

Искупавшись, села в кресло роскошной спальни и стала ждать прислугу, которая должна была принести чай. От предложения на ужин «в узком кругу» отказалась, сославшись на усталость. И это не было банальной отговоркой, в самом деле, последние несколько часов я находилась не просто в напряжении, а, скорее, в стрессовом состоянии. У меня уже не оставалось сил на разговоры и споры, да и в дворцовых интригах была не сильна.

К тому же в моем гардеробе отсутствовал подходящий наряд, хотя, правильнее будет сказать — отсутствовал сам гардероб за исключением того, в чем прибыла в этот мир.

Пышное платье персикового цвета, любезно предложенное, как сообщила горничная, первой фрейлиной королевы велела вернуть, не в моих привычках носить чужие вещи. По этой причине, одетая лишь в длинный теплый халат, не выходила даже в гостиную предоставленных мне комнат.

— Миледи! К Вам с визитом леди Элеонора! — с ехидной улыбкой произнесла вошедшая Мисси и, не дожидаясь моего ответа, распахнула двери.

В спальню ворвалась одетая в шелковое платье ярко-розового цвета красивая брюнетка, она окинула меня оценивающим взглядом и торжествующе ухмыльнулась.

— Вы и есть так называемая невеста принца? Которой даже нечего надеть! — ухмыльнулась она и посмотрела на лежавшее на постели платье. — Чем же Вас не устроил наряд первой фрейлины королевы? Но не волнуйся, — перешла она вдруг на «ты». — Я приготовила для тебя подходящий наряд! Мисси, неси!

В спальню вбежала сияющая от радости горничная, которая получала явное удовольствие от потехи, устроенной, очевидно, ее хозяйкой. В руках у нее было серое платье из грубой ткани, которое не всякая служанка решиться надеть.

— Вот, что тебе подойдет, иномирянка! — палец девицы ткнул в платье, которое демонстрировала горничная.

— Девушки, вы решили пошутить? Так идите и делайте это со своими подругами — другими горничными. Как вы осмелились войти сюда без моего на то позволения? — возмущенно поинтересовалась я, по-прежнему сидя в кресле.

— Ах, ты негодяйка! Как ты смеешь сравнивать меня с прислугой? Я являюсь истинной леди! Это ты, самозванка, обманула Ригана и втерлась к нему в доверие! Только зря стараешься! Никогда тебе не стать невестой принца! Он отверг более достойных! — ее подбородок вздернулся, грудь она выставила вперед. — И нас, между прочим, немало! — взбешенно кричала обиженная дама, не замечая, что проговорилась.

— Не стоит меня обманывать, Элеонора. Твои манеры оставляют желать лучшего, поэтому строить из себя леди довольно глупо с твоей стороны. Ты ничем не отличаешься от Мисси, хоть и вырядилась в дорогое платье, — открыто насмехалась я, судя по всему, над бывшей любовницей принца.

На самом деле слушать эти вопли было невыносимо, ее слова ранили меня, было ощущение, будто тонкое лезвие бритвы режет мне кожу. Но я широко улыбалась, скрывая боль.

— Ах, так? Получай, глупая иномирянка! — выкрикнула девица и, вскинув руку, направила на меня указательный палец и что-то забормотала.

Вдруг я почувствовала, как кожа на лице стала сохнуть, один глаз вдруг перестал видеть, с левой стороны уголок рта пополз вверх, а с головы прямо мне на колени упали клочья седых волос. Следившая за мной Мисси пораженно вскрикнула и уронила платье. Я посмотрела на покрасневшую от натуги Элеонору, которая не сводила с меня радостно заблестевших глаз, ее вытянутая рука дрожала от напряжения, она тяжело дышала.

Я поднялась, прошла в гардеробную и встала перед зеркалом. Взглянула на свое отражение и испытала настоящий ужас. Картина была не из приятных. Увидела себя, только состарившуюся с абсолютно седыми волосами, которые выпадали клочьями. Лицо было перекошено, на заплывшем глазе было бельмо. Значит, эта злобная особа еще и магиня?

Интересно, она со всеми своими соперницами так расправляется или только мне «посчастливилось»?

Пришлось прибегнуть к магии, чтобы вернуть себе прежний вид. Я подошла к Элеоноре, она стояла в той же позе, только вся тряслась, как в лихорадке и не могла сдвинуться с места. «Перестаралась, что ли?» — равнодушно подумала я. Выпученными глазами она с изумлением и страхом смотрела на меня.

— Что застыла? Проблемы с магией? — спросилау нее.

Она неверяще глядела на мое лицо, с которого исчезли морщины, на длинные, рассыпавшиеся по плечам, густые темные волосы, цвет которых даже отдаленно не напоминал седину. Силилась, видимо, мне ответить, но не могла даже пошевелить губами. В глазах ее было столько обиды! А я, как ни всматривалась, не увидела в ней магических потоков. Похоже, всю свою магию она потратила на то, чтобы изуродовать меня.

— Ну, что, магиня? Похоже, ты нарушила какие-то правила и сама себя лишила магии. Не думаю, что этот редкий дар можно использовать для того, чтобы изувечить человека. Иначе, вы тут в борьбе за звание принцессы все бы ходили с обезображенными лицами или телами, — я стояла напротив леди и смотрела, как глаза ее наполняются страхом. — А со мной ты решила не церемониться и пренебречь всеми нормами, потому что была уверена в своей безнаказанности, иномирянки ведь не обладают магией! Ошибочка вышла! А у нас говорят как аукнется, так и откликнется.

Я отошла и молча смотрела, как молодая женщина превращалась в старуху с ссохшейся морщинистой кожей, перекошенным лицом с бельмом на глазу. Ее прическа развалилась, волосы поседели и клочьями стали падать на пол. Повторялась картина моего "преображения".

— А теперь покинь мои апартаменты! — сказала ей, когда она смогла пошевелиться.

Элеонора подошла к зеркалу и, увидев свое отражение, в ужасе открыла рот, но не издала ни звука, потому что я предвидела такую реакцию и временно ей «отключила звук».

— Леди Вера! Прошу прощения, я узнал, что Вас осмелились побеспокоить, — вкрадчивый голос дворецкого донесся из гостиной.

Элеонора бросилась к нему, тот испуганно отшатнулся.

— Я хочу, чтобы леди Элеонора покинула мои апартаменты! — громко проговорила я, глядя на дворецкого.

— Слушаюсь, леди Вера, — проговорил он, вмиг став собранным и степенным. — Если позволите, я пришлю к Вам новую горничную.

— Чтобы у ее хозяйки появился повод навестить меня? — усмехнувшись, спросила его.

— Я пришлю свободную горничную, — не смутившись, осторожно предложил он.

— Нет! — резко сказала я. — Пусть будет Мисси, ей уже не надо объяснять, что случится, если она будет плохо выполнять свои обязанности.

Он бросил строгий взгляд на замершую от страха служанку, взял под локоток безмолвно рыдающую Элеонору и повел ее к двери.

— Я хочу чаю и больше никого не желаю видеть! — сказала я притихшей горничной.