Порочный отбор

Глава 32

Несколько дней у меня оставалось, чтобы решить все вопросы. Пока Джиантей улаживал свои дела и занимался организацией нашего ухода и, одновременно, подготавливал все для обряда и помощи попаданкам, я тоже без дела не сидела.

Для начала решила подарить свой столичный дом Линарии и Рэмиару. Оформила все, как свадебный подарок. Рэм не сможет отказаться, подарками родных, особенно на свадебный обряд, не принято пренебрегать. И Лина будет счастлива. Она уже продумала, как обустроить этот дом, и будет рада воплотить в жизнь все свои идеи.

После я посетила банк и опустошила свой счет. Хорошо, что за такими событиями не следят. Это прописано в законе и контролируется магией. То есть, никто об этом не узнает. А золото я спрятала в артефакт с пространственным карманом. Его Джиантей усовершенствовал настолько, что я теперь в любой момент лишь силой мысли могла призвать не только сумку, но и любую часть ее содержимого.

На второй день Джиантей явился и забрал мой артефакт, сделанный полуполуорком. Заменил его похожим, но с другими параметрами.

— В старом был маяк, — объяснил страж.

И тут я вспомнила о браслете, подарке лорда Тарагаса, который ни я, ни Линария никогда не снимали.

— По нему меня тоже можно отыскать, — предупредила я Джиантея.

— Снимем перед уходом, — ответил мужчина.

Третий день был посвящен конкурсам. Нас, оставшихся претенденток, позвали в огромный зал, где собралось довольно много леди. Нас знакомили с известными и знаменитыми. Мы должны были вести себя так, словно уже принцессы, как сообщил организатор конкурса.

Так прошло несколько часов. Я не особо старалась, зная, что скоро меня здесь не будет. Но кое-что предпринимала, чтобы не покинуть отбор прямо сегодня. Можно ли вылететь после этого конкурса, нам не говорили.

В итоге, единственное знакомство, которое показалось мне стоящим, было с кузиной Джиантея. Я уже видела ее в замке герцога. Дочь этой леди оказалась одной из претенденток, а я даже не поняла этого. Девушка тоже не особо старалась понравиться высшему обществу, на чем мы с ней и сошлись. О моих отношениях с Джианом она не знала. Для всех я сделала выбор в пользу принца, а главный страж не особо огорчился и даже нашел другую. Мужчина уже предупредил меня, что его брат в роли герцога Бергиса завел страстный роман с молодой вдовой графа, магиней и, вообще, красивой женщиной. Последнее — это мой вывод после знакомства с этой самой графиней. Девушка оказалась остра на язык и, видимо, Роутен ей очень понравился, так как она около получаса пыталась вывести меня на конфликт. Спасла меня кузина герцога.

— Я в курсе всего, — сообщила она мне, уводя от ревнивой графини.

— Благодарю за помощь. Эта леди вцепилась в меня так, что я не знала, как от нее сбежать, — сказала я леди.

Она же предупредила меня, что нужно продержаться в этом конкурсе. И даже помогла мне, познакомив с нужными леди. А выбыла из Отбора, по итогам, племянница Джиана. Девушка нагрубила нескольким важным леди. Я так поняла, это было намеренно. И с явного одобрения матери.

— Мы сегодня отбываем домой, — сказала мне на прощание кузина герцога.

И добавила:

— Береги себя и Его! Он достоин того, чтобы быть счастливым!

На этом мы распрощались. Я знала, что вряд ли мы еще увидимся. Но обе леди мне понравились. Жаль, что мы ранее не познакомились. Хотя, и мне, и им было не до этого.

Осталось четыре девушки. И организатор, в этот раз какая-то герцогиня, решила проверить, как мы можем развлечь супруга. Конкурс талантов. Озадачили нас этим прямо после обеда. На подготовку дали ровно три часа. Мол, вы должны были заранее подготовиться к этому конкурсу. Судя по виду остальных девушек, так оно и было.

Я же и в этот раз решила не искать проблемы там, где ее нет. Спою одну из земных песен. Их я не забыла. Подошла к музыкантам, договорилась с ними, заплатив несколько золотых. Мы даже отрепетировали, все заняло не так уж и много времени. Я даже переодеться успела. Джиантей сообщил, что будет на конкурсе. Получил приглашение, от которого невозможно отказаться. Я забеспокоилась. Не потому, что он будет наблюдать за моим выступлением. Тревожилась из-за того, что Его Величество тоже должен почтить претенденток своим присутствием. И, мало ли, чем все закончится. Вдруг он поймет, что Джиантей уже не тот, что прежде?!

Герцог навестил меня перед конкурсом. Появился в спальне, когда я заканчивала делать прическу. Служанок отослала, сообщив, что помощь мне не требуется. На самом деле, надеялась на то, что мой мужчина покажется.

И была очень рада, когда увидела его.

Но первые же слова Джиантея заставили меня замереть в тревожном ожидании.

— Сегодня, — сказал он.

Лишь спустя несколько минут, когда я осмыслила все, выдохнула и спросила:

— Все сегодня?

Герцог кивнул. Неожиданно. И вполне ожидаемо. Страшно. И, в то же время, хочется поскорее начать. Сделать это, наконец-то!

— У нас все получится, — произнес мужчина.

Я подошла к нему и прижалась, желая ощутить тепло его объятий. Джиан понял, чего я хочу, и нежно провел кончиками пальцев по моей щеке. Затем просто обнял. Не время и не место для иных проявлений чувств. Мы даже не целуемся потому, что боимся сорваться. И я, и он. Я это ощущаю. Наверное, лорд Такерин тоже, каким-то образом, может чувствовать мои эмоции и даже переживания.

Еще я узнала, что нападения на девушек организовал внебрачный сын Его Величества. Джиан этим утром поймал его и распутал весь заговор. Сила внушения и возможность пройти через любую защитную магию досталась бастарду от Лоунеридов. Понятно и желание подставить брата, которому многое прощалось и жизнь которого вызывала острую завистью. Как рассказал главный страж, Его Величество, в итоге, решил сохранить найденному сыну жизнь. Посчитал его слишком умным и вполне способным занять хорошую должность при дворе. Даже простил покушения на знатных леди. И этот случай еще раз доказал правильность моего желания держаться подальше от придворной жизни.

— Ты выступаешь первая. Затем мы сразу же уходим. На все не более десяти минут. Пятнадцать — это максимум, — предупредил Джиантей.

Кивнула. Сегодня. Уже скоро. Я даже с Линой не попрощалась. Лишь написала ей письмо и оставила в подаренном молодоженам доме. Простит ли меня сестренка? Очень на это надеюсь.

Но об этом уже некогда переживать. Джиантей целует мою руку перед тем, как уйти. Это уже у нас своеобразный ритуал. И за мной пришла служанка, чтобы проводить в нужный зал.

Так быстро все завертелось. Пока шла, все думала об этом. Уже скоро все решится. Только бы ничего не сорвалось!

Огромный зал со сценой поражал воображение. Слишком много наблюдателей, охраны, как за кулисами, так и в зале. Трон, большой для Его Величества, и поменьше, для принца. Эрисантиль будет присутствовать и он решит, кого наградить. По итогам конкурса останутся две претендентки, предупреждает нас герцогиня.

Спустя некоторое время становится тихо. Его Величество прибыл, шипит герцогиня. И спустя несколько минут меня приглашают на сцену. Я первая. В горле пересохло от волнения. А мне еще нужно выступить, сбежать от охраны и провести кровный ритуал.

Достаю из скрытого кармашка успокоительное. Выпиваю и меня толкают на сцену. Музыканты уже вступили и я начала петь. О том, что такое любовь. Она разная бывает. Любовь матери и любовь ребенка. Любовь друга. И любовь мужчины и женщины. Их нельзя сравнивать. Но герои моей песни попытались это сделать и лишились покоя, счастья и того душевного тепла родных, которое их согревало. Но в конце осознали свои ошибки. И вернули счастье и покой себе и родным. Это была случайная песня. Та, что первая пришла на память.

Я видела, что в чьих-то сердцах она нашла отклик. Кто-то остался равнодушным. Но мне было это все неважно. Меня ждал Джиантей. И руна. И обряд. Я должна сделать то, с чем сама себе пообещала разобраться. И я сделаю это!

Когда вторая претендентка начала петь, Джиан незаметно оказался рядом и увел меня. Я сообщила герцогине, что отойду на несколько минут, мол переволновалась.

— Вернитесь к оглашению результатов, — поджав губы, леди, все же, меня отпустила.

— Непременно, — ответила я.

И, стоило нам уйти с глаз леди и стражей, Джиан перенес нас в какой-то кабинет.

— Сними браслет связи и звездочки, — произнес мужчина.

Я тотчас сделала то, что он велел.

— Охрана видит тебя в спальне. Тебе стало плохо. Минут десять у нас есть.

— Хорошо. Что мне делать?

Дальше я полностью доверилась герцогу. Он лично руководил процессом. Показал мне руну. Сделал порез на моей руке. Контролировал, куда капает кровь. Все происходило в ускоренном темпе. У нас было мало времени. А еще нужно было читать заклинания. Этим занялся мужчина.

Все время, пока он произносил непонятные мне фразы, с одной моей ладони капала на руну кровь. Вторую ладонь Джиан удерживал и ни на секунду не отпускал, будто боялся, что в любой момент я могу исчезнуть.

В какой-то момент я ощутила, как меня тянет куда-то. Джиантей тоже уловил этот миг.

— Не хочу, — произнесла я.

И меня отпустило. И это было странно. Я ведь не помнила прошлую жизнь. Значит, должна была умереть в своем мире. Тогда что это было?!

Стоило об этом подумать, как мое сознание затопило образами. Сотни, тысячи образов. Девушки разного возраста, но непременно меняющиеся под действием магии этого мира. Их рабская жизнь здесь. Им внушали, что это то, чего они хотят. Что это их выбор и они счастливы! Многие, очень многие вернулись домой. В глубине души они мечтали об этом. Ждали, надеялись и верили.

Многие остались в этом мире. Особенно это касалось магинь, которые уже не мыслили своей жизни без магии. Да и возвращаться им было не к кому. И тут поразил Джиантей. Он отправил им мощный телепортационный посыл на остров. У девушек было около пяти минут, чтобы собрать вещи и уйти в новую жизнь. И это касалось не только магинь. Об этом острове мало кому известно, хотя он и находится в нескольких часах вплавь от известного портового города Объединённой Империи. А еще, герцог поставил блок и ни одна девушка не могла рассказать о прошлом. Кто желал того, мог забыть жизнь в доме лайи. Я поняла, что он сделал это ради будущего попаданок. Чтобы их прошлое не влияло на то, как они могут прожить эту жизнь. Ни одна не сможет рассказать, как жила и чем занималась другая. Каждая может начать жизнь с чистого листа. А в Империи к женщинам бережное отношение. И магини в почете. Никакого принуждения.

Еще я узнала, что эта самая Империя находится так далеко, что с нашим закрытым королевством никаких дел не имеет. Огромный океан разделяет оба материка, на которых расположены Империя и королевство.

У девушек появился реальный шанс начать все сначала. Магини, среди которых имеются лидеры, объединят попаданок и всем им помогут устроиться и найти свое место в этом мире. Пусть и после стольких бед.

Я видела души, возвращающиеся домой. Они были счастливы. Многих ждали дети. И матери не забыли своих кровинок, даже те, которые не одно десятилетие прожили в этом мире. Многие вернулись. Но большинство решило остаться. Может быть, они оказались не готовы к этому.

— Все! — произнес Джиантей, заканчивая ритуал.

Он же дал мне выпить восстанавливающее зелье.

Наверное, кто-то почувствовал колебания магии. Или ощутил души возвращающихся в свой мир попаданок. Потому как вскоре в дверь начали ломиться.

Джиан достал пакет с пеплом и рассыпал его возле того места, где еще недавно сверкала руна.

— Зачем? — спросила я.

— Тела тех, кого покинули души, обратились в пепел, — объяснил мужчина.

Затем создал переход и мы покинули королевство, превращающее попаданок в рабынь. Руна уничтожена. Роутен все это время был рядом с Его Величеством, так что об участии Джиантея в этой истории никто не узнает.

У нас получилось! Даже более того! Я думала, мы всего лишь уничтожим руну и больше не будет новых жертв. Ну, еще вернутся домой те, кто может и хочет.

Но Джиан сделал намного больше, и это не может не восхищать! У оставшихся в этом мире попаданок теперь есть будущее. Они уже сами решат, что делать, как дальше жить.

Я теперь знала, что на острове есть дома. Когда-то там были поселения работников, тайно добывающих полезные кристалллы. Затем на остров напали пираты и увезли всех, желая заработать на рабах и понятия не имея, чем богат сам остров. Корабль пиратов затонул неподалеку, не пережив ночного шторма.

Магини быстро найдут кристаллы. Сильные маги чувствуют их. Так что им будет, на что жить. А мы с Джианом поможем, чем сможем.

Я чувствую свою ответственность перед девушками. Я повлияла на то, что их жизнь изменилась, пусть и в лучшую сторону. Потому успокоюсь, только убедившись, что у попаданок все хорошо.

Также не было сомнений в том, что Джиантей поможет мне в этом. Я чувствую этого мужчину. Он особенный. Еще недавно сказала бы, что таких, как он, не бывает. Слишком глубоко запрятал Джиан себя настоящего. Да и работа способствовала этому. Но теперь мой мужчина никому ничего не должен. И он может себе позволить быть настоящим. Как и я.

— Я согласен узнавать друг друга на протяжении всей жизни, — произнес бывший герцог, — Но как ты смотришь на то, чтобы именно сегодня провести обряд? Мы сейчас перед храмом богини любви.

Да, оказались мы прямо перед храмом. Огромный и величественный, он казался невероятным, сказочным, хрустальным замком.

— Э -э, — растерялась я.

— У нас все иначе. Мы начали правильно. Давай продолжим так же. Сначала обряд, потом единение.

Оу, это речь о постели? Подумав об этом, ощутила, что действие зелья, предназначенного для минимализации проявлений жажды тела сошло на нет. Оно помогало мне последние дни не зацикливаться на том, как сильно я хочу этого мужчину.

Но обряд? Прямо сейчас?!

Поначалу я растерялась. И Джиантей видел это. И он ждал моего решения.

А потом подумала, а в чем, собственно, проблема? Он единственный для меня. Я единственная для него. Мы предназначены друг для друга. Я люблю этого мужчину. Он любит меня.

— Любишь? — решила я уточнить то, что важно было для меня.

— Разве ты этого не ощутила? — немного удивился он в ответ.

И правда, зачем слова, если я и так это чувствую. Но мужчина понял, что мне этого мало и я хочу услышать признание. Потому произнес:

— Люблю! И всегда буду любить!

— Я тоже тебя люблю, — сказала и я то, что ощущала всем сердцем.

— И я согласна выйти за тебя замуж.

Оказалось, что это и были наши свадебные клятвы. Да и весь обряд в этом заключался. После моих слов на наших запястьях появились брачные татуировки. Стоит уточнить, что для любимого супруга это тоже стало неожиданностью. Древний храм оказался с сюрпризом и соединил наши судьбы вот так вот внезапно.

А потом была брачная ночь на роскошной вилле у моря. И новые открытия, вроде того, что близость с любимым — это настоящее волшебство и счастье, которое заряжает энергией и улыбкой на очень долгое время.

Я чувствовала себя любимой, особенной, самой важной и очень счастливой. И мне так сильно хотелось того же для попаданок, которые и так настрадались в этом мире.

— Присмотрим. Поможем. Направим. И все у них будет хорошо, — пообещал мне супруг.

И я даже не сомневалась, что так и будет. И тьма Джиантея, которая приняла меня и была рада нашему браку, мне подмигнула. Именно так мне показалось.

— Нас ждет интересная жизнь, — поняла я.

— Рад, что ты это понимаешь, — подтвердил супруг, — Я не дам тебе заскучать!

— Но с детьми не спешим! Сначала мир посмотрим, девушек пристроим, — поставила я условие, понимая, что у тьмы вполне могут быть свои планы на этот счет. И, как я уже поняла, она не всегда мыслит так, как Джиантей.

Вот и сейчас. Стоило мне договорить, и показалось, что тьма моего мужчины задумалась. Затем она будто замыслила что-то и исчезла.

— А? — не поняла я.

— Моя сила, которую ты величаешь тьмой, иногда вполне самостоятельна. И твои слова о том, что дети только после того, как девушек пристроим, она поняла, как повод к действиям. Очень уж она хочет наследников.

— Как это? — все еще пыталась осознать я то, о чем говорил Джиантей.

— Не переживай. Девушки теперь в надежных руках. Хотят они того или нет, а сила всемогущая. Во мне только часть ее. Я так понял, что теперь нас на время оставили наслаждаться супружеской жизнью. Как раз мир посмотрим. А за это время вопрос с будущим девушек будет решен.

— Как это?! — я все еще не могла поверить.

— Магия, — ответил Джиантей с улыбкой, от которой у меня все лишние мысли выветрились из головы.

Но я вдруг осознала, что муж верил в то, о чем говорил. Это я только начала узнавать этот мир и его тайны. А Джиантей уже не сомневался, что будет так, как он мне поведал.

И это мне вдруг тоже понравилось. Это ведь хорошо, если задуматься. Хороший старт. Будто теперь все будет так же чудесно. Все от нас зависит.

Я хочу каждый день чувствовать себя такой же счастливой. И так будет! Я верю в это!

КОНЕЦ