Портрет предателя

14. Побег из города

Волны тихо плескались о причал. Ночное небо мерцало красноватой пеленой. Со стороны города несло дымом и горелым мясом — Шульц приказал сжигать трупы. Беглецы подошли к пристани и спустились на пирс. Себастьян и Доминика были одеты в простую одежду, которую принес им хейдеронец. Широкополые шляпы густыми тенями скрывали их лица.

— Дитмар? — тихо позвал Зигурд.

От лодочного навеса отделились два темных силуэта и приблизились к ним.

— Все готово, как договаривались, — произнес один из них.

Полная луна показалась в прорехе дымных туч и ярко осветила говорящего. Доминика с удивлением узнала в нем одноглазого бандита, который два с половиной года назад похитил ее и Себастьяна, когда они сбежали из дворца.

— Лошади? — спросил Зигурд.

— Ждут в условленном месте, — ответил одноглазый.

— Хорошо. Выдвигаемся!

Все уселись в лодку. Дитмар и второй бандит сели за весла, обернутые тканью для приглушения всплесков, и погребли вдоль берега на восток.

Зигурд устроился поудобнее на деревянной скамейке и расслабленно вытянул ноги в потертых сапогах.

— Юрген, как обстановка в городе? — поинтересовался он.

— Выезды перекрыты, — ответил тот, тяжело налегая на весла. — На воротах всех обыскивают.

— Почему?

— Ищут княжеских деток, — вмешался Дитмар.

Себастьян и Доминика украдкой переглянулись.

— Я б и сам не прочь их найти, — заметил Юрген. — Тысяча золотых на дороге не валяется.

Наемник небрежно махнул рукой.

— Зря стараются, — равнодушно сказал он. — Они мертвы.

— С чего ты взял? — спросил одноглазый.

Зигурд высунул из ножен шпагу Себастьяна и показал ее бандитам.

— Узнаете?

От изумления те на миг бросили весла и дружно уставились на золотой эфес, тускло поблескивающий в свете луны.

— Разрази меня гром! — воскликнул Юрген. — Да это никак шпага самого княжича. Откуда она у тебя?

— Я лично его прикончил, и сбросил в канал, — похвастался Зигурд. — Сопляк хотел сбежать через потайной ход. И девка с ним была, племянница князя. Тоже отправилась на корм рыбам.

— Так вот почему они не нашли их тела во дворце, — разочарованно протянул Дитмар и тяжело вздохнул. — Жаль, что они мертвы. Я так надеялся получить тысячу золотых.

Доминика и Себастьян сидели на дне лодки, боясь лишний раз пошелохнуться, и потрясенно молчали, слушая столь увлекательную беседу.

— А эти молодчики что натворили? — поинтересовался Юрген, кивая на кузенов.

— Прикончили своего отчима под шумок во время резни, — равнодушно бросил наемник. — Хотели спихнуть все на ангов, а их соседка увидела — и донесла стражникам. Теперь им грозит петля, вот и помогаю им смыться из города.

— Ох уж эти соседки! — проворчал одноглазый. — Все им неймется.

— Хватит трепаться! — перебил Зигурд. — Лучше налегайте на весла!

Через час лодка причалила к небольшому пляжу на краю густого леса и мягко легла на песчаное дно. Светало. Чистое прозрачное небо, розовое на востоке и темно-синее на западе, предвещало очередной безоблачный день. Беглецы вышли на берег.

— А вот и лошади, как договаривались, — Дитмар указал на троих скакунов, привязанных к деревьям на опушке.

Юрген приоткрыл притороченные к седлам мешки.

— Здесь оружие и провиант, — сказал он.

Зигурд подошел поближе и внимательно осмотрел содержимое сумок.

— Отлично. Вот ваша плата.

Он снял с пояса тяжелый мешочек и швырнул одноглазому. Тот поймал его, заглянул внутрь и присвистнул.

— Знатные побрякушки!

— Надеюсь, этого хватит?

— Более чем, — ответил Дитмар. — Учитывая то, что ты дал нам тогда уйти, два года назад.

— Тогда мы в расчете, — заметил Зигурд.

— Счастливого пути, дружище! — сказал Юрген.

— И вам не хворать!

Бандиты уселись в лодку и отчалили, а беглецы подошли к лошадям. Это были обычные, ничем не примечательные животные, уже оседланные и взнузданные. Они фыркали, пряли ушами и раздували ноздри, беспокойно оглядываясь по сторонам.

— Эти клячи не чета алькантарским скакунам, к которым вы привыкли, — заметил наемник, — но выбирать не приходится.

— Это уж точно, — подтвердил Себастьян.

— Сейчас поедем через лес на север, — пояснил Зигурд, поглаживая пегого жеребца по гриве, давая ему привыкнуть к себе. — Недалеко от тракта станем лагерем, где-нибудь на холме, а ночью отправимся в путь.

— Звучит, как план, — одобрил юноша, поставил ногу в стремя и лихо оседлал вороного коня.

Доминика забралась на гнедую кобылу. Хейдеронец подошел к ней, чтобы проверить подпругу седла. Когда он подтягивал ремень, его пальцы как бы невзначай коснулись ее голени. У нее перехватило дыхание. Она удивленно взглянула на Зигурда, и увидела, что тот смотрит ей прямо в лицо, насквозь прожигая ее стальным взором серых глаз. Его ладонь неспешно скользнула вверх до колена, затем вниз — до голенища сапога, нежно гладя ногу через грубую ткань штанов. Эта мимолетная ласка длилась не дольше секунды, но Доминику будто пронзило молнией, и по всему телу разлилось приятное тепло.

Наемник убрал руку и отошел к своей лошади, а Доминика еще несколько минут сидела в седле с бешено колотящимся сердцем. Она украдкой взглянула на Себастьяна — к счастью, тот ничего не заметил. Доминика не могла понять, что сейчас произошло. Это касание явно не было случайным, он сделал это намеренно. Она не знала, как относиться к этому странному инциденту. Это было так неожиданно, так странно…

И так… приятно?

Но ведь она помолвлена с Себастьяном, она любит его! Почему же ее так взволновало прикосновение другого мужчины? Это неправильно, это недостойно благородной леди! Она же не какая-нибудь похотливая девка! Надо было дать ему пощечину! Хотя, нет, тогда бы вмешался Себастьян, и дело могло бы закончиться плачевно… Значит, нужно просто держаться от хейдеронца подальше и не давать ему для домогательств ни малейшего повода!