Пощады не будет

ГЛАВА 18

— Что ты здесь делаешь?

Дев помедлил, встретив Реми в гостиной дома Пельтье. Из уважения к Темным Охотникам и прочим ночным существам, время от времени навещавшим их, это была единственная комната в доме, в которой позволялось литься солнечному свету.

Это была любимая комната их матери, в которой Дев часами играл со своими племянниками и племянницами.

Однако сегодня он не замечал ее красоту или безупречный вкус матери по части декора. Сегодня она была унылой, несмотря на яркое солнце.

А тон Реми раздражал, словно нож, направляющийся вниз по позвоночнику.

— Что? Мне уже и домой придти нельзя?

— Нечего на меня рявкать, кретин. Я просто думал, ты стал чем-то вроде почки для своей пассии, а поскольку ее здесь нет…

— Она не моя пассия. — Дев направился к лестнице, но Реми его остановил.

И на этот раз в глазах брата было неподдельное беспокойство:

— Что случилось, mon frere? На самом деле?

Эти слова заставили его почувствовать себя настоящим козлом. Воспринимать вечные подколки Реми было проще, чем иметь дело с его братскими чувствами.

Одно это ослабляло его.

— Ничего, Рем. Я просто устал.

Дев видел сомнение в глазах брата.

— Ну-ну.

Дев сделал шаг и остановился, вспомнив слова Сэм о его наиугрюмейшем брате. В свете того, что он знал о Реми, это было ужасно нелепо, и все же любопытство, запустив в него свои пагубные когти, требовало ответа.

— Ты на самом деле слушаешь «Индиго Герлз» и смотришь «Между небом и землей»?

— О чем ты? — побледнел Реми.

Дев рассмеялся бы, но шок от того, что Реми подтвердил смехотворное заявление Сэм, не дал ему это сделать. Милостивые боги, это правда. У брата была нежная сторона, о которой он и понятия не имел.

Возможно, Реми даже плакал во время просмотра «Бэмби»…

Проклятье. Что дальше? Доберманы, нянькающиеся с котятами? Все это никак не вязалось с его представлением о естественном ходе вещей. Как его все достало…

— Ни о чем. Так, птичка на хвосте принесла.

Реми скривил губы, а в его глазах горела жажда убийства:

— Ага, но ты же меня знаешь. Я смотрю кровавые фильмы ужасов и слушаю дэт-метал.

А также Эми Рэй[60] и Эмили Сэйлорс. Забавная мысль, поскольку брат все отрицал. По правде говоря, ему они тоже нравились. И он тоже никогда бы в этом не признался.

Дев подавил улыбку, поднимаясь наверх, в свою комнату. Но как только он открыл дверь, и его взгляд упал на смятую постель, горькое воспоминанием о том, как они с Сэм занимались любовью, убило все веселье. Внезапно мысли о ней наполнили все его существо, ударив, словно кулаком по черепушке.

Как она могла значить для него так много, если они только что встретились?

И тем не менее, он не мог отрицать боль, которую испытывал, когда ее не было рядом.

«Я влюбилась в вашего отца с первого взгляда. Я не могла поверить, что нечто столь дорогое может быть выкроено из крови и костей моих врагов, и все же… он единственный, с кем я когда — либо себя видела, и я благодарна, что взгляды Мойр совпали с моими. Без него я была бы потеряна и обездолена».

Это был его единственный разговор с матерью о браке. Его родители стали одной из тех редких Вер-Охотничьих пар, которые находили друг друга во время своего первого секса.

У других это могло случиться через десятки встреч.

Или не произойти вовсе.

Он опустил взгляд на обнаженную ладонь. В молодости, будучи полным глупых мечтаний, Дев пытался представить, как бы выглядела его парная метка. Родовые символы схожи для видов, но метка каждой конкретной пары уникальна. И ребенком он даже нарисовал такую, просто чтобы посмотреть.

Мужчиной он был благодарен, что его никто не отметил. Союз двух людей также налагал серьезные обязательства. Уклониться от которых нельзя.

Он крепко сжал кулак. «Мне не нужна пара». Одному ему было лучше.

Но думая о Сэм, Дев понимал, что это абсолютная ложь. С нею он был бы самым счастливым человеком на свете.

Вот только, он ей совсем не нужен.

Уриан должен был встретиться в «Санктуарии» со своим осведомителем, чтобы собрать для Ашерона больше информации о плане Страйкера. Они с Дэвином всегда старались выбирать места, где люди отца точно не увидят их вместе. Если он когда-нибудь узнает, что Уриан до сих пор общается со своим старым другом, то незамедлительно убьет Дэвина.

Растягивая удовольствие.

Он потер шею в том месте, где отец в порыве гнева перерезал ему горло за то, что Уриан осмелился в течение пяти секунд быть счастливым. Горькое воспоминание о той ночи не тускнело, оно навсегда останется в его сердце. Он поклонялся отцу всю свою жизнь… совершал всевозможные зверства, чтобы угодить ему.

И ради чего?

Чтобы при первом же промахе Уриана ублюдок убил его жену и затем перерезал ему горло?

«Однажды я отомщу».

Он убьет Страйкера за то, что тот с ним сотворил, даже если это станет последним, что он сделает перед смертью.

— Давай, Дэвин, приди с хорошими новостями. — Уриан подошел к бару и заказал пиво, пока ждал друга.

Кольт протянул заказ. Не говоря ни слова, Уриан обошел игровую зону.

Посмотрел на часы. Дэвин опаздывал. Нечто в высшей степени ему несвойственное.

Страйкер все узнал? От одной только мысли в жилах стыла кровь.

Внезапно по позвоночнику пробежало знакомое покалывание, предупреждая, что в здании находится даймон. Уриан осмотрел полупустой бар в поисках приятеля.

В дальнем углу он увидел проблеск светлых волос и направился к нему.

Но, приблизившись, понял, что это не Дэвин. Это была женщина, и когда она повернулась к нему, он почувствовал себя так, словно его ударили.

Нет, этого не может…

Это невозможно.

— Таннис?

Женщина нахмурилась, глядя на него так, будто его лицо и это имя ничего для нее не значили.

Но для него оно значило все.

Время замерло, и он вернулся в тот день, когда умерла его маленькая сестренка. В отличие от него и братьев, она была слишком мягкой и доброй, чтобы убить человека ради собственного выживания. Поэтому в свой двадцать седьмой день рождения она превратилась в пыль. Боль от разложения заставляла ее кричать, пока горло не начало кровоточить. И даже тогда она не обрела покой. Никакой пощады. Это самая мучительная смерть, какую только можно себе представить.

И она была обречена на нее проклятием собственного деда.

Собрав ее останки и похоронив их, они никогда больше не произносили ее имя вслух.

Но Уриан помнил. Как он мог забыть маленькую девочку, которую защищал и оберегал? Ради защиты которой пошел бы на убийство.

До проклятия Аполлона ее звали Диана, в честь двоюродной бабки Артемиды. А когда дед проклял апполитов, Страйкер отказался когда-либо вновь называть ее Дианой. Он не хотел напоминаний о своей олимпийской семье, предавшей их всех. Особенно об Артемиде, создавшей Темных Охотников, которые охотились на них и убивали.

Диана была только счастлива сменить имя.

Но перед ним стояла не Таннис.

«Она мертва». Он собственными глазами видел, как она рассыпалась в пыль. Однако эта женщина была ее точной копией, за исключением манеры двигаться. Таннис была робкой и утонченной, а эта женщина уверена и решительна. Подвижна. Она двигалась как воин, готовый убивать.

Он сократил расстояние между ними прежде, чем подумал над этим.

Медея обернулась, когда на нее упала тень. Думая, что это ее информатор, она была ошеломлена, посмотрев в лицо собственного отца.

Но этот мужчина был другим. В отличие от коротких, выкрашенных в черный цвет волос отца, его были длинными и белоснежными… и собраны в хвост. Также он выше. Сразу это не заметно, но очевидно, когда он приблизился.

Тем не менее, сходство невозможно было отрицать. Перед ней стоял двойник отца.

— Кто ты? — спросили они одновременно.

Медея колебалась, когда он не ответил сразу. Почему он осторожничал, если очевидно, что он — родственник, которого она никогда не встречала? Возможно кузен, о котором не знает даже ее отец?

Любопытство одержало верх, поэтому она ответила первой:

— Медея.

— Медея… — похоже, он был сбит с толку ее именем. — Уриан.

Уриан.

Она ахнула, узнав имя таинственного сводного брата, о котором слышала, но никак не ожидала встретить. Теперь он был слугой Ашерона. Их врагом, после того, как предал ее отца.

— Грязный предатель! — выплюнула она.

Не очень хорошо восприняв ее слова, он схватил ее за руку и дернул на себя.

— Кто ты?

Она хотела увидеть шок на его лице, когда поведала ему правду:

— Твоя сестра.

Уриан дважды моргнул, прежде чем осознать сказанное. У него была лишь одна сестра. Он знал бы о существовании другой.

— Как?

— Страйкер женился на моей матери, а затем развелся, чтобы жениться на твоей. В то время она была беременна мной, а он этого не знал.

У него отвисла челюсть. Почему Дэвин не говорил об этом? Он рассказал, что вернулась первая жена Страйкера, но сестра…

Живая, настоящая сестра. Зачем Дэвину хранить это в секрете? Внезапно он вспомнил, как Ашерон говорил ему… Дерьмо! Ублюдок стер это воспоминание. Но зачем?

И с этой мыслью возникло очень дурное предчувствие.

— Что ты здесь делаешь?

— Осматриваю достопримечательности.

Так он и поверил, особенно потомку своего отца.

— Ты шпионишь для Страйкера.

Она выдернула руку из его хватки.

— Не смей разговаривать со мной таким тоном, мальчишка. Ты тоже служил ему, и делал это много веков дольше меня.

Его скрутило от этой мысли.

— И я заплатил очень высокую цену за свою слепую глупость. Поверь мне.

— Не знаю. — Она осмотрела его тело. — Как по мне, ты выглядишь очень даже здоровым и счастливым.

— Ага, верно. Позволь тебе кое-что сказать, девочка. Я был его любимцем. Его гордостью и отрадой. Тысячи лет я служил на его стороне, делал все, что он попросит. Все. Без вопросов и сомнений. И поскольку я посмел жениться без его позволения, он в мгновение ока перерезал мне горло. Буквально.

— Он сделал это, потому что ты женился на его враге.

Ну конечно. Женщина, на которой он женился, не имела к этому никакого отношения, чего нельзя сказать об эго его отца. Страйкер не мог допустить даже мысли о том, что кто-то поставит под сомнение его авторитет.

Даже собственный сын.

— Я женился на доброй, нежной женщине, которая за всю свою жизнь ни единой душе не причинила вреда. Она была не воином, а невинным очевидцем, единственной ошибкой которого стало то, что она влюбилась в монстра. — И сделала из него человека. Заставила его заботиться о ком-то кроме себя, и он бы душу продал за еще одно мгновение с ней. — Ни на минуту не обманывай себя. Страйкер отвернется от тебя так же, как отвернулся от меня.

— Ты ошибаешься на этот счет.

— Ради твоего же блага, сестра. Молю богов, чтобы так и было. — Но проблема в том, что он знал лучше. Лишь вопрос времени, когда их отец примется и за нее.

В доме Ника Сэм чувствовала себя потерянной. Это ощущение просто переполняло ее. Но, к счастью, все окна были закрыты, хотя она знала, что он по какой-то причине мог выходить на улицу днем. Никто точно не знал, почему, а Эш отказывался это комментировать.

Они выдвигали совершенно разные догадки, начиная с того, что на самом деле Ник — демон, который должен обвести даймонов вокруг пальца. И заканчивая тем, что он спал с Артемидой. Сплетни Темных Охотников могли быть оригинальными и забавными в равной степени.

Лично она считала, все из-за того, что он не был убит как все остальные.

Ник покончил жизнь самоубийством ради мести. Сэм думала, что это каким-то образом повлияло на его способности и сделало чем-то большим, чем другие Темные Охотники. Она подозревала, что Ашерон знал правду и боялся рассказать ее остальным.

Возможно, люди, которые охотятся на него и от которых она должна была его защищать, являлись следствием его неестественного перерождения. Какова бы ни была правда, и Эш, и Ник держали язык за зубами.

Сэм вздохнула, гоня прочь эти мысли. Сколько бы она ни размышляла об этом, ответа все равно не получит. А прямо сейчас ей нужно поспать. Но она не могла заснуть. Душа слишком болела и кровоточила.

Она хотела Дева, и это единственное, что она не могла иметь.

Не думая, Сэм прикоснулась к одной из фотографий на стене, где Дев и Ник играли в пул. В то же мгновение нахлынули ее способности, и она с кристальной ясностью увидела происходивший момент.

— Иди сюда, маленький жулик. — Дев засмеялся, обводя Ника вокруг стола, чтобы тот сделал удар. — Забиваешь их, и я плачу тебе сто долларов.

Ник изумленно посмотрел на него:

— Чувак! Да легко… хм, а мне придется платить тебе, если я проиграю?

Ухмыляясь, Дев покачал головой и потрепал короткие волосы Ника.

— Неа, но ты неделю будешь мыть посуду.

— Отстой.

— Струсил? — цокнул Дев.

— Не дождешься, Медведь. Открывай чековую книжку. Папочка покажет тебе, как это делается. — Ник прицелился.

Дев протанцевал вокруг стола, пытаясь его отвлечь.

— Твоя мать была хомячихой, и от нее несло бузиной.

Ник усмехнулся над ссылкой на Монти Пайтон[61].

— Понятия не имею, о чем ты, Гризли Адамс. Это твоя мама покрыта мехом. Моя же носит только блестки. — Он сделал удар кием, и шары разлетелись по столу. Невероятно, удар в верхнюю левую лузу он осуществил как профессионал.

— Ха! — торжествующе воскликнул Ник.

— Повезло, — фыркнул Дев. Но удача была не причем. Дев применил свои силы, чтобы послать шар в правильную лузу. Ник об этом и не догадывался.

Дев с деланным недовольством достал деньги и вручил их Нику.

— В следующий раз, парень, либо ты тоже делаешь ставку, либо мы не играем вовсе.

— Ага, конечно. В следующий раз я не буду рисковать, что промахнусь.

— Что ты собираешься делать с ними? — спросил Дев, кивнув на деньги в руке Ника.

Парень сложил их и сунул в карман.

— Свожу маму в «Бреннан»[62] на День Матери. Она никогда прежде там не была, но всегда хотела.

Дев похлопал его по спине.

— Ладно, акула бильярда. Всего хорошего. Я лучше вернусь к работе, пока ты меня не обчистил.

Ник привел стол в порядок, а Дев вернулся на свое место у двери.

Сэм сглотнула, увидев его доброту, от которой защемило сердце. В отличие от Ника, Дев ничуть не изменился.

— Что ты делаешь?

Она подпрыгнула, когда позади нее раздался низкий голос Ника.

— Просто смотрела твои фотографии.

Ник подошел ближе, чтобы взглянуть на ту, с ним и Девом. Его глаза были полны печали, отчего у нее в горле образовался ком.

— Тогда у нас было много хорошего. Мама фотографировала и вставляла в рамки все, что могла.

И вешала фотографии на стену, время от времени меняя их местами… она играла с Ником в эту игру, чтобы напомнить ему о вещах, которые считала важными в его жизни.

Друзья. Семья. Улыбки.

Его мама была замечательной женщиной.

Сэм прокашлялась.

— Похоже, вы с Девом довольно близки.

— Он всегда был мне хорошим другом, и поэтому я рад, что ты отослала его домой.

Эти слова не соответствовали чувствам, которые, Сэм знала, он испытывал, находясь рядом с Девом. Как и эмоциям, которые она улавливала прямо сейчас.

— Тогда почему ты его ненавидишь?

Ник застыл.

— Я не ненавижу его. Я просто злюсь… в принципе на весь мир. Дев позволил моей маме уйти из «Санктуария» с даймоном, выдававшим себя за Темного Охотника.

— Дев бы никогда…

— Я знаю, Сэм. — Она чувствовала боль, которую он испытывал, произнося эти слова дрожащим голосом. — Он понятия не имел, что подвергает ее опасности, и я знаю, он бы никогда не сделал этого специально. Но я не могу забыть ту ночь и простить тех, кто имеет отношение к ее смерти. Просто не могу.

Сэм понимала его.

— Тяжело постоянно жить с таким чувством вины.

— Ты даже не представляешь.

— Ты ошибаешься, Ник. Я точно знаю, каково это, смотреть, как убивают людей, которых я люблю больше всего на свете, и не иметь сил их спасти. Я, кто всю жизнь училась сражаться, не смогла уберечь тех, кого поклялась любить и защищать. Как я могла не оказаться там и не спасти их?

У Ника задергалась щека.

— Как ты с этим живешь?

— Со злостью, — честно ответила Сэм. — Каждый божий день. Каждую ночь. Я жажду крови, и никакие убийства этого не изменят. Не облегчат боль.

Ник устало вздохнул.

— Значит, я всегда буду себя так чувствовать?

— Пока не найдешь иной смысл жизни. Найдешь что-то, что дарует тебе покой.

— Ты обрела этот покой? — спросил он, посмотрев на нее.

Да. Но все так банально и избито, что она не могла заставить себя признать это.

— Один мудрый человек однажды сказал мне, что покой должен идти изнутри. Мы должны научиться любить себя, прежде чем сможем найти свое место в этом мире.

— Ашерон, — скривил Ник губы.

Сэм улыбнулась.

— Тебе он тоже это говорил?

— Нет. Мы мало разговариваем в последнее время, но подобные речи в его стиле. — Его взгляд потемнел. — Не верь Ашерону, Сэм. Он не то, чем кажется.

Она почувствовала…

Сэм сконцентрировалась, но не смогла понять, что это. Ник знал что-то, чего не знал никто из них. Словно он ненавидел Ашерона за что-то, но о чем никогда никому не расскажет.

В этом не было смысла, но в том, что она чувствовала, сомнений не возникало. Ник знал главную тайну Ашерона.

А также кое-что о себе, и он умрет прежде, чем раскроет этот секрет.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, пытаясь заставить его выразить словами то, что чувствовала сама.

Он отказался вдаваться в подробности.

— Поверь мне, у него очень много тайн, и он не совсем на нашей стороне. — С этими словами он ушел, оставив ее в одиночестве.

Его враждебность заставила Сэм нахмуриться. Она догадывалась, что Эш многое скрывает, но ни на секунду не верила, что он может навредить кому-либо из них.

Ник же, с другой стороны…

Ему она не верила ни на йоту. Он был заражен злом. В этом она уверена.

С тяжелым сердцем Сэм направилась обратно в свою комнату, жалея, что Дева нет рядом.

«Я правильно поступила».

Он в безопасности, и только это имело значение.

У самой двери в комнату Сэм почувствовала ужасное жжение в руке. Зашипев, она подула на ладонь, пытаясь успокоить боль.

Когда она уже была готова закричать от боли, жжение прекратилось.

И в то же мгновение Сэм пришла в ужас, увидев узор, сам по себе нарисовавшийся на плоти. На ее ладони была метка, которая выглядела как родовой медвежий коготь.

Вот дерьмо.

Она стала его парой…