Пощады не будет

ГЛАВА 2

Написав другим Темным Охотникам в Новом Орлеане о том, что происходит, Сэм провела следующие восемь часов в патруле, периодически связываясь с Чи. Никто не видел ничего необычного. Ни единого даймона. Единственными хищниками на улице были люди, и пока Сэм не трогала тех, кто ей попадался, наибольшую угрозу в мире они не представляли.

Они лишь так думали.

Как же ей хотелось скормить их тем тварям, которых она убила за прошедшие века. Позволить им своими глазами увидеть, как на самом деле выглядят сволочи. Люди и понятия не имеют, насколько они слабы и незначительны. Им бы пригодилась доза реальности.

Зазвонил телефон, и, увидев, что это Чи, Сэм ответила.

— Ничего, — тяжело вздохнула Чи. — Я домой, пора перекусить и дать ножкам отдохнуть. До скорого.

— Ладно, — сказала Сэм, глядя на зловещую луну. По спине пробежала дрожь. — Увидимся завтра ночью. Спи крепко и не давай даймонам укусить тебя. — Она повесила трубку и посмотрела на время.

Три утра. До восхода почти три часа. С одной стороны, Чи права, и они лишь тратят время на улице. С другой…

Она просто не могла все бросить.

Что-то не так, и ей хотелось добраться до сути. И помочь в этом мог лишь Дев.

Решив снова расспросить медведя, Сэм направилась обратно в «Санктуарий».

Дорога до красного кирпичного здания с висевшим над дверьми знаком клуба — мотоциклом, припаркованным на темном холме, освещаемом светом полной луны — не заняла много времени. Парочка пьяных людей садилась в такси, смеясь и подшучивая друг над другом.

Она притаилась в тени, наблюдая за Девом, который подпирал стену, игнорируя их. Он был в куртке, стоял там, скрестив на груди руки. Случайному прохожему могло показаться, что Дев задремал на работе. Но Сэм поняла, что его веки опущены не до конца. Глаза все еще открыты. Все еще наблюдательны. Он отдавал себе полный отчет в происходящем, был напряжен и готов тут же броситься в атаку, хотя и казался расслабленным.

Впечатляюще. Воин в ней прекрасно понимал, как трудно выглядеть расслабленным, сохраняя все чувства обостренными. Но не только это впечатлило ее. Его окружала бесспорная аура власти, говорившая всем, кто приближался к нему, что связываться с ним смертельно опасно. Если закрыть глаза на его юмор, Дев — хищник до мозга костей.

И еще какой. Он был из тех, кто убивал без сожаления.

Как и она.

Мышцы дрогнули на его мужественной челюсти, и ей показалось, что он скрывал зевок. Более того, при виде этого ее бросало в жар. Она не знала, почему он был так притягателен, но все же ей хотелось подойти к нему и потереться о его большое крепкое тело, почувствовать каждый его дюйм на своей обнаженной коже.

Если бы только она могла.

Временами ей бывало ужасно одиноко. Временами одиночество перевешивало здравый смысл, и потребность в компании брала над ней верх… О, да кого она обманывала? Она могла обойтись без какой-то там компании. Дикий животный секс — вот то, чего она жаждала.

Вот по чему она действительно скучала.

Но каждый раз это было ужасной ошибкой. При подобной близости с кем-то ее переполняли эмоции, сомнения и воспоминания тех людей. Она видела то, чего не хотела. Бывшие подружки и жены, низкая самооценка, самовлюбленность, больные фантазии…

Секс никогда не бывает приятным, если ты читаешь чьи-то мысли.

Даже хуже, ей не нравилось врать, чтобы перепихнуться, или прятать клыки наряду с другими характерными чертами создания ночи. Именно поэтому она переспала с Итоном. Он знал, кем и чем она была и в прошлом, и в настоящем, и, по правде говоря, было здорово снова быть полностью открытой и честной с любовником.

Если бы только его эго не заняло полкомнаты…

Не говоря уже о других увиденных ею вещах. Вещах, о которых она не подозревала и которые до сих пор преследует ее. Бедный спартанец. Никто не заслужил такого прошлого. Она понятия не имела, как человеческая жизнь съедала его. Не удивительно, что даже будучи Темным Охотником, он был одержим самоубийством. Немногие могли любить так, как любил он, когда был человеком. И те, кто знают его сейчас, об этом даже не догадываются.

Как она ему сочувствовала.

Но медведь — не Итон. И она здесь не для того, чтобы найти партнера на ночь. А ради информации…

Дев почувствовал, как волосы на шее встали дыбом. Кто-то за ним наблюдает. Каждый животный инстинкт говорил об этом. Но, несмотря на то, что ему хотелось пойти и найти их, он заставил себя оставаться абсолютно спокойным. Пускай думают, что он не заметил. Если они решат атаковать, то наткнуться на рабочую часть его когтей.

Так он думал, пока не уловил запах, от которого тут же возбудился.

Самия Сэвидж.

Боже, что с ним такое, если даже запах ее кожи повышает его кровяное давление? Возможно, все из-за того, что для него она была недоступна. Соблазн запретного плода. Он разрушил многих мужчин, а медведей и того больше.

— Я тебя вижу, Темный Охотник. — Что было ложью. Он не имел ни малейшего представления о том, где она находилась, но сказав, что чует ее, он мог оскорбить Сэм. Женщины бывают странными в этом отношении.

— Я тоже тебя вижу, Медведь. Сложно не заметить, если ты стоишь прямо на свету.

Сэм была слева. Выпрямившись, он оттолкнулся от стены, пока она медленно приближалась к нему. Черт возьми, он уже давно не видел кого-то, сексуальнее нее. То, как она двигалась…

Было преступлением.

На ней снова были жакет и темные очки. Но он все равно помнил, как привлекательны ее глаза, и Дев гадал, каков их настоящий цвет. У всех Темных Охотников они были темно-карими. С какими бы глазами они ни родились, в тот момент, когда Артемида возвращала их к жизни, те не только обретали чрезвычайную светочувствительность, но и темнели, становясь почти черными. Если Темным Охотникам удавалось вернуть души, цвет их глаз возвращался к изначальному, а сами они снова становились смертными.

И почему-то он представлял Сэм с ярко-зелеными глазами.

«Ты такой придурок».

Да, да. Он никогда не был романтиком. Все из-за животной половины. Романтика предназначена мужчинам, которым приходится умолять женщин. Что никогда не относилось к нему. Часть благословения, или проклятья — это с какой стороны посмотреть — бытия оборотнем заключается в сильном магнетизме, из-за которого люди хотят приручить их. И это очарование определенно бывает на руку.

— Я думал, ты уже дома, — сказал он, когда Сэм подошла. И потом Дев понял, как глупо было это замечание, учитывая, что он стоит прямо перед ее мотоциклом.

М-да… С таким же успехом он мог носить значок «я идиот. Прошу, помогите вспомнить, где я живу. Точно, дом прямо позади меня.

В свою защиту скажу, что уже поздно, и вся кровь отлила от мозга прямо к центральной части моего тела».

Оставив без комментария его явную глупость, Сэм подошла к нему и сдержанно улыбнулась. Из-за солнцезащитных очков он не видел ее глаз, но чувствовал на своем теле ее пристальный взгляд, словно физическое прикосновение, и от этого лишь сильнее хотел ощутить ее руку на своей плоти.

— Я бы хотела побольше узнать о твоей галлюцинации.

— Прошу, скажи, что о той, где ты перепутала мое тело с мороженным.

— Откуда такие мысли? — усмехнулась она.

Все просто. Прямо сейчас он думал о ней, лежащей обнаженной в его постели.

— Может же медведь помечтать?

— Медведь может. Но эти мечты также могут довести до того, что с него сдерут кожу.

— А ты будешь голой в это время?

— У тебя все к наготе сводится? — покачала она головой.

— Не все. Только когда дело касается красивой женщины и только если мне действительно повезет… Есть шанс, что мне сегодня повезет?

— А ты точно медведь, а не похотливый кобель? — хмыкнула она.

— Веришь или нет, но обычно я не так плох, — рассмеялся Дев.

— И почему я тебе не верю?

— Может, потому что сегодня я действительно плох, — подмигнул он. — Я прекращаю. У тебя вроде был вопрос, который, к сожалению, не связан наготой?

Сэм изо всех сил пыталась сохранить невозмутимое лицо, пока он поддразнивал ее. «Не теряй бдительность». Такие мужчины, как Дев, хотят женщину лишь на несколько часов и только.

Дев не ее тип, каким бы милашкой он ни был, и она определенно не хотела разбираться с его комплексами.

— Тот «даймон»… он что-нибудь тебе говорил?

— Да нет. Просто спросил, когда мы снова открываемся.

— Помнишь, как он выглядел?

Он посмотрел на нее с забавным огоньком в глазах, а потом монотонно ответил:

— Высокий блондин.

Сэм закатила глаза. Все даймоны были высокими блондинами, если только не красили волосы, — за редким исключением.

— Еще что-нибудь?

— У него были клыки и темные глаза.

Как и у любого встречавшегося ей даймона.

— От тебя мало проку… Не против, если я тебя коснусь?

Он выгнул правую бровь, а потом в его голубых глазах появился знакомый веселый огонек.

— А где?

— Угомонись на три секунды. Я просто хочу увидеть то, что в тот день видел ты.

— Девочка, — сказал Дев, отойдя от нее, — я не собираюсь пускать тебя к себе в голову. Может, ты украдешь мои пароли или еще что-нибудь.

— Сдались мне твои пароли.

— Ну-ну. — Вообще-то, выражение сомнения на его лице было очень милым. — Все так говорят, а потом ты понимаешь, что с твоего счета крадут деньги и рассылают спорн от твоего имени на Фэйсбуке, и ты получаешь пожизненный бан. Вот уж спасибо.

— Спорн?

— Спам с порнушкой. И вот не надо делать вид, будто ты не знаешь, о чем я говорю. Я все знаю о тебе и твоих амазонских приятельницах… Слышал истории. Видел новости и все такое. Я не подпущу тебя к своим мозгам, и точка. Последнее, что мне нужно, так это забыть, как Мисс Февраль выглядит во всей своей красе. Я через многое прошел, пытаясь запомнить эту страницу, и не хочу ее лишиться.

Сэм хотелось разозлиться на его нелепую вспышку, но он был таким забавным.

— Прекрати ребячиться и дай мне свою руку.

— Нет, — сказал он, отступив еще на шаг.

— Ты серьезно?

— Конечно, серьезно. Я не хочу, чтобы ты рылась в моей голове. Последняя женщина, прочитавшая мои мысли, влепила мне такую пощечину, что до сих пор в ушах звенит. И как медведю на страже, мне слух нужен невредимым. Его потеря может быть смертельно опасной.

— Я тебе еще одну влеплю, если ты не прекратишь вести себя, как маленький ребенок.

Он зарычал, как гризли в клетке. Впечатляющий звук. Но когда-то она носила обувь из шкур и более сильных животных, чем он, и это было еще до того, как у нее появились способности Темного Охотника.

— Мне не страшно.

— А должно бы быть. Потому что больше я предупреждать не стану. — Деву в самом деле не хотелось этого. Он никогда не позволял кому-то заглядывать в него. Это было грубым вторжением. — У меня слов нет, как сильно я не хочу тебя в своей голове.

— Что ж там такого, чем ты боишься поделиться?

— Грязное нижнее белье.

— Оно мне не нужно. Брось, Дев, — усмехнулась она, пытаясь до него дотронуться.

Он снова отпрянул от нее.

— «Брось, Дев» тут не пройдет. Мои мысли — это мои мысли, и я что-то не вижу, чтобы ты пустила меня в свои.

Она продолжала попытки дотронуться до него, но он был очень быстр и каждый раз ускользал от нее.

— Потому что у меня нет ничего, что показалось бы тебе интересным. Я просто хочу увидеть, как выглядел тот даймон. И только. Обещаю.

— Ну да, конечно. А ты и вправду так хорошо контролируешь свои способности?

Сэм покраснела.

— Вот видишь, я так и знал. Ты покопаешься в моих мозгах, и я забуду, как делать оригами. Или хуже, начну мочиться по углам и рыгать в неподходящее время.

— Будто этого и сейчас не случается.

— Ты судишь так, потому что я парень, или медведь? — обиженно спросил он. — Дамочка, вы меня не так хорошо знаете, чтобы делать подобные заявления, и для протокола, у меня много немедвежьих привычек. Я даже пью чай из паршивой чашки в розовый цветочек. Я говорил, как сильно меня раздражает сестра?

— Это не больно, — сказала она, игнорируя эту тираду и возвращая его к сути.

— Ага, а нейролазер — просто прибор для проверки зрения.

Ну а теперь он о чем?

— Что?

— Нейролазер? [6] Ты что, не смотрела «Люди в черном» с Уиллом Смитом?

— Эм… нет.

— Ты многое потеряла, — вздохнул Дев.

— А ты вообще странный. Есть еще кто-нибудь, кто видел того даймона и не боится меня?

— Я не тебя боюсь. А вреда, который ты нанесешь моему мозгу. Без обид, но мне нужны три оставшиеся его клеточки.

— Я никогда не наносила вреда, делая это.

— Ну-ну. — Он сморщил нос. — Это ты так думаешь. Ты им всем томографию делала? Нет. Знаешь ли ты наверняка, что не стерла часть долговременной или кратковременной памяти?

Нет, но это и в самом деле не проблема. Она не собиралась подвергать его излучению радиации или чего-то еще.

— У тебя паранойя?

— Именно. Если бы ты столетиями наблюдала за этой дверью и видела, какое дерьмо через нее проходит, то тоже бы стала параноиком. Мне не нужны всякие фокусы со своей головой. Если мне захочется головоломок, я скачаю на айФон судоку.

Сэм подняла руки, признавая поражение. Спорить с таким упрямцем было бесполезно.

— Ладно. Обойдусь, не прикасаясь к тебе.

— А это уже грубо, — сказал он, сосредоточив на ней свой взгляд.

Сэм знала, что Дев что-то задумал, и когда он снова заговорил, она изумилась его намерениям:

— Ладно, сама напросилась. Начнешь копаться в моей голове, и я буду стоять здесь, раздевая тебя взглядом, пока ты не останешься, в чем мать родила. К твоему сведению, я одену на тебя прозрачные красные стринги. Никакого бюстгалтера… может, пара красных накладок на соски… нет, лучше краска со вкусом клубники, а все твое тело я намажу медом.

— Ты свинья, — сгримасничала она.

— Я медведь, и тебе повезло, что я позволю покопаться в своих мозгах. Я съел голову последнего, кто пытался это сделать, и кроме того, должен же я получить от этого хоть что-нибудь, прежде чем ты разрушишь мою лобную долю и заставишь меня пускать слюни и заново учиться пользоваться столовыми приборами. Пыталась делать это, будучи медведем? Это в первый-то раз не просто. Переучиваться в своем почтенном возрасте — последнее, что мне нужно.

— Не думаю, что твои слюни контролирует именно эта часть мозга, — она снова закатила глаза над его ничем не оправданной истерией.

— Но ведь ты не знаешь наверняка? Нет, не знаешь. Ты автор некрологов даймонов, а не невролог Вер-охотников. Ты не знаешь, какой вред наносишь, пока не становится слишком поздно, а Дев-прости-я-сожгла-тебе-мозги уже не будет иметь значения. Возможно, я даже не пойму извинений, потому что ты заденешь зону Вернике[7] и вернешь меня в младенчество.

Игнорируя его, Сэм закрыла глаза и потянулась к нему своими способностями:

— Если тебе так будет лучше, я и сама от этого не в восторге.

— Что ж, мне не лучше. Но если увидишь, куда я дел свой нано, дай знать. Уже несколько дней его ищу. И меньшее, что ты можешь сделать, Мисс Назойливость, так это сказать мне, где он.

Он такой странный.

Сэм сделала глубокий вдох и, пока он отвлекся, запустила руку ему в волосы, а затем положила обнаженную ладонь ему на шею. Она с триумфом засмеялась, а он выругался. Но теперь Дев не мог вывернуться, не потеряв волосы. Она понятия не имела, почему, но одержать над ним верх было очень приятно.

До тех пор, пока Сэм не поняла, что ничего не может прочитать.

Ничего.

Что за…?

Быть не может. Она касалась кого-то, и люди прямо истекали мыслями. Но не в этот раз. Дев был для нее белым пятном.

Она ничего не видела.

Дев резко убрал ее руку со своей шеи и, выдрав у себя несколько волос, скорчился.

— Это была грязная уловка.

— Ты пуст, — произнесла она, не обращая внимания на его гнев.

— Да и вы не особо великолепны, леди.

Она покачала головой над его обиженным тоном:

— Я не это имела в виду. Я не могу тебя прочитать. Вообще ничего. Как будто… — Как будто она была нормальной.

Невозможно. Сэм снова запустила руку в его мягкие волосы.

И ничего.

Дев начал было отталкивать ее, но остановился. Во-первых, он не хотел лишиться еще одного клока волос, а во-вторых…

Было очень, очень приятно находиться так близко к ней. Дев мог чувствовать лишь запах ее кожи и видеть только то, о чем рассказывал ей. Каждый нерв в его теле воспламенился, когда он смотрел на собственное отражение в ее очках и видел перед собой обнаженную Сэм. Не успев себя остановить, он снял их и приподнял ее подбородок.

«Не делай этого».

Просить его остановиться — все равно, что заставлять скалу плыть — невыполнимое задание. Его тело жаждало ее, и он наклонил голову и познал вкус рая. Ее мягкие губы встретили поцелуй Дева, и Сэм выдохнула в него.

Сэм загорелась, почувствовав жар его поцелуя. Дикий и требовательный, Дев захватил ее губы, и ей стало трудно дышать. Но не поцелуй воспламенил ее, а то, что она не чувствовала его эмоций. Не слышала мыслей. На какой-то момент за все пять тысяч лет она не слышала ничего, кроме биения собственного сердца. Она чувствовала только то, что чувствовала сама.

А не он. Ни капли.

Осознание реальности обрушилось на нее и даже сильнее распалило ее желание. Она могла переспать с ним, и это не будет преследовать ее.

Сердце бешено колотилось, и Сэм углубила поцелуй, смакуя каждое прикосновение, каждый момент так, как в старые времена, когда она была человеком.

Гормоны Дева взбунтовались не на шутку, когда она провела по нему руками, притягивая его все ближе и ближе… будто хотела слиться с ним. Она опустила руку и обхватила его через джинсы. Ничто не могло возбудить его сильнее. Ну, это не совсем правда. Если бы они были обнаженными, а она стояла на коленях, это бы определенно возбудило его сильнее. Но разница не так уж и велика.

Он повернулся и прижал ее к стене. Сэм обернула ноги вокруг его талии, зажимая Дева между своими сильными бедрами.

О да… Будь они без одежды, он пребывал бы в полном экстазе, и прямо сейчас Дев мог думать лишь о том, чтобы оказаться внутри нее.

— Дев! Драка!

Дев вздрогнул, услышав через наушники голос Кольта; в это время ночи ключевым персоналом были они, а, значит, он и Кольт — единственные не спящие мускулы в баре, — остальные, скорее всего, отсыпались. Кроме них сейчас в баре работали Эйми и новая официантка (человек), размером с тощую двенадцатилетку. Поскольку он не знал, исходила угроза от человека или сверхъестественного создания, то не мог проигнорировать брата.

Черт возьми. Он мог убить их за то, что те выбрали ну очень неподходящее время.

Он встретил встревоженный взгляд Сэм:

— Прости, милая. Нужно идти.

Она кивнула и встала на ноги, освободив его.

Кто бы это ни затеял, лучше бы им быть при смерти, поскольку именно к этому все и идет. Стиснув зубы от разочарования, Дев пошел на шум.

Сэм выругалась от досады, когда пошла за ним, посмотреть, что происходит.

«Итак, я, правда, не такая уж шлюха». Просто столько времени прошло с тех пор, как она последний раз касалась мужчины, и ей не приходилось иметь дело с его проблемами, — и поэтому гормоны взяли верх над здравым смыслом. А по правде говоря, ей хотелось вернуть Дева, чтобы еще разок…

И не на каких-то там три минуты.

Пытаясь не думать об этом, она пошла на помощь, что бы там ни происходило.

Действительно, в баре была драка между двумя людьми-байкерами. Дев схватил бугая, избивавшего человека поменьше, и оттащил его, в то время как между ними встал еще один оборотень.

Здоровяк сильно ударил Дева по лицу.

Дев даже не вздрогнул, когда схватил человека за рубашку и ударил в отместку.

— Парень, ты постучался в дверь к дьяволу, и он размозжит твою башку о стену.

— Да пошел ты, — сказал тот, снова пытаясь ударить Дева.

Дев увернулся, схватил его и с такой силой бросил в стену, что от удара в ней осталась вмятина. Человек с трудом сделал два шага, а потом рухнул на пол.

— Дев! — рявкнула Эйми Пельтье, обходя стол, чтобы проверить пульс человека. Она была высокой и стройной, а ее длинные светлые волосы собраны в хвост. Девушка одарила брата яростным взглядом.

— Что? — лицо Дева выражало лишь невинность. — Его предупреждали. Я-то причем, если он так туп, что не знает, когда нужно закрыть рот и держать руки при себе. Я не святой, детка. Они ударили меня. Я дал сдачи. Ты знаешь девиз «Санктуария».

Медведь, держащий другого человека, засмеялся:

— Итак, Дев, хочешь проводить этого до выхода?

— Я ухожу, — человек поднял руки, сдаваясь. — Прямо сейчас. Не хочу сначала поцеловаться со стеной. — Он побежал к двери.

Эйми встала, с негодованием посмотрев на брата:

— Он дышит, но, черт возьми, Дев…Чем ты думал. Ты же мог убить его.

По правде говоря, Сэм не считала Дева виноватым. Как он и сказал, человека предупреждали.

Мужчина издал странный стон, а потом встал на ноги. Он посмотрел на Дева:

— Ты умрешь за это, Медведь. — Он взглянул на другого оборотня и Эйми, а потом устремил свой бездушный взгляд к Сэм. — Вы все умрете, включая тебя, Темный Охотник. — Тот маниакально засмеялся, запрокинув голову.

Парень определенно не был человеком…

— Хватит нести чушь, — схватил его Дев. — Ты…

Мужчина взорвался.

Дев выругался, когда покрылся чем-то светло-желтым и вязким, похожим на сопли. Слизь была везде, даже у него во рту, глазах и ушах.

— Господи, это демон-слизень. Эйми, поработай над людьми. Кольт, дай мне полотенце, Лизол[8] и Листерин[9]. — Сплюнув немного слизи, он встряхнул руками, из-за чего та полетела во все стороны.

— Эй! — рявкнула Сэм, увертываясь от вязкой шрапнели. — Держи свои сопли при себе.

— Значит, теперь ты не хочешь меня трогать? — усмехнулся Дев. — Что такое с женщинами? Бросишь на них немного слизи, и они тут же становятся брезгливыми и теряют к тебе всякий интерес.

Когда он сделал шаг навстречу к ней, она отошла.

— Не заставляй меня причинять тебе боль.

— Ты такая динамщица. Я знал это. Что ж, пошел я, весь такой слизистый, наверх и почищусь. В первую очередь зубы, тут без вопросов. Потом прополощу горло кипящей водой и неразбавленным алкоголем.

Она покачала головой. Как он мог шутить над тем, что покрыт какой-то вонючей слизью? Сэм и представить не могла, как Вер-охотник с обостренными чувствами мог вынести это и не блевануть. Сама она никогда не была покрыта демонскими соплями, но слышала, что это противно и жжет.

— Ты ведь простишь мне мою грубость? — сказав это, Дев тут же исчез.

Сэм повернулась к Эйми, «проведывающую» кучку людей в баре, чтобы стереть им воспоминания о демоне и Деве. Она встретила взгляд другого медведя и не удержалась:

— Такое часто случается?

— Нет. Обычно демоны сюда не приходят, ну, за исключением Сими и ее брата Кседа, который здесь редко появляется. — Он посмотрел на Эйми. — Да прибудут с ними боги. Эйми в этом не очень хороша. Надеюсь, она не переборщит.

Ооо, это объясняет паранойю Дева. Интересно, что же такого Эйми забрала у него по своей неумелости.

— Кольт, — протянул ей руку медведь.

— Сэм.

Он опустил руку, когда она не пожала ее, и бросил хмурый взгляд на беспорядок на полу.

— Догадывалась, что он демон, пока тот не взорвался?

— Не имела ни малейшего представления. А ты?

— Ашерон перевел сюда всех вас. К нам в бар посреди дня зашел даймон, а теперь Дев покрыт демонской слизью. Не знаю, как тебе, но мне это не кажется совпадением.

— Согласна. А сопли забавны.

— Поверить не могу, что ты это сказала, — закатил глаза Кольт.

— Я тем более, но не смогла устоять. — Она кивнула в сторону останков демона, лежавших на полу. — Что заставило демона угрожать нам, а потом убить себя?

— Глупость? Слизни не особо умом блещут. Может, он думал, что телепортируется, а вместо этого взорвался. Или это очень тяжелый случай расстройства желудка. Нельзя сказать, что он ел до того, как пришел сюда.

— Но зачем нам угрожать?

— Я бы сказал, что это все ерунда, но согласен с тобой. Что-то здесь не так. — Кольт протянул руку, чтобы она увидела его предплечье. — Смотри… мурашки.

Ну, конечно. Сэм раздраженно вздохнула. Не было у него никаких мурашек.

Из кухни выбежал Фанг, а за ним другой светловолосый оборотень-дракон. Фанг сразу пошел к Эйми, убедиться, что с ней все в порядке, а дракон принялся за разум людей.

Сэм неодобрительно посмотрела на него.

— И часто приходится людям память подправлять?

— Не так часто, как тебе кажется. Мы прекрасно скрываем от людей сверхъестественное. Макс местный эксперт. Он может подчистить любого, а они об этом даже не узнают.

Почему-то она опять вспомнила, как Дев говорит о краже паролей. Это заставило ее улыбнуться.

— Что? — нахмурился Кольт.

— Ничего. — Она не хотела рассказывать ему об этом. Ей нравилось, что это только между ней и Девом.

«Я сошла с ума». Дев невыносим и надоедлив. А прямо сейчас он весь в демонической слизи.

И он все еще сексуален.

«Я серьезно больная женщина. Только ненормальная посчитает сексуальным мужчину, покрытого сверхъестественными соплями.

Видишь, что происходит, когда у тебя пару сотен лет не было секса. Ты сходишь с ума и теряешь объективное восприятие мира».

Она вернулась к Кольту:

— Знаешь, я говорила Деву, что тот даймон мог быть демоном, маскирующимся под…

— Нет, — сказала Эйми, присоединившись к ним. — Он был даймоном. Определенно. Веришь или нет, мы можем их различить.

Сэм все еще сомневалась. На шкале подвидов демоны и даймоны находились не так уж далеко друг от друга.

— Давайте представим, что я права, и это был демон, пытающийся вас запутать. Разве в этом не будет… — она указала на останки — …больше смысла?

Фанг тихо засмеялся, будто знал о чем-то, о чем остальные понятия не имели.

— Да, но только это был даймон. Поверь. Я знаю своих демонов.

Ну почему он такой упрямый?

— Некоторых отличить не просто.

— Для вас, — фыркнул Фанг. — Так уж случилось, что я — Ангел-Мститель[10], поэтому уж поверь, я могу сказать, когда поблизости демон. Это и разбудило меня от мертвого сна несколько минут назад. Я знал, когда именно он изменился из одержимого человека в демона и раскрыл свои способности. У меня кожа из-за этого горит, а на даймонов я так не реагирую.

Сэм никогда не слышала термин, которым он себя назвал, хотя Фанг произнес его так, будто она должна была знать.

— Что такое Ангел-Мститель?

— Темные Охотники преследуют даймонов, — самоуверенно усмехнулся Фанг. — Ангелы-Мстители — демонов. Как бы они ни маскировались, надолго от нас спрятаться они все равно не могут. Если те используют свои способности рядом с нами, мы чувствуем это в ту же минуту. Так же, как и вы со своей добычей.

Он был прав. Как Темный Охотник, она чувствовала, когда рядом находился даймон. Поэтому вполне возможно, что у него была похожая способность.

— Ты знаешь, зачем Спот был тут?

— Моя задача — выслеживать их. Я не их психиатр или надзиратель. Он мог прийти, чтобы побеспокоить меня или чтобы просто выпить. С демонами нельзя сказать наверняка. Он мог даже следить за кем-то по кто только знает какой причине.

Сэм с усмешкой посмотрела на Фанга, признав неизбежный факт, который пыталась отрицать. Даймоны могут выходить днем, а Фанг психически болен.

— Ну и ладно. — Она с отвращением сняла перчатку и подошла к слизи, которую убирал Макс.

Милый дракон, не жалуясь, работал шваброй. Хотя он остановился и непонимающе посмотрел на нее.

— Не спрашивай. — Она присела и коснулась останков демона. Они были такими холодными и скользкими… фу! Пытаясь не думать об этом, или о том, что они обжигали пальцы, она закрыла глаза и воспользовалась своими способностями, чтобы вызвать образ демона в его истинной форме.

О да, от такой мордашки даже его собственная мать съежилась бы от страха. Эти демоны не были симпатягами. Они выглядели как жирные человекоподобные боровы с бивнями, торчащими из подбородка и лба.

Но увиденное сбивало с толку. В этом вообще не было никакого смысла…

Сэм видела место без дневного света. Город не из этого мира, — там солнце вообще не сияло, и ей пришлось заставить себя проигнорировать эту очевидную бессмыслицу. Как будто солнце вообще не существовало… должно быть, альтернативная реальность. Ничто не говорило о том, что это человеческий мир; он выглядел совершенно иначе. Являл собой странное сочетание древней и современной цивилизаций.

Внезапно демон оказался в зале, где собралось огромное количество даймонов — она и не думала, что их может быть так много. Их было больше тысячи, и они говорили на незнакомом ей языке.

Чепуха. Она сунула ладонь чуть глубже в месиво на полу, чтобы лучше погрузиться в последние воспоминания демона.

Комната вокруг нее закружилась, и Сэм оказалась в теле демона. Она слышала то, что слышал он, чувствовала, что чувствовал он, и видела все его кроваво-красными глазами. Рев даймонов причинял боль ее ушам, когда она пыталась пробраться через них.

Хозяин призывал ее, и она отчаянно пыталась добраться до него. Ему было больно. Сэм это чувствовала, и из-за этого болело ее собственное тело. Освободить его было ее обязанностью. Сражаться и защищать его…

Мужчина-даймон схватил ее за шею и толкнул к возвышению, на котором стояли два черных трона. Оба были вырезаны из чего-то, сильно напоминающего человеческие кости — чего-то, что должно было пугать всех, кто их видит, включая демона, когда тот встретился лицом к лицу с теми, кто возвышался на тронах. Великолепный мужчина с короткими черными волосами сидел на одном, а на другом — красивая блондинка, чьи глаза были такими холодными, что казались хрупкими.

— Мы можем съесть этого, мой господин? — спросил даймон, держащий его.

Мужчина на троне покачал головой.

— Слизни бездушны. Они слуги. Не достойные нашего времени. Кроме того, из-за него ты заработаешь расстройство желудка.

Даймон издал звук отвращения и отбросил демона. И тогда он увидел своего хозяина…

Тот лежал на полу в нескольких шагах от него, два даймона его осушали.

— Помоги мне! — звал хозяин, когда тот начал ползти к нему, но он знал, что это бесполезно. Против стольких даймонов он ничего не мог сделать. Они убивали его хозяина…

Он следующий.

— Взгляни на бедное существо, Страйкер, — засмеялась женщина на троне. — Думаю, ты до смерти напугал его.

Напугал, но было кое-что еще. Его хозяин избавился от человеческого обличья. Он обрел истинную форму демона, с крыльями, но все равно не мог бороться с даймонами…

Они были гораздо могущественнее, чем весь его вид.

Он в ужасе телепортировался обратно в человеческий мир, в некое подобие безопасности.

Едва он прибыл, как почувствовал облегчение — ощущение смерти своего хозяина.

«Я свободен». После всех этих веков службы под его жестоким кулаком, теперь он сам по себе. Навеки свободен. Демон преисполнился счастья.

Пока рядом с ним не появился даймон.

— Ну и что, по-твоему, ты делаешь?

— Я…

Даймон сделал выпад, обрывая его.

Демон-слизень побежал.

— Вернись, червяк! Умри, как твой хозяин.

Он снова в ужасе телепортировался, но тут же почувствовал, как что-то ударило его в грудь как таран. Из-за боли демон не мог дышать и направился в единственное место, где, как он думал, даймоны не смогут его убить.

«Санктуарий». Место, где все сверхъестественные существа защищались одинаково. Медведи удостоверятся, что ему никто не навредит.

Он перенесся на третий этаж здания, куда запрещалось ходить людям, и направился к бару двумя этажами ниже. В такое время в клубе было всего несколько посетителей, наряду с медведем в баре и официанткой-медведицей. С виду безопасно. Тут вообще не было даймонов. С этой мыслью он пошел в бар заказать выпить, ожидая, что появится даймон и покончит с ним.

Медленно шли секунды.

Никаких даймонов. Никто к нему не приближался.

«Я в безопасности».

Его сердце успокоилось, он потягивал напиток, радуясь, что избежал столь близкой смерти в Калосисе от рук Страйкера и его людей. По крайней мере, пока в груди не начало болеть. Это было невыносимо. Мучительно.

«Что вызвало эту боль»? Может, что-то не так с телом, которое он украл прежде, чем оказаться в Калосисе? У байкера были какие-то внутренние повреждения?

Он отшатнулся от бара, пытаясь найти способ прекратить боль, и случайно наткнулся на неопрятного человека.

— Эй! Смотри, куда прешь, придурок.

Демон зарычал на этого жалкого человечишку.

Он, в свою очередь, встал и пихнул его:

— Подраться хочешь?

Вопрос с подвохом? Демон кинулся на него, они сцепились рогами…

Сэм эмоционально отстранилась от того, что уже знала. Дев разнял их, и демон умер от разорвавшейся боли в груди.

Она открыла глаза и увидела, что Фанг, Макс, Эйми и Кольт с любопытством смотрят на нее.

— Он пришел в «Санктуарий», потому что бежал от даймонов. Думал, что здесь будет в безопасности.

— Эпический конец, — фыркнул Макс.

— Зачем бежать от них? — сказал Фанг, скрестив на груди руки и проигнорировав его. — Есть идеи, чего они хотели от него?

Не совсем, если не считать, что даймоны — больные уроды.

— Они поглотили его хозяина, а потом чем-то выстрелили в него. Из-за этого он взорвался, когда пришел сюда. Был даймон, который особенно хотел его убить, но я не знаю, почему.

— Зачем им его хозяин? — скривилась Эйми. — Они не могут питаться кровью демона… или могут? — Она взглянула на мужа.

Пока Фанг размышлял над этим, у него начался нервный тик:

— Если даймоны забирают душу Вер-охотника, то способности последнего становятся их собственными.

— Но только на время, — сказал Кольт. — Они теряют их, когда умирает душа Вер-охотника.

— Я думал, эти способности остаются на месте, — сказал Макс, смотря туда, где умер демон.

Фанг потер подбородок.

— Все равно. Не важно. Мы говорим не о Вер-охотниках. А о демонах. Правила могут быть совершенно другими.

— Способность ходить при дневном свете, — прошептала Эйми, возвращаясь к самому важному.

Фанг мрачно кивнул, встретившись взглядом с Сэм:

— Теперь они не привязаны к ночи и придут за вами, ребята, когда вы наиболее уязвимы.

Днем, когда они не смогут убежать. Темные Охотники будут заперты в своих домах, и если даймоны разобьют окна их спален, давая разлиться дневному свету…

Они умрут.

Или, что хуже, просто подожгут дома, пока они спят. Темные Охотники не смогут выбраться. Довольно большой огонь тоже может их убить.

И со смертью всех Охотников некому будет помешать даймонам убивать каждого, кого они захотят.

Начнется сезон охоты на человечество.

Bon appetit[11].