Пощады не будет

ГЛАВА 20

Открыв дверь, Дев увидел Ника, одетого для драки.

— В чем дело?

— Мой сверхъестественный радар просто зашкаливает. Здесь значительное передвижение демонов, и они направляются прямо к нам. Поскольку я не хочу, чтобы мой дом разрушили, предлагаю переместиться туда, где нас меньше всего ждут и где у нас есть преимущество.

— И куда же? — спросил Дев.

— На кладбище святого Луи. В это время ночи оно закрыто и безлюдно.

Сэм покачала головой.

— Я не могу туда пойти. В меня вселятся.

Ник закатил глаза:

— Уж лучше в тебя, чем в мой дом.

— Я думала, он у тебя защищен, — не уступала она.

— Так и есть, но это…

Раздавшийся внизу громкий треск оборвал его слова.

Выругавшись, Ник сделал шаг назад и наклонил голову.

— Похоже, мы ждали слишком долго. Опояшьте ваши чресла, люди, и присоединяйтесь к борьбе. — Он исчез.

— Совсем не этим я хотел заняться со своими чреслами прямо сейчас, — раздраженно вздохнул Дев.

— Не волнуйся, малыш, — засмеялась Сэм. — Я позабочусь о них чуть позже. А теперь нас ждет сражение.

К тому времени, как они спустились вниз, Итон, Чи и Ник стояли спиной друг ко другу. Сэм слышала, как скреблись демоны, пытаясь прорвать защиту вокруг дома.

Она перевела взгляд с Чи на Итона и обратно.

— Что вы двое здесь делаете?

— И тебе привет, — подмигнул ей Итон. — Благодарю за столь теплый прием.

Чи проигнорировала его:

— Мы пришли на закате, чтобы помочь охранять тебя с Ником.

— Спасибо. — Сэм повернулась к парню. — Где Эш?

Ник презрительно скривил губы.

— Ему здесь не рады, и я отказываюсь принимать его у себя в доме.

Дев посмотрел на него, как на психа.

— Разве это хорошая идея, учитывая, с чем мы имеем дело?

— Я двумя руками за «черт, нет», — сказал Итон, размахивая мечом. — Но, думаю, мы сможем с ними справиться.

Сэм с издевкой посмотрела на Капитана Самоубийцу:

— Как ты умер? О, погоди, я знаю. «Я справлюсь. Мне не нужно ждать подкрепления. Мне не нужна помощь». И каков результат?

— Не все так просто, — зыркнул на нее Итон. — И я бы победил, если бы лучший друг не ударил меня в спину. В прямом смысле слова.

— Они прорываются, — закричал на них Ник. — Может, вы захотите вытащить свои головы из задниц и обратить на это внимание.

Звук разбитого стекла эхом разнесся по дому за миг до того, как он начал кишеть демонами.

В центре комнаты появился Лазарос. Десяти футов ростом и находясь в обличье извивающейся змеи, он повернулся к ним лицом.

— Выдайте мне Самию, и я не трону остальных.

— Зачем она тебе? — спросил Ник.

— Она убила моего брата.

Сэм нахмурилась, копаясь в воспоминаниях:

— Я никогда не убивала демона.

— Лгунья! — рыкнул Лазарос. — Твоя сестра продала ему душу, чтобы он убил тебя с семьей, а сама она заняла твой трон. Став Темным Охотником, ты выследила его и убила.

В растерянности нахмурив брови, она покачала головой.

— Нет, не правда. Я убила даймона.

— Ты убила эмпузу, идиотка. Я бы еще тогда тебя прикончил, но мне сказали, что ты мертва, и меня схватили прежде, чем я смог убедиться в этом. — Он прищурил свои кроваво-красные глаза. — Сегодня мой брат наконец-то будет отомщен, и я искупаюсь в твоей крови. — Он двинулся к ее горлу.

Дев поймал его и отпихнул.

Другие демоны атаковали как один. Они напали, словно темное облако, хотевшее поглотить их. Сэм повернулась к Деву спиной, и они сражались, не жалея сил.

Одному из них она отрубила голову, затем толкнула другого Итону, который быстро отправил его на тот свет.

Лазарос взмахнул хвостом, ударив ее по спине. Казалось, будто лезвие вонзилось в кожу, и это оживило мучительные воспоминания о том, как его брат убил ее и всю ее семью.

Не стесняясь в выражениях, Сэм оступилась.

Дев поймал ее, и воспоминания тут же исчезли, она вновь обрела полнейшую ясность. Он послал заряд своих сил прямо в Лазароса, который впитал его и отправил обратно в Дева, из-за чего тот отлетел.

Сэм удержалась на ногах, и ахнула, увидев на полу истекающего кровью Дева. И это тут же истощило ее способности до последней капли.

«Пожалуйста, не умирай. Прошу, не умирай…»

Подбежав к нему, она увидела, что его глаз и нос были порезаны. В боку зияла глубокая рана. Но он был жив. Весь в крови, но жив. Ее охватило облегчение.

Дев попытался встать.

Снова и снова она видела его мертвое тело, лежащее в этой комнате. Обычно подобное придавало ей сил, ярость омывала ее, как Халка[63], но прямо сейчас…

Сэм была парализована своими страхами. Она не могла его потерять.

Дев увидел, как глаза Сэм позеленели, и ему стало тяжело дышать из-за растущего страха. Она была человеком, а значит, могла умереть.

Испугавшись за нее, он вскочил на ноги и встал между ней и Лазаросом. Он ни за что не подведет ее.

Не этой ночью.

Демоны удерживали Итона и Ника. Чи совсем не было видно. А демонов становилось все больше.

Лазарос ринулся к Сэм.

Дев бросился на него с боевым кличем, но как только он добрался до демона, тот увернулся и ударил его своим хвостом. В один миг он собирался заколоть Лазароса, в следующий — кубарем летел по воздуху.

Сэм зарычала, обнаружив в себе человеческие силы. К черту способности Темного Охотника. Они ей не нужны.

Львица в ней ожила, и Сэм могла сконцентрироваться только на спасении людей, находившихся в этой комнате, людей, значивших для нее все. И возглавлял этот список Дев.

Она подняла меч, который уронил Итон, и будучи верной своей амазонской природе, атаковала, призвав на помощь все инстинкты и навыки, которыми обладала. Сэм изворачивалась и уклонялась, рубила и резала. Лазарос метнул в нее заряд энергии, и она пригнулась, давая ему пролететь над ней и попасть в диван, стены и столы, которые тут же загорелись.

— Ублюдки, ненавижу вас, — проворчал Ник, увидев нанесенный ущерб. — Ну не могли вы напасть в доме Эша?

Не обращая никакого внимания на вспышку Ника, она полностью сосредоточилась на том, чтобы уберечь Дева.

Дев был поражен мастерством Сэм, отражавшей каждое нападение. Он никогда не видел ничего подобного, и когда она подошла к Лазаросу и воткнула меч ему в бок, его сердце остановилось.

Лазарос взмахнул хвостом и прижал ее к полу.

Гнев овладел им, и он пошел на демона. Лазарос развернулся, чтобы встретиться с ним. Сэм выкатилась из-под его хвоста и поползла к оставленному мечу. Как только она схватилась за рукоять, то бросила оружие в демона.

Она пригвоздила голову Лазароса к стене, словно охотничий трофей. Демон завопил от боли, задрожал и умер.

Но их ряды не переставали пополняться.

Сэм подняла другой меч, встретив Дева. Она чмокнула его в губы, и продолжила сражаться.

— Как нам остановить их? — прокричал Итон.

— Мои способности на них не действуют, — выругался Ник. — Я ничего не могу сделать.

Способности Сэм исчезли. Она посмотрела на Дева.

Он в ответ пожал плечами.

— Я за то, чтобы умереть, отбиваясь.

Внезапная яркая вспышка света озарила появление Эша в центре комнаты. Он обвел их взглядом и подметил все, прежде чем сконцентрироваться и послать удар чего-то, разнесшегося по всему дому. Словно странная звуковая бомба, которая сотрясла сам его фундамент и заставила демонов расщепиться.

Истекающий кровью и потом Итон взглянул на Ашерона:

— Как раз вовремя, босс. Что тебя задержало?

— Я не хотела его беспокоить, — сказала Чи, встав рядом с Ашероном. — Но все подобралось слишком близко к моей комфортной зоне, поэтому я отправилась за большой пушкой.

Эш одарил ее раздраженной ухмылкой:

— В следующий раз, когда кто-то выпустит стадо демонов, можно позвонить и пораньше. Я не хочу соскребать в кучку внутренности своей команды. Я слишком долго тренировал всех вас, чтобы начинать все сначала с новичками.

Ник презрительно усмехнулся.

— Мы прекрасно справлялись. Нам не нужна была твоя помощь.

— Серьезно? — Эш выгнул свою царственную бровь. — Позволь просветить тебя об одной из твоих способностей, Ник. Ты можешь становиться сильнее благодаря способностям окружающих тебя демонов. Если ты не черпаешь из них силу, они заряжаются от тебя, и возрастает уже их сила.

При этих словах вся дерзость Ника испарилась:

— Что?

— Ты Кролик Энерджайзер для всяких подонков. — Ашерон посмотрел на Чи. — Ты же вроде его обучала?

— До этого мы еще не дошли. Он упрямый щенок и не особо меня слушает.

Ашерон издал звук глубокого отвращения и вернулся к Нику:

— А я думал, уроки вождения были адом. — Затем он пробормотал себе под нос, — Балбес… — остальное было на незнакомом Сэм языке.

Ник поднял руку.

— Хватит ныть, и хотя бы раз займись чем-нибудь полезным. Приведи в порядок мой дом.

— Я похож на горничную? — усмехнулся Эш.

— Да, Бо Пип. Шевелись. У меня на стенах кровь и внутренности, и они впитываются в обои.

Сэм была поражена, что Эш позволяет кому-то говорить с собой подобным образом.

Но с Ником, похоже, это было в порядке вещей.

— Мне следовало оставить тебя в коме. — Он щелкнул пальцами, и в доме воцарился порядок.

Ник облизнул клыки.

— Спасибо… Осел.

Эш проигнорировал его и подошел к Сэм.

Она с трудом сглотнула, вспомнив, как называли его Артемида с Аполлоном. «Шлюха Ашерон…»

Странно, но Сэм видела это в нем. Он двигался, как обученный куртизан. Медленно. Уверенно. Его походка — симфония движений. К тому же, Эш обладал сверхъестественным сексуальным магнетизмом. Словно лев в дикой природе. Нечто настолько прекрасное, что возникает непреодолимая потребность его приручить, но в то же время ты знаешь, что если попытаешься, оно оторвет тебе руку.

Да, вылитый Ашерон.

Он взял ее за руку и посмотрел на ладонь с меткой.

Дев встал рядом с ней.

В течение нескольких долгих секунд Эш ничего не говорил. Он встретил взгляд Сэм, потом посмотрел в глаза Деву:

— Что ты об этом думаешь?

Сэм прикусила губу.

— Думаю, этот вопрос, скорее, стоит задать тебе.

Рука Эша задрожала, когда он держал ее.

— Сэм, я не могу вернуть твою душу. Я не могу. Артемида мне не позволит.

Ей стало нехорошо от этой новости.

— Ты делал это для других.

— Знаю, — кивнул он, — но все изменилось, и Артемида больше не отдаст мне ничью душу.

И ладно, она все равно не хотела снова становиться человеком.

— Разве я не могу быть и Темным Охотником, и чьей-то парой?

Эш посмотрел на Итона, затем на Чи.

— Правила были установлены не просто так. Ты все еще принадлежишь Артемиде, и она ревнивая богиня. Если она узнает об этом… ты не захочешь увидеть ее в таком гневе. И если честно, я не знаю, как она поступит. Но, в конце концов, это твое решение. Я не могу принять его за тебя.

Сэм стиснула зубы.

— Ты уверен, что не можешь вернуть мою душу?

— Уверен, и мне жаль.

— Радуйся, что я тебе лучший друг, чем ты когда-либо был для меня, — скривился Ник. — Или я расскажу им, почему ты не можешь помочь ей… Ашерон. Но я не стану отнимать у тебя тех, кого ты любишь. Мама воспитала меня лучше.

Мерцающие серебристые глаза Эша сверкнули.

— Ты знаешь, Ник, но не понимаешь. И это большая разница. Ты понятия не имеешь, на что похож мир, когда ты совершенно один и беззащитен против него. Молись богам, чтобы ты никогда не познал этого. Один урок, которому я не могу научить тебя… которому не смогут научить ни Чи, ни Такеши, заключается в том, что нельзя судить других так сурово. Как ты и сказал, твоя мама воспитала тебя лучше, и ты позоришь ее память каждый раз, когда плюешь на меня.

Ник заревел от ярости и бросился на Эша.

Он резко вытянул руку и удержал его невидимым силовым полем.

— Однажды, Каджун, у тебя будет сила уничтожить меня. Но этот день еще не настал. — И с этими словами он исчез.

Ник был настолько зол, что его трясло от гнева.

— Вы все дураки, если слепо следуете за ним, не зная, что он такое.

— Ты ошибаешься, Готье, — покачал головой Итон. — Я точно знаю, кто он.

— Да? — усмехнулся Ник. — И кто же?

— Мой друг. И это все, что имеет для меня значение.

Ник поднял его на смех:

— Ты гребаный идиот, Старк. Эш был и моим другом, и он уничтожил меня.

— Насчет этого я сожалею. Но пока он не предаст меня, я останусь верен ему. — Итон встал рядом с Сэм. Грустная улыбка появилась на его губах, когда он взял ее отмеченную руку в свою.

В этот миг Сэм вернулась в тот день, когда вышла за Иоля. Итон тоже был там. Стоял рядом с ней, прямо как сейчас.

Он поцеловал костяшки ее пальцев.

— Я счастлив за тебя, сестренка. Если Артемида придет за тобой, позови меня. Я всегда буду на твоей стороне и буду сражаться за тебя.

Потому что он любил ее.

Губы Сэм задрожали, когда она так ясно увидела правду, о которой он не хотел давать ей знать. Итон был влюблен в нее задолго до их смерти. Он любил ее так сильно, что был готов молчать о своих чувствах, чтобы не омрачать ее счастье. И на эту любовь она никогда не могла ответить взаимностью.

Он всегда будет для нее не больше, чем братом.

Жизнь несправедлива, и, как часто говорил Ашерон, у эмоций нет мозгов. Итон заслуживал женщину, которая сможет любить его с той же страстью, что пылала внутри него самого, и она надеялась, что однажды он найдет ее.

Сэм сжала его руку.

— Я люблю тебя, Итон.

— Как брата, — сглотнул он. — Я знаю. — Он протянул руку Деву. — Береги ее, Медведь. Я бы сказал, что иначе надеру тебе задницу, но она справится с этим лучше меня.

— Спасибо, И, — засмеялся Дев.

Итон кивнул, прежде чем направиться к двери.

— Пора патрулировать улицы, полные даймонов и глупых людей, желающих стать их обедом. Чи, ты идешь?

— Я сегодня с Ником.

— Тогда удачи. Да прибудут с тобой боги, и не прикончи наглого ублюдка, — сказал на прощанье Итон.

Ник шагнул вперед с весьма довольным взглядом.

— Мои поздравления, Дев. Сэм. — К ее удивлению, он пожал им руки.

И он действительно был счастлив за них.

Чи улыбнулась.

— Я безумно рада за вас, ребята. И надеюсь, Ашерон ошибается, и Артемида все поймет. — Она повернулась к Нику. — Готов начать занятия?

Он покачал головой.

— Не сегодня. Мне нужно кое о чем позаботиться.

— Ник… — Ее тон был пропитан упреком. — Ты должен учиться. Ты все еще чрезвычайно уязвим.

— Да, но один хороший друг когда-то научил меня, что иногда нужно поставить других превыше себя. Сегодня как раз такой день.

Сэм нахмурилась, уловив странную нотку в голосе Ника, когда он телепортировался и оставил их наедине с Чи.

— Чему ты его учишь?

— Демонологии, — вздохнула Чи.

Впечатляющий и редкий талант.

— У него есть твои способности?

— Нет. По сравнению с его силами мои совсем малы. Но он должен понять, почему другие приходят за ним. — Чи поджала губы, подумав о чем-то, что беспокоило ее. Когда она заговорила, Сэм услышала некую недосказанность в ее голосе: — Чем дольше я с ним, тем больше он пугает меня. Бывает, он такой добрый, а затем на него что-то находит. Что-то настолько злое, что у меня мурашки по коже бегут. — Она покачала головой. — В любом случае, не дай мне испортить вашу ночь. Вам двоим нужно многое обсудить и решить. Давайте, кыш! Идите и наслаждайтесь. Встретимся позже.

Сэм кивнула ей.

— Я люблю тебя, Чи.

— Тоже люблю тебя, детка.

— Готова? — спросил ее Дев.

— К чему?

Он перенес ее в свою комнату.

Сэм съежилась, когда к горлу подступила тошнота.

— Я действительно ненавижу вот так перемещаться. Не мое это.

— Прости. Я просто не мог дождаться, чтобы остаться с тобой наедине, и это самый быстрый способ добраться сюда.

Сэм прикусила губу, любуясь его роскошным, великолепным телом.

— Я прекрасно тебя понимаю.

Дев нежно поцеловал ее в губы.

— Так чего от тебя хотел Страйкер?

— Информацию о своем отце и о том, как разрушить их проклятье.

— Ты рассказала ему?

— Я сказала правду, — кивнула она. — Проклятье нельзя снять. А что насчет его отца, то даже после всего случившегося, тот до сих пор заботится о нем.

Дев тихо присвистнул.

— Спорю, что он не очень хорошо воспринял эту новость.

Сэм молча обдумала его слова.

— Лучше, чем я ожидала, но мне кажется, это еще не конец.

— Как так?

— Даймоны все еще могут ходить под солнечным светом, и мы их враги. Рано или поздно, они придут за всеми Темными Охотниками, и не похоже, что Страйкер собирается сдаться. Думаю, у него назревает еще более жуткий план.

— И я надеюсь, ты ошибаешься.

Как и она сама. Но так ей подсказывало нутро, и в прошлом оно никогда не ошибалось. Они выиграли эту битву.

Но война продолжается.