👶🏻После развода с драконом, или Девять месяцев спустя

Глава 19

Мы с Олей с любопытством прижались к двери в комнату лорда и смотрели друг на друга. Она с испугом, а я с предвкушением. Лорду только что принесли воды, и он наверняка умывался.

— Ну же, — шёпотом торопила я и подскочила от яростного мужского вскрика. Тут же распахнула дверь и изобразила на лице самое невинное выражение: — Что случилось? О…

Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Кэннон стоял с каменным лицом, и по его носу стекала вязкая капля. Сжимая испачканные пелёнки, мужчина глянул на меня так, будто видел насквозь. Но это ему только казалось! Лорд знал свою жену, а не меня. И я хотела, чтобы так оно и оставалось. Я тут, а бывший муженёк Эфдокии как можно дальше.

Обернувшись к Оле, которая стояла, не дыша, я обречённо покачала головой:

— Опять Гуллинг проник в дом. Мелкий вредитель! Вечно подкинет какую-нибудь пакость. Попроси Ваню проверить замок амбара. Вдруг этот вор вдобавок украл чего-нибудь.

— Хорошо, — она побежала так резво, будто поверила в мою легенду.

Я же направилась к Кэннону и вынула из кармана платок. Протянула его мужчине, и тот потянулся ко мне, будто ждал, что вытру грязь с лица. Я на миг замерла, изумившись наглости лорда, но тут же мило улыбнулась и произнесла:

— Бывший управляющий жил на широкую ногу на ваши деньги и теперь, как видите, очень зол. Это была его комната!

И одним круговым движением размазала кляксу по всему лицу Кэннона, а потом вручила платок в руки ошеломлённого мужчины.

— Дальше сами справитесь.

И стремительно пошла к выходу. На пороге замерла и, обернувшись, щёлкнула пальцами.

— Ах, да. Приглашаю отужинать с нами. Но многого не ждите. Мы живём по средствам.

Оля встретила меня у лестницы и, прижимая к губам обе ладони, чтобы не рассмеяться в голос, смотрела круглыми глазами. Я торопливо прижала палец к губам и увлекла женщину вниз по ступенькам.

— Ваню предупредила? — когда мы спустились, шепнула ей на ухо.

— Да что вы? — Оля отрицательно покачала головой. — Он же не умеет врать. Лучше промолчать.

— Как знаешь, — рассеянно кивнула я и посмотрела в сторону лестницы. — Что-то слишком тихо. Думала, он будет в ярости.

— Он и в ярости, — ухмыльнулась я, вспоминая тёмный взгляд Кэннона. — Но не знает, на кого её направить. Ох, как мне понравилось выражение его лица…

— Леди, время, — напомнила Оля.

— Верно, — серьёзно кивнула я и глянула на большие напольные часы. — После ужина поеду к кузнецу. Надо проверить его жену.

— Иван утром отвёз им сиропа, — отчиталась моя верная помощница. — Сказал, что Никлим от неё не отходит. Вам лучше остаться в поместье.

— Никлим меня и тревожит, — проворчала я и увлекла Олю в сторону кухни. — Слышу шаги. Готовь тарелки. Где Ваня?

Хлопнула входная дверь, и в дом вошёл конюх. Молча подошёл к нам и замер в ожидании приказаний. Такой вот он человек — добрый, услужливый и очень преданный. Не совсем мне. Оле! А так как считала себя обязанной заботиться о леди Бэрнст, то беспрекословно исполнял все приказы. И мои тоже…

— Садись за стол, — буркнула Оля и поспешила к печи.

Ваня сначала помог сесть мне, а потом плюхнулся на самое дальнее место. Только я хотела попросить его пересесть поближе, как появился Кэннон и бесцеремонно сел рядом со мной. Я бросила на помощницу многозначительный взгляд, и она зачерпнула каши из кастрюли, в которой готовил мой конюх. Поставила тарелку перед гостем и едва слышно пролепетала:

— Еда у нас простая, лорд Бэрнст. Не обессудьте…

А потом вернулась к печи и подхватила уже приготовленные тарелки. Поставила мне, себе и Ване. Я пожелала всем приятного аппетита и взяла в руку ложку. Мы втроём молча принялись за еду. В Северии выращивали злаки, похожие на пшеницу, и питались ей же. Варили каши и супы, мололи в муку по старинке, — жерновами, — и пекли грубые лепёшки.

Безвкусная еда, в которую добавляли лишь немного золы или сушёные травы, мне не очень нравилась. Но когда я начала добавлять сироп из кленового сока, жизнь сразу заиграла яркими красками. Каша стала сладкой и ароматной. А ещё очень полезной!

Этот способ быстро стал популярным, поэтому продажи сиропа были хорошими.

Кто же не любит сладкое?

«Лорд Кэннон Бэрнст», — сдерживала улыбку я, наблюдая за лордом сквозь опущенные ресницы.

Оля попросила Ваню помочь — приготовить кашу по старому северийскому рецепту, с золой. Мол, лорд предпочитает классический вариант. Но судя по кислому выражению лица Кэннона, который ковырял ложкой комочки в своей тарелке, он предпочитал оставаться голодным.

— Вижу, роженице кровопускание помогло, — неожиданно заявил Кэннон и царапнул цепким взглядом полные руки Оли. — Но где же ранка? Может?..

Я со стуком отложила ложку и осуждающе посмотрела на мужчину:

— Вот именно! Моя служанка едва ходит, но всё же накрыла стол. А её муж приготовил для нас свою фирменную кашу, а вы нос воротите от еды. Если не цените старания моих слуг, то хотя бы проявите уважение женщине, которая десять лет была вашей женой!

Кэннон молча зачерпнул ложку каши и отправил себе в рот.

Я в предвкушении ждала…

О, какое выражение лица! Бесценно!

Кэннон булькнул и прищурился, покосившись на кашу так, будто там был яд.

— Почему вы поморщились? — Я растерянно хлопнула ресницами. — Неужели невкусно?

Попробовала своей каши и расплылась в довольной улыбке:

— Оля, прости, но у твоего мужа получилось лучше, чем у тебя! Съем до последней ложки. А вы что думаете, лорд?

— М-м-м…

Кэннон попытался что-то ответить, но было бесполезно.

«Да у Вани талант! — восхитилась я. — Интересно, сколько будет держать этот клей?»

Лорд гулко проглотил кашу и мужественно отправил себе в рот ещё ложку. Оля, низко опустив голову, давилась смехом. Я тоже сдерживалась изо всех сил.

И лишь Ваня бесстрастно поглощая ложку за ложкой. Догадался ли он о нашей хитрости или решил, что с этого дня готовит лучшую кашу во всей Северии? С «разговорчивостью» конюха это останется тайной!