Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава двенадцатая, в которой я узнаю, что дворец больше внутри, чем снаружи

Мне было интересно зачем королю так срочно еще и утром понадобился Ян. Всегда думала, что Светлые правители спят до обеда, потом завтракают деликатессами, потом развлекаются…

А за рыцарем еще и Черноликий явился. Может, дело не в короле? Я понемногу начала переживать за Яна. Лишь когда дошла до своей комнаты, спохватилась.

Кто же такие, Тьма их бери, эти Черноликие? Это еще предстояло узнать, но пока что стоило составить список всех нелюдей здесь. По крайней мере тех, о которых мне известно. Не представляю, что с ним делать, но не помешает.

Куда же он повел Яна в такую рань? Зараза!

Тьма его забери! Я же Темная! Какие переживания? Какое сочувствие? Неужели дворец как-то действовал на меня? Или просто давно не применяла темную магию? Нужно будет как-то разрядиться, иначе паразит совсем ослабнет.

Лишь зайдя в комнату, я поняла, что после тренировки меня все ужасно болит. Дома тоже были тренировки, но там всегда перед ними я пила эликсир. Тут что же выходит, светлые без них тренируются?

Странно.

Всяко, если у них есть свой аналог настойки листьев синего дерева, то мне его нельзя. Мало ли как такой препарат скажется на Темном паразите. Хотелось взять запас, но отец сказал, что темную алхимию лучше не брать. Воздействие зелий сразу заметят.

Закрыв комнату изнутри, я сняла кольцо и мысленно приказала паразиту поправить мое здоровье. Он слегка разомнется, а я пока отдохну.

— Слушаюсь, — прозвучал в голове его голос.

Я посмотрела в окно. День ожидался погожий и солнечный. Внизу, во дворе, почти никого не было. Лишь пара облаченных в униформу гвардейцев медленно и лениво совершали рутинный обход.

Дворец и его окрестности все еще спали. Утро — хорошее время на случай, если придется куда-нибудь выйти так, чтоб меня не заметили.

На полке шкафа нашлась книга «Путеводитель по кристальному дворцу» с картой. то, что надо. Чуть глубже изучить это место не помешает.

Легла на кровать, мельком взглянула в зеркало, на свой истинный облик, и увидела, что круги под глазами уменьшились, кожа стала розовее, и я уже не совсем походила на классический образ Темной чародейки. Скорее на актрису, играющую Темную в театре.

У них всегда видно, что перед тобой притворяющаяся Светлая. Сколько бы иллюзий на них не наложили.

«Нормально себя чувствуешь» — спросила я паразита.

«Нет. Нужно дать выход магии» — прозвучал шепот в голове.

«А кроме этого?»

«Что-то на меня влияет. Может, сам замок. Может, чье-то колдовство» — монотонный голос паразита мне нравился. в нем было что-то родное и близкое. А вот то, что я меняюсь, не очень. Уж не сделали что с ним?

На мгновенье посетила ужасная мысль — я превращаюсь в одну из них. И тут же вспомнила, как минуту назад переживала за Яна.

Надо с этим что-то делать. При чем срочно. Незаметно выбраться из дворца, сходить в какую-то деревушку и дать волю черной магии. Вот только незаметно выйти получится разве что ночью., а завтра меня ждет испытание. Кто его знает какое. Идти на него не выспавшись — не вариант.

Может, во дворце найдется место, где можно дать волю симбионту? Хотя бы наслать чуму на королевский курятник или свести с ума кого-то из придворных?

Татуировка жила своей жизнью. Перемещалась по коже, изгибалась, дергалась.

Я же открыла путеводитель в надежде найти нужное место во дворце, а заодно и увеличить свои знания про это место.

Карт в книге было много. Судя по пометкам, они показывали одни и те же места в разное время суток. Я знала, что кристальный дворец постоянно меняется, а количество комнат в нем вряд ли известно даже самому королю, но то, что ресторан, в котором мы с Робретом ужинали, существует всего несколько часов в сутки, меня удивило.

Раз в месяц в здании появлялось странное место с названием «Эденерий». На карте оно было похоже на круг. Может, обсерватория?

Королевская сокровищница была настроена так, что пропадала из реальности, если рядом с ней не присутствовал сам правитель или кто-то, кому он дал печать входа.

Кому он давал эти печати здесь не указывалось, но, может, Око находится в ней? Все-таки по рассказам Робрета, это самое защищенное место во дворце, кроме, разве что, королевской спальни.

Последняя существовала всегда. Но постоянно меняла свое расположение. А участниц отбора поселили в самом стабильном месте здания. Оно менялось лишь раз в несколько лет.

А я-то думала, чего нас засунули в эти переплетения темных коридоров?

Были здесь и места, о которых знали только теоретически, исходя из вычислений и свидетельств случайно туда попавших.

В путеводителе нашлась древняя статья, написанная прапрадедом Робрета о том, как войдя в одну из дверей, он оказался в месте, где падал кроваво-красный снег, ложился на землю вокруг, а потом из него вырастали человеческие лица и говорили на неизвестном языке.

Еще более ранний предок короля говорил, что когда был пятилетним, погрузился с головой в ванную, а вынырнул в странном месте, где не существовало понятий «верх и низ», а вокруг кружили существа, которые словно пришли из мест, где время течет в пяти разных направлениях.

Существ он не описал. Сказал лишь, что в языке для этого недостаточно слов. Но после того принц начал бояться воды, а когда стал королем, получил от народа прозвище «Вонючка Первый».

Одна из королев писала, что попала куда-то, когда собиралась на бал и надевала платье. Одежда на мгновенье скрыла её взор, а когда вид прояснился, она увидела благоухающую цветочную поляну, порхающих бабочек, да и вообще место напоминало рай.

На долгое время она забыла кем является и провела в том месте около года. Когда же вернулась, муж успел счесть её мертвой и женился на другой.

Сперва она думала, что он специально это все подстроил — отношения в королевской семье тогда были натянутыми. Но потом, ближе к старости, решила, что это была случайность, а во дворце есть что-то похожее на портал, ведущий в другие измерения.

А ведь вчера я отчетливо слышала дыхание дворца. Чувствовала, как он смотрит на меня, может, даже ощущала его сердцебиение.

Если бы я не почувствовала этого, решила бы, что все написанное — лишь байки для привлечения туристов и создания ореола таинственности вокруг правителя. Мол, король — не простой смертный, а его обитель — не просто дворец. А потому любите своего властителя и преклоняйтесь перед ним.

Получается, это место живое?

Но почему тогда в нем не боятся селить главного человека государства?

Может, между правителем и дворцом существует какой-то договор, как между мной и Темным паразитом? А может, и сам король и придворные чары знают абсолютно все про это место, просто не распространяются направо и налево.

История дворца гласила, что когда оно принадлежало магам, тут проводились самые смелые ритуалы и эксперименты. Тогдашний главный маг государства поставил себе за цель полностью изничтожить Темных и не гнушался для этого никаких средств. К примеру, он подсадил самому себе симбионта Тьмы чтобы просто проверить его действие.

В итоге паразит взял верх над магом и тот сам буквально превратился в Темного.

Он ставил опыты на людях, заключал договора с внешними силами, растратил на свои исследования почти всю королевскую казну. В итоге королевство голодовало, а Темные как никогда приблизились к победе.

Говорилось, что он даже наложил заклятие на королевскую семью, чтоб те не мешали ему в его деяниях.

Но в итоге мага предал его ученик, сбросивший учителя с самой высокой башни дворца. А чуть позже появился закон, согласно которому любой чародей должен принести нерушимую клятву Свету, нарушив которую он мгновенно умирал.

Ниже приводился текст клятвы. Один взгляд на неё заставлял мои глаза слезиться, кожу покрываться потом, а паразита молить о пощаде.

В итоге я вырвала страницу, а симбионт тут же поджог её.

Только бы чтение такой клятвы не поставили на испытание.

У нас никаких клятв Тьме никогда не было. Все проще — кандидаты входят в Темный Лес, и или возвращаются с паразитом, или не возвращаются вообще.

Когда я проходила инициацию, зашла зимой, вышла под конец лета. При том не помню ничего из того, что там происходило. Отец уже успел решить, что Тьма меня не приняла. А когда мне удалось вернуться, то сказал, что так долго над выбором Лес не думал никогда.

Значить это могло лишь одно — что мне предстоит сделать что-то, что изменит баланс сил в мире. Может, мне предстояло окончательно стереть Светлых с лица вселенной. А может, наоборот, своими действиями привести к падению Тьмы.

Тут, как сказал отец, выбор всегда за мной, а Лес может лишь определить возможности, но не предсказать будущее.

Сейчас Леса не существовало. Его испепелили драконы. В мире найдется еще несколько небольших областей чистой Тьмы, но это временно, пока Свет до них не добрался.

Так что если у меня и есть какой-то потенциал, то реализовать его нужно сейчас.

Я еще раз посмотрела на книгу.

А ведь Око Архидракона может находиться в одном из этих самых скрытых мест дворца. Но всяко посетить королевскую опочивальню не помешает. Может, там найдутся какие-то записи или знаки, указывающие на то, где спрятан артефакт.

Только как попасть в эту самую опочивальню и как она защищена, я не знала. Разве что король сам проведет меня туда.

Я пролистала еще несколько страниц путеводителя. Конечно же, всего здесь не было, самые темные тайны дворца не будут расписывать в подобной книжке, но общее представление о месте, где я нахожусь, она давала.

Тело потихоньку перестало ныть. Я надела кольцо обратно на палец, и тут же заметила, что мой одежный шкаф всегда приоткрыт. А я точно его закрывала. Привычка такая. В шкафах замка Тьмы часто прятались призраки, потому там закрывать их и очерчивать печать изгнания привыкали с детства.

То есть тут кто-то был?

Великая Тьма!

Я встала, осмотрелась, и заметила следы обыска. Кто-то передвигал лежащие на тумбочке предметы, перевесил кое-что из одежды, но главное — один из противонаблюдательных артефактов был передвинут под кровать.

То есть кто-то мог спокойно смотреть за мной!

Чтоб его все!

Я вернула артефакт на место, принялась искать что-то, что мне не принадлежит. И нашла. Мне под подушку кто-то засунул женский шелковый платок, пропитанный алхимическими зельями так, что даже без паразита я почувствовала исходящую от него энергию.

А я же отдыхала без кольца. Это значило только одно — кто-то видел мой истинный облик и знает, кто я такая.