Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава семнадцатая, в которой великий Малефарус опять здравствует

Я внимательно осматривала дверь. Нажала на ручку, но та даже не пошевелилась. Словно была сделана только красоты рядом.

Не получится войти, чтоб его Тьма настигла! Даже мышиной норки нет, чтоб с помощью отцовского артефакта обратиться в мышь и пролезть. А потом я вспомнила про Малефаруса, которого видела здесь. Почему бы не расспросить его?

Яйца темнейшего Драхия!

Да он единственный, кто знает о моей темной сущности и может мне помочь! Он ведь тоже тут что-то разнюхивает для своей Хрюволюции. Конечно же, он может знать и как войти в этот треклятый кабинет, и как из него выйти.

Животных держали в загоне на противоположной стороне дворца. Вряд ли баронессе, участнице отбора, там самое место, но кто мне что скажет?

Только бы Малефарус опять не сказал мне лезть в грязь. Это уже будет слишком.

Я спустилась вниз в надежде, что дворец не перестроится и мне не придется искать это место. Обошла дворец, который оказался куда больше по площади, чем мне казалось. В лучах солнца кристалл вокруг него так, что слепило глаза. В его поверхности отражалось чистое небо, по которому время от времени пролетали птицы. Пахло зеленью и цветами. Разлечься бы где-то на травке и ни о чем не думать.

На ходу встречались то гвардейцы, то рыцари, то дворцовый садовник, который в одной нес в руке корзину с говорящими цветами, а в другой лопату.

— Мы невиновны! — орал один цветок.

— Мы не заслужили того, чтобы нас посадили! — дополнял второй.

— Требуем честного суда! И права на свободное передвижение!

— Да здравствует великий Малефарус и хрюволюция!

Значит, вот кто их оживил!

Я на правильном пути.

Я прошла мимо садовника и услышала доносящиеся из большого деревянного помещения мужской голос.

— Так, повернись дорогая! Вот! А теперь немного нагнись! Ух, какие же у тебя ножки! Чуть медленнее!

Неужели кто-то повел одну из участниц отбора сюда?

Дверь в помещение была открыта. Я заглянула внутрь из интереса. Кого это так угораздило?. Не Попа ли Данка нашла своего господина.

— Вот так. Наклонись еще. Замечательно, красавица, — говорил мужчина, ноги которого выглядывали из-под огромной двухэтажной избы на курьих ногах. Изба явно принадлежала королю. Символика на крыше, золотистая дверь, аккуратные золотистые когти.

— Чуть правее, — говорил мужчина.

— Изба послушалась, повернулась, и он меня увидел.

— Какого Темного когда я ремонтирую избу, всегда найдется какой-то зевака? — буркнул он, сотрясая в руке молоток. — Идите уже, не мешайте делу! А то вид у вас такой, будто я не техник по избам, а клоун!

А я-то грешным делом подумала, что открыла новый вид извращения. Ладно, не буду мешать.

— Вот так, дорогая. Будешь теперь бегать как новая. Сейчас еще тормоза улучшим — цены тебе не будет! — доносилось вслед.

Обойдя здание, увидела тот самый загончик рядом с хлевом. Из-за ароматических заклинаний и цветущих вокруг яблонь совсем не чувствовалось, что тут держат свиней, барана и десяток кур. Да и более-менее чистенько, как для свинарника.

Малефарус, конечно же, лежал в огромной луже посредине загона и рассматривал все вокруг полусонным взглядом, словно бы дремал.

— Да здравствует великий Малефарус! — решила поздороваться я.

— Цыц! — сказал он и с прытью, обычно не свойственной свиньям, подпрыгнул к ограде. — Я тут под прикрытием! Готовлю плацдарм для хрюволюции. Теперь у меня позывной «Куцый». Нескольких агентов уже завербовал. Это — агент Кудрявый, — Малефарус хрюкнул в сторону барана. — А это, — он окинул взглядом сидящего на ограде петуха, — агент Сладкий гребешок. Не спрашивай почему. Он сам выбрал. Они не говорят, но все понимают. У тебя будет позывной Бородавка.

— Почему бородавка? Где бородавка?

— Смирись, жалкое двуногое, что тебе вовсе поведали о великой хрюволюции, — сурово ответил Малефарус. — Бородавка — потому что я так сказал. Одному уже дал самому позывной выбрать.

Хряк окинул ненавистным взглядом петуха, тот в ответ кукарекнул.

— Доноси, — буркнул Малефарус и, поднявшись на задние лапы, оперся на ограду. Со стороны могло бы показаться, что у нас интересный разговор. Впрочем, оно так и было.

— Вообще-то мне нужно знать, как попасть в в кабинет первого советника.

— Двуногие совсем дураки, что ли? Приходят, спрашивают. А потом расизм разводят, — Малефарус нахмурился, сморщил рыло. Это если бы я спросил как мне хрюкать.

— И все же. как туда попасть, — спросила я. Чую прямо сейчас схожу к повару и скажу, что король просил свинины к ужину.

— Двери некоторых кабинетов там — там живые существа. С собственным сознанием. Если тебе вход не положен — они тебя не пропустят. Хоть разденься перед ними. Хрю!

— То есть пройти нельзя?

— Какого такого нельзя? Все льзя! Они же как вы, двуногие. Иногда боятся. Напугай дверь, она и откроется. С королевской, может не выйдет, там дверь меняют после прихода каждого двуногого короля, чтоб его на завтрак сожрали. А вот с остальными должно работать.

— И как мне напугать дверь?

— Мне откуда знать? Двуногие строили, двуногим и разбираться. Мой агент Сладкий Гребешок через окна все подглядеть может. Но если что найдешь — приходи, рассказывай. За это после великой хрюволюции будешь не в хлеве сидеть, а за хлевом присматривать. Чтоб другие не сбежали.

— Спасибо, Малефарус. То есть Куцый!

— А поклон? — свинтус громко чавкнул.

Не желая падать на колени, я изобразила реверанс, но тут же увидела высокого мужчину в грязном фартуке. Он стоял, держа в руке вилы, и приглаживал седые усы.

— Учитесь правильно кланяться, чтобы не опозориться перед королем? — спросил он, а я поспешила уйти. Ведь как гласила записка, кого укусит чистильщик хлева, тот сам становится чистильщиком хлева.

Я и близко не догадывалась что может напугать дверь. Может, топор? Или огонь?

Но все же дождалась вечера, когда большинство народу были на ужине, оделась поудобнее — в брюки и куртку с заклинанием невидимости и направилась к двери кабинета первого советника.

Черноликий вышел оттуда на моих глазах. С высоко поднятой головой, походкой солдата он направился по коридорам. Благо, эти существа не могли видеть незримое, и меня он не заметил. Значит, внутри пусто. Оставалось понять как отпереть эти врата.

Я убрала кольцо в карман, и почувствовала магию, ощутила. что могу творить заклинания. Словно внутри что-то пробудилось и было готово к действию. Это даже доставляло удовольствие. Как будто после долгого голода наконец-то перекусила.

Теперь бы иллюзию топора!

Секира сразу же появилась в моих руках. Большая, боевая и, к счастью, невесомая. Убрала невидимость, замахнулась, но похоже, дверь ни капли не испугалась.

Потом пошло пламя.

На полу зажегся небольшой огонек, пополз по стене, коснулся к двери, принялся распространяться, но злосчастный кусок дерева даже не шелохнулся. Стоял как вкопанный!. Может, чувствует. что пламя не настоящее? Как она вообще различает своего от чужого?

Паразит тем временем оклемался после долгого бездействия и мысленно обратился ко мне своим хриплым голосом.

— Ничего не понимаешь, — прошипел он, а затем мои руки поднялись сами, из пальцев появились темные нити, а спустя мгновенье на полу рядом с дверью появилась небольшая короткошерстная собачка, похожая на тех, с которыми любили гулять разные аристократки.

Собачка подняла лапу, словно собралась сделать свое дело, дверь щелкнула и беззвучно открылась.

— Вот чего бояться двери! Спасибо.

Я надела кольцо обратно и шагнула в кабинет. На первый взгляд самый обычный. Массивный деревянный стол был огромным, но пустовал. Украшал его лишь каменный бюст предыдущего короля и растение, росшее прямо из древесины, как дерево в коридоре из потолка. За столом стоял обтянутый кожей стул, чуть дальше двухметровое зеркало в узорной раме. Еще тут был книжный шкаф на всю стену и чучело двухголовой птицы на нем. Кабинет и кабинет.

Но изнутри доносились какие-то похожие на завывание звуки. Словно совсем рядом обитала стая волков.

Защитные чары?

Я направила внутрь иллюзию самой себя. Со стороны мой облик казался странным. Даже немного чуждым. Будто бы я смотрела на знакомого человека.

Как только иллюзия дошла до средины комнаты, изо рта стоящего на столе бюста вырвался поток пламени, который прошел сквозь наваждение как через воздух. Будь там я — сейчас корчилась бы на земле с ожогами.

Я потянулась магией к бюсту, а паразит сразу же нашел кнопку, где тот отключается. А потом шагнула внутрь.

Вой усилился. Теперь к нему добавлялись звуки, похожие на барабаны, тихое клацанье. Похожий звук доносился и от самих черноликих. Все больше укреплялась теория, что это их способ общения. Звуковые послания друг другу. Только расшифровать такой язык не представлялось возможным.

Пока я медленно шла по кабинету, паразит успел обезвредить еще две ловушки.

Одна из них представляла горшок с растением, стоящий на подоконнике. Растение плевалось ядом, орало и материлось. Благо, успела отключить его до того, как оно наделало шуму. Вторая ловушка и вовсе была скрыта чарами невидимости.

Статуэтку, которую следовало подменить, я нашла на полке книжного шкафа.

Заменила её на копию.

Может, мы с этой убийцей поможем друг другу? Ведь забирать её тоже буду я. А значит, увижу все, что делал в своей комнате черноликий. Интересно, убийца-то знает, что он не совсем человек, а точнее совсем не человек?

Непонятные звуки, которые словно лились отовсюду одновременно нарастали, от чего у меня начали болеть уши. Постепенно к звукам добавлялись и необычные, приторные запахи.

Яйца темнейшего Драхия!

Всяко, раз уж я здесь, будет грехом тут не порыться. А потому я посмотрела ящики стола, заглянула в стоящие на полках книги, в надежде, что что-то спрятано там.

Нигде ничего. В столе нашлась лишь кипа всяческих государственных бумаг, которые и должны находиться в кабинете такого человека, как первый советник. А еще инкрустированный драгоценными камнями кинжал в аккуратной коробочке — явно подарок.

Решив, что ничего я тут не найду, а хозяин может вернуться в любой момент, поспешила покинуть кабинет, но мой взгляд внезапно нашел записную книжку, лежащую на шкафу сверху. Я взяла её, повертела в руках. Она вся была покрыта пылью, её явно давно никто не трогал.

Внутри неё меня ждали странные символы, нарисованные от руки. Подобных я не видела никогда и не знала что они могут обозначать. Заклинания? Шифровка?

Некоторые знаки походили на фигурки людей, другие на животных, третьи вообще ни на что. Было ясно одно — в этой книжке что-то важное для первого советника, и её давно никто не трогал. Значит, стоит взять её с собой и попробовать расшифровать.

Я сунула её в сумку, покинула кабинет, на ходу закрывая дверь, и тут же ощутила, как чья-то сильная рука оказалась на моем плече.