Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава сороковая, в которой куры Свет спасли

— Плохое настроение? Заклинания не работают? Черномордые достали появляться в конце глав? Не беспокойся, поможет СветМагНадзор! — послышался откуда-то голос нежити.

Конечно же, нежить мне не поможет. Она слушалась только своего создателя. А черномордый издавал тот самый звук, от которого недавно у меня начинали путаться мысли, тело опутывали спазмы, я падала на пол…

Свист, шипение, щелканье, от которых сводило дыхание и хотелось закрыть уши. Но сейчас эти звуки казались мне мелодичными, и даже гармоничными.

Оба рыцаря стояли как завороженные и смотрели куда-то сквозь меня. Выглядело это слегка жутковато. Два человека словно бы обратились в кукол.

А потом я увидела самого черноликого, который поднимался по лестнице на вершину башни. Он был в своем естественном обличии — красные глаза и черная голова, на которой они располагались. На миг стало страшно. Что он задумал?

Я выхватила саблю из ножен рыцаря и приготовилась к бою.

— Я хочу поговорить, — сказал черномордый. — Тот человек обманул нас. Сказал, что даст нам свободу, но не дал. Может, другие люди помогут нам? У нас появились разногласия по поводу того, что делать. Я решил попросить помощи у тебя.

— Сдайтесь, — ответила я, — и мы сядем за стол переговоров.

— Я не против. Но не все из нас поддерживают такой подход. Они грозятся свести людей с ума. Я знаю что ты задумала. И все же прошу помощи потом, когда все закончится, — с этими словами он развернулся и спустился вниз по лестнице, а рыцари ожили. Они смотрели друг на друга, не понимая что происходит.

Мне было жаль Черноликих. Я не видела как обходились с ними драконы, но сейчас они не выглядели ужасными монстрами из кошмарного сна. Они были существами, которые хотели свободы, но в итоге их обманули, оставив на волю судьбы.

Но все же пока что они представляли опасность.

Я поспешила поджечь жаровню.

Вспыхнул огонь, ярко-оранжевый луч начал подниматься в небеса. Яйца Темнейшего Драхия, это было красиво! Словно исполинская огненная игла прокалывала мир насквозь.

Послышался треск, я сделала несколько шагов назад, не желая сгореть если вдруг что напутала с компонентами. Посмотрела наверх, где затмевая яркостью звезды, вырисовывалась надпись «Малефарус».

Какое-то время ничего не происходило. Спит наш хрюрой, хрюволюционер и все прочее? Комплексует из-за того, что он лысый, толстый, и обтягивающий костюм на нем совсем не смотрится? Или решил, что пес с жалкими людишками, да здравствует хрюволюция, куцых в короли и все такое?

А потом я увидела небольшие точки над городом. Сперва решила, что мне мерещится, но когда услышала квохтание и крик петуха, поняла, сюда слетаются все куры города!

Бежим, — крикнула рыцарям и метнулась вниз по лестнице.

Со всех ног я рванула вниз, бегом спустилась по ступенькам. Никак не запомню расположение комнат в этом дворце! Сперва вышла к небольшой двери с надписью «Альтернативный трон». За дверью оказался туалет.

Потом оказалась на кухне, где повар в одних трусах явно проигрывал в карты помидору.

В ушах уже слышалось кудкудахканье, хлопки куриных крыльев. А еще где-то послышался голос Малефаруса.

— Куры не летучие мыши, но тоже пафосно! Да здравствует великий Малефарус!

— Опять ты напился как человек, — ответила ему попа Данки.

Я выглянула в окно и увидела, как куры, сбегающиеся буквально отовсюду, запрыгнули на стерегущих ворота стражников, и те сами в мгновенье обратились в кур и присоединились к сумасшедшему марафону. Сзади послышался петушиный крик. Наверняка у моего сопроводителя выросли перья.

Куры распространялись по территории дворца, бились в окна, где-то послышался треск разбитого стекла.

Быстрее! Нужно быстрее прятаться!

— Куд-кудах!

К счастью, пока еще это говорила не я.

Я пробежала через тусклый кабинет. Кажется, туда. Открыла дверь, заперла её за собой, отдышалась, и увидела короля, спокойно сидящего за столом. Ни Яна, ни Женьемины тут не было.

Робрет второй выглядел спокойным. Даже слишком спокойным. Сидел за столом, не обращая на меня ни малейшего внимания, что-то писал на бумаге.

— Да. слышу, — сказал он, не отрывая взгляд от бумаги. — Всех, кто не превратится в курицу, заберет дворец.

— Где Ян? — спросила я.

— В одной из реальностей дворца. Думаю, ему не стоит превращаться в петуха. Меня он и в человеческом виде устраивает. А тебя?

— Меня…

Ему мышиного облика уже раз хватило.

Я не поняла к чему он ведет и не знала что ответить. Лишь слышала кудахтанье за дверью и надеялась, что птицы сюда не ворвутся.

— Ты уже сделала свой выбор в пользу него? — спросил король, все так же не поднимая голову.

— Робрет, тебе-то какая разница? — я подошла к нему, оперлась на стол. — Ты же понимаешь, что тебя одурманили? Что твои эмоции не настоящие? Ты же не планируешь в самом деле сделать меня своей женой?

Король поднял взгляд, посмотрел на меня.

— Дворцовые ученые и алхимики исследовали тот порошок, что вы с Яном нашли в шкатулке. Это смесь каких-то трав, названий которых я не запомнил. Растут они в драконьих землях. Да, действительно, одна из них вызывала чувства к тебе. Но её действие недолгое. Оно давно закончилось. Что есть сейчас — настоящее.

— А другие травы? — попыталась направить разговор в другую сторону я.

— Другие заставляли меня кое о чем забыть. Третьи — для изменения внешности. Четвертые — дня навивания воспоминаний, которые мне не принадлежат.

— Так ты не…

— Сейчас узнаем, — сказал Робрет, поднялся, подошел к двери, открыл её и в комнату, громко кудахтая, влетела курица. Король тут же схватил её, запер вход. Птица сперва клевала правителя, но со временем успокоилась. Робрет держал курицу на руках, аккуратно поглаживал по голове. Кажется, это ей даже нравилось.

— Видишь? — спросил король. — У меня не растут крылья или клюв. Мне не хочется поклевать пшеницы. Значит, я — не человек. Давно уже подозревал, что со мной что-то не то, но думал, что это пустые фантазии, вызванные стрессом и навалившимися событиями.

Робрет уселся обратно в кресло, все так же держа курицу. А я удивлялась. Если передо мной не Светлый правитель, то кто тогда? И куда дели оригинал?

— Тогда кто ты? — прямо спросила я.

— Точно сам не знаю. Но есть одна догадка. Наши чаши светились одинаково, помнишь? Или те письмена на драконьем, которые на проверну оказались обычными стихами, но они пробудили во мне какие-то воспоминания. Ты говорила, что муж Женьемины сказал, что драконью магию ты получила контактируя с Оком Архидракона. А почему это самое Око Архидракона должно быть какой-то безделушкой? Блестяшкой? Чем-то в таком духе? Почему оно не может быть живым и разумным существом? Может, потому драконоведы и не нашли Ока — потому что это не артефакт.

Я вспомнила, что говорил муж нашей принцессы об оке. Тогда же я проверяла врет ли он. Он не врал. Ведь правда, если Око Архидракона и есть Робрет, а я пошла бы к нему и о всем рассказала, понятия не имею как все пошло бы дальше. Может, он не поверил бы. А может, и допустил, что это возможно.

— Я понемногу начинаю вспоминать, — продолжил король. — Архидракон — это не какое-то существо или персонаж мифологии. Архидракон — это орган власти. Драконий совет. Есть Разум Архидракона — тот, кто заведует знаниями драконов. Есть Коготь Архидракона — тот, кто завидует армией. Есть Голос Архидракона — тот, через кого выражает свое мнение народ. И есть Око Архидракона — тот, который наблюдает за народом и следит за исполнением законов. Если сравнить с людскими названиями, то это как министр образования, министр обороны, министр социальной политики и министр внутренних дел. Короля у драконов нет. Драконы — телепаты. Они чувствуют друг друга за огромные расстояния. Что, если кто-то похитил Око Архидракона, внушил ему чужую память, наделил чужой внешностью, заставил ненавидеть тьму, из-за чего Око отдал приказ нескольким драконам уничтожить его? Я ведь действительно ненавидел Темных. Пока не встретился с тобой. На мою ненависть откликнулся мой народ. И дворец не слушается меня как следует не из-за Черномордых, а потому что на каком-то уровне чувствует, что я не тот, кому он присягнул. Если бы он работал в полную силу — мигом бы нашел виновных. В вине, которым меня травили, алхимики нашли перетертые стебли белого дружинника. Это яд. Но человеку, чтобы умереть от него, нужно выпить не меньше литра. А вот дракона убьет несколько капель.

Король встал, посмотрел на меня свысока.

— Я не Робрет Второй. Я не король Света. Я — один из драконов. И не имею права находиться на этой должности. Завтра я сниму с себя полномочия и отправлюсь домой.

— А где настоящий Робрет? — удивляясь, спросила я.

— Не знаю. Наверное, его убили. Или пленили. Но наверняка у Архейла нашелся сообщник среди драконов. Вернувшись домой, мне предстоит поведать о нем драконам и попытаться найти.

— А власть? — спросила я. — Кто получит титул Светлого короля?

— Не хотелось бы обременять вас излишней бюрократией. Завтра я повторю последний этап отбора. На нем будет названо имя королевы. Королева вступает в должность когда садится на трон и тот реагирует, и лишь после этого проводится церемония бракосочетания. Если я отрекусь в момент, когда победительница уже стала королевой, но еще не стала моей женой, у Света будет правительница.

— Но если ты объявишь, что ты — не Робрет, отбор сочтут незаконным, — сказала я.

— Не сочтут. Потому что королеву должен согласовать дворец и присягнуть ей на верность. В этом и заключается последний этап отбора. Претендентка садится на трон и дворец решает, оживет трон, или нет. Раньше король и дворец приходили к согласию в этом вопросе. Сейчас же я дал ему возможность выбрать самому. И ты можешь принять участие в последнем этапе.

— Я? Светлый дворец выберет Темную правительницу? — похоже, он насмехался.

— Он не делает различий между Светлыми и Темными, а в документах нет условия, что Темный не может занимать престол Света. Да и на себя посмотри. Из-за контакта со мной от твоего паразита остался лишь след. Зато ты владеешь драконьей магией, что даст тебе возможность заключить договора с моим народом. Они пойдут с тобой на контакт, потому что драконья магия — не только волшебство, а еще и признак того, что человек, котором она дарована, достоин драконов. Есть лишь один способ передачи человеку магии драконов. Дракон должен сделать это по доброй воле. Ты мне понравилась — магия передалась. Если я вспомню больше — смогу научить тебя ею пользоваться.

— Не шути, Робрет или как там тебя зовут, — вздохнула я в готовности засмеяться. — Даже если дворец меня и выберет, то что народ? Народ никогда не примет меня как их королеву.

— У тебя можно сказать уже нет паразита. В лицо они тебя не знают, могут заметить лишь внешнее сходство с той, кого видели на рисунках. Можно объявить, что вся история со Тьмой — лишь вранье и проделки Женьемины и её мужа. К тому же будет хорошо, если ты сразу вступишь в брак с тем, кого народ уважает.

— Так говоришь, будто дворец уже меня выбрал.

— Может, и выберет, — усмехнулся Робрет. — Все-таки тебя готовили к роли правительницы, пусть и Темной. А вот твоих конкуренток — нет. Всяко, если выберет он, можешь выбрать и ты. Даже Яна. Вот только он и политика — вещи противоположные, если не взаимоисключающи. А можешь выбрать и меня, что по сути династический брак с одним из влиятельных драконов. Впрочем, об этом еще рано говорить, — сказал король и уставился обратно в свой лист бумаги.

А я подошла к окну и выглянула на улицу. Там. посреди деревьев и кустов уже был один из черноликих. В естественном обличии, с большими красными глазами и без рта.

Он стоял рядом со стеной, а его руки и ноги связывали переплетения белых нитей. Кажется, все закончилось, ни эти существа, ни те, кто их сюда привез, Свету больше не угрожали.

А вот мне все еще предстояло пройти испытание и сделать выбор.