Последняя надежда Тьмы (СИ)

Глава пятнадцатая, в которой король все больше меня злит

Никто из сидящих за столом не видел что там происходило? Вряд ли, иначе бы меня уже вели на допрос. Но в чем смысл такого жуткого испытания?

Казалось, что пол качается, вид из окна покрываются туманом, а лица присутствующих двоятся, будто у каждого из них было по две головы.

— Пусть проводят мисс Алесси в комнату, — сказал кто-то из сидящих за столом.

— Подождите, — ответил король. — Я сам это сделаю.

Присутствующие переглянулись, а Робрет Второй, светлый владыка, подошел ко мне и легонько коснулся запястья.

Мои руки все еще тряслись, да и ноги в любой момент были готовы предать, но только прикоснувшись ко мне, король что-то сделал, и это прекратилось. Он использовал магию или сам по себе так на меня воздействовал?

За окном рядом с небольшим озерцом сидел все тот же человек с бутылкой. Он смотрел на воду и то и дело подносил горлышко ко рту. Водочный? Или я просто запомнила того мужика и это повлияло на видения?

Мы вышли из комнаты, и я на миг встретилась взглядом со скучающим у двери Яном. Тот окинул меня неодобрительным взором, слегка искривился, но тут же изменил выражение лица на безразличное.

— Кого-то привести, Ваша Светлость? — спросил он у короля.

— Через полчаса Викторию Астер, — коротко ответил правитель.

— Что это было? — спросила я, когда мы завернули за угол. Мой голос все еще дрожал. — Кажется, ваш грибник не тех грибов принес.

— Должен признаться, что на этом этапе отбор опять проводил не я, — ответил король. — А Водяной. Ну или Водочный, как он себя теперь именует. Что ты видела знает только он.

— То есть это мифический персонаж?

— Не такой он и мифический. Лечится тут от алкоголизма при помощи дворца. Правда, как-то не очень помогает. Хорошо, что он без своей жены был. Наслушалась бы от неё «свет мой, зеркальце, скажи…».

— И что такого?

— Что? Она с зеркалом разговаривает. Белая горячка.

— Но то, что я видела, как это возможно? — удивилась я.

— Когда я был еще ребенком, сюда как-то проник один из Темных. Он попытался выпустить субстанцию, которая преобразовывала все вокруг, превращала все, что окружает нас, в страшных существ. Но благодаря дворцу у него не вышло. Дворец закрыл то, что выпустил тот чародей, в искусственной альтернативной реальности.

Не знала, что кто-то из нас пытался такое учудить. Да и как? Не представляю.

— То есть то, что я там видела, могло меня убить?

— Дворец бы не позволил.

— А Водяной? Как он там живет?

Король усмехнулся.

— Водяной не человек. Он находится в множестве реальностей одновременно.

— И все же в чем был смысл испытания? Напугать до полусмерти?

— Во-первых узнать как ты поведешь себя в критической ситуации. А во-вторых, он же говорил тебе о графине Таниссе?

— Он не говорил. Он нес пьяный бред. Но имя я запомнила.

— Она действительно жила здесь неподалеку. Занималась производством алкогольных напитков. Соседство с Водяным ей не нравилось, потому она решила, что если испортить озеро, тот уйдет. И приказала опрокинуть туда повозку со спиртом. А Водяной — взглянув на человека он чувствует, кто несет угрозу природе, как графиня Танисса, а кто нет. Никому не хотелось бы чтоб будущая королева приказала вырубить леса, выловить всю рыбу в водоемах, или дала возможность охотникам чрезмерно отстреливать дичь.

Значит, если жечь Темный лес — то можно, а вот у себя…

Я успела заметить, что коридор, по которому мы шли, слегка изменился. Стал шире, потолок поднялся выше, фрески на стенах изменились. Стали больше, цветастее. Из них смотрели всевозможные Светлые герои, как человек-индюк, мифические существа, лица, которых я не знала. Тут же я заметила на стене приклеенный лист бумаги, на котором кто-то написал «Осторожно! У Агрениара период размножения».

Король сразу же сорвал бумажку и смял.

— Что это за Агрениар? — поинтересовалась я.

— Чистильщик хлева за дворцом, где держат животных для кухни, — ответил правитель. — неприметное место. Не советую туда ходить.

— Этот Агренар — не человек?

— Человек. Просто никто не хотел на эту работу и пришлось наложить заклятие. Тот, кого укусит чистильщик хлева, тот сам становится чистильщиком хлева.

Может, найти этого Агренара и устроить ему романтическое свидание с попой Данки?

Король открыл дверь и мы оказались в небольшом заснеженном дворике, как бы неестественно это не выглядело в конце весны.

Снежинки медленно кружили в воздухе, плавно опускались на ветви деревьев и каменную площадку под ногами. Высоченные ели были полностью покрыты снегом. А в центре стояла небольшая беседка, будто бы созданная для уединения.

Холодно здесь не было. Хоть глаза и говорили о зиме, но кожа чувствовала тепло.

— Эту иллюзию создал один из прошлых королей, — сказал Робрет. — Он очень любил зимние пейзажи.

— Та девушка, официантка, которая отравилась, с ней все в порядке? — спросила я.

— Жива. Маги и знахари ей занимаются. А ты узнала что новое?

— Ничего, — ответила я.

Конечно же, не стоило говорить о записке. Хоть, может, тут и есть специалисты, способные определить, кто её написал. — А почему просто не допросить всех девушек?

— И как отреагирует, к примеру, лорд Крат, если я устрою допрос его младшей сестре? А в его владениях лучшие фермы изб на курьих ногах. Как минимум он начнет задерживать поставки. Как максимум — затаит злобу на меня и подставит в самый ответственный момент. Но это не отменяет того, что именно его сестра может быть убийцей. Не она сама, конечно. Но кто-то мог, скажем, перехватить её по дороге и заменить на принявшую её облик убийцу. Нужно действовать очень осторожно и не бросаться преждевременными обвинениями. Недавно поймали одного из «дятлов». Он сказал, что слышал о том, что кто-то пытался заказать им меня. Но не знает был ли этот заказ или это только слухи.

— Дятлов?

— Что-то наподобие банды наемников. Идут на все лишь бы заработать.

— И называют себя дятлами, — пробубнила я.

— А почему «вороны»? Или «волки», как зовет себя одна группа магов-отшельников, а дятлы — нет? Дятлы обидятся.

А ведь действительно, почему не дятлы? Или петухи?

— Как прошло свидание с Яном в магикариуме? — спросил Робрет.

— В магикариуме, — выронила я, не зная о чем думать.

Робрет Второй окинул меня тем самым строгим взглядом исподлобья, которым он смотрел с всевозможных портретов. Так обычно смотрят на провинившегося человека или на врага. От этого взгляда становилось не по себе.

— Нас видели вместе. Кто-то решил, что мой выбор уже сделан. Пусть так и думают. По крайней мере девицы не будут бросаться на шею. Но если тебя будут видеть еще и с Яном, кто-то пустит слух, что у тебя отношения с нами обоими одновременно. Мне бы не хотелось, чтобы ты с ним общалась, кроме как на тренировках. И уж тем более ходила с ним на свидания.

Я не нашлась что ответить. Просто стояла и всматривалась в лицо Робрета, которое сейчас чем-то напоминало лик моего отца.

— Ян — хороший рыцарь, умелый боец, верный слуга, — медленно и четко проговорил король. — Он обратил на тебя внимание, это неудивительно. Во дворце сейчас множество девушек и я был бы рад, если бы он выбрал себе одну из них. Может, перестал бы казнить себя за смерть моего брата. Потому говорю тебе — просто скажи ему, что вы с ним не пара.

— А если я не захочу? — на мгновенье мои эмоции взяли верх. Чтобы это я да подчинялась Светлому королю! Еще и в таких вопросах.

— Тогда все будет зависеть от моего настроения.

В этот миг король не был похож на взгляд Светлого. Скорее напоминал отца, когда тот злился, что я наколдовала на его самогон проносной и снотворный эффект одновременно.

Может, сложись история немного иначе, из Робрета Второго получился бы отличный Темный?

Я не ответила. Не ему мне указывать. пусть он и король.

А он посмотрел на меня и его лицо мгновенно приобрело прежний аристократический вид.

— Идем, — сказал он, слегка обняв меня за плечи.

Мы вошли в другую дверь и оказались в тронном зале. Это была большая, почти пустая комната с исполинскими светильниками под высоким потолком, картинами и гобеленами на стенах, бордовой ковровой дорожкой и, конечно же, двумя тронами Света — для короля и королевы.

Я никогда не видела их вживую. Только на картинках.

Они были настолько огромны, что могло показаться, будто они предназначены не для людей вовсе, а для восточных полосатых слонов. Оба изобиловали множеством завитушек, фигурками птиц, зверей и растений. Выглядело это так, будто вокруг королевских седалищ обвилась блестящая золотистая лоза.

Разница между тронами была только в том, что правый, предназначенный для Робрета, издавал мягкое белое свечение, а левый, созданный для королевы, словно увядал.

Золотистые листья на нем опустились, словно готовились упасть, фигурки птиц и зверей опустили головы, даже по цвету он казался тусклым, словно находился в тени.

— Как только королева взойдет на трон, он снова расцветет, — сказал Робрет.

То ли мне показалось, то ли в его голосе промелькнуло что-то сентиментальное, словно бы он грустил?

Мы быстро прошли через зал, а потом вышли прямо к моей комнате. Как работал этот дворец, как в нем появлялись входы и выходы, как менялось расположение комнат — ума не приложу. Но из любого помещения каким-т о образом можно было попасть в почти любое. Вопрос только в том, как это делается?

— Приятного отдыха, — Робрет усмехнулся, указав жестом на дверь моей комнаты.

— Спасибо за прогулку, — я потянулась к двери, но Робрет тут же сильно дернул меня за руку, и наши взгляды встретились..

Он несколько секунд смотрел в мои глаза… А потом аккуратно, будто боясь повредить, убрал локон волос с моего лица.

Что он, яйца Темнейшего Драхия, творит?

Внезапно стало жарко, будто внутри меня загорелся огонь. Жар резко сменился холодом. Затем снова потеплело.

Я начинала злиться.

Король же приблизился ко мне явно с желанием поцеловать. Но в последний миг я отвернулась, не дав ему закончить начатое.

На мне ведь нет заколки! Почему он так себя ведет? Может, он был с женщиной в последний раз еще до войны? А может, вообще никогда? Или же просто считает всех здесь своей собственностью, в том числе и людей?

— Мне пора, — сказала я, и правитель отступил.

— Увидимся, — ответил он и направился по коридору.

Вдруг заколка действует даже когда просто лежит рядом? Может, выбросить её? Или уничтожить?

Я вошла в комнату, собираясь решить что с ней делать, но тут же увидела записку, лежащую на тумбе рядом с моей кроватью.

Подошла, взяла лист в руки, развернула. Там крупным почерком было написано: «Если хочешь, чтобы все осталось в тайне, оставь это в кабинете первого советника, заменив оригинал».

Под запиской нашлась небольшая статуэтка водяного, который вынырнул из глубин и словно о чем-то задумался. Косматая борода, в которой запуталась небольшая рыбешка, плавники, и, конечно же, наблюдательные чары.

В реальности он совершенно другой.

Яйца Темнейшего Драхия!

Моей злобе не было границ, хоть я и знала, что рано или поздно подобное случится.

Ну и что мне с этим делать? Придется или очень быстро найти того, кто это прислал, или же пробираться в кабинет этого самого первого советника.