Пособие по выживанию

ГЛАВА 33

Элли

— Здравствуйте! Мне тоже очень приятно с вами познакомиться! — «Да я даже имени такого не запомню!» — Вы ослепительны! — «За слоем косметики я лица вашего не вижу, милая старушка!» — Я? Спасибо! Очень приятно это слышать именно от вас! — «Я и так знаю, что превосходна, а вот тебе с зеленым цветом лица и талией как у бегемота выйти замуж не светит!» — улыбалась я гостям.

После сотого повторения одного и того же текста улыбка стала походить на оскал, а взглядом можно было убить. Кого тут только не было: и эльфы, и оборотни, и вампиры, и много кто еще. От блеска украшений слезились глаза, а фальшивые улыбки вызывали тошноту. Хотя нет, не все они были фальшивыми и безэмоциональными — некоторые девицы набирались наглости и обольстительно улыбались моемусупругу! Хорошо хоть Алекс на это никак не реагировал, встречал всех важным кивком головы, а то зеленым в крапинку цветом тут не обошлось бы!

— А где Альф? — шепнула, надеясь увидеть хоть кого-то из знакомых.

— У него проблемы, — ответил Алекс. — Дарт с твоей подругой тоже не смогли приехать, передали поздравления, — добавил муж, разрешив какому-то седобородому старику положить подарок в общую кучу.

Жаль, конечно, что никого из знакомых мне людей тут не было, но ведь главный виновник торжества, мой муж, здесь, со мной. И это главное. Алекс накрыл мою руку своей, ободряюще сжал ее. Когда подошел очередной гость с супругой, теплую улыбку вновь заменила маска.

Наконец прием гостей закончился, и начался пир. Алекс сидел во главе стола, а я справа от него. Слева восседал мужчина с короткой бородкой, он был в кабинете, когда я туда ворвалась. Один из верховных магов, как мне потом объяснил Алекс. Кажется, это тот самый тип, что возмущался по поводу того, что мое место в постели. Эх, жаль, что запас экспериментальных зелий иссяк, а то кролика подопытного я уже нашла!

Почувствовав, что закипаю, приказала себе расслабиться и мысленно попросила ребенка не портить папе праздник. О прибавлении в семействе решила рассказать немного позже, когда будет подходящий момент, а ожидание позволит сделать сюрприз незабываемым.

Первый тост, как и все остальные, был за Властелина, а я радовалась, что недавно нашла простое заклинание уменьшения жидкости и делала вид, что пью.

Настоящая пытка началась, когда принесли еду, меня сразу же начало подташнивать от запахов. Кое-как пересилив себя, решила немного поесть, выбор пал на фаршированную рыбу. Мне ужасно хотелось намазать ее чем-то сладким (у ребенка, похоже, дурной вкус), но я решила не травмировать гостей и мужа столь экстравагантным меню.

Когда трапеза подошла к концу, музыканты заиграли смутно знакомую мелодию, а Алекс пригласил меня на первый танец, открывая этим вторую часть вечера.

— Помнишь? Эту мелодию играли, когда мы впервые танцевали на маскараде, — прошептал он мне на ухо, когда мы кружились под знакомые звуки вальса.

— Наш танец, — тепло улыбнулась я. Казалось, что это было так давно. В голове всплыли попытки досадить мужу, наши первые совместные ночи, мое нежелание покориться, его желание втиснуть все в рамки приличий. Вот как повернулась неожиданная женитьба…

Я со всей нежностью, что была в моем сердце, посмотрела на мужа, а он улыбнулся в ответ и незаметно дотронулся до моей щеки кончиками пальцев. Проявление эмоций на подобных сборищах расценивалось как дурной тон.

— Алекс, — шепнула я супругу, когда танец закончился, — мне надо тебе кое-что сказать.

— Элли, это тот сюрприз, о котором ты говорила? Подождешь немного? У меня есть пара дел. — Он кивнул в сторону того мужчины, что сидел рядом со мной за столом. Дела? Как же иногда хочется, чтобы Алекс был не Темным Властелином, а обычным человеком… Ничего, сюрприз подождет, это ведь его вечер, а у нас впереди еще вся ночь.

Дождавшись моего кивка, супруг отвел меня в компанию престарелых красоток и ушел к советникам. Подавив вздох сожаления, я попыталась вникнуть в суть разговора, но через пару минут меня затошнило от обилия духов, что вылили на себя эти «цветочки», и я, извинившись, отошла.

Долго скучать в одиночестве мне не дали, вскоре ко мне подошли две эльфийки. Вполуха слушая их разговор, я оглядывала зал.

Присутствующие здесь сильнейшие мира сего напоминали мне клуб по интересам, все стояли небольшими группами и о чем-то разговаривали. Кто-то танцевал, кто-то делился сплетнями, кто-то все еще дежурил у стола, накладывая лакомства на тарелку, а кто-то строил глазки всем подряд с целью подцепить кого-то поприличнее. Были и дамы, которые уже определились с жертвой, простите, хотела сказать, с целью и повисли на каком-то из мужчин… Хм, знакомый костюм, знакомые длинные волосы. На ком-то?? Что это за мымра на моем муже висит, а он не спешит от нее отделаться??

— А это что за мадама? — удивленно воскликнула, увидев, как моего Алекса кокетливо шлепнула по плечу какая-то кукла разрисованная. Одна из высокопоставленных эльфиек, стоящая рядом, тут же просветила меня, описав все подробности бурного романа Алекса с этой девицей лет сто назад. Одна барышня уже лишилась шевелюры, похоже, Алекса ничему жизнь не научила! Я медленно двинулась в сторону мужа, давая последний шанс этой выдре выжить в борьбе с разъяренной ревнивой женщиной. Но нет, чувство самосохранения у нее, как и мозги, отсутствовало напрочь. Алекс не заметил моего появления, так как продолжал стоять спиной ко мне, выслушивая бред про качество вина, который несла эта курица (как о таком вообще можно рассуждать, да еще с такими плотоядными взглядами, бросаемыми в сторону моего мужа?), пока я не кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Элли, познакомься, это моя давняя знакомая Крузанна! — сказал Алекс, угадав мое состояние. Он обнял меня за талию, даря поддержку и демонстрируя, что я — его. Подобное проявление эмоций в свете считалось предосудительным, и глаза Крузанны завистливо вспыхнули. Супруг, наверное, думал, что я буду молчать в ответ на такие заигрывания? Нет уж!

Вблизи барышня оказалась не столь ослепительной — косметика ненадежно скрывала первые морщины, а талия не была столь тонкой. Если она действительно давняя знакомая Алекса, то можно предположить, что магические способности у нее все-таки есть, а лет ей за добрые две сотни! Одета она была в зеленое платье с глубоким декольте, а белые волосы высветлены магическим путем и заплетены в изящную косу со множеством плетений. Мои аплодисменты тому, кто соорудил эту красоту, жаль, что на такой мымре.

— О, мы с Алексом были очень близки! — улыбнулась она, стрельнув глазами в сторону мужа. Это мы уже проходили… Не нервничать, не нервничать.

— Это было так давно, что я уже и не помню! — отмахнулся Алекс, а я ощутила, что его рука немного поглаживает корсет из мягкой ткани, пытаясь успокоить меня. А я и не нервничала!

— Алекс, я же еще не поздравила тебя с женитьбой! — внезапно вспомнила женщина (девушкой у меня язык не поворачивался ее назвать!) и потянулась к Александру с объятиями. Не сдержавшись, я немного придавила ей ногу, за что была награждена злым взглядом и объявлением негласной «холодной войны».

— Ваше величество, — склонила голову Крузанна в церемониальном реверансе и обратилась ко мне, — вы не будете против, если я украду вашего супруга на танец? — спросила она скорее для галочки и тут же потащила слабо сопротивляющегося Алекса в сторону танцующих пар.

— Что ты, меня отец всегда учил уступать старшим! — ядовито сказала я, но моя реплика осталась неуслышанной. А жаль…

Последующие три минуты пришлось наблюдать, как эта мымра пытается поближе придвинуться к Алексу (какие тут рамки приличия), но муж придерживался пионерского расстояния, понимая, на что я способна. Я сгорала от ревности. Вот уж точно никогда бы не подумала, что могу быть такой собственницей!

Изредка бросая взгляды в сторону кружащихся пар и отмечая обольстительные улыбки Крузанны, я медленно пересекала зал в желании отвлечься хотя бы на еду — ребенку захотелось чего-то сладкого.

Все те же фальшивые улыбки, все те же лица, все те же разговоры ни о чем. Не думала, что великосветские мероприятия могут так утомлять… Вот завидовала коту, он, наверное, лежит себе где-то на мягком диване на удобной подушке, кушает что-то вкусненькое, а мне туфли натерли ноги и голова болит от всех этих разговоров. Но я же хозяйка вечера! Нужно соответствовать, а то еще одну лекцию на тему «как подобает вести себя Темной Властительнице» не вынесу.

Еще раз удостоверившись, что никакого криминала со стороны Алекса нет, я пошла к столу с десертами и выбрала красивое пирожное. Откусить кусочек мне не дали все те же сплетницы, что мигом оказались рядом. Преследовали они меня, что ли?!

— Бедненькая, муж даже на приеме не уделяет внимания! — завела жалостливую песню одна, обратившись к подруге, но чем угодно могла поклясться, что это было сделано специально, лишь бы я услышала, а их взгляды прожигали мне затылок.

Они, верно, думали, что я сейчас разрыдаюсь и начну жаловаться на все подряд: на жизнь, на супруга, на тяжелое бремя королевской короны. А там и до выдачи государственных тайн недалеко. Разбежались! Я откусила от вкуснейшего пирожного, наслаждаясь взбитыми сливками, песочным тестом и фруктами. Нужно сказать кухарке, чтобы почаще такую прелесть делала.

— И с Крузанной танцует! — поддержала вторая сплетница.

— А как он ее нежно обнимает! — принялась поддакивать третья. На их слова я не реагировала, продолжая наслаждаться десертом.

— Бедняжка, — а это уже обращались непосредственно ко мне, — не расстраивайтесь так! И не стоит налегать на сладкое — разнесет, муж может бросить! — сочувственно сказала одна из сплетниц, а я закашлялась, подавившись.

Не то чтобы я испугалась за фигуру, но эта забота начинала напрягать. Возможно, могло случиться что-то непоправимое, ведь я уже едва сдерживалась, чтобы не ответить что-то язвительное, но тут они увидели Алекса с Крузанной, что шли в мою сторону, и поспешили исчезнуть. Не успела я возликовать, надеясь, что и от Крузанны можно быстро избавиться и тогда я наконец-то сообщу Алексу про сюрприз, как эта Крузанна решила со мной подружиться:

— Элли, милая, вы бы не налегали на пирожные, талия у вас не очень тонкая, а так разнесет еще больше!

— Ну, тебе-то лучше знать, что случается с талией, когда старость в затылок дышит! — сказала я, послав мымре сладкую улыбку и красноречиво указав в сторону ее талии.

— Да как ты посмела?! — принялась визжать Крузанна, но Алекс остудил ее пыл одним взглядом. Чем будешь крыть, лошадка? — Алекс, ты же велел приготовить мою комнату? — спросила она, улыбнувшись. Вот же гадюка! Решила сделать мне пакость! Вспышка гнева подействовала мгновенно: шевелюра этой мадамы приобрела оттенок платья и покрылась красными пятнами. Гости решили, что это какой-то задуманный сюрприз, и принялись улыбаться и хлопать.

— Алекс, почему они на меня так смотрят? — возмутилась Крузанна.

— Выйдем, — последовал напряженный взгляд в мою сторону, и Алекс подтолкнул женщину к выходу.

Подцепив прядь волос, Крузанна поднесла ее к глазам и прошипела:

— Ты, маленькая дрянь!

— Выйдем. — Алекс не принимал возражений.

Подцепив гостью под локоть, супруг вывел ее из зала, оставив меня одну. Некрасиво вышло, но что я могла сделать, если она сама меня спровоцировала?

— Леди не очень хорошо себя чувствует, — объявил Алекс, вернувшись, и двинулся ко мне. И что-то мне подсказывало, что по головке за такую выходку он меня не погладит…

— Элли, что ты творишь? — прошипел супруг, отводя меня в сторону. Колонна, за которой мы теперь стояли, скрывала нас от посторонних глаз.

— Алекс, она меня спровоцировала!

— Но ведь можно было и без этих фокусов!

— Но я ведь правда не хотела! Так вышло… — протянула, жалея, что не сдержалась.

— Значит, следующий раз надо, чтобы не выходило. — Алекс, воспользовавшись моментом, нежно погладил меня по щеке.

— Алекс, мне надо тебе кое-что сказать… — протянула я, едва не мурлыча от ласки.

— Элли, я должен поговорить с королем оборотней, Фенродом, он уходить собирается. Ты не обидишься? — Дождавшись кивка, Алекс подарил мне короткий поцелуй и ушел.

Дольше ждала и еще подожду. В голове роилось все больше и больше мыслей, сказывалось общее напряжение оттого, что я не знала, как отреагирует Алекс, боялась его реакции.

Побродив по залу, заметила, что народ повеселел — кто-то уже отбыл домой, кто-то увлекся беседой или нашел себе кого-то «поприличней», поэтому на меня перестали обращать внимание. Присев в кресло у стола, я налила себе в бокал сока и бездумно рассматривала зал.

— Что, скучно тут с этими стариками? — донесся голос откуда-то снизу. Заглянув под стол, я увидела Кузю, что сидел на небольшой подушке. Знакомой, кстати, подушке.

— Кузя, ты с моего кресла подушку украл? — спросила, узнав сей предмет интерьера.

— Почему сразу украл? Я попользоваться взял! А тебе жаль для меня? — спросил он, всхлипнув. Я так обрадовалась пушистику, что готова была не только подушку ему пожертвовать.

— А хочешь куриную ножку? — спросила заискивающе.

— И мясную запеканку! — милостиво согласился кот. Положив заказ на тарелку, незаметно для гостей опустила ее под стол.

— Приятного аппетита.

— Фпафибо! — прочавкал кот, уплетая за обе щеки запеканку. Пришлось добавить к тарелке салфетку, а то еще немного, и вместо кота мы лицезрели бы поросенка.

Оставив пушистика поглощать ужин, я обвела взглядом гостей. Алекс болтал с какими-то мужчинами, а через пару минут обнаружился у двери. Супруг подмигнул мне и кивнул в сторону выхода. Поиграть хочешь? Что ж — я за!

Следуя за мужем, увидела, как он идет по коридору по направлению к малому залу совещаний. Сердце забилось быстрее в преддверии маленького праздника на двоих. Алекс обернулся, увидел меня и поманил за собой. Тихо рассмеявшись, я пошла следом, оглядываясь, будто шпион, и тихо хихикая. Он вошел в зал первым, оставил дверь приоткрытой, а я последовала за ним — муж стоял у длинного стола спиной ко мне. По телу разлилась приятная дрожь от желания прикоснуться к нему — все-таки не демонстрировать привязанность на людях чертовски сложно, я безумно соскучилась.

Несколько свечей в изящных подсвечниках на стенах создавали приятный полумрак, добавляя достаточно большой комнате интимности и тепла. У слышав, как я закрыла за собой дверь, он развернулся, одарив меня мягкой улыбкой. Пора. Нужно рассказать ему о сюрпризе, пока мои мысли не ушли в совсем не детское направление.

— Алекс, — преодолевая волнение, что засело в груди тугим комком, подошла к нему вплотную, — должна тебе кое-что сказать. Это и есть тот сюрприз, о котором я тебе говорила, — замялась и только в этот момент в полной мере осознала, что жутко волнуюсь. А что, если он не захочет ребенка? Что тогда делать? Я уже хотела продолжить, но Алекс не дал мне этого сделать, приложив палец к моим губам. Твоя ночь, твои правила? Что ж, любимый, я готова покориться. Тем более что разговаривать, когда ты вот так смотришь на меня темными от страсти глазами, я не могу.

Поддавшись напору любимого мужчины, я позволила усадить себя на стол, оказавшись лицом к двери. Кто-то может зайти? Да какая мне разница…

— Поцелуй меня, — прошептал муж, опаляя горячим дыханием, а я, не медля ни секунды, накрыла его губы своими. Сладко.

Насладиться легкими касаниями мне не дали — инициатива перешла к Алексу, рука любимого обвила мою талию, теснее прижала к себе. Слишком далеко, слишком мало. Его горячая рука уже сминала подол платья, приподнимая его, и поднималась вверх по ноге, бедру, чуть сжимая ягодицу в тонких трусиках, продолжая страстно исследовать языком мой рот.

Нежные поцелуи, неистовые движения языка, жадные руки пылкого любовника, что крепче прижимали к себе, подчиняя своей власти. Точнее, пытаясь подчинить… И поцелуй, и сам Алекс были на этот раз какими-то другими. Его вкус и запах оказались вовсе не такими, и та сила, что сводила меня с ума, заставляя подчиняться, была иной. Что ж такое творится? Что за паранойя? Мысль едва родилась в подсознании, как послышался тихий стук… Как хлопок открывшейся двери…

— Не помешаю? — Тихий голос, в котором я могла различить плохо скрываемую ярость. — Хороший сюрприз, дорогая женушка. Не ожидал…

Резко повернув голову, я, преодолевая сумасшедшее головокружение, которое вдруг нахлынуло, увидела Алекса. Алекса? Невозможно… Ведь Алекс сейчас рядом. От шока меня начало мутить, к слабости добавилась тошнота. Руки уперлись в грудь мужчины, которого я до этого момента обнимала, попытались оттолкнуть, но тщетно.

— Алекс? — ошарашенно прошептала я, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Руки «первого» мужа все еще сжимали мою талию. Лже-Алекс был чем-то схож с моим настоящим мужем, но в то же время не имел с ним ничего общего. Тоже высокий, со схожей фигурой, в похожем костюме. Темно-русые длинные волосы чуть ниже плеч, заплетенные в косу, аристократические черты лица, темные брови, массивный подбородок, прямой нос и зеленые глаза. Лет двадцать пять, не больше. Как можно было перепутать его с Алексом?! Магия, не иначе… — Я не понимаю, — прошептала, удивленно моргнув. Тошнота усилилась — хотелось стереть с себя поцелуи и прикосновения, ведь они были чужими.Ощущение грязи если не на теле, то в душе было мерзким.

Отчетливо вспомнила мужчину, за которым шла — это, без сомнений, был муж. Его тело, его походка, лицо, шрам и многообещающая улыбка. Я точно не могла перепутать, но тогда кто сейчас рядом?!

— Чего ты не понимаешь? Что дверь следовало закрывать? — Настоящий Алекс продолжал стоять у двери, лениво опираясь о стену. Его тонкие губы искривила усмешка, а лицо превратилось в циничную маску.

Это все — лишь кошмар. Просто дурной сон, и нужно ущипнуть себя, чтобы проснуться.

Изловчившись, я больно ущипнула себя за руку, ойкнула и зажмурилась.

— Милая, нам же было хорошо, — шепнул лже-Алекс, сверкнув зелеными глазами, и нагнулся ближе, чтобы вновь поцеловать. С омерзением и шоком я взирала на то, как губы парня все приближались и приближались, в то время как мое тело не реагировало ни на один приказ. Я не могла ни отодвинуться, ни отвернуться, ни отпихнуть этого урода, затеявшего никому не понятную игру. Мое тело словно замерзло и не подчинялось ни одному приказу. — Скажи ему, пусть дождется своей очереди. — Теперь нас разделял какой-то миллиметр, а мое сердце буквально выпрыгивало из груди от безысходности и отвращения.

В момент, когда должен был состояться поцелуй, что-то произошло — какая-то сила оторвала от меня лже-Алекса, заставила разжать руки и отбросила на несколько метров назад. Удар о стену, но неизвестный вновь стоял на ногах. Одновременно с тем, как лже-Алекс отлетел к стене, вернулась способность двигаться — я поспешила опустить подол платья, прикрыть ноги, после чего отошла к двери, поближе к мужу, зябко обхватив себя руками.

«Это не сон, но я ведь не могла перепутать!» — словно умалишенная твердила про себя. Иллюзии на лже-муже не было, но ведь и я не сумасшедшая, чтобы перепутать брюнета с шатеном, а любимого мужчину с незнакомцем. Или сумасшедшая?

Алекс стоял в нескольких метрах от меня, неотрывно глядя на соперника.

— Ты прости, но я в очереди не жду, я всегда беру то, что хочу и когда хочу, — буквально прорычал он, а в руке загорелся сине-красный пульсар. Ого, если супруг вызвал одновременно водную и огненную стихии (что требует раза в три больше силы, чем обычный фаербол), то можно только догадываться, насколькоон зол.

Черт, Алекс же его сейчас прихлопнет, а я даже не узнаю, какой он дурман использовал, когда мужем моим прикинулся! О том, что я действительно могла перепутать любимого мужчину с этим, я старалась не думать. О своем сумасшествии потом поразмышляю, если Алекс меня не поймет и не простит.

— Алекс, подожди. — Я попыталась остановить супруга.

— О, как мило, ты его еще и защищаешь. Давно организмами дружите? — Он метнул в парня фаербол без предупреждения, а я тихо ойкнула, ожидая увидеть горящее тело. Тут от одной мысли о возможном шашлычке тошнит, а что будет, когда я это наяву увижу? К моему изумлению, пульсар отбился от какого-то невидимого щита и, не долетев десятка сантиметров до цели, полетел обратно к Алексу. Я тихо вскрикнула уже от страха за любимого мужчину, следя за тем, как муж отбивает фаербол воздушной волной, отправляя во вторую половину зала, там огонь снес половину окон и стол, после чего погас.

— Эллинор, вы уж потрудитесь определиться, на чьей вы стороне, — фыркнул Алекс, бросая сразу несколько заклинаний. Огненная плеть, от которой лже-Алекс увернулся, еще одна, и еще, но уже в комбинации с воздушной волной, которая лишила движения, потом несколько незнакомых мне заклинаний. На этот раз Алекс достиг цели — будто время замедлилось, и я увидела, как парня буквально вынесло из окна. Стекла разлетелись на осколки, а тело полетело вниз. В том, что он мертв, не оставалось сомнений. Ни звука, ни движения. Да и никто не выжил бы после такого. Кого мне теперь допрашивать?!

— Алекс, ты все не так понял, — произнесла я, наверное, самую банальную в этой ситуации фразу, закусив губу от обиды на себя и на него. На себя — из-за того, что вот так подчинилась чужой воле, а на него… Теперь мне не узнать, зачем тому парню нужно было прикидываться моим мужем. Он воспылал страстью к жене Темного Властелина? Не верю.

— Лучше молчи, — с рычащими нотками в голосе предупредил Алекс. Он стоял почти у самого окна, глядя куда-то за горизонт, где скрылось кровавое солнце, оставив узкую полоску света вдали. Черные волосы растрепал ветер, и они развевались, предавая силуэту хищности и опасности. Как же ему все объяснить? Черт! Да я бы даже отвар правды выпила, чтобы доказать свою невиновность, но его и все другие зелья запрещено принимать в период беременности — это может привести к выкидышу.

В защитном жесте рука сама по себе потянулась к животу. Зелье не выход, но должен же Алекс хоть немножко мне доверять!

Прибежавшей на шум страже (не прошло и получаса!) супруг приказал вышвырнуть труп и передать слугам, чтобы убрали здесь. Воины ушли, а он направился следом. Нет, ну а это как называется?! А я?

— Алекс, это не то, что ты подумал! — крикнула, залетев в кабинет мужа, глядя, как он плеснул себе в бокал янтарной жидкости из графина и выпил одним махом. Может, позволить ему напиться, тогда он все выслушает? Эту мысль я отмела сразу же.

— А я ничего не думал, я видел! Это же надо было дожить до четырехсот лет и обзавестись рогами! — зло крикнул супруг, сел в глубокое кресло и налил еще один стакан.

— Алекс, какие рога?? Я думала, что это ты! — крикнула в ответ, ощущая приближение истерики.

— Ты уже собственного мужа отличить не можешь? Ты что, пила? — рассмеялся он, сделав глоток.

— Да нет же! Он был точь-в-точь, как ты! Но почувствовала, что это не ты меня целуешь, а потом увидела тебя настоящего в дверях! Я действительно не знала!

— Иллюзия? Я ничего не заметил! Да и маг он не искусный, раз и минуты в бою не выдержал! Не морочь мне голову, Эллинор! — рыкнул Алекс, назвав меня полным именем. От этого аж передернуло — за все время замужества такого не было ни разу.

— Я сама не знаю, что произошло! — Из глаз брызнули слезы безысходности. — Я же тебя люблю!

— Ой ли? Поздновато спохватилась! — Муж зло засмеялся, запрокинув голову. — Или там, в зале, была демонстрация этой самой любви? Ты показывала свою готовность к разным играм? Нет уж, я переходящим призом не пользуюсь. А ты, раз уж завела любовника, могла бы хоть немного лучше прятаться или хоть бы легенду какую-то придумала поинтересней! Никакой фантазии! И слезы тут не помогут! — Алекс стукнул стаканом о стол, расплескав спиртное, и посмотрел на меня злым взглядом.

— Я не врала! Ты все не так понял, да выслушай же! — воскликнула, вытерев кулаком слезы. Меня душили обида пополам с виной. Да, я виновата, но больно знать, что любимый человек не хочет слышать ни слова и отделяется от тебя толстой стеной.

— А когда ты с ним успела спеться? — перебил меня Алекс. — Или ты не у отца была? Вот дурак! Какая-то девчонка вокруг пальца обвела, как парнишку малолетнего. Хороша! — Злой смех бил больнее ножа, попадал прямо в сердце. Как все не вовремя… — А знаешь, что хуже всего? Мы ведь даже развестись не можем! Мне придется видеть тебя еще очень долго! Я иду к гостям, а тебе лучше не попадаться мне на глаза. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что твое присутствие в моей спальне сегодня будет лишним? И не только сегодня.

— Алекс, ты все не так понял… — как заведенная продолжала твердить я, а перед глазами побежали темные точки. Я пошатнулась, схватилась за спинку ближайшего стула, но муж, казалось, не заметил моего состояния.

— А я не хочу тебя понимать! Хороший сюрприз, хороший день рождения! — зло крикнул он и стремительно пошел к выходу из кабинета. — Послушай, — он обернулся уже у порога, — раз ты так пытаешься меня убедить в своей невиновности, можем испробовать зелье правды. Какие проблемы, раз ты говоришь, что невиновна!

— Да, но я не могу. — Мне едва удавалось совладать с собственным голосом, а разноцветных пятен перед глазами стало в два раза больше. Накатившая слабость мешала сосредоточиться, все силы уходили на то, чтобы удерживать тело в вертикальном положении. Как же не вовремя! Я сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в ладонь ногтей хоть немного вернула ощущение реальности.

— Я так и думал. — Алекс не дал мне ничего объяснить и вышел.

Шаг, еще один. Непослушные пальцы схватились за дверь, я попыталась удержаться на ногах. Нужно рассказать ему все, я должна заставить послушать…

Перед глазами все поплыло, а стены замка закачались, словно небольшой корабль на волнах. Ноги казались чугунными, грудную клетку что-то сдавливало, мешало дышать. Что со мной?

«А папенька у нас тот еще кадр! Может, его зеленым сделать? Это я могу!» — Я услышала детский осуждающий голосок у себя в голове, он, как луч света, пробился в гудящий от слабости мозг.

«Глюк!» — метнулась ленивая мысль.

«Мам, а ты сообразительней казалась! Какой же я глюк?» — удивленно продолжал говорить все тот же голос.

— Алекс, — успела прошептать я, перед тем как померк свет.