Поймать мотылька

Глава 22.1. Возвращение к истокам

За последние недели я, кажется, почти привыкла к нашей странной, двойной жизни. Я научилась переключаться. Днём я была Вересковой, его тенью, безупречным ассистентом. А ночью, в его холодной, стильной квартире, я становилась Тасей. Его женщиной.

Именно женщиной.

Да, наши ночи были пропитаны его властью, его желанием доминировать и, кажется, бежать от чего-то, что он считает опасным. Но я научилась видеть за этим другое. Я видела, как он заставляет меня уйти на перерыв, когда я часами сижу у монитора и выполняю его поручение, маскируя это под приказ. Видела, как он незаметно включает обогрев в машине, когда я ёжусь от холода. Видела, как после секса, когда он думает, что я сплю, он накрывает меня одеялом и мягко гладит волосы. Иногда, когда я просыпалась утром, я оказывалась на его плече. И, пусть он уже проснулся, не торопился никуда уходить, очевидно, не желая тревожить мой сон. Его забота была колючей, неуклюжей, завёрнутой в броню из жёсткости, но она была. И я чувствовала себя в безопасности.

Призрак Обсидиана почти истаял. Я больше не заходила на форум. Зачем мне была нужна безликая фантазия, когда у меня был он? Живой, сложный, настоящий. Мужчина, в которого я по-детски наивно влюбилась. Не вопреки, а вместе со всеми его шрамами и стенами.

В тот вечер всё было почти идеально. Мы сидели в его огромной гостиной после ужина. Он, как всегда, молча пил свой виски, глядя на ночной город за панорамным окном. Я устроилась на диване, поджав под себя ноги, и просто смотрела на него. Мне нравились эти моменты тишины. Они не были неловкими. В них была своя, особенная интимность. Словно мы были парой, которой уже не нужны слова. Иногда мы говорили про коллег или старых друзей из прошлых жизней. Я делилась свежими сплетнями из родного города, он говорил о себе во времена школы. И эти моменты мягкой близости стоили для меня дороже, чем поход в ресторан или букет из сотни и одной розы.

Я видела, что он напряжён. Плечи сведены, на лбу залегла едва заметная складка. Очередной тяжёлый день, очередная битва, о которой он мне никогда не расскажет. Во мне всколыхнулась волна нежности. Той самой, которую я так тщательно прятала днём.

Не думая, я поднялась, подошла к нему сзади и осторожно положила руки ему на плечи. Я почувствовала, как под моими пальцами напряглись его мышцы. Он замер, как дикий зверь, к которому подошли слишком близко. Я начала медленно, мягко разминать его плечи, пытаясь снять это напряжение.

— Ты очень устал, — прошептала я.

Это было ошибкой.

Он резко сбросил мои руки, словно они были ядовитыми змеями. Я отшатнулась, испуганная его реакцией. Он медленно встал и повернулся ко мне. Его лицо было холодным и чужим. Ледяная маска вернулась, и под ней не было и намёка на того мужчину, который полчаса назад делил со мной ужин.

— Ты расслабилась, — сказал он. Голос был тихим, но от его тона у меня по спине пробежал холодок. Это был не Глеб.

Я молчала, не понимая, что происходит. Уютный вечер рассыпался на глазах.

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила.

— Ты потеряла концентрацию. Твоя поза, твои жесты. Всё это — проявление хаоса, — он говорил медленно, чеканя каждое слово, и от этого ледяного, анализирующего тона у меня закружилась голова. — Хаос недопустим.

Он подошёл вплотную и провёл пальцем по моей спине, от шеи до поясницы.

— Выпрямись.

Приказ был отдан тем самым голосом. Тихим, вкрадчивым, не допускающим возражений. Голосом, который я слышала в своих наушниках, стоя на коленях в своей квартире. Голосом, который принадлежал не ему. Голосом Обсидиана.

Мой мозг взорвался.

Что? Как? Почему? Тысяча вопросов пронеслись в голове за долю секунды. Это Глеб. Это его квартира. Это наша реальность. Здесь нет места Обсидиану. Этого не может быть. Совпадение. Просто совпадение.

Но моё тело не стало ждать, пока разум найдёт логичное объяснение. Оно предало меня. Оно помнило.

Прежде чем я успела осознать, что делаю, моя спина выпрямилась, как по команде. Плечи расправились, подбородок чуть приподнялся. Тело само приняло ту позу подчинения и концентрации, которой он меня учил. Я замерла, как оловянный солдатик, едва дыша.

Я смотрела на него широко открытыми глазами, и шок смешивался с ужасом.

А он… он изменился. Напряжение, которое я видела в нём весь вечер, исчезло. Жёсткая складка на лбу разгладилась. В его глазах появилось… удовлетворение. Холодное, властное удовлетворение хищника, который убедился, что жертва всё ещё в его власти.

Он не стал маскировать свой поступок под заботу о здоровье. Он сделал шаг вперёд и заговорил снова, и от его голоса у меня подкосились колени.

— Подойди.

Я сделала шаг. Потом ещё один, как марионетка. Я остановилась прямо перед ним.

— Хаос нужно устранять. Слабость — искоренять. Нежность делает тебя уязвимой. Я не могу этого допустить. — Он говорил тихо, почти интимно, но слова были холодны, как скальпель хирурга. — Спальня.

Это был приказ. Не просьба. Не предложение. Я развернулась и, не глядя на него, пошла в спальню. Мой ум был в панике, но тело двигалось с какой-то жуткой, заученной покорностью.