Право первой ночи. Право сильнейшего (СИ)

Глава 18

О, что это была за охота! Грифон Владыки пикировал на монстров сверху, словно сам ангел смерти! Оглушал клёкотом, рвал лапами и клювом! Чертил крылом воду, подымая волну до самых небес! Волну, поглощающую сотни тварей!

Владыка разил молниями! Солнечные клинки в его руках стреляли целыми веерами молний! Смертоносные огненные лучи вспарывали воду, пронзали чудищ насквозь! Крушили, разили, повергали в прах! Это было жутко до ужаса и вместе с тем бесподобно и просто невероятно! Каждую минуту Владыка с Дайширу разделывались с десятками, с сотнями тварей!

И вот как тут усидеть на месте, а⁈ То есть на ходящей ходуном спине келпи⁈ Ходящей ходуном и без моего ёрзанья, если что! Внезапно выяснилось, что дух океана тоже не дурак поохотиться на трупоядных скатов…

Эх! До последнего не хотелось, чтобы кто-то во дворце прознал о моих особых навыках!.. И ещё больше не хотелось, чтобы этим кем-то оказался Владыка!

Но его охота на монстров была такой… такой… Юху-у-у!!! Во стократ круче сундука сарони, круче всех драгоценностей мира!!!

Так что, как говорят жители вулканических островов, я «спалилась». И очень скоро… Сама не поняла, как ринулась наперерез десятку скатов, что пытались спастись от Владыки бегством!

Руки сами собой натянули уздечку так, что келпи подо мной накренился и тоже поднял крылом волну! Не хуже грифчика Владыки!

Лицо облепило солью с привкусом гари и тухлятины, но даже вся тухлятина мира не смогла б перекрыть фонтан моего восторга! Получилось! Владыка уложил отбившихся тварей так быстро, что я глазом не успела моргнуть.

И… опять ругательства. Вместо благодарности. Вот не зря говорят — самые неблагодарные люди — сильные мира сего.

А ещё говорят — на больных не обижаются.

Я бы перефразировала, правда… Насчёт бесполезности сего действия, если речь идёт о больном на голову правителе… И даже поделилась бы ценной интеллектуальной находкой с самим Владыкой, но… не до того было!

Нужно было нестись наперерез новой ораве, обезумевшей от крови своих сородичей!

— Эх! Мне бы оружие!!!

Ведь одно дело — направлять келпи, загоняя чудищ к Владыке с грифчиком и совсем другое, должно быть, разить их своей рукой! На мою скромную просьбу поделиться одним клинком — ну на кой хрик ему два сразу⁈ — Владыка заругался с удесятерённым пылом! Жадоба.

— Королева! — Отмахнулась я от потока ругательств. — Да не там! Вон, в середине! Они закрывают её собой! Атакуем с двух сторон! Да что застыл, как истукан⁈ Эх!

С гиканьем ударила бока келпи пятками и понеслась вперёд!

Орала при этом во всё горло, ведь жуть жутковская!

Королева трупоядных скатов оказалась той ещё тварью. Раз в десять крупнее любого своего воина, толстая, колышущаяся, вся в гниющей требухе… Брр-р!! Но зато она была неповоротливой! И её скаты из «личной охраны» тоже были огромными! И злыми! Они атаковали нас первыми! Подпрыгивали, хлопали своими водянистыми щупальцами! Пытались дотянуться до грифонов, клацали отвратительными клыками!

Владыка метнул целый веер молний и воды под нами вздыбились кровавой пеной! Забурлила чёрная пасть магической воронки! Спустя секунду в неё понеслись ошмётки плоти и чудом уцелевшие скаты!

Владыка снова что-то кричал… не ругательное на этот раз… кажется…

Воронка закрылась, и я тоже вскрикнула. Жалко. Жалобно. Стыдно.

Оказалось, что стая парящих скатов скрывала за собой полчища других монстров.

Змеи с несколькими красными головами и крабьими клешнями. Гигантские водомерки с зелёными бивнями, с которых капало что-то склизкое. Кобры с раздутыми капюшонами, танцующие на своих хвостах…

А за ними… за ними простиралась армия мертвецов на гигантских плавучих жуках и парящих скатах… Чёрные дыры глаз. Провалы вместо носов. Клацающие челюсти. Костяные пальцы, сжимающие какие-то палки…

Вот их предводитель посмотрел на меня, отчего кожу тронуло изморосью. Поднёс палку к тонким иссохшим губам… В следующий миг келпи рванулся вверх и в сторону. Я кувыркнулась с широкой спины! Прокатилась по крылу… С ужасом обнаружила, что в пальцах моих больше нет уздечки!

И это напугало сильнее, чем падение!

У лица просвистело что-то. Задело висок, вздыбило волосы…

Я вдруг размаху ляснулась обо что-то твёрдое… упругое…

— Дайширу!.. — вырвалось у меня облегчённое.

— Дайширу, чтоб тебя! — буркнул Владыка, соглашаясь ради разнообразия.

На этот раз я оказалась в седле спереди. Практически на коленях у нашего правителя. Взмыленного. Разгорячённого охотой. Взбешённого!

Из-за меня взбешённого!

— Свалилась же, овцелошадь, на мою голову! — пробурчали у меня над ухом.

Оцепенение от армии мертвецов под нами, как рукой сняло!

Мгновенно!

— Если уж так охота ругать меня кобылой, предпочитаю быть гепардолошадью, — вежливо подсказала я Владыке.

— Дурёха безголовая! — рявкнул тот в ответ. Неблагодарный.

— А где келпи? — опомнилась я.

— В… — ответили мне таким неприличным словом, что я от неожиданности заморгала. — Не нарывайся на рифму!

Я даже оглянулась от неожиданности. Лучше бы я этого не делала!

Лицо ненавистного мне правителя оказалось так близко!

И во взгляде его читалось… Шархи драные! Надо было лучше слушать Наставницу Кюри, а не глазеть в окно, за которым прохаживался Джошик в смешной шляпе и уж точно не обсуждать это в записках-журавликах с Зольди!

Не знаю, что там творилось в голове правителя, но только схлестнувшись с ним взглядами, поняла вдруг со всей ясностью: ненависть между нами взаимна ! Руку готова дать на отсечение: он убить меня готов был в тот момент, шердов псих!

— Я буду сопротивляться, — решила предупредить на всякий случай.

И в драный кафтанг вцепилась намертво. Тоже на всякий случай. Мало ли что ему в голову взбредёт⁈

Только почему-то вместо того, чтобы сбросить меня с грифона, прямо на армию мертвецов под нами, Владыка вдруг прижал меня к себе. Так тесно и даже жадно, что дышать стало трудно. Но я не возражала. Ни чуточки. Меня мгновенно обволокло, укутало даже ощущением безопасности, которого не было на спине у келпи. Хотя, казалось бы…

Заорав на своём, Дайширу ринулся к скалистому пику вдали.

При подлёте оказалось, что так напоминающая издали иглу, высокая и узкая скала располагает удобной, с углублением по центру, площадкой.

— Сиди здесь! — меня самым бесцеремонным образом швырнули в это самое углубление. Но я, понятно, не обиделась.

Я глаз не могла оторвать от Небесного Всадника, который, развернув грифона в воздухе ринулся на врага!

Стремительный. Смертоносный. Сияющий.

К сожалению, я так увлеклась, что не расслышала шороха позади… Не обратила внимания на скрежет когтей по камню… Упустила момент, когда за спиной раздалось рычание…

Утробное. Нехорошее. Хищное.

Оглянувшись на звук, я застыла изваянием.

На меня в упор смотрели два жёлтых немигающих глаза.

И вопроса — охотник я или добыча — в звериных глазах не было! Я однозначно была добычей для зверя, которого поначалу приняла за львицу…

Вот только таких огромных львов не бывает! Не говоря уж о том, что ни одной львице в мире не забраться на столь высокую скалистую вершину…

Как в кошмарном сне я заметила нервно бьющий по каменистой площадке скорпионий хвост…

Из-под распластанных по сторонам кожистых крыльев выглядывали чёрные, сморщенные, гневно фыркающие носики…

Мама родная.

Мантикора!

С выводком!!!

— П-прядильщицы…

Мне конец.