Право первой ночи. Право сильнейшего (СИ)

Глава 32

ЧАСТЬ III

ПРАВО ТЕМНЕЙШЕГО

Риардон Хатар

Дракон узнает свою единственную. Свою нааоИлит.

Из тысяч. Из миллионов.

Потому что она Есть Его Дыхание…

…И только когда к потомкам Драконов вернётся Дыхание, вернутся нааоИлит , бывшие Властители Небес вновь обретут крылья и займут своё истинное место в мире. Место Хранителей Небес…

…Но если Дракон предаст свою НааоИлит, она больше не услышит, не увидит, не почувствует своего истинного. Пусть он будет даже стоять перед ней на коленях. Дракон не доЗовётся свою нааоИлит, пока она не даст на то своё согласие, пока сама не сделает шаг ему навстречу…

Э тот день навеки останется счастливейшим в жизни Владыки Света, Риардона Хатара, Небесного Всадника.

Милу коснулась его. Сама.

Прикосновение её тонких пальчиков оказалось невероятным. Ошеломляющим. Невозможным. У него из груди буквально сердце вышибли вместе с дыханием — и всё же он так и не смог до конца поверить, что это произошло. Теперь почему-то он боялся спугнуть её ещё больше.

И вот это невозможное чудо, сама непосредственность, сама жизнь в облике хрупкой девочки плакала из-за этого ничтожества, из-за Самхая⁈

Риардон сдерживался из последних сил, чтобы не рассказать, как Джош Самхая самолично ратовал о разрешении на столь скорое заключение брака. Без предварительного соглашения и церемонии помолвки… Как сам приплывал за этим разрешением на одной из папиных субмарин… на Столичный Остров.

Риардон подписал бумагу, не раздумывая.

Подумать только! Самхая был совсем рядом и не то, что не попытался повидаться с ней. Объясниться, проститься по-доброму… Но ведь даже не спросил… Как Милу? Здорова ли, счастлива?

…Умолчал Риардон и о том, как на свадебном пиру жених произнёс речь в честь юной невесты. Как во всеуслышанье заявил, что полюбил ту с первого взгляда ещё мальчишкой, но в первую очередь он послушный сын… И прочую шархову чебурехню в том же лицемерном духе…

И с этим ихтионовым сыном его девочка собиралась связать свою жизнь⁈

Какая же она ещё юная. По сути, ведь девчонка совсем. Ещё и не пожила толком. И при этом с характером, что только добавляет ей очарования.

У неё оказалось просто потрясающее чувство юмора. Никакого кокетливого кривляния или жеманности, как у головных лилай первой руки. Риардон не помнил, когда и с кем так отдыхал душой. Даже в детстве, казалось, не смеялся он так часто и много. И с таким облегчением.

Тем более ему было не понять Джоша Самхая.

Ладно ещё забыть эти лучистые глаза, манящие губы… звонкий чарующий смех… Ведь они не истинные. У людей вообще редко образуются пары… Так что это Риардон ещё понял бы. Как мужчина. Но предать её доверие… Если бы у Риардона был выбор, он не променял бы доверие этой девочки на все сокровища мира.

«Потому, что ты предал её. — Безжалостно констатировал внутренний голос. — Предал. Ты сам, своими руками отдал её Аразону. Ты недостоин её. И никогда не будешь достоин».

Риардон понимал. Даже был согласен — на каких-то немыслимых задворках сознания. В висках же пульсировало гулко и часто: МОЯ. Моё дыхание. Моя Милу.

Милу Хатар. НааоИлит. Единственная.

Её плач выворачивал душу на изнанку, резал по сердцу. Каждая слезинка, каждый всхлип резали по живому!.. Его отважная, его несгибаемая девочка… Она не плакала, когда он забрал её со свадьбы. Не плакала, когда приказал ей лечь с демоном. Когда силой удержал во дворце, наконец! Шархи драные, она не плакала даже во время нашествия мертвецов!

Но кому, как не ему знать, что чем твёрже предмет, тем он хрупче. Известие о треклятой свадьбе что-то надломило в его храброй, его сильной девочке… И потому рыдала Милу так горько, что он, Риардон испугался, что это помешательство необратимо…

Риардон собственными руками готов был убить этого Самхая!

Будь его воля, он как в стародавние времена скормил бы её бывшего жениха рыбам-собакам на атолловой площади! Вот только он знал: убийство Самхая не принесёт ему облегчения. Он не это ничтожество убить хотел. А себя. К тому же она такого не простила бы.

Прядильщицы!!!

Как же ему унять её боль⁈

Ответ пришёл из глубины.

Тихий. Неспешный. Сонный.

Будто кто-то большой и бесконечно мудрый заворочался в его недрах.

Прошептал:

— Она просилась в небо…

В небо…

Но разве это теперь не его долг, не его предназначение — давать ей всё, что она захочет?

Сказано — сделано.

Её счастье ошеломило его. Дезориентировало. Напрочь. Слишком уж щедрым был этот поток. Что-то изменилось после того прикосновения. Дышать стало ощутимо легче. Магия переполнила изнутри. Риардон сам не понял, как это произошло. Как решился поцеловать её.

И совсем растерялся, когда Милу вдруг ответила на поцелуй.

И снова от счастья чуть с ума не сошёл! Всё казалось вот-вот проснётся! Или окончательно двинется… Это как повезёт. Расслабился, болван… Даже радовался втихаря, что Наоли уже нарасхват у «понаехавших». Пока проклятый инкуб не подловил его. Поймал на слове.

— Если у всех Наоли есть право выбора, почему бы им не сделать его? Прямо сейчас. — Не унимался Верховный Демон.

Он, зараза такая, даже не смотрел при этом на Милу, но Риардон кожей ощущал, как та напряглась. И не только напряглась. Ноздри Владыки Света отчётливо уловили нотки её желания. Метка!

Треклятая шархова метка!

Проклятье ихтионов!!!

— Приём окончен. — Мрачно изрёк он.

Когда проводил Милу до её покоев — она лишь посмотрела на него задумчиво, а затем торопливо юркнула в приоткрытую горгонами дверь. Многое бы Риардон отдал, чтобы остаться с ней, а не идти разбираться с Аразоном. Но весь этот плавучий цирк с меткой пора было заканчивать.

Вот только не так-то это оказалось просто — добраться до Верховного Демона, который, что весьма на него непохоже, покорно ожидал его за бокалом столетнего тафре в библиотеке.

Сперва предстояло уладить вопросы с Магистрами. Прямых улик против Первого у Риардона не было, но интуиция подсказывала, что тот опасен для Милу. Особенно сейчас, когда она официально признана фавориткой. Рискуя навлечь на себя гнев Магистрата, он распорядился пригласить в кабинет Первого Магистра. Да, сию минуту. А если тот откажется, сопроводить силой…

Также нужно было решить, что делать с отличившимися на приёме лилаями. С Наивсой понятно — девушка закричала от испуга. А с этой, как её, с Пруст? Марселла, кажется… Она напала на гостя в его дворце. Наказание за подобное — смерть.

Правда, наг лично ходатайствовал, чтобы Марселле не только сохранили жизнь, но и даровали полное помилование… А во время допроса выяснилось, что лилая находилась под чарами принуждения. Это уже становилось интересным. Ведь как известно, высшие гипнотические чары в Лицее не проходят…

Видать, Первый Магистр решил перестраховаться, приставив к племяннице личную стражницу. Да только перехитрил в итоге сам себя… Тем интересней им предстоит беседа…

Предположения Риардона оправдались. Обе девушки признались. Сразу.

При этом одна — несложно догадаться какая — отважно предложила ему себя, стоило только Хранителям вывести лилаю Марселлу Пруст. Девушке предстояло пройти полный курс магического очищения. О том, что её использовали, Наоли даже не догадывалась. Выяснилось, что под чары принуждения она попала уже после Лиловой Луны, то есть после Распознавания Дара…

Помимо прочего на допросе выяснилось, что девушка не островитянка. Прибыла с Малой Земли ещё в раннем детстве. Когда-то трёхлетний ребёнок спас жизнь эпарху поселения во время нападения Двуликих, а после этого ребёнка пришлось прятать от односельчан. Обычное дело для глуши. Девочку посчитали ведьмой…

Сдав Нинель Хранителям, Риардон распорядился поместить ту под домашний арест — решил проучить дурочку за самоуверенность. К тому же что-то изнутри снова подсказывало: она опасна для нааоИлит. Она замыслила недоброе… Ничего, на занятиях теперь будут присутствовать опытные Миротворцы. Как и сопровождать Милу, когда он не рядом… После же Нинель отправится в самый далёкий от Белых Островов край. Золотые Пески? Отлично. Мёрзлая Гряда? Просто замечательно. Красный Каньон? Заверните нам два экземпляра, пожалуйста.

Озарение было внезапным. Как вспышка.

А почему это, собственно, он сейчас не рядом с Милу? Разве теперь она — не официальная фаворитка в глазах общественности? В таком случае почему им надлежит ночевать в отдельных покоях?

«К тому же так лучше для её безопасности!» — С энтузиазмом подтвердил внутренний голос, потирая руки.

Прежде Риардон Хатар и мысли допустить не мог, что когда-нибудь у него будет кружиться голова от радости. Будто у влюблённой лицеистки. Ощутимо воспряв, он направился в библиотеку, где ожидал Аразон.

И тут же пожалел, что не воспользовался внутренним порталом: путь ему преградил вилан, Повелитель Небесных Игл с далёкого Крылатого Острова. Иглы — так зовётся далёкая северная земля высоко в небе. Населяют их виланы — люди-птицы.

Вилан склонился перед в почтительном поклоне.

— Отдай за меня Поющую, Небесный Всадник. Она создана для неба. Создана для меня.

Риардон не сразу понял, о чём речь. То есть о ком. Лишь спустя пару секунд до него дошло, что речь шла о лилае второй руки Виринее Наивсе — робкой беленькой девушке с мощнейшим даром Воздушной Песни.

— Я всё сказал на приёме. — Напомнил он вилану. — До выпуска Наоли остаются под моим личным покровительством.

Тот не спорил.

— Позволь видеться с ней. Дать ей привыкнуть ко мне. Если это правда, и каждая из твоих Наоли обладает свободой выбора…

— Обладает. — Слишком резко ответил Риардон.

Крылатый как-то странно потупился и Риардон понял, что и тут не обошлось без Аразона.

— Так понравилась? — Прищурился он, желая сгладить собственный прокол. Демонстрацию слабости. Если хоть одна живая душа заподозрит, что Владыка Света встретил свою Единственную…

К счастью для него, вилан был искренне ослеплён Виринеей.

— Она — совершенство! — с трепетом выдохнул крылатый. — Поначалу я принял её за Ледяную Ворожею — совершеннейшее из созданий, которых когда-либо видел свет, но твоя Наоли не ледяная… Она настоящая!

«С первого взгляда. — С грустью констатировал про себя Риардон. — Точнее, с первой песни».

Кивнув воспрявшему крылатому, Владыка прошёл, наконец, к ожидавшему демону. Вид у раскинувшегося в кресле и потягивающего наргиле Аразона был, будто у кота, дорвавшегося до сметаны.

— Тебя не должно здесь быть. — Обошёлся Владыка Света без приветствий. — До выпуска. Забыл?

— Так я по делу. — Развёл руками Владыка Сумрака. — А приём — так, чтобы не скучать. А что, я разве сказал что-то не то? О свободе выбора? Да ладно, Риар. Не горячись.

— По какому делу? — хмуро перебил Риардон.

Аразон вдруг сделался серьёзен.

— Сегодня на рассвете видел келпи. Здесь, совсем рядом. У Жемчужной Отмели.

Риардон скрипнул зубами.

— А что ты делал у Жемчужной Отмели?

— Да погоди ты. Это серьёзно, Риар. Увидев меня, келпи ударил копытом и ушёл в воду.

Аразон выдержал паузу, должно быть, ожидал иного эффекта от своего рассказа. Не дождался, вздохнул и продолжил:

— На том месте, где он ударил копытом, был след от портала… Не нашего портала, Риар. Рваного портала . И Ткань Мироздания не просто оборвана. Она сожрана. Буквально. Я заделал, как мог. Но ты сам понимаешь. Теперь это вопрос времени. Пожиратель явился на запах магии. Или… Пожиратели.

Пальцы сами собой сжались в кулаки.

Не одно так другое!

Ну разве не заслужил он всего один день счастья?

Собственно, день этот давно подошёл к концу…

Новость была слишком серьёзна, чтобы оказаться блефом. Даже для Аразона это перебор. Пожиратели магии — иномирные сущности, которые пробиваются в миры, наделённые магией, прожирая себе такие вот порталы.

— Значит, пришёл на запах магии, тварь…

— Ты удивлён, братец? — Деланно покачал головой демон. — Вот как? А кто в этом виноват? Кто щёлкал пальцами на Кастинге, выбирая сильнейших Наоли? Нет бы, как все порядочные Владыки, взять всех с маломальским потенциалом… И концентрация магии во время их тренировок не была бы такой сильной! Так что если хочешь знать моё мнение — сам виноват.

Риардон досадливо выругался.

Хоть мнением демона он и не интересовался, некая доля истины в словах побратима была. Встретивший свою Единственную Риардон просто пропускал тех, кого не пропустить было невозможно!

— Если это снова твои дурацкие шутки, Аразон…

— Какие уж тут шутки! — с обидой в голосе буркнул Владыка Запределья.

— Ты был у Длани?

— Сразу же. — Серьёзно кивнул демон. — Длань сильна. Но тут недавно такой магический выброс был… как нарочно… Нельзя дать Пожирателям подобраться к Длани, Риардон…

Риардон чуть зубы в пыль не искрошил. Но Аразон — по крайней мере, сейчас — и не думал издеваться. Потому что опасны Пожиратели как для Мира Живых, так и для Запределья.

Хотя бы потому, что без магии — обоим мирам настанет конец.