Предназначенная для крылатого лорда-3

Глава 13

ГЛАВА 13

Наверное, если бы не Клара, из-за двери робко напомнившая об ужине, мы бы продолжали наслаждаться друг другом и дальше. Но реальность все-таки вторглась в наш укромный уголок. Пора было вспомнить о том, что мы не только любящие супруги, а еще и владетели этих земель. В замке наверняка все уже знают о том, что я очнулась. Нужно показаться и позволить убедиться окончательно, что их леди снова с ними.

– Как же не хочется идти куда-то! – пожаловалась я, напоследок одарив Дарнела жарким поцелуем.

– Можем и не идти, – усмехнулся он, подгребая под себя и давая понять, что ему тоже не слишком хочется отрываться от нашего занятия.

– Придется, – безжалостно возразила, выползая из-под его захвата. – Хотя бы на ужин прервемся.

– Это будет самый долгий ужин в моей жизни, – многозначительно сказал Дарнел.

Вынуждена была с ним согласиться, потому что вид обнаженного мужа по-прежнему вызывал возбуждение. Такое ощущение, что я стала ненасытной! Если он чувствует то же самое, вполне его понимаю.

Одевались мы сами, без помощи слуг, превратив и это действо в захватывающую игру. Кончилось тем, что снова оказались в постели. И только после этого более-менее пришли в себя и уже нормально оделись.

Кстати, в платяном шкафу ожидал приятный сюрприз. Муж, оказывается, позаботился заранее о том, чтобы мои платья перешили сообразно новым потребностям. Так что теперь могла в любую минуту отпустить на волю крылья.

Глянув на себя в зеркало, довольно улыбнулась, больше не страшась собственного отражения. Глаза сейчас прямо-таки сияли и вместо черных приобрели медово-карий оттенок. Наверное, многое зависит от эмоций. Когда я счастлива, радужка светлеет.

Из зеркала на меня смотрела все та же хищница, но сытая и неопасная, словно прирученная кошка. И в то же время чувствовалось, насколько обманчиво это впечатление. Стоит кому-то иному, кроме мужа, попытаться вторгнуться в мое личное пространство, и я снова превращусь в пантеру. Темно-красное платье, пошитое согласно последней придворной моде, которое раньше я не любила и считала слишком вульгарным, теперь понравилось больше других. И смотрелось так естественно, что не могла этого не отметить. Похоже, яркие тона очень идут моему новому облику! Что и подтвердил муж, подошедший со спины и положивший руки на мои обнаженные плечи. Наши глаза в зеркале встретились.

– Как же ты прекрасна! – хрипло сказал он, чуть наклоняя мою шею и приникая к ней в обжигающем поцелуе.

– Если не прекратишь, мы на ужин точно опоздаем, – не менее хрипло ответила, чувствуя, как от его действий дыхание учащается, а грудь прямо-таки ходуном ходит.

Дарнел последнее, кстати, тоже заметил, поскольку не отказал себе в удовольствии накрыть ладонями два бурно вздымающиеся полушария и сжать. Я застонала и обмякла в его руках, откинувшись головой назад. А шаловливые ладони Дарнела поползли вниз, оглаживая живот. Новый стук в дверь спас нас от того, чтобы снова оказаться в постели.

– Мой лорд, моя леди, простите, пожалуйста, но меня послали узнать, ждать ли вас к ужину! Все уже собрались. Ожидают только вас.

– Уже идем, Клара! – с негодованием глянув на ничуть не жалеющего о своих провокациях ухмыляющегося мужа, воскликнула.

Только когда вышли из покоев Дарнела, я более-менее обрела контроль над собой. Да и наличие свидетелей не способствовало продолжению наших игр. Как оказалось, неподалеку от покоев дежурили четверо воинов. При виде нас они еще больше подобрались и замерли, ожидая приказа лорда. Хотя, как ни старались не смотреть в мою сторону, у них это не получалось. Нет-нет, да косились. И то выражение, что я улавливала в их глазах, немного смущало.

Вообще воины и эрты замка и раньше порой поглядывали на меня с недвусмысленным мужским интересом, как и на других «предназначенных». Но сейчас в их взглядах читалось нечто особенное. Какое-то жадное любопытство и восхищение. Впрочем, их можно понять. Я первая инварга, которую они видят в жизни.

– Ждите здесь, – распорядился Дарнел. – Пока я сопровождаю жену, в вашем присутствии нужды нет. Но если она отправится куда-то одна, должны следовать за ней.

Воины почтительно склонили головы, давая понять, что все поняли. Когда мы отошли подальше, с недоумением спросила:

– А зачем мне охрана? Разве в нашем замке мне что-то угрожает?

– Привыкай, родная, – посерьезнел Дарнел. – Теперь ты никуда и шагу не ступишь без сопровождающих.

– Но почему?

– Во-первых, сейчас в замке есть посторонние. Лорды со свитой. Во-вторых, не будем забывать, что среди моих крылатых по-прежнему может быть шпион Даргона. Рисковать я не хочу. Если произойдет что-то, что будет представлять угрозу для тебя, твои телохранители немедленно известят меня по кулону и постараются защитить до моего появления.

– Ладно, – озадаченно произнесла. – Ты сказал, что у нас гостят лорды. Неужели все? И для чего?

– К счастью, не все, – усмехнулся муж. – Только двое. Впрочем, один из них для меня неприятнее всех лордов вместе взятых.

– Алестер Даргон? – догадалась я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.

Дарнел, в это время глянувший на меня, восхищенно произнес:

– Никак не могу привыкнуть, что твои глаза теперь меняют оттенок, как у инваргов. На твоем лице это смотрится очень необычно!

– Чем же? – я порадовалась тому, что удастся хоть ненедолго свернуть с неприятной темы.

– Вместе с цветом глаз меняется и выражение лица. В один момент ты нежная и податливая, игривая, как котенок с золотистыми глазами. В другой – словно дикий зверь, от которого можно ждать чего угодно. А в твоих черных омутах видится зов Бездны.

– А говорил, что не умеешь говорить красивые слова! – довольно мурлыкнула, прижимаясь к мужу. – Все ты умеешь, когда хочешь!

Дарнел обнял меня за талию и чмокнул в макушку.

– С тобой даже такой грубый чурбан, как я, может стихами заговорить.

– О, ловлю на слове! – поддразнила его. – И когда ждать стихов?

Муж рассмеялся, потом чувственно выдохнул в самое ухо:

– Могу предложить тебе нечто другое взамен бездарных поэтических опусов.

По коже пробежали теплые волны, отдаваясь внизу живота, и я прерывисто проговорила:

– Согласна.

С трудом отогнав неприличные мысли, оторвалась от мужа и приняла более подобающий вид. Тем более что мы уже оказались в людной части замка.

– Так что здесь делает Даргон? – вернулась к прежней теме. – Присматривал за состоянием моего здоровья? Клара что-то такое говорила об этом.

Дарнел почему-то отвел взгляд, что меня насторожило.

– Не только, – наконец, нехотя сказал. – У нас с ним есть еще другие дела.

– У тебя с Алестером Даргоном?! – искренне поразилась. – Вы ведь с ним друг друга на дух не переносите!

– Порой приходится иметь дело и с теми, кто тебе неприятен, – так же уклончиво произнес муж. – Будем надеяться, что наши общие дела скоро закончатся.

– Ну, хорошо. Постараюсь тоже забыть о неприязни и вести себя, как подобает гостеприимной хозяйке, – вздохнула я. – А второй лорд? Ты говорил, что у нас гостят двое.

– Эймер, – последовал ответ, и я вполне искренне улыбнулась.

– Вот с ним мне даже вид делать не придется!

Муж подозрительно зыркнул.

– Я чего-то не знаю?

– Ну ты и ревнивец! – фыркнула в ответ. – Просто когда ты впал в беспамятство, Эймер проявил себя как настоящий друг. И поверь, я это оценила!

Вроде бы проникся, хоть и ревнивые огоньки из синих глаз окончательно не исчезли. Я только вздохнула и резко остановилась, потянув мужа за руку. Ему тоже пришлось встать и развернуться ко мне. В ответ на вопросительный взгляд я проникновенно сказала:

– Запомни раз и навсегда. Единственный мужчина, который мне нужен, это ты. И став инваргой, я поняла это еще более отчетливо. Когда я во время нашей близости всего лишь попыталась представить, как бы себя чувствовала с другим, накатило такое отвращение, что даже замутило. Не знаю, это такое свойство крылатых – быть верным тому, кого искренне любишь, или какие-то мои заморочки. Но ты можешь не волноваться на этот счет!

Естественно, вместо того чтобы сразу проникнуться сказанным, этот ревнивец услышал одно.

– То есть, находясь со мной в постели, ты представляла кого-то другого? – синие глаза потемнели.

Я закатила глаза.

– Ты неисправим! Остальное ты слышал вообще?

– Слышал, – все так же угрюмо сказал, буравя меня тяжелым взглядом.

– И что? Это никак тебя не трогает? – я уже сама начала злиться. – Да и вообще мысль о других мужчинах возникла только из-за того, что я начала делать сравнение в твою пользу.

А вот последнее подействовало! Давящая аура, окружающая мужа, ослабла.

– Так что? – облегченно выдохнув, продолжила разговор. – У тебя происходит так же? Или это только у меня такое?

Дарнел задумался.

– Ты права. После того, как я встретил тебя, другие женщины перестали меня интересовать.

Мне тут же захотелось едко ему напомнить про инцидент с Адэной. Муж, будто разгадав мои мысли, поспешил добавить:

– Даже будучи с Адэной, я смог достаточно возбудиться, лишь представив на ее месте тебя.

Я не стала говорить о том, что даже в такой интерпретации случившееся продолжает царапать сердце острыми когтями. Пусть только попробует еще раз сделать то же самое! Его избраннице глаза выцарапаю, а ему оторву самую неугомонную часть тела!

– И что, для инваргов такое нормально? – продолжила разговор, не озвучив этих крамольных мыслей.

– Вообще-то нет, – признался он. – Хотя в старинных книгах, которые мой отец принес с собой из родного мира, упоминалось что-то такое.

– Ты же расскажешь мне все, что тебе известно о своїх предках, подробнее? Не сейчас, конечно, а когда у нас будет больше времени? – с живейшим интересом спросила.

Мы уже снова шли по коридору в сторону трапезной, хоть и старались говорить тихо, чтобы встречающиеся по пути нас не слышали.

– Конечно, – заверил Дарнел. – Теперь ты имеешь право знать.

– Прости, что прервала. Так что упоминалось в тех книгах?

– У наших предков существовало понятие «тарай». Иными словами – идеально подходящий партнер. Мужчина и женщина, являющиеся друг для друга тарай, встретившись, сразу чувствуют неимоверное притяжение. Все прочие крылатые перестают их интересовать. И чем дольше длятся отношения, тем сильнее и крепче становится связь. Так что через какое-то время они даже могут ощущать чувства и эмоции друг друга, а порой и читать мысли. Среди инваргов такие идеально подходящие партнеры встречались нечасто, поэтому заветной мечтой многих было найти своих тарай.

Я потрясенно округлила глаза.

– Хочешь сказать, что мы с тобой и есть эти самые тарай?

– В книгах не было сказано, что тарай может быть представитель иной расы, – неопределенно проговорил Дарнел. – Да и в этом мире я ни разу не слышал, чтобы кто-то из инваргов нашел своего идеального партнера среди имеющихся тут женщин. Так что не знаю, что тебе сказать. Может, это вообще всего лишь красивая легенда моих предков.

– А мне бы хотелось в нее верить! – улыбнулась мечтательно. – И, по крайней мере, это бы многое объяснило. Почему я настолько сильно люблю тебя.

Дарнел довольно улыбнулся.

– Если честно, мне плевать, чем это объясняется!

Я только кивнула.

– Ты прав, не будем забивать себе голову!

К тому же мы уже пришли, так что разговор в любом случае пришлось бы заканчивать.

Почему-то переступая порог столовой, я волновалась. Наверное, дело в том, что еще не привыкла находиться в новой ипостаси. Еще смущало то, как теперь смотрят окружающие. Люди – боязливо-почтительно, крылатые – с благоговейным восхищением и какой-то затаенной надеждой. Так, будто все от меня ждут чего-то особенного. Вот только я, в сущности, та же Кэтрин. И пока не понимала, как самой относиться к произошедшим во мне изменениям.

Едва мы вошли в столовую, все разговоры стихли. Множество пар глаз немедленно уставились на меня, и я ощущала это физически. Единственное, что помогло удержать на лице невозмутимое выражение – рука Дарнела, на которую опиралась. Присутствие мужа дарило куда большую уверенность в себе. Особенно нужно это было, учитывая, что за столом находились не только эрты клана Лодар, но и чужие.

Взгляд мой встретился с глазами Алестера Даргона, и я невольно поежилась. Столько в них было всего намешано, отчего по спине пробежал неприятный холодок. Одно несомненно – этот мужчина по-прежнему жаждет меня заполучить. И пожалуй, сейчас еще больше, чем раньше.

Обстановку разрядил Эймер, первый поднявшийся навстречу:

– Рад видеть вас в добром здравии, леди Кэтрин!

Вслед за ним повскакивали остальные мужчины, вспомнив о правилах приличий.

– Благодарю, – слабо улыбнулась в ответ на посыпавшиеся реплики других присутствующих.

Окончательно помогла обрести спокойствие Сильви. Эта непосредственная молодая женщина с детским восторгом произнесла:

– Кэтрин, неужели у тебя теперь тоже есть крылья? Покажешь?

Кто-то из мужчин хмыкнул, но по взглядам было заметно – им бы тоже хотелось увидеть, как выглядит полноценная инварга. Во всей красе, так сказать. Бросив вопросительный взгляд на мужа, дождалась одобрительного кивка и улыбнулась Сильви.

– Ну, хорошо, раз тебе так этого хочется!

Дарнел отошел в сторону, чтобы не мешать. Я же отдала мысленный приказ двум своим новым конечностям. Крылья распахнулись так легко и естественно, словно я постоянно ими пользовалась. Мелькнула заинтересованная мысль: а летать у меня получится так же просто? Нужно будет в ближайшее время это выяснить!

Послышались восхищенные возгласы, вернувшие к реальности. Меня разглядывали так, словно перед ними явилась сама Крылатая Мать. Хотя их можно понять. Крылатые видели женщину-инварга только в своих храмах, в образе собственной богини.

А вот это уже лишнее! – с неудовольствием подумала, глядя, как Алестер Даргон вышел из-за стола и движется ко мне. Дарнел тоже напрягся и вернулся ко мне.

– Я всего лишь хотел проверить, правильно ли функционируют крылья, – насмешливо сказал лорд-целитель, вскинув руки при виде нашей реакции. – И не являются они лишь рудиментарным отростком в случае леди Кэтрин. Все-таки она обрела крылья во взрослом возрасте. Вполне может статься, что пользоваться ими не сумеет.

Под ложечкой неприятно засосало. Неужели это правда?

– Хорошо, проверяй, – поймав мой взволнованный взгляд, кивнул муж.

Алестер встал передо мной, оказавшись так близко, что я могла видеть каждый отблеск в сияющей серо-синей радужке. Он, в свою очередь, так же пристально рассматривал мои глаза.

– Впечатляет… – пробормотал еле слышно.

Я не стала уточнять, что именно его впечатлило, и независимо вскинула голову.

– Может, вы, наконец, приступите к делу, лорд Даргон?

– Непременно, – криво усмехнулся он.

Его пальцы коснулись моего крыла, почти невесомо пробегая по нему. Я ощутила слабое покалывание – видимо, применяет целительскую магию. Напряглась. Что если задействует ее мне во вред? Но тут заметила, что по знаку Дарнела к нам подошел и Калеб. Целитель наблюдал за каждым действием Алестера. Если что-то пойдет не так, непременно сообщит. Но все равно окончательно расслабиться не получалось. Уж слишком опасным казался находящийся рядом мужчина! От него можно ожидать чего угодно.

Диагностика длилась всего пару минут, но мне они показались вечностью. С облегчением выдохнула, когда Алестер, наконец, отвел руки и отступил на шаг.

– Поздравляю вас, леди Кэтрин, крылья в полном порядке! – учтиво улыбнулся он. – Осталось лишь научиться ими пользоваться.

– Научусь, лорд Даргон! Всему, что теперь мне доступно, – с вызовом пообещала и развернулась к мужу. – Может, наконец, сядем за стол? Думаю, всем уже не терпится приступить к трапезе.

Возражать никто не стал. Аппетит, кстати, у меня прорезался просто зверский. С трудом удерживалась на грани приличий, чтобы не накинуться на еду. Даже не смущали пристальные взгляды, которые постоянно чувствовала на себе. Ничего, скоро привыкнут и перестанут пялиться, как на какую-то диковинку! По крайней мере, надеюсь на это.

Заметила за столом и Миларда, хотя не знала, как теперь к нему относиться. Эрт тоже старался в мою сторону лишний раз не смотреть. Поймав мой взгляд, он улыбнулся вежливой и ничего не значащей улыбкой. Даже облегчение испытала из-за того, что он сам подсказал нужную манеру поведения. Учтивая доброжелательность, не больше. Вряд ли между нами вернется прежняя дружба – уж слишком серьезный проступок Милард совершил. Но и врагами не станем, что тоже радует.

Разговор за столом, естественно, вначале шел обо мне и тех изменениях, что произошли. Больше всего на эту тему рассуждали целители, более осведомленные в таких вещах. Я слушала с любопытством, хотя и старалась слишком явно его не демонстрировать.

– Думаю, источник у леди Кэтрин пробудится года через три, – предположил Калеб, отправляя в рот кусочек утиной грудки.

– Не согласен с вами, коллега! – снисходительно улыбнулся Алестер. – Судя по тому, что вижу, изменения в организме леди Кэтрин происходят гораздо быстрее, чем у маленьких инваргов. Ее энергетические каналы развиваются с поистине феноменальной скоростью. Так что и инициацию следует ожидать раньше. От нескольких месяцев до года.

Калеб даже присвистнул.

– Так быстро?! А не будет ли это опасно? Ведь леди Кэтрин еще совершенно не готова к таким изменениям!

– Думаю, если рядом с ней будет опытный целитель, то сможет подстраховать в случае чего.

– На себя намекаешь? – не сдержался Дарнел. – Хочешь сказать, что намерен остаться здесь еще на год? А как же твои владения и обязанности перед императором? Вряд ли там без тебя обойдутся!

– Никто не помешает мне изредка отлучаться и решать свои дела, – беспечно отмахнулся Алестер.

Дарнел кисло улыбнулся и отхлебнул вина. Прямым текстом говорить Даргону, чтобы убирался из замка, он почему-то не стал. Интересно, что за дела такие у них, раз так ведет себя? Меня же перспектива видеть рядом с собой столь долгое время Алестера Даргона не прельщала совершенно. Так что настроение поползло вниз.

А еще грызло любопытство: как все же произошло такое невероятное событие – превращение «предназначенной» в инваргу? Мы с мужем эту тему затронули бегло. Слишком поглощены были другим занятием. Единственное, что он сказал, это то, что они пока толком и сами не знают, но обсуждать тему ни с кем не стоит. Почему, Дарнел тоже говорить не стал, но я не дура, догадалась сама. Вряд ли император придет в восторг, узнав, что из обычных женщин можно создавать крылатых. А пока это единичный и необъяснимый случай, предпринимать ничего не станет. Кстати, уж не с этим ли связано то, что Даргон продолжает торчать в замке? Они пытаются разобраться в произошедшем? Надо будет все-таки расспросить мужа подробнее!

Впрочем, мои намерения пошли прахом, стоило опять оказаться в спальне. Едва я начала задавать вопросы, как Дарнел заглушил мои слова жадным поцелуем и принялся снимать с меня одежду. Проклятье! Я тут же поплыла и принялась с не меньшим жаром отвечать. Похоже, отныне этот мужчина получил надо мной особую власть! Рядом с ним забываю обо всем на свете.

Интересно, я произвожу на него такое же впечатление? На миг отстранившись, заглянула в сверкающие глаза, похожие сейчас на два сапфира, и прочла в них отголоски того, что происходило во мне самой. Такая же бесконтрольная, необузданная страсть, смешанная с нежностью и обожанием. Внутри все защемило, и я опять приникла к своему мужчине, больше не испытывая никаких сомнений.