Предназначенная для крылатого лорда-3

Глава 7

ГЛАВА 7

Давно я уже так хорошо и спокойно не спала! В объятиях Дарнела было так надежно и уютно, что возвращаться к реальности совершенно не хотелось. Так что даже проснувшись, я лежала и не шевелилась, прислушиваясь к глубокому дыханию мужа над ухом. Неуловимым образом сразу ощутила, когда он начал просыпаться. А потом почувствовала, как его руки чуть сильнее сжали меня и притянули к себе еще крепче. Шею обожгло горячим поцелуем, а потом мочку ухо защекотало от дыхания Дарнела.

– Доброе утро, любимая! – шепнул он, а от этих слов стало настолько тепло и приятно, что внутри что-то защемило.

– Правда «любимая»? – зачем-то спросила прерывистым от прилива эмоций голосом.

– А ты еще сомневаешься? – хмыкнул Дарнел, а потом его руки поползли вниз по моему обнаженному телу. – Похоже, мне снова придется это доказать. Хотя я не против тебе это доказывать почаще.

Я фыркнула и сделала вялую попытку высвободиться.

– Вставать надо. Скоро Клара явится меня будить.

– Думаю, твоя служанка достаточно понятливая и мешать нам не станет. Более того, еще и порадуется за нас.

– И все равно… Ведь утро уже! Неприлично как-то…

Мои вялые возражения заглушили жарким поцелуем, перевернув меня на спину и подмяв под себя. Да и возражала я, если честно, только ради приличия. Так что уже скоро с не меньшим пылом отвечала на ласки мужа. Тело охотно пробуждалось, чутко реагируя на прикосновения Дарнела. И вскоре я уже полностью отдалась страсти, ощущая, как сладостно ноет все внутри в предвкушении нового удовольствия. Оставалось поражаться ненасытности мужа. Мы ведь предавались любовным утехам полночи, и вот опять он меня хочет. А ведь едва в себя пришел! Или все инварги такие выносливые?

Мысленно хмыкнув, решила, что не буду заморачиваться по этому поводу. А лишь радоваться, что у нас с Дарнелом все теперь так хорошо. Полное взаимопонимание и единение. По крайней мере, когда мы в постели. Надеюсь, со временем и в других аспектах жизни будет так же.

Застонала, почувствовав, как его плоть наполняет меня до самого основания, и как он неспешно и размеренно начинает двигаться. Обвила бедра мужа ногами, теснее впечатываясь в его тело. Наше прерывистое дыхание смешалось, когда Дарнел накрыл мои губы в долгом, чувственном поцелуе. Как же томительно медленно и сладко сейчас!

Еще некоторое время он позволил мне наслаждаться выбранным темпом, а потом его движения стали резче и сильнее. Его нетерпение захлестнуло и меня саму. Я впилась ногтями в спину мужа и простонала что-то, чего и сама не осознала. Чуть изменив позу, Дарнел закинул мои ноги себе на плечи и проник еще глубже, исторгая из меня полный удовольствия крик.

Некоторое время продолжался этот страстный поединок, от которого по всему моему телу пробегали жаркие волны. И вот мир вокруг исчез, а я будто воспарила куда-то. Обмякла в сильных руках Дарнела, ощущая, как содрогается тело в приливе финального удовольствия. Вскоре Дарнел тоже кончил и упал рядом со мной на постель. Некоторое время мы лежали, восстанавливая дыхание и приходя в себя. Потом муж неохотно сказал:

– Жаль, что я и правда не могу утолять голод таким способом. Придется вызывать твою служанку и посылать за завтраком. Я голоден как волк.

– Еще бы! – усмехнулась я. – Четыре дня тебя только бульончиком кормили. А вместо того чтобы нормально восстановить силы, ты сразу после пробуждения на меня накинулся.

– Это было сильнее меня, милая! – тоже усмехнулся он. – Ты показалась мне куда соблазнительнее утиной ножки.

– Даже не знаю, насколько это хороший комплимент! – рассмеялась я. – Ну да ладно, сейчас вызову Клару и велю ей принести что-нибудь сюда. А то до нормального завтрака ты меня точно съешь.

Он ответил подтверждающей улыбкой, и я потянулась к шнурку вызова прислуги.

– Прикройся хоть! – недовольно заметила, видя, что муж по-прежнему лежит, раскинувшись на постели в самом непристойном виде. – Сюда, между прочим, сейчас девушка зайдет.

– Не хочешь, чтобы кто-то видел твоего мужа во всей красе? – хмыкнул Дарнел.

Я деланно нахмурилась, и он со вздохом накинул одеяло, прикрывая чресла.

– Так лучше?

– Намного, – церемонно сказала.

В этот момент раздался стук в дверь, и я выкрикнула разрешение войти.

– Только тише! – сразу предупредила Клару, едва она открыла дверь.

Вовремя! Девушка, как только увидела лежащего на кровати в сознании Дарнела, уже открыла рот, чтобы радостно завопить. Крик тут же захлебнулся под моим строгим взглядом. И служанка с сияющими радостью глазами прошептала:

– Лорд очнулся!

– Очнулся. Только пусть он сначала нормально позавтракает. А то стоит ему выйти, тут же все накинутся. Не дадут даже в себя прийти, как сразу потребуют что-то решать и делать. Так что пока тише. Принеси сюда что-нибудь поесть и никому не вздумай говорить, что лорд пришел в себя.

– Поняла, леди Кэтрин! – радостно заявила Клара. – Буду нема как рыба.

И она упорхнула. Я развернулась к мужу и тяжело вздохнула. Наши краткие минуты передышки заканчиваются. За завтраком мне придется сообщить Дарнелу о том, что произошло в замке за время его болезни.

– Я в ванную. Потом вместе позавтракаем и обсудим кое-какие вопросы, – произнесла, направившись в смежную комнату.

– Может, я к тебе присоединюсь? – заинтересованно поглядывая на меня, предложил муж.

– Нет уж, я знаю, чем тогда все закончится! – фыркнула я. – Так что примем ванну по отдельности. У нас и правда куча дел, – посерьезнев, добавила.

Ощутив перемену в моем настроении, Дарнел не стал настаивать.

– Что-нибудь случилось? – вскинул он брови.

– Давай поговорим обо всем за завтраком. Я введу тебя в курс дела.

– Ладно, – кивнул муж и тоже поднялся с кровати, разминая мышцы.

Я поспешно отвела взгляд от роскошного мускулистого тела, навевающего слишком грешные мысли, и скрылась за дверью ванной.

Наскоро привела себя в порядок, не став на этот раз долго нежиться в воде. Вообще, конечно, замечательно, что в помещениях для господ есть такая роскошь как горячая вода. Она подогревалась с помощью специальных огненных артефактов, стоящих немало денег. Вспомнила, как меня сначала разместили в какой-то каморке, куда притащили лохань и ведра, чтобы я могла вымыться. Но тогда в замке возникли проблемы с колодцем, из которого поступала вода на все замковые нужды. И выбора-то особого не было.

За мыслями о бытовых мелочах я пыталась отгородиться от того, что вскоре предстоит рассказать мужу. Как он отнесется к известию о смерти Адэны? Вдруг сочтет меня виновной за то, что не предотвратила такое. Ведь все-таки Адэна – «предназначенная», а значит, для клана имеет большую ценность. Могла родить еще двоих детей.

Вылезла из ванной и вытерлась, глядя на свое хмурое отражение в зеркале. Куда только подевались безмятежность и счастье, что чувствовала, проснувшись утром в объятиях мужа? К сожалению, далеко не все в нашей жизни складывается так, как хотелось бы. Но уже хорошо, что хоть проблемы с взаимопониманием мы решили.

Внезапная вспышка боли в висках заставила застонать и ухватиться за бортик ванной, чтобы удержаться. Накатили головокружение и слабость. С трудом перевела дух и подняла голову. Из носа шла кровь. Раньше такого не было. Со мной явно что-то не так.

Потребовалось какое-то время, чтобы остановить кровотечение. Руки тряслись. Хотя больше от страха и непонимания происходящего. Стоит ли говорить мужу о моем странном недомогании? Или лучше сначала спросить об этом у Калеба? На Дарнела и так сейчас навалится куча проблем. Конечно, скрывать от него теперь я ничего не стану – не хочу разрушить едва возникшее и пока еще хрупкое доверие. Но нужно хотя бы узнать, что со мной, а потом уже говорить с мужем. Ладно. Расскажу сегодня вечером. У Дарнела и так наверняка будет тяжелый день.

Некоторое время спустя мы завтракали, устроившись в креслах за небольшим столиком. Я с умилением наблюдала за тем, с какой жадностью муж поглощает принесенные Кларой блюда. Та позаботилась о том, чтобы лорд голодным не остался. Притащила жареную птицу, пирожки с мясом, вишневый пирог. Для меня же привычную овсянку с фруктами, которую я предпочитала на завтрак. Думаю, с кухаркой она все-таки поделилась радостной новостью. Иначе такой выбор блюд явно бы заставил ту что-то заподозрить. Но Альма – женщина понятливая, так что болтать не будет.

Полагала, что после недавнего недомогания не смогу проглотить ни крошки. Но нет. Похоже, бурная ночь дала свое. Я умяла свою овсянку с не меньшим аппетитом, чем муж, а потом и утащила у него пару пирожков. Впрочем, это хороший знак. У больного человека наблюдалось бы совершенно иное. Или нет? Я ведь не лекарь, чтобы судить о таких вопросах.

Не желая портить нам обоим завтрак, дождалась, пока муж насытится, и только потом завела разговор. Вначале рассказала о том, что предложил Эймер. Дарнел это одобрил.

– Нужно будет при случае поблагодарить его, – сказал он. – Вот только то, что все станут считать, что мы теперь связаны клятвой зависимости, может сработать и в другую сторону. Те, кто захочет устранить меня, могут посчитать, что сделать это проще, воспользовавшись нашей связью. И я от этого не в восторге.

– Но если ты скажешь, что клятва разорвана, возникнут подозрения, – заметила я. – Мы не можем так рисковать твоей жизнью.

Видя, что он готовится возразить, добавила:

– Как думаешь, что будет со мной, если лорды примут решение тебя устранить?

Воцарилась напряженная тишина.

– Не хочу даже думать об этом, – хмуро проговорил Дарнел.

– Зато я тебе скажу. Вполне вероятно, что меня отдадут Алестеру Даргону. Тот найдет способ их убедить. Вспомнит и о той бумажке, которую подписал отец. Пусть лучше никто не знает, что ты маг крови. А в нашем замке мне ничто не угрожает.

– Не факт, – возразил Дарнел. – Я уже давно подозреваю, что среди наших крылатых кто-то работает на два фронта. Слишком быстро Алестер Даргон узнал о твоем появлении в гнезде Лодаров. Когда узнал, что это Милард тебя похитил, начал подозревать его. Но если бы он переметнулся к Даргону, то не стал бы тебя прятать в той пещере. Сразу переправил бы к нему. Значит, не он.

– Может, Даргон сам догадался? – с надеждой предположила. Думать о том, что в замке есть тайный недоброжелатель, не хотелось.

– Если бы он просто догадывался, то не притащился бы сюда сразу с остальными лордами.

– Тут ты прав… Но разве крылатые не безгранично преданы своему лорду? Мне казалось, что никто из них не может предать господина.

– Не все так просто, – вздохнул Дарнел. – Да, каждый инварг, едва достигнув возраста пяти лет, приносит клятву лорду. Но это не клятва зависимости. Инварги давно уже отказались от этого, не желая уничтожения своей расы. Ведь представь, чем тогда заканчивалась смерть любого лорда в случае, если маг крови не снимал клятву раньше. Гибелью множества крылатых клана, что отправлялись на тот свет вслед за ним. Такое сочли расточительным и отказались от давнего обычая. Теперь эта клятва, скорее, дань традициям. Инварги верят, что нарушивший ее после смерти будет лишен крыльев и низвергнут в Бездну. Там будет вечно корчиться в муках, словно червь. Плюс по нашим законам поднявший руку на лорда подвергается жестокой и мучительной смерти. В общем, от предательства инваргов удерживают вера и закон. Но всегда найдутся исключения. Да и слова клятвы звучат: «Не обращу руку свою против моего лорда. Буду ценой жизни защищать от врагов и подчиняться его воле». Не буду приводить все дословно. То есть прямого запрета на то, чтобы передавать какие-то сведения другому лорду, нет, – невесело усмехнулся Дарнел. – Да и про непричинение вреда жене лорда тоже. Хотя… – его глаза вдруг сверкнули. – Теперь, когда все считают, что между нами клятва зависимости, дело оборачивается по-иному. Убить тебя – то же самое, что меня самого. Нарушение клятвы. По крайней мере, с этой стороны опасности можно не опасаться. Но из замка ты теперь ни ногой. Если надо будет решить какие-то вопросы с торговцами, пиши письма, или пусть их доставляют сюда, – безапелляционно заявил Дарнел, приняв решение.

Я облегченно выдохнула. Даже была согласна с его требованием не покидать замок. Лишь бы не раскрыл свою тайну в стремлении защитить меня. Хотя, полагаю, если бы Дарнел посчитал, что надо мной нависла опасность, все же рискнул бы собой. Надеюсь все-таки, что тот шпион, о котором он говорит, лишь плод воображения.

– Что с Милардом? – не дав мне долго размышлять на эту тему, спросил муж.

– Он по-прежнему в камере. Ждет приговора, – помрачнела я. – После того дня я с ним не виделась. Дарнел, есть еще кое-что, что ты должен знать.

Лорд вопросительно вскинул брови, и я со вздохом продолжила:

– Адэна умерла.

– Вот как? – без какого-либо выражения произнес он. – Не скажу, что я огорчен. Из-за нее ты едва не погибла. О том, чтобы и второй виновник не остался безнаказанным, я тоже в ближайшее время позабочусь.

– Дарнел, послушай, – выдохнула я, – не нужно больше жестокости и смертей.

– Ты просишь за него? – голос Дарнела стал жестким и холодным. Муж так пытливо уставился на меня, что мороз пошел по коже. – Или, возможно, не все то, что говорил брат, было ложью? Он тебе небезразличен?

– Дело не в этом! – с возмущением воскликнула.

Ну вот почему он такой ревнивый?! Мне ведь казалось, я успела ему доказать, что люблю его. Похоже, сомнения все равно остались. Прежде чем муж надумал еще чего-нибудь, что опять отдалит нас друг от друга, рассказала о разговоре с Адэной и о том, что творилось с Юлианом. Заметила, как холод из глаз Дарнела постепенно исчезает, сменяясь задумчивостью.

– Ты права. Для Юлиана будет уже слишком, если умрет еще и отец. Я ограничусь лишь физическим наказанием. Но если снова увижу, что Милард ошивается рядом с тобой, я за себя не отвечаю, – предупредил он мрачно.

– Я все поняла, – поспешила заверить. – Его рядом со мной больше не будет.

Постаралась скрыть некоторое сожаление, которое ощутила, говоря эти слова. Все-таки Милард успел стать мне другом. Разумеется, до того, как совершил свой безумный поступок. Но теперь… Дарнел прав. Лучше всего для меня будет держаться подальше от Миларда. Не хочу, чтобы он снова решился на какую-нибудь глупость. Мой ответ, похоже, удовлетворил Дарнела. Он отодвинул тарелку и поднялся.

– Ну а теперь нам пора появиться перед остальными. Обитатели гнезда должны знать, что их лорд в полном порядке и снова готов выполнять свои обязанности.

***

Через несколько минут мы уже стояли на замковом подворье, где муж произносил подобающие случаю слова и купался в лучах обращенных на него счастливых взглядов. Похоже, все и правда были рады его выздоровлению. Слуги и инварги поддерживали его реплики восторженным ревом. А я, как ни странно, не чувствовала себя при этом чужой. Даже наоборот. Наполняли гордость за мужа и понимание, что тоже являюсь частью всего этого. Замок Лодаров стал и моим домом. И я не меньше остальных радовалась тому, что его хозяин снова с нами. Лорд пообещал устроить сегодня вечером праздничный пир, и вокруг все с удвоенной силой радостно загомонили.

Наконец, толпа разошлась. Дарнел поцеловал мне руку и шепнул:

– Мне пора приниматься за дела. Наверняка их прорва накопилась, пока я болел.

– Только постарайся не сильно перетруждаться, – попросила его так же тихо. – Не хочу, чтобы снова слег.

– Приятно, что ты обо мне беспокоишься, – улыбнулся он и чмокнул в губы. Не успела я ответить, как он отстранился. Видимо, понимал, что иначе все закончится тем, что мы снова окажемся в постели. А дел и правда было много. – Но со мной и правда уже все в порядке. Встретимся за обедом или ужином. Там уж как получится.

Одарив меня теплой улыбкой, он двинулся к стоящему поодаль мальчику. Юлиан так же, как и все, радовался выздоровлению лорда. И видно было, что искренне. Но затаенная печаль в глазах выдавала, что с ним далеко не все в порядке. Надеюсь, после разговора с Дарнелом ему станет легче. Я же отправилась за Калебом. Нужно понять, что со мной происходит. Потом уже примусь за обычные дела.

Сидя в кресле в своей комнате, я терпеливо ждала, пока целитель закончит диагностику. Нарушать это действо вопросами не осмеливалась. Да и боязно было. Вдруг он сейчас скажет, что со мной и правда что-то не так? Хотелось оттянуть страшный момент до последнего. Наконец, руна, видимая даже обычным зрением, погасла. Калеб, стоявший все это время за моей спиной и водивший руками над головой, отошел и устроился в кресле напротив.

– Все, что я могу сказать – вы абсолютно здоровы. Даже больше. Организм настолько переполнен жизненной силой, что для обычного человека это удивительно. Может, в том и дело? Тело непривычно к такому переизбытку, вот и возникают головные боли. Думаю, это последствия перекачки энергии от лорда к вам. Нужно время, чтобы излишек покинул организм. Когда такой обмен происходит между инваргами, побочных эффектов не возникает. Но вы человек. Думаю, сказывается разница в запасе жизненной энергии.

Я облегченно перевела дух.

– Значит, волноваться не о чем?

– По крайней мере, я не вижу никаких проблем, – пожал плечами Калеб.

– Тогда и мужу говорить не буду, – решила я. – Надеюсь, все побыстрее пройдет.

– Я тоже думаю, что незачем волноваться, – улыбнулся целитель. – Но чтобы головная боль тревожила меньше, могу дать вам особую настойку. Она помогает унять боль.

– Буду вам благодарна, Калеб.

Он покопался в сумке с лекарскими приспособлениями, которую носил с собой практически постоянно, и протянул мне небольшой флакончик с мутно-зеленой жидкостью.

– Вот. Как только возникнет боль, сделайте глоток. Через несколько минут подействует.

Еще раз поблагодарив Калеба, я спрятала флакончик в кошелек, что носила на поясе, и отправилась заниматься своими делами. Причем воспользоваться мне чудо-средством пришлось уже через пару часов. Хорошо хоть кровь из носа не пошла на этот раз.

– Проклятье! Побыстрее бы это закончилось, – пробормотала, сидя за столом в своем кабинете и пережидая приступ.

Поймав себя на том, что на этот раз к головной боли прибавился зуд в районе лопаток, тяжело вздохнула. Чесалось довольно сильно, но я понимала, что лучше не тревожить кожу. Она у меня и так там стала слишком чувствительной. Не хватало еще спровоцировать какие-то высыпания. К счастью, зуд прошел вместе с болью, и я смогла нормально заняться делами.

Нужно будет еще проконтролировать, как ведется подготовка к пиру. Но Венда и Амалия обещали обо всем позаботиться, так что особо волноваться не стоит. Сделают все как надо. Венда мне еще украдкой шепнула, что Адэну похоронили вчера вечером. Тихо и без торжественного обряда. Она ведь самоубийца, а жрецы Создателя негативно к такому относятся. Просто выкопали яму на местном кладбище, что располагалось неподалеку от Дербинжа, и зарыли там. Юлиану ничего не сказали, боясь еще больше травмировать мальчика. Да и инварги верят в других богов и у них иные обычаи. Крылатых сжигают после смерти, якобы отправляя их души на небо, в объятия Крылатой Матери. «Предназначенным» не запрещалось верить в своего бога, так что религиозных конфликтов между инваргами и людьми на этой почве не возникало. Да и брак, заключенный по обряду любой из религий, признавался всеми.

Интересно, какое наказание все-таки ждет Миларда? Не думаю, что муж объявит это уже сегодня. Не захочет портить праздник. Но завтра или послезавтра вполне. И как это воспримет Юлиан, и так не отошедший после смерти матери? Эх, буду надеяться, что Дарнел окажется как можно более деликатен!