Прекрасная новая кукла

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

НЕВОСТРЕБОВАННЫЙ

БЕННИ

Таннер ворвался в кабинет — мой кабинет, его дар, моя клетка — и воздух вокруг него закипел. Из его ушей, казалось, действительно валил пар, редкое и диковинное зрелище — потеря контроля, трещина в его ледяной маске. Зрелище, от которого у меня внутри всё ёкнуло тёплым, тёмным любопытством.

— Я ждал звонка, чтобы дать тебе задание на вечер, — его голос был не рыком, а сдавленным, опасным шипением, словно лопнувшая паром труба.

Но мои мысли уже ускользнули от него. Они вернулись к Диллону. К его образу на экране монитора в вестибюле, когда он стоял там, прямой и чужой, в своём полицейском достоинстве. В тот миг, когда я его увидел, сердце не забилось — оно вздрогнуло, как дикий зверь, почуявший старую, затянутую шрамами рану. Рука сама потянулась к ножу у бедра, к холодной, верной тяжести металла.

Пришлось усилием воли приглушить этот внезапный, яростный гул в крови. Не сейчас. Не здесь. Не в его вестибюле. Но вид Диллона был ключом, повернувшим что-то в потемках моего сознания.

С ним пришло осознание, тихое и ясное: я не думал о ней. О моей грязной куколке. Она не всплывала в мыслях, не являлась в снах, не отбрасывала свою липкую тень на мои планы. Всё пространство внутри было заполнено другим. Бетани. Она вросла в меня, как новое русло в иссохшей земле, и её вода была чистой, ледяной, смывающей старую грязь. Желание вернуть ту, прежнюю, поблёкло, потускнело. Оно было ещё там — как долг, как незаживающий шрам, — но оно больше не пылало.

Она всегда будет принадлежать мне. Я всё ещё люблю её — ту, старую, испорченную куклу. Люблю с той болезненной, обжигающей силой, с которой любят кошмар, ставший домом. Я заберу её. Когда-нибудь. За её предательство придётся заплатить, и она заплатит сполна — не смертью, нет. Чем-то более изощрённым, более личным. Но не сейчас.

Сейчас… сейчас я оставлю её. Пусть ждёт. А я заберу мою милую, новую, чистую Бетани. Заберу и запру нас обоих от всего мира в месте, где не будет ни прошлого, ни будущего. Только мы. Только моё обладание и её совершенство.

— Бенджамин? Ты хоть что-нибудь услышал?!

Нет.

— Да, — ответил я, возвращая взгляд к его разгневанному лицу. Наслаждаясь этим гневом, как теплом от открытого огня. — Есть работа.

— Твой отец был… полезным союзником, — Таннер говорил сквозь стиснутые зубы, его ноздри раздувались. — Но он не единственные мои глаза и уши. Мой человек предупредил. Кто-то болтливый из «Rebel’s Reds» — свидетель. Видел меня там. Навел на меня копов. Прислал имя и адрес этой трещотки.

Он сделал паузу, и в его янтарных глазах бушевала буря ярости и чего-то ещё — оскорблённой гордости, может быть. Угрозы его безупречному контролю.

— Место называется «Безопасная Гавань», — выдохнул он с таким презрением, будто название было личным оскорблением.

Я встретил его взгляд, позволив уголку губ дрогнуть в подобии улыбки. — Я хочу её язык. Сделай так, чтобы было больно.

Его взгляд стал ещё холоднее, твёрже. — Это не для удовольствия. Это… для тишины.

— Принято к сведению, — кивнул я, и в душе уже начал подбирать инструменты. Удовольствие или нет — какая разница? Работа была работой. А тишину после неё я всегда ценил.

Я ждал урагана. Ждал, что при виде Грязной Куколки внутри меня сорвётся плотина, хлынут знакомые потоки ярости, животного возбуждения, той всепоглощающей жажды обладать, что жгла изнутри годами.

Вместо этого — тишина. И кислота.

Не жгучая, а разъедающая, медленная. Горечь воспоминаний о том, кем она была. О том, что она сделала со мной. Призрак старой боли, а не пламя новой страсти.

И тогда мой взгляд — легко, почти невесомо — перескочил с неё на нее. На мою ослепительную Бетани. Она помахала на прощание Грязной Куколке, замерла на мгновение, обняв себя за талию, и вместо того чтобы скрыться в доме, повернула и пошла. Прочь. По тротуару, в сгущающиеся сумерки.

Я завёл машину, и она поплыла за ней, тенью, второй душой. Её фиолетовое платье струилось вокруг ног, ловя последние лучи солнца, а ветер играл тёмными прядями её волос, обвивая ими шею и плечи, как шелковый шарф. Она шла двадцать минут — размеренно, без цели, будто пыталась уйти от собственных мыслей, — и остановилась у кинотеатра на окраине городка. Там уже клубилась небольшая толпа, и в ней я узнал не ту Бетани. Другую. Элиз.

Из толпы выдвинулся долговязый парень с кривой, наглой усмешкой — и тело моей куколки мгновенно окаменело. Она отпрянула, нахмурившись. Парень бросил взгляд на её сестру, и та лишь пожала плечами, беззвучно выдав: «Давай, Бет».

Бетани была потрясена. Шокирована. И в её глазах, в резком движении плеч, что-то сломалось. «Да пошла ты, Элиза!» — вырвалось у неё, громко, отчаянно, и она развернулась на каблуках, прочь от них, от этого фарса.

Я вышел из машины. Пересёк улицу по параллельной аллее. Она шла, опустив голову, смотря под ноги, и чуть не врезалась в меня, в последний миг свернув, даже не взглянув. Дыхание застряло у меня в горле. Я протянул руку — не чтобы остановить, просто… коснуться. И она замерла. Будто почувствовала протянутое к ней поле притяжения.

Повернулась.

Её карие глаза встретились с моими. И всё остановилось. Весь мир сжался до этой точки, до пространства между нашими взглядами. Две души, узнавшие друг друга в кромешной тьме.

— Сталкер из книжного магазина? — удивилась она, и на её губах расцвела улыбка. Искренняя, широкая, предназначенная мне. Мир снова пришёл в движение, и что-то внутри меня, что-то давно забытое и дикое, улыбнулось ей в ответ.

— Прекрасная девушка, — сказал я, и внутренне сжался, увидев, как она бледнеет. Но через миг она рассмеялась — звонко, чисто, и этот звук ошеломил, сбил с ног.

— Это что-то новенькое.

Она оглянулась на толпу через дорогу, потом снова на меня. Солнце клонилось к закату, и в голове чётко, как приказ, всплыло имя женщины, которую нужно было убрать. Её адрес. График работы. Приказ Таннера звучал в ушах: «Сделай это сейчас».

Но это могло подождать. У меня были дела поважнее.

— Куда направляешься? — спросил я.

Она прикусила нижнюю губу, сцепила руки. — Домой. — Пожала плечами, глядя на меня сквозь густые ресницы. — Наверное.

Я долго смотрел на её губы. — Можно проводить?

— Эм… конечно, — выдохнула она, и по её фарфоровой коже разлился идеальный румянец, спускаясь по шее, туда, где бился пульс.

Я протянул руку. Её маленькая, прохладная ладонь легла в мою, и грудь наполнилась удовлетворением, которого я не знал, кажется, целую вечность. С каждым шагом её аромат окутывал меня всё плотнее — сладкий, спелый, как созревший плод, который вот-вот сорвут.

— Мне нравится цвет твоей кожи, — сказал я, поднимая наши соединённые руки к губам и касаясь её костяшек.

Её глаза расширились.

— Моя сестра говорит, что мне стоит позагорать, — она слегка улыбнулась.

— Нет. — Голос прозвучал резче, чем я хотел, и я боялся, что спугну её. Но она лишь пристальнее, нежнее стала изучать моё лицо.

— Я не буду. Обещаю, — её голос был тихим, прерывистым.

Я сжал её руку сильнее. — Твоя сестра слишком старается быть похожей на них.

— На кого? — она нахмурилась.

— На всех остальных. Её можно потерять в толпе, и никто не заметит. Но ты… — я пристально смотрел на неё, впитывая каждую деталь. — Ты… твоя красота — разительный контраст. Совершенство. Ты как новая фарфоровая кукла, только что вынутая из коробки.

Она вздохнула, и я замер. А потом она вырвала руку из моей хватки, скрестила руки на груди и одарила меня сдержанной, загадочной улыбкой. Вопросы витали в воздухе между нами, но она удерживала их за зубами. Она прищурилась, изучая меня, и я поймал себя на мысли: а знает ли она? Догадывается ли, что это я подарил ту куклу?

— Я что-то не то сказал?

Она покачала головой. — Нет, просто… это мой дом. — Она кивнула на здание позади себя.

Я так увлёкся, что не заметил, как быстро и как далеко мы прошли.

— О, — выдавил я, натянуто улыбаясь. Я не хотел, чтобы она заходила. Хотел, чтобы мы шли так вечно. Чтобы она осталась со мной. Навсегда.

Моя. Моя. Моя.

— Я бы пригласила тебя на кофе, но мама дома, — сказала она, избегая моего взгляда.

Я посмотрел на тёмные, безжизненные окна дома. Она лгала. Просто не хотела меня впускать. Я её напугал? Комментарий про куклу… он, наверное, прозвучал жутко. Разочарование, тяжёлое и кислое, подступило к горлу.

— Может, в другой раз? — пробормотал я.

— В другой раз — обязательно, куколка.

— У тебя есть телефон? — выпалила она, когда я уже начал разворачиваться, чтобы уйти.

Сердце рванулось вперёд, как загнанный зверь. — Да.

Я достал телефон, молился, чтобы она не стала листать, а просто вписала номер. Она провела пальцем по экрану и вернула его. Я взглянул на новый контакт, и всё внутри перевернулось.

Кукла

1-555-433-5212

Она знала. Она знала. Бетани догадалась, что это я. Смесь триумфа и нежности взорвалась во мне, заставив протянуть руки и обхватить её лицо. У неё перехватило дыхание, когда я наклонился. Наши губы встретились. Её пальцы вцепились в мои запястья, её губы раскрылись под моими, впуская внутрь сладкий, фруктовый вкус её дыхания. Она вздохнула, закрыла глаза. Я погрузился в этот поцелуй, исследуя, пожирая, забирая. Она была тёплой, манящей, и мой член затвердел, зная, что её киска будет такой же влажной, такой же горячей — такой же чертовски идеальной.

Её маленькая грудь прижималась к моим предплечьям, и мне хотелось сорвать с неё это платье, заявить права на неё прямо здесь, на этой проклятой лужайке. На лужайке моего отца. Я обязательно напишу ему сегодня. Пора поделиться хорошими новостями, папочка.

Резкий хлопок дверцы машины вырвал Бетани из моих объятий. Она вздрогнула, взгляд ускользнул за моё плечо.

— О, привет, Диллон! — её голосок прозвучал неестественно высоко.

Каждая мышца в моём теле превратилась в стальную струну.

Чёрт.

Чёрт.

ЧЁРТ.

Мысль пронеслась молнией: убить его сейчас. Забрать её сейчас, пока план не готов, пока всё не предусмотрено. Но я знал — это будет ошибкой. Хаосом. Нарушением всех правил. Правил Таннера.

Не оборачиваясь, я наклонился к её уху. — Я позвоню, — прошептал я и шагнул в сторону, туда, где оставил машину.

— Эй, а представиться? — его голос настиг меня со спины, но я не остановился, не обернулся, молясь, чтобы он не пошёл за мной. — Эй! Что это было? — его голос донёсся уже приглушённо. Он не последовал. Я не испортил всё. Не нарушил план.

Правила. Чёртовы правила. Они держали меня в узде, даже когда всё внутри кричало, чтобы я повернулся и залил эту лужайку алой краской. Но я ушёл. Потому что она того стоила. Стоила правильной игры. И в следующий раз, когда я за ней приду, правил уже не будет.

Я дежурю у «Rebel’s Reds». Клуб сегодня должен открыться снова после полицейского карантина. Что-то там про торговлю людьми, сексуальную эксплуатацию — детали туманны, да и не моё это дело. Я никогда не спрашиваю Таннера о подробностях. Мне дают имя — я убираю имя. Так было с Лоу. Так будет с менеджером этого заведения. Система работает.

Я проверяю периметр на предмет камер — точнее, на их отсутствие. Таннер настаивал на боли. Говорил, эта стерва сама навела на нас копов. Но всё, чего я хочу сейчас — это покончить с этим поскорее. Жар от встречи с Бетани всё ещё пылает под кожей, а мой член, твёрдый как скала с той самой минуты, когда я оторвался от её губ, требует внимания. Он напоминает о ней с каждым пульсирующим ударом крови.

То, чего Таннер не знает, ему не навредит. Я просто скажу, что она подавилась моим членом, прежде чем я отрезал её лживый язык и дал ей захлебнуться её же кровью. Достаточно деталей, чтобы удовлетворить его жажду мести, и достаточно быстро, чтобы я мог уйти.

Я пробираюсь через парковку, прижимаюсь к шершавой стене здания и проскальзываю в чёрный зев открытой служебной двери. Запах старого пива, чистящих средств и чего-то затхлого бьёт в нос. Сверяюсь с часами. Жду.

Из клуба вываливается мужик, разговаривает по телефону, ноет про нового управляющего — «придурок», бурчит он. Закуривает. Одна сигарета, потом вторая. Я стою в тени, и отвратительный запах дыма въедается в одежду. Мысль прикончить его просто за то, что он отравляет воздух, мелькает ярко и ясно. Но я сдерживаюсь. Фокус.

Как раз когда терпение на исходе, он швыряет окурок и возвращается внутрь.

— Пока, Джек, — женский голос прорезает тишину, и она выходит в ночь.

Та самая. С фотографии.

Я двигаюсь бесшумно, как тень, нарастающая сзади. Мои руки находят её голову — резкий, чёткий рывок. Хруст. Её тело обмякает, не успев издать ничего, кроме короткого, захлебнувшегося хрипа. Всё. Тишина.

Достаю нож. Приседаю над её безвольной формой. Пальцами разжимаю её ещё тёплые челюсти, вытаскиваю мокрый, розовый язык. Лезвие проходит легко, с мягким щелчком. Кладу трофей в маленький прозрачный пакет — аккуратно, почти ритуально. Потом хватаю её под мышки и волоку к мусорному контейнеру. Тело неловкое, неподатливое. Закидываю внутрь. Крышка не хочет закрываться — какая-то часть платья зацепилась. Приходится ковыряться в липкой тьме, заталкивать её глубже. Раздражение поднимается комом в горле.

И в этот момент шаги.

Возвращается Джек.

Он замирает, его тупое лицо искажает гримаса замешательства. Потом его взгляд скользит вниз — к алым пятнам на моей рубашке, к пакету в моей руке, где в пластике тускло поблёскивает что-то мясное и тёмное.

Чёрт.

Сигарета падает из его разинутого рта. Я не думаю. Тело действует само. Нож уже в руке — короткий, резкий выпад. Сталь входит в шею с глухим, влажным звуком. Его глаза становятся огромными, круглыми от непонимания. Он хватается за рану, пальцы скользят по хлещущей крови, смотрят на это с немым удивлением, будто не веря, что это его. Потом колени подкашиваются, и он рушится на асфальт с тяжёлым, окончательным стуком.

Выкидывать и его в контейнер? Слишком много возни. Слишком много времени. Пусть валяется. Пусть будет первым, кого найдут.

Я вытираю лезвие о его штаны, прячу нож. Оглядываюсь. Тишина. Только далёкий гул города и тяжёлое биение собственного сердца, которое сейчас не от страха, а от чего-то иного — от стремительности, от выполненного дела, от близкой свободы.

Я возвращаюсь к машине, завожу её, и шины с визгом срываются с места, разрывая липкую тишину ночи. В кармане болтается пакет. Задание выполнено. Теперь я свободен. Свободен думать о белом платье, о карих глазах, о вкусе её губ. И о том, что в следующий раз, когда я к ней приду, ничто не будет мешать.

— Люси! — мой голос, низкий и полный невысказанной ярости, эхом отдаётся в стерильной тишине подсобки, едва я врываюсь через чёрный ход «Хранилища». Я срываю с себя куртку, сминаю её в комок, швыряю на плиточный пол. Над дверью загорается тусклая лампочка — сигнал. Через мгновение появляется уборщица, безмолвная тень, чтобы подобрать мои вещи. Я уже толкаю тяжёлую дверь, ведущую вглубь, в тот самый коридор, что ведёт к подсобке. К той самой проклятой комнате, о существовании которой я узнал лишь тогда, когда Таннер привёл меня туда, чтобы похвастаться своей Ками. Само её имя оставляет на языке вкус гари и горечи.

— Бенджамин, тебе не стоит туда идти, — голос Люси настигает меня, её шаги торопливы, почти панически, за моей спиной.

Я останавливаюсь. Резко. Не оборачиваясь. Даю ей понять всю тяжесть своего молчания. Слышу, как её шаги замирают.

Только тогда я поворачиваю голову, бросаю через плечо взгляд — не взгляд, а лезвие. В её ярко-голубых, всегда слишком выразительных глазах мелькает что-то — предостережение, мольба, попытка остановить. Смешно. Как будто она может это сделать.

Что-то в моём лице, в том, как замерли мышцы челюсти, заставляет её слова застрять в горле. Она поднимает руки, слабый жест капитуляции, и бормочет что-то вроде: «Я же предупреждала».

Её слова растворяются в воздухе, пока я с силой впихиваю плечом в дверь.

И замираю.

Внутри этой стерильной, выложенной плиткой коробки стоит та самая прозрачная клетка. А в ней — Ками. Голая. Её тело — не тело, а изодранная в клочья карта насилия: синяки цветут, как гниющие цветы, порезы зияют алыми ртами, вся она испещрена кровью, слюной и чем-то ещё, липким и тёмным. Она прижата грудью к холодному стеклу, а сзади, в неё, входит Таннер.

И он… он голый.

Я никогда не видел его без одежды. Без этого безупречного костюма, что был его второй кожей, его доспехами. Загорелая, гладкая кожа, обтягивающая жёсткие, рельефные мышцы. Тело, дрожащее от необузданной, животной силы. Его предплечья, перевитые напрягшимися венами, обхватывают её шею в удушающем захвате. И, что самое омерзительное, несмотря на всё это — на боль, на унижение, — её губы растянуты в стоне, в котором читается не агония, а извращённое, оголтелое удовольствие.

Её взгляд, мутный и в то же время невероятно острый, находит меня сквозь толщу стекла. И на её распухших, разбитых губах расцветает ухмылка. Дьявольская. Торжествующая.

— Ты мерзкая сука! — Таннер рычит прямо ей в ухо, его голос хриплый от ярости и похоти. — Я ненавижу трахать тебя! Ты отвратительна, грязная шлюха!

Он вгоняет в неё себя с такой силой, что её тело отрывается от пола, бьётся о стекло. Он так поглощён этим актом разрушения и обладания, что не видит меня. Не чувствует.

А моё сердце… сжимается. Вся та сила, та иллюзия власти над ним, что я так тщательно выстраивал, вытекает из меня, как песок сквозь пальцы. Насмешливо посмеиваясь. Он не мой.

Он её.

Он отрывается от неё, грубо разворачивает её лицом к себе и бьёт. Размашисто, со всей дури. Её голова дёргается назад, изо рта выплёскивается струйка крови. Она заносит руку для ответного удара — жалкая, слабая попытка. У неё нет сил. Она измотана, сломлена. Но в её глазах всё ещё тлеет тот же огонь, что и в его.

Его глаза вспыхивают в ответ. Он хватает её за тонкую шею, отрывает от пола и прижимает к стеклу так, что её голова оказывается выше его. Только теперь я замечаю следы и на нём — порезы, синяки, длинные царапины от её ногтей. Пол их извращённой клетки усеян орудиями: ножи, дубинки, резиновые игрушки — весь арсенал боли и удовольствия.

— Я победил, — шипит он, когда её тело наконец обмякает в его хватке, сопротивление угасает. — Не уставай, моя драгоценная больная шлюшка.

Он отпускает её. Она падает на пол с глухим, влажным звуком. Её тело дёргается в приступе кашля, выплёвывая на плитку ещё больше крови.

— Ты… сломал мне зуб, — выдавливает она, голос хриплый, полный жидкости.

Он смотрит на неё сверху вниз, и на его лице появляется та самая ухмылка — холодная, торжествующая. — Запишу к стоматологу. А теперь заткнись, блядь, и открой свой грязный рот.

Её губы, окровавленные и опухшие, медленно приоткрываются. Он сжимает в руке свой член — толстый, твёрдый, почти неестественный, с выпирающими синими жилами. Я никогда не видел его таким. Он опускает веки, глядя на неё сверху, и начинает медленно, демонстративно дрочить.

— Оттрахай свою шлюшью дырку для меня, Ками. На этот раз я победил.

Она, превозмогая боль, протягивает руку, нащупывает на полу фиолетовый искусственный член. Сплёвывает на его кончик кровь и слюну. Потом подносит к себе, между ног. Сначала её тело напрягается от боли, потом — входит. Звук скольжения кожи по силикону, хлюпающий, влажный шум её тела наполняет комнату, отражаясь от голых стен, становясь невыносимым.

Чёрт. Я ненавижу её.

Они всё испортили.

Я был на вершине. Я парил.

А они… они погрузились в это грязное, липкое безумие вдвоём, вытолкнув меня за пределы.

Сперма вырывается из Таннера белой, горячей струёй прямо ей в открытый, ждущий рот. Он выжимает из себя всё до последней капли, а потом прижимает ладонь к её губам. — Глотай. Как хорошая девочка. Позволь мне овладеть тобой и внутри, и снаружи.

Трахни её.

Трахни его.

Трахни их обоих.

Я разворачиваюсь. Молча. Ничего не говоря. Не бросая пакет с его жалким, окровавленным «доказательством» выполненной работы. Пусть он валяется там, на полу подсобки. Пусть.

Я выхожу из комнаты.

Оставляю их.

Оставляю его.

Дверь закрывается за мной с тихим, но окончательным щелчком, отсекая звуки, запахи, само существование того, что происходит внутри. Коридор кажется бесконечно длинным и пустым. Воздух здесь холодный, стерильный. Он не пахнет кровью. Он не пахнет ничем.

Я иду. Шаг за шагом. В ушах всё ещё звенит, но это уже не гул ярости. Это тихий, высокий звон опустошения. Оставь их. Оставь его. Правила изменились. Игра усложнилась. А у меня теперь есть кое-что — вернее, кое-кто — гораздо более ценное, чем благосклонность хозяина, который оказался всего лишь ещё одним зверем в клетке, пусть и позолоченной.