Прекрасная новая кукла

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

СЕЙЧАС

ЭЛИЗАБЕТ

«МАМА РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ ВЕРНУЛАСЬ ИЗ ПОЕЗДКИ!» — выпаливает Элиза, и её лицо, раскрасневшееся от плача, искажается новой волной отчаяния. Слёзы текут горячими, обильными потоками. — Она уже в пути.

Меня здесь не будет. Я буду с ним.

Он только что звонил, голос его был низким, успокаивающим. Обещал, что ждать осталось недолго.

«Тем для неё лучше,» — огрызаюсь я, и мои слова падают, как камни.

Сестра заходится в новом приступе рыданий. «Т-ты совсем спятила, Бет. Сначала этот сайт… потом все эти переодевания в куклу… а теперь? Теперь у тебя какой-то садист, который тебя калечит! Тебе нужна помощь!»

«Ты что, беременна?» — шиплю я, и ярость поднимается к горлу едким комом. — В последнее время ты только и делаешь, что ревёшь.

Её карие глаза расширяются от чистого, немого ужаса. Назовёшь это интуицией близнецов или чем угодно, но я попала в самую точку. Так же, как она каким-то чудом учуяла, что мой парень — садист. Я рассеянно касаюсь повязки на горле — под ней всё сочится, кровь проступает сквозь марлю ржавым пятном. Когда мама вернётся, возможно, придётся попросить её зашить это по-человечески.

«Ты стала жестокой,» — всхлипывает она.

Я смотрю на неё с неподдельным изумлением. «Я? Это ты всегда была жестокой. Может, я наконец стала сильной и перестала желать жить в твоей жалкой тени.»

Она вздрагивает, будто я её ударила по лицу. Если она не замолчит, я и правда ударю. Не могу больше выносить этот вечный плач.

Взбегаю в свою комнату, начинаю швырять вещи в розовый чемодан на колёсиках. Теперь, когда я знаю — другие куклы не от Хозяина, — они мне не нужны. Кладу внутрь только одну — ту, самую красивую, с шелковистыми каштановыми волосами. Остальных оставляю на полке. Добавляю блокнот, стопку сшитых вручную платьев, косметику. Не беру только одно — противозачаточные таблетки. Они мне больше не понадобятся.

Рыдания Элиз доносятся снизу, и я замираю, прислушиваясь. Кажется, она с кем-то говорит по телефону. Наверное, ябедничает Диллону.

Мой телефон вибрирует. Вздыхаю, ожидая увидеть имя Диллона. Но на экране — Джейд.

Джейд: Думала, может, сходим куда-нибудь, знаешь, по-девчачьи. До рождения малыша. Диллон превращается в папу-наседку, знаю, что это может раздражать. Хочу тебя увидеть. Устроить что-то особенное.

Я люблю Джейд. Искренне. Но я вижу тебя насквозь. Они давят со всех сторон. Какое-то вмешательство. Мне это неинтересно.

Я: Конечно. Звучит здорово.

Совру. Лучше соврать, чем сказать ей, что я не вернусь. Никогда. Скоро Хозяин будет здесь, и мы будем вместе в его бункере, вдали от этого осуждающего мира. Мы будем заниматься любовью, и я буду принадлежать только ему. Навсегда.

Наконец слышу, как внизу хлопает входная дверь, и на подъездной дорожке заводится машина Элиз. Как только звук мотора стихает вдалеке, я выдыхаю с облегчением.

Спускаюсь с чемоданом, ставлю его у самой двери — чтобы быть готовой выскочить, как только он подъедет.

Вздрагиваю от резкого звонка в дверь, но через полсекунды губы сами растягиваются в улыбку. Разглаживаю платье, готовлюсь его встретить.

Открываю. И сердце падает — на пороге не он.

— Элизабет Стэнтон? — спрашивает симпатичная блондинка. Улыбка на её лице широкая, но до глаз не доходит.

— Это я, — хмурюсь, чувствуя, как внутри замирает что-то холодное. — Мы знакомы?

Её голубые глаза вспыхивают, улыбка становится ещё шире, неестественнее. — Я подруга Монстра. Он немного задержался с друзьями, попросил меня привести тебя к нему. Ты готова? — Она кивает на мой чемодан в дверном проёме.

Тревога сжимает горло ледяной рукой. — Эм… да. Но он не говорил, что за мной кто-то придёт.

Достаю телефон, чтобы написать ему, но она со смешком останавливает меня, хватая за запястье. Хватка крепкая, холодная.

«Ну, ты же знаешь мужчин. Планирование — не их конёк. Не волнуйся,» — она понижает голос до интимного шёпота, и в её голубых глазах мелькает что-то игривое и опасное одновременно. — «Я знаю все твои секреты, куколка. И они в безопасности со мной.»

— О, — выдавливаю я, и звук получается слабым, потерянным.

Она тянется ко мне. Я вздрагиваю, но не успеваю отпрянуть. Её пальцы касаются повязки на моей шее. Она усмехается. «Дай-ка я взгляну, драгоценная. Выглядит не очень.»

Я замираю, когда она срывает марлю. Её глаза темнеют, становятся пустыми, как стекло. Она жадно облизывает свои пухлые, накрашенные губы. «За этим порезом нужно присмотреть.» И прежде чем я понимаю, что происходит, она погружает палец прямо в рану.

Я вскрикиваю. Боль острая, обжигающая.

— Глубокая, — констатирует она безразлично.

Мои руки дрожат, я отшатываюсь от неё. Горячая кровь снова струится по шее, скатывается в ложбинку между грудями. В этот момент телефон вибрирует в моей руке. Я смотрю на экран, отчаянно надеясь, что это Хозяин. Что он уже в пути.

То, что я вижу, заставляет мир остановиться. Дыхание перехватывает.

Диллон: Твой новый парень — Бенни. Он твой брат. Он опасен. Немедленно уходи из дома. Я выслал наряд.

Бенни?

Бенни погиб. Он сгорел в…

Мысли несутся быстрее ударов сердца.

Шрамы под татуировками Монстра.

Они не от аварии.

Это ожоги. Монстр скрывает ожоги.

Боже мой.

Мой брат.

Хозяин… это Бенни?

Я моргаю, ожидая, что нахлынет волна отвращения. Гнева. Боли. Но внутри — тишина. Пустота.

Я переспала со своим братом?

Я должна чувствовать вину… да?

Слёзы щиплют глаза, но та тоска, что сидит в сердце, не утихает. Не сменяется ужасом. Всё стало слишком запутанным в одно мгновение. Если Хозяин… если Бенни был бы здесь, он бы велел мне успокоиться. Обещал бы, что всё уладит. Придал бы смысл этому безумию. Его губы прижались бы к моим, и он поглотил бы меня, как делал всегда. Это было бы… естественно. Прекрасно.

Родственные души.

Если быть до конца честной… меня это не удивляет. Должно было случиться. С того момента, как я узнала о его существовании, во мне что-то изменилось. Пробудилось. Моя душа поняла, что брат, которого я никогда не знала, был чем-то большим. Я узнавала эти глаза. Его одержимость мной была глубже, чем я могла вообразить. Все детали указывали на это. Но мне сказали, что он умер. Может, я сама себе это говорила. А может, он и правда умер — в каком-то смысле.

И, как и я, он пробудился.

Он жив.

И он мой Хозяин. Он мой, а я — его.

Нам суждено быть вместе.

Сердце не стучит в панике — оно трепещет. Странным, больным трепетом.

«Пойдём, драгоценная, — голос женщины становится жёстким, вся притворная сладость исчезает. — Время на исходе.»

Телефон снова вибрирует.

Хозяин: Уезжаем сегодня. Будь готова.

Я смотрю на сообщение, и от того, как её взгляд прилипает к моему экрану, а челюсть сжимается в напряжённой линии, у меня всё внутри сжимается в ледяной ком страха.

Поднимаю глаза на симпатичную блондинку. Теперь она вертит в руках нож — длинный, с узким лезвием, слишком острый на вид. Зачем он ей? Когда нож был у Хозяина… у Бенни… я не боялась. Я ему доверяла. Но эта… эта девчонка? Мне хочется бежать. Прямо сейчас.

— Даже не вздумай, — отрезает она, и в голосе — сталь. — Садись в машину. Или я вырежу дыру размером с Техас у тебя на груди и заберу твоё бьющееся сердце своей жадной ручонкой.

Я подавляю подступающий крик, слёзы текут сами собой. Он не посылал её. — К-кто ты?

Она одаривает меня той же, слащаво-милой улыбкой, которая теперь выглядит чистейшим издевательством. «Можешь звать меня Кукольником.»

От этих слов пульс взрывается в висках.

Она — сталкер. Автор комментариев. Та самая блондинка, что мелькала среди деревьев, когда я выглядывала в окно. Та, что приносила других кукол. Была в моей спальне. О Боже… женщина из книжного, что пролила на меня кофе. «Друзья зовут меня Люси.»

Не успеваю я опомниться, как телефон выскальзывает из онемевших пальцев и с глухим стуком падает на крыльцо. Люси хватает меня за волосы, дёргает так, что в глазах темнеет от боли, и тащит к своей машине, припаркованной у тротуара.

О, Боже.

О, Боже.

Бенни… спаси свою куколку… пока не поздно…

Продолжение следует в…

«Прекрасные разбитые куклы»