Преследуя любовь

Тридцать пятая глава

Чарли

Девять лет назад

— Ладно, извини, обещаю, что теперь слушаю. Итак, кто идет сегодня на концерт?

Я не разговаривала с ним, несмотря на его многочисленные попытки связаться со мной. Его отчаяние объяснить то, что видела Адриана, было заметно в каждом его сообщении.

Да и что было объяснять?

Его застали трахающимся с женой на пианино через две минуты после того, как я ушла.

В ту ночь мы с парнем с татуировкой черепа целовались около часа на пляже, пока я была полностью пьяна от какого-то коктейля. Он хотел большего, но в последний момент я вытащила карту месячных. Этого было достаточно, чтобы отшить его, но не раньше, чем он попросил сделать ему минет, от чего я с такой готовностью отказалась.

— Я, Элайджа, Финн, Дженнифер, та цыпочка из английского класса с огромным торсом.

— Ты имеешь в виду Лили?

— Да, ее так зовут.

В Калифорнии раз в год показывали лучшие новые таланты, и концерты всегда проходили на ура. Ехать было четыре часа, поэтому доктор Эдвардс организовал для нас номер в шикарном отеле по соседству, и только поэтому отец разрешил мне поехать.

— А что насчет твоего…, — я прочистил горло, притворяясь, что выдаю это за противный кашель, — брата?

— Они с Самантой должны пойти на какое-то мероприятие.

Как пара.

Ладно, с меня хватит.

Как бы я ни ненавидела его прямо сейчас, какая-то крошечная часть меня хотела увидеть его, чтобы он мог умолять меня простить его. Это было не то состояние, в котором я должна была находиться. Я заполнила анкету и прочитала множество статей в журнале Cosmo. Все они давали один и тот же ответ — он был гребаным придурком, так что оставь его жалкую задницу сейчас, пока ты не оказалась в дураках. Ага, обмани меня один раз, стыдно тебе, обмани меня дважды, стыдно мне. Ну, к сожалению, дурак сидел в комнате Адрианы, все еще думая о том, как сильно я по нему скучала.

Я начала листать журналы Адрианы, не обращая внимания на них, а скорее на доску объявлений над ее столом. Фотографии были разбросаны повсюду, тонна наших фотографий, но именно фотографии Алекса привлекли мое внимание. Как может одно человеческое существо быть таким фотогеничным на каждой фотографии? Он был похож на чертову мужскую супермодель. Взгляд на фотографии зажег искру, которую я пыталась похоронить вместе с обидой и унижением.

Вот фотография Алекса и Саманты в день их свадьбы. Я почувствовала, как в моем животе начинают образовываться узлы, а реальность пробирается внутрь, когда я изучала выражение его лица. Он любил ее, верно? Иначе зачем бы он женился на ней и трахал ее на пианино? И снова гнев всколыхнулся во мне.

— Мне нравится их фотография, — вздохнула Адриана.

— Как они познакомились?

— В колледже. На первом курсе, я думаю. Вы знаете моего брата, он был шлюхой здесь, в Кармеле. Я удивлена, что он остепенился. Я не знаю, как она это сделала, но она это сделала.

Молодец, что задала этот вопрос. Алекс была шлюхой. Не могу сказать, что тогда я обратила на это внимание, но если бы сейчас я могла чувствовать себя меньше, я была бы чертовым муравьем.

— Она милая, — это было все, что я смогла сказать.

— Да, она такая. То есть, не поймите меня неправильно, она мне нравится, но иногда мне кажется, что она слишком многого от него требует. Как будто она вернулась в 1950 год, когда женщины оставались дома, пекли пироги и оставляли их на подоконниках, чтобы они остывали, пока мужчины приносили домой бекон.

— Может, ему это нравится. Знаешь… вся эта история с «я буду пещерным мужчиной, ты будешь пещерной женщиной», — пробормотала я.

— Я думаю… может быть. Просто Алекс не такой. Да, он мой брат и раздражает меня до смерти, но глубоко внутри он такой добродушный парень. Он никогда не причинит никому боль намеренно, и он никогда не будет так обращаться с женщиной. Конечно, он дурачился в старших классах, но кто не дурачился? — Адриана подошла к стереосистеме и включила последнюю песню Рианны.

Когда мы обе пели во весь голос, стук в дверь эхом разнесся по комнате. Я лежала на кровати Адрианы и бросала резиновый мяч, который ударялся о потолок и отскакивал обратно ко мне. Да, я был настолько расстроен.

— Адриана, к тебе пришли, — его голос заставил меня потерять свой улов, и мяч покатился к его ногам, — Это Финн.

Я села, когда он посмотрел на меня, раздраженный. Какого хрена я сделала? Это не я трахала свою жену на пианино.

— Мило. Чар, бери свои вещи и пошли. Я вызываю дробовик, — подбодрила она.

Я тихо собрала свои вещи и телефон, изо всех сил стараясь не смотреть в глаза Алексу, стоявшему в дверях и загораживавшему вход. Здесь можно было резать напряжение гребаной бензопилой. Я молилась, чтобы он ушел, и я смогла бы выйти без драмы, связанной с необходимостью проходить мимо него.

— Давай, концерт начнется через несколько часов, и нам нужно найти хорошее место. Слава Богу, Финн ведет машину, так что я могу быть диджеем.

Я с нетерпением ждал, когда Адриана станет диджеем, но Финна это раздражало до чертиков. Их споры по мелочам служили хорошим развлечением, пока они бездельничали на заднем сиденье.

Алекс стоял на месте у двери, и у меня не было выбора, кроме как пройти мимо него. Когда я направилась к двери, стараясь не вступать в физический контакт, он быстро схватил меня за руку.

— Ты пригласила его сегодня вечером? — спросил он с горькой ноткой в глубоком голосе.

— А тебе-то что? Возвращайся к траханью своей жены, — я отдернула руку и бросилась вниз по лестнице.

Финн встретил меня с огромной ухмылкой на лице и заключил меня в свои медвежьи объятия. Пока он душил меня в своей груди, которая, кстати, пахла мужским потом, Алекс медленно спускался по лестнице. Он сузил глаза и пробормотал что-то о том, что Адриана использовала все мыло в ванной.

Саманта рассмеялась: — Бедный ребенок. Если мыло — твоя самая большая проблема, я уверена, что мама сможет наполнить бутылочку для тебя в следующий раз.

Адриана засмеялась вместе с ней. Я опустила голову, игнорируя их обеих, а затем призвала Адриану уйти, иначе мы опоздаем.

Прошло ровно пять минут и двадцать одна секунда, прежде чем зажужжал мой телефон. Я сидела на заднем сиденье машины одна. Финн отчитывал Адриану за то, что она включила «Like A Prayer» Мадонны.

Алекс: Ты не ответила на мой вопрос.

Несколько мгновений я сидел молча, не зная, как ответить. За окном, как бесконечная дорога, перед нами простиралось шоссе.

Я: Мне не нужно объясняться с тобой. У меня нет кольца на пальце. Пожалуйста, перестань писать мне. Я понимаю, Алекс. Было весело, пока все длилось. Счастливой жизни.

— Чарли, давай! — крикнул Финн.

Я потрясла головой, чтобы сосредоточиться: — Что, Финн?

— Пожалуйста, скажи Адриане, что мы не будем слушать «Immaculate Collection» всю дорогу до концерта, — ныл он.

У меня не было права голоса в этом вопросе, и, честно говоря, мне нравился этот диск. Мой телефон снова зажужжал. Я нервно посмотрела. Я не знала, что хочу от него услышать. Мог ли он сказать что-нибудь, что изменило бы мои чувства?

Алекс: Нам нужно поговорить. У меня не было выбора, Шарлотта.

Конечно, был. У тебя всегда есть выбор. Я не знала, что на меня нашло, но я хотела отгородиться от этого, хотя бы на эту ночь. Забыть, что я встречаюсь с женатым мужчиной, который к тому же оказался братом моей лучшей подруги, и забыть, что я сказала человеку, который поглотил меня, чтобы он вел хорошую жизнь.

Дорога заняла несколько часов, постоянные препирательства в машине и тысячу остановок, потому что Финн решил выпить Big Gulp, когда мы выезжали из Кармела.

Мы встретились с Элайджей и остальными членами группы, и я не могла быть счастливее, когда толпа окружила меня, и заиграла музыка.

Толпа танцевала, люди подбадривали, группы сменяли друг друга, а мы веселились — никаких забот, никакой драмы, только чистое веселье без примесей. Мы с Финном танцевали, ничего сексуального на этот раз, только смех и веселье, чего мне так не хватало в последний год. Выпускной год был трудным, и он еще не закончился.

Концерт закончился, и мы решили перекусить, вернуться в отель и переодеться. Я жила в одной комнате с Адрианой, но, конечно, она жила с Элайджей. Если доктор Эдвардс узнает, он убьет ее, а я буду ее сообщницей, и, следовательно, мой отец убьет меня.

Я надела черное платье, которое Адриана выбрала несколькими неделями ранее. Я не из тех, кто носит платья, если только этого не требует случай. Чтобы завершить свой наряд, я надела черные туфли на шпильке. Папа убьет меня, если увидит их, поэтому я запихнула их на дно сумки и тайком ушла из дома.

Нанеся блеск для губ и небольшое количество туши для ресниц, я распустила волосы, чтобы они струились по спине. Глядя в зеркало, я молила себя забыть о его существовании, по крайней мере, на сегодняшний вечер.

Клуб был переполнен. Все подростки с концерта были здесь. Это был клуб для детей до 21 года, поэтому алкоголя, конечно, не было, но это не мешало танцевать. Адриана затерялась где-то на танцполе, потираясь задницей об Элайджу.

Финн болтал с другими парнями из Кармела, которые пришли. Я общалась с несколькими знакомыми девушками, пока рядом со мной не встал высокий худой парень. Он был симпатичным и немного напоминал мне Леонардо Ди Каприо, когда тот снимался в фильме «Ромео и Джульетта».

Он улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ. Наклонившись, он прошептал мне на ухо: — Я не люблю пошлые фразы, но мне нравится эта песня. Хочешь потанцевать?

Как я уже сказала, он был милым, и это был просто безобидный танец. Это не было похоже на то, что у меня на пальце кольцо и я каждую ночь ложусь в постель с человеком, с которым поклялась провести остаток жизни. Я взяла его за руку, и мы танцевали под несколько песен. Он хорошо танцевал — плавно, — и я двигала своим телом, наслаждаясь ритмами.

Какая-то сила тянула меня, и я знала, что кто-то наблюдает за мной. Я оглядела комнату, тела были тесно прижаты друг к другу, каждый был занят своим маленьким мирком. Я попыталась снова сосредоточиться, чтобы не быть грубой с Лео.

Я почувствовала знакомое притяжение, как будто пол вот-вот провалится подо мной, и меня вот-вот выдернет в другом направлении, но я ничего не видела. Снова мое воображение разыгралось.

Я продолжала танцевать с Лео, пока эти изумрудно-зеленые глаза не нашли меня, стоящую в углу и пристально смотрящую на меня.

Он здесь.

Быстро извинившись, Лео любезно переместился к другой девушке, которая строила ему глазки прямо рядом со мной.

Мои шаги были маленькими, но тяжелыми, с каждым шагом я приближалась к нему. Не зная, что сказать, но и настороженно оглядываясь по сторонам, я остановилась перед ним на достаточном расстоянии, чтобы не вызвать никаких подозрений. Его глаза были темными — неважно, что в клубе было слишком темно, чтобы сказать наверняка. Я могла это почувствовать.

Музыка гремела, и он наклонился к моему уху: — Ты мне не ответила.

Я вздохнула, его запах был слишком неотразим и разрушал стены, которые я пыталась возвести. Я скучала по нему и хотела поцеловать его прямо здесь, прямо сейчас.

Сдержанность, кто бы мог подумать, что я так хороша в этом?

— Да, я пригласила его. Он мой друг. Вообще-то, он один из моих лучших друзей.

— Шарлотта, мне жаль. Она продолжала задавать мне вопросы о тебе, и я запаниковал. Она хотела знать, почему я не прикасался к ней и не было ли это из-за кого-то другого. Я не хотел этого делать, она сделала первый шаг, но я подумал, что так она от меня отстанет. Мы не стали продолжать. Я до сих пор не трахал ее с тех пор, как появился ты. Ты должна мне поверить, — умолял он, отчаяние сквозило в его голосе.

Склонив голову, я испустила долгий вздох, который так долго сдерживала. Я знала, что он не станет мне лгать, но все равно было больно. Адриана сказала это громко и ясно — он был мужеложцем.

Так где же прятался мой мозг отличницы?

Ах да, в его штанах.

— Я не знаю, что сказать.

Алекс стоял там, молча глядя на меня. Я не знала, о чем он думает, и это сводило меня с ума. Диджей смешал песни и снова начал играть музыку. Толпа закричала, и свет приглушился еще больше. Было темно, люди танцевали, люди пели, а я стояла на месте, пока Алекс не потащил меня в угол, окруженный незнакомцами. Он притянул меня к себе и начал раскачиваться. Положив руки на мои бедра, я качалась вместе с ним. Я так сильно хотела его, что мне было все равно, кто нас увидит, пока он не оттолкнул меня. Когда я сделала несколько шагов в сторону от Алекса, я наконец врезалась в парня в мускулистой рубашке.

— Мне так жаль, — извинилась я, прижимаясь к его груди, — Я споткнулась.

Адриана стояла там же, где и я, очевидно, вошла после того, как Алекс оттолкнул меня с дороги, и оживленно разговаривала, прежде чем обнять Алекса. Отстранившись, они продолжали разговаривать, пока оба их взгляда не упали на меня.

Расстроенная его внезапным решением оттолкнуть меня, я повернулась, чтобы поприветствовать Лео. Как раз когда он собирался что-то сказать, Адриана ворвалась между нами.

— Шар! Вот ты где. О, привет, я Адриана, — она протянула руку, что было странно, но, будучи вежливым парнем, он пожал ее в ответ.

— Я Дэвид.

— Хочешь поесть с нами, Дэвид? — спросила Адриана, одарив меня взглядом «можешь поблагодарить меня позже».

— Звучит неплохо.

Адриана переплела свою руку с моей и прошептала: — Шар, сегодня вечером он тебя точно трахнет. Я чувствую это своими костями.

Кости Адрианы не могли быть дальше от истины.

У Дэвида не было ни единого шанса, ни единого в аду.

Единственный мужчина, который был мне нужен, смотрел на меня гневным взглядом, готовый одним движением разорвать Дэвида в клочья, если он приблизится ко мне.

Я собиралась назвать это расплатой, и в глубине души мне нравилась каждая минута.